當(dāng)時(shí)大房、二房和三房的媳婦，都在爭(zhēng)管家權(quán)，最后管家權(quán)落到大夫人手里。
大夫人怕原來(lái)掌管內(nèi)院要?jiǎng)?wù)的人有二房三房的人，便想盡辦法全都換成了她自己人。
后來(lái)大概是怕江叔又被叫回來(lái)，索性叫人打斷他的腿，以示懲戒。
琉箏憤怒，又動(dòng)容。
憤怒的是，大夫人做事之狠辣。
動(dòng)容的是，即便被如此威脅，江叔為了她，還是回來(lái)了。
琉箏袖子下的雙手攥成拳。
“江叔，你放心，你們?yōu)榱鸸~回來(lái)，琉箏誓死也會(huì)護(hù)著你們。”
江叔要跪下謝恩，被琉箏攔住。
“您的腿，就別跪了，日后見了我，都不必行禮。”
“多謝小姐！”
琉箏轉(zhuǎn)眸，吩咐潘鴻：“帶江叔去賬房，今后我這邊的賬，都?xì)w江叔管。”
“是！”
兩人走了。
琉箏眼底暗流涌動(dòng)，有極強(qiáng)的恨意。
她喝了口苦茶，方才將恨意暫時(shí)壓下。
不多時(shí)，大夫人過來(lái)了。
她一如既往地神情冷淡，眼底隱藏恨意，不如前世，至少還將私心掩藏，裝出一副慈母的樣子。
想來(lái)，接二連三的事，讓她打擊不小，她已經(jīng)懶得偽裝。
“你妹妹因你被狗咬傷，你一次也沒去看望？”
琉箏露出疑惑神情：“母親是累了嗎？忘記劉嬤嬤已經(jīng)認(rèn)罪？怎還說妹妹是因我被狗咬傷？”
大夫人一口血要吐出來(lái)。
她狠狠咬著腮幫子，將恨意咀嚼，壓下。
索性不提狗的事情。
“蕓兒原本答應(yīng)了狀元娘子，明日去徽淑長(zhǎng)公主府赴宴，如今她不能下榻，赴宴之事便由你去。”
又說：“長(zhǎng)公主府里，有一祛疤神藥，名為百草膏，你去求一份來(lái)，給你妹妹用。”
琉箏心下了然。
怪不得在小佛堂鬧這一出。
原來(lái)大夫人原本的計(jì)劃，是讓她被狗咬傷，再以讓她自己去求藥為由，逼她去長(zhǎng)公主府。
只是受傷的人換成了阮蕓箏，但長(zhǎng)公主府，還是要她去。
可見，那就是一個(gè)鴻門宴。
但是巧了，琉箏正好也要去一趟長(zhǎng)公主府。
徽淑長(zhǎng)公主那兒，除了百草膏，還有一神藥，可治江叔的腿疾。
只是這件事，除了徽淑長(zhǎng)公主府的人，只有做過鬼的琉箏知道。
“既是為了妹妹，也為了母親心安，琉箏去就是。”她乖順答應(yīng)。
大夫人很錯(cuò)愕。
她以為琉箏不愿去。
打了一肚子的腹稿無(wú)處可用，她分明達(dá)成了目的，卻又莫名不爽。
思來(lái)想去，她道：“我同你一塊去。”
既是為了出氣，她非得親眼看著那些貴人如何譏諷、責(zé)罵琉箏，才能解氣。
“好的，母親。”琉箏應(yīng)道。
大夫人仍是黑著臉走了。
不多時(shí)，叫人送來(lái)一套衣裳。
“大夫人說了，怕您剛回京，沒有什么好衣裳去赴宴，便送了這套羅裙來(lái)。”
是一件碧荷羅裙，外面是一件翡翠縐紗褙子，用的是阮蕓箏江南老家的大錦，顏色綠的很大氣，針腳和布料也漂亮華麗，襯得琉箏膚色如雪。
“替我謝過母親。”
下人走后，奶娘和玉柳得知琉箏要答應(yīng)大夫人去長(zhǎng)公主府，百般擔(dān)心。
玉柳說：“不如您稱病，不去了。”
奶娘道：“正是這么說。”
琉箏搖搖頭，沒同二人說起江叔治腿的神藥，只道：“躲得了初一，躲不了十五。”
兩人皆是愁容滿面。
琉箏給她們鼓勁。
“要對(duì)