第二日一早，朱雄英去見了一下太子朱標。
意思是，看看能不能給他搞一些草木灰肥料。
這自然是小事。
朱標想都沒想就同意了。
弄好肥料后，朱雄英換上一身便服，未帶過多隨從，徑直前往位于京師西側的寶源局。
寶源局。
遠遠的，朱雄英就感受到一股濃烈的硝煙味撲面而來。
這味道很不好聞，有些怪異。
除了硝煙味，其中還夾雜著金屬熔煉的特有味道。
朱雄英帶著內侍，緩步走去，隱約看到，高大的院墻將整個寶源局圈了起來，墻體被煙熏得黝黑，院墻內不時有黑煙升騰而起，直沖云霄。
雖然說，朱元璋已經不是很看重火器的發展了。
但寶源局，仍然是大明朝的禁地之一。
周圍戒備森嚴，衛兵林立。
這里，可和東宮的清雅寧靜完全不同。
面對這些守衛，朱雄英也沒有多說什么，直接把朱元璋賜下的圣旨拿了出來，守衛的衛兵見狀立刻跪下，然后放行，并一路將他引至寶源局內。
寶源局，就是當今大明朝制造火器、火藥的部門。
整個寶源局內部顯得很喧囂、嘈雜，爐火熊熊，匠人揮汗如雨，叮叮當當的敲擊聲不絕于耳。
數十個巨大的熔爐一字排開，火光映照著工匠們黝黑臉龐，火藥坊內，工匠們研磨、混合著原料，空氣中彌漫著硫磺的刺鼻氣味。
“寶源局的監正、司丞呢？讓他們過來?！敝煨塾⒖戳艘谎凵砼缘膬仁痰?。
內侍聞言，向著深處而去，不多時，就見兩人腳步匆匆的趕了過來。
“臣，寶源局監正呂昭，見過殿下?！?/p>
“臣，寶源局司丞徐祺，見過殿下?！?/p>
呂昭白發蒼蒼，看起來已經五六十歲了，面色黑乎乎的，很顯然已經在寶源局工作很久了，經常受著煙熏火烤，徐祺是看起來稍微顯得年輕一些，白白凈凈的倒像是個書生。
此時監正呂昭跪在地上，他心中感到疑惑。
皇長孫，為何會突然駕臨寶源局？
司丞徐祺也是同樣的想法，寶源局這種地方，皇長孫殿下來作甚？
“嗯，起來吧。”朱雄英見兩人行禮，微微點了點頭，然后從懷中取出一道明黃的圣旨。
“本宮奉皇爺爺旨意，前來寶源局，擔任都指揮使一職，負責統籌寶源局大小事宜?！?/p>
呂昭與徐祺對視一眼，雖然心中微頓。
這件事情，他們倒是早就聽聞了。
不過雖然之前已經有過消息傳出，陛下讓皇長孫擔任寶源局都指揮使，但當親眼看到圣旨時，他們還是感到些許的疑惑。
他們再次躬身行禮，恭敬地接過了圣旨。
“不知殿下此番前來，有何吩咐？”
呂昭小心翼翼地問道，他心中隱隱感到不安。
他怕這皇長孫殿下，對某些火器產生想法，想要玩玩之類的，畢竟拋開身份的話，朱雄英就是一個八歲的孩子啊，這么大年紀的孩子喜歡刀槍棍棒，火銃大炮，也很正常。
朱雄英不知呂昭心中想法，他收回圣旨，開門見山道：
“我此來，是為了改良寶源局的火藥，當今火藥配方陳舊，威力不足，我準備重新調配，以提升其威能?！?/p>
朱雄英的話一出口。
呂昭與徐祺面面相覷。
那臉上的表情，可謂是精彩極了。
他們之前便聽聞，朱元璋特賜皇長孫都指揮使一職，可以全權調動寶源局。
他們本以為，這只是陛下對皇長孫提出的新制度的一種激勵和賞賜，做做樣子罷了。
一個八歲的孩子，從未離開過深宮，恐怕連火藥長什么樣都不知道，又怎么可能改良火藥？
可沒想到，朱雄英竟真的要動真格的。
這就有些麻煩了。
火藥、火器可不是小事，一旦傷了，他們可承擔不起這個責任。
“殿下，這火藥之事，非同小可?！?/p>
“稍有不慎，便會...”
呂昭話說到一半，便頓住了，他不敢繼續往下說，但話中的意思已經很明顯了。
他擔心朱雄英在寶源局出了什么意外，那可就得不償失了。
朱雄英明白這呂昭的顧慮。
他淡笑一聲，道：“我知道你們的擔憂，但現在我大明朝的火藥已經落后了很多，火藥改良關乎大明國力，不容有失?！?/p>
“你們不必亂想，只管配合便是?！?/p>
朱雄英的話語雖然稚嫩，但這話語中的語氣，讓呂昭與徐祺無法反駁。
他們只得硬著頭皮，恭聲應道：“遵命?！?/p>
唉。
呂昭與徐祺對視一眼，皆從對方眼中看到了無奈。
心中無不嘆氣。
他們當然不信一個八歲的孩子能懂火藥。
但。
圣旨在此，皇命難違。
想了想，呂昭忍不住再次勸說，“殿下，火藥乃是國之重器，配方皆有定數?！?/p>
“若貿然更改，恐生變故......”
朱雄英打斷他們的話，“火藥必須改革一下，若因循守舊，故步自封，又如何能使得火藥發展，豈不是始終要落后下去？二位無需多言，只管配合本宮便是?！?/p>
朱雄英知道這兩個家伙心中什么想法。
不就是認為自己年紀小。
又沒有見過火藥。
根本不可能改良成功嗎？
好巧不巧，前些時日在朝堂上，很多文武百官也是這么認為的。
見朱雄英如此堅持，兩人也只能作罷，盡皆躬身。
“將寶源局現在所用的火藥，取一份過來?！?/p>
呂昭與徐祺不敢怠慢，立刻命人去取。
不一會，一名匠人便端著一個木盤走了進來，盤中放著一個陶罐。
朱雄英掃了一眼陶罐，讓匠人打開。
這火藥，色澤呈現出來一種灰黑色，
其實肉眼就能看出來，質地很粗糙，顆粒更是大小不一，顯得極為不均勻。
這算是最原始的黑火藥了。
火藥起源于唐朝，最早由煉丹術士在無意中發現。
到了宋朝，火藥才被正式應用于軍事，也就是在諸多軍事戰爭中，利用火藥，誕生出了各種火球、火蒺藜等原始火器。
到了蒙元時期。
火器技術傳入歐洲，并被歐洲人加以改進。
而到了現在的大明朝，火器技術經過了這么多年的發展，出現了火銃、火炮這些威能更加強大，更顯得先進的火器。
不過，現如今大明朝的火藥技術確實已經落后了。
也浮現出來很大的致命的缺陷。
目前大明朝的火藥的配方比例，全憑匠人的經驗和感覺，并沒有一個統一的標準。
這就導致了火藥的威能極不穩定，時而強勁，時而疲軟。
朱雄英看著陶罐里的火藥，心中清楚，這種粗糙的火藥，不僅燃燒不充分，會產生大量黑煙，影響射手的視線，其威力也遠未達到極限。
“你們一個是監正，一個是司丞，也清楚這些年來對外戰爭草原部落，或者對付倭寇的過程中，由火藥產生的問題吧？”
朱雄英看向呂昭和徐祺，問道。
聞言，呂昭思索片刻，聲音響起：“殿下，目前我大明軍隊所使用的火器，主要有火銃和火炮兩種。”
“火銃，便是單兵使用的火器，分為手銃、三眼銃等。其威能有限，射程不過百步，且裝填速度緩慢，常常需要與冷兵器配合使用?！?/p>
“而火炮，則是攻城拔寨的利器。現有的火炮，多為洪武年間所鑄造，威力尚可，但射程和精度都不足。且火炮的鑄造工藝復雜，耗費巨大，難以大規模列裝。”
“火藥的威能，直接影響著火器的表現。我大明朝現在所用的火藥確實存在了些許的問題，比如燃燒時會產生大量煙霧，不僅影響弓弩手的視線，也暴露了我軍的位置，且火藥的配方全憑經驗，每一次調配出來的威能都有所不同，極不穩定?！?/p>
呂昭說到這里，徐祺很合時宜的補充了一下：“確實，其實現在火銃的威能，不足以穿透敵軍的厚重鎧甲；火炮的威能，也難以一擊摧毀堅固的城墻?！?/p>
“在與北元殘部的騎兵作戰時，我軍的火器，往往只能起到震懾的作用，而無法真正形成殺傷。”
“殿下，我等也曾嘗試改良火藥，但始終不得其法。這火藥，仿佛已經到了瓶頸，再難有所突破了?！?/p>
兩人說完，皆感到無奈。
大明火器的現狀，確實很尷尬。
比上不足，比下有余。
說句好聽的，勉勉強強使用，有的時候確實比刀劍更有用。
說句難聽的，有的時候用起來，還不用刀劍呢?。?/p>
朝廷現在不關注火器，寶源局現在的工匠們，也無力改變，因此現在火藥威能，淪落到了這種地步。
朱雄英聽完兩人的介紹，心中已經有了大致的了解。
“現在寶源局，火藥的具體制造方法，給我講一下?！?/p>
呂昭與徐祺對視一眼，徐祺對于這更了解一些，雖然心中很想勸朱雄英，收了改良什么火藥的心思，但人家畢竟是皇長孫，人家說啥是啥吧。
“回殿下，我大明朝現在的火藥制造，需要準備硝石、硫磺、木炭三種原料，木炭用柳木燒制，硫磺從市面上采購，硝石則是由專人負責熬制，不過這三樣原料，倒是沒有統一的標準，全憑經驗和手感?！?/p>
“然后就是原料的粉碎和研磨了，寶源局工匠將這三樣原料用石臼搗碎，再用篩子過濾，但顆粒大小不一，粗糙得很；然后，將三種原料，以一硫二硝三木炭的比例，混合在一起?！?/p>
“最后便是將混合好的火藥，加入適量、原料提純的水，進行拌和，再用木棒反復搗實，最后晾曬干燥，唯一感覺有問題的，可能就是整個過程全靠匠人的經驗，并沒有什么嚴格的規范。”
聞言，朱雄英不禁頷首，
就是因為徐祺所說的感覺有問題的地方，確實是真的有問題的，才導致現在大明朝所制出的火藥每次威能都有所不同。
有時候威力強勁，有時候卻弱得可憐。
他心中了然。
這就是最原始的黑火藥制造方法，沒有任何改進的地方，如此粗糙的制造方法，怎么可能不限制大明的火器威能？
朱雄英沒有再多說什么，他隨即淡聲道：
“所以，現如今大明火藥之所以威能有限，根源在于三個方面?！?/p>
“原料不純、木炭不精、工藝粗糙。”
呂昭與徐祺聞言，面面相覷。
皇長孫殿下，該不會真的要改良火藥吧？
問題，確實能夠尋找出來。
但改良。
可不是那么容易的。
朱雄英也不多說其他的話，看了兩人一眼，直接把新型火藥的制造方法，道了出來：
“你們接下來就按照我所吩咐的，命令工人去做。”
“硝石方面，原本是從硝土中提取，但這樣的話，其中雜質甚多，純度太低，根本無法爆發出真正的威力，所以需要讓硝石更加純凈?！?/p>
“把硝石用草木灰與沸水熬煮，過濾后便可得到清液，在將這清液倒入硝土浸泡的湯水中，便會產生一定的變化，待沉淀之后，再將清液取出，熬煮至結晶，便可得到如針狀的精純硝石，其純度遠勝以往?！?/p>
這就涉及到了部分化學反應了，但這個時代科學都還沒有誕生呢，更何況化血了，朱雄英也沒有想著和兩人講清楚其中的原理。
“硫磺就更簡單了，直接研磨的話，其中多有雜質，燃燒時自然會影響火藥的威能；采用陶罐將其密封加熱，使硫磺化為蒸汽，再凝結成粉，便可得到近乎純凈的硫磺，沒有絲毫雜質。”
“至于木炭，現在所用之木炭，碳化不均，粉碎后直接使用，確實無法讓火藥充分燃燒；以后采用銅制悶燒爐，控制火候，讓木炭在恒定溫度下炭化，如此得來的木炭，不僅質地更輕，而且更容易燃燒，至于木料，可用麻稈制炭，此物纖維緊密，炭化后效果更佳。”
呂昭臉色微頓。
徐祺更是狐疑。
這。
真的行嗎？
能有用？
怎么看殿下說起來頭頭是道的，像真是那么一回事似的！！
該不會，真的有用吧？
不。
不可能。
這么說吧，就算是太子殿下或者陛下親自來，說這些步驟，他們都不會認為有用的，所謂術業有專攻，人家皇家人玩的是治國，每天研究的也是治國，而不是火藥。
火藥是工匠們研究的。
至少要深諳此道幾十萬的老工匠，白天黑天的研究，可能才能研究出來一些新得?。?/p>
兩人面容上的不信之色，朱雄英能察覺的道。
這并不要緊。
他們信也好，不信也罷。
最終都要乖乖的去做。
自己是皇長孫，是大明朝未來的第三代君王，根本不需要像普通人證明什么，只要他說有用，這些人就需要給他去試！
可惜。
系統獎勵他的[新型火藥制造手冊]，是烙印在他腦海中的知識，而非一本真正的冊子，不然的話都不用這么麻煩。
隨即朱雄英又給這兩個家伙，簡單講了講火藥的制造方法。
現在的火藥制造方法，其實也有很大問題。
通常來說，目前的火藥是研磨成粉，然后直接混合。
這樣燃燒起來雖然迅猛，卻也容易炸膛，威力難以控制。
在現如今大明朝的工藝下，想要提升火藥的威能，最簡單的就是‘顆?；?/p>
將火藥制成顆粒。
濕潤的火藥糊，用木模壓成餅狀，再用銅刀切成大小均一的小塊，最后陰干，這樣制成的顆?；鹚?，燃燒起來，便可由表及里，緩慢而穩定地釋放威力。
如此，便可有效降低炸膛的風險，同時增強火器的推力。
原本朱雄英還想說一下火藥的保存問題，比如現在保存火藥，是用生漆涂抹火藥外層，耗費甚巨，不如換成用蜂蠟與松脂熔融，將火藥顆粒包裹。
這樣的話，成本更低，防水性也更好，可保火藥歷久彌新。
但想了想，在這里說沒什么意義，最終如何保存是需要皇爺爺做主的，還是讓他們兩個好好的把新型火藥給煉制出來在說保存的事情吧。
朱雄英這邊已經說完了。
呂昭與徐祺聽得目瞪口呆。
他們確實對朱雄英所說的內容感到不信。
感覺荒謬，天方夜譚。
但心中，又有些不得不承認。
這些方法聽起來，嘶....似乎真的有那么點道理啊。
“殿下，您所說的這些，聞所未聞啊。”
“確實...這些方法，從未聽聞過，也從未想過，這，真的可行么？”
呂昭和徐祺剛說完這話，朱雄英索性直接從懷中拿出朱元璋賜予他的圣旨。
慢慢質疑去吧。
我沒時間，為你們解釋疑惑。
到底有沒有用，這火藥威能是否能得到增強，煉制出來就知道了。
“二位，這是皇爺爺的圣旨，我身為寶源局都指揮使，有權全權調動寶源局的一切事務。”
“我所說的方法，你們只需要照辦便是，至于結果如何，自會有皇爺爺來評判?！?/p>
朱雄英語氣平淡。
呂昭與徐祺看著圣旨上的大紅印章，心中一頓，已經不敢繼續質疑了，這位皇長孫殿下把圣旨都給拿出來了，那就不是在跟他們商量，而是在下達命令。
害。
現在只能照辦了。
就算明知道可能沒用，但照著做就是了，只是可能會浪費不少的火藥啊...
可惜了。
“臣遵旨！”兩人齊聲應道。
臉上寫滿了無奈。
“嗯。”朱雄英頷首，隨即就開始給他們分配任務。
他讓呂昭負責硝石的提純，講了講‘灰淋法’的原理與步驟；讓徐祺負責硫磺的凈化和木炭的燒制，畫了一下銅制悶燒爐的草圖，要求他們嚴格按照圖紙制作。
“至于火藥的混合與顆粒化，我會時常過來查看的?！敝煨塾⒔o兩人的任務分配完畢，便沒有再多做停留。
心急吃不了熱豆腐。
火藥的改良需要時間。
他一直待在這里，意義不大。
朱雄英離開寶源局后，沒有回東宮。
而是直接去了工部。
今日父親朱標已經許諾了，讓工部給他運送一批合適的肥料。
他需要催促一下。
肥料需要盡快運送過來，也就五六畝地而已，能用多少肥料？今天就必須給他運送到東宮。
這樣，才好讓東宮后院的那些土豆和紅薯，能夠快速生長出來。
等肥料運輸過來，在有著‘農作物成長催化藥劑’，估計很快土豆和紅薯就能收獲了。
把這東西獻給皇爺爺朱元璋，恐怕皇爺爺的嘴能笑裂開。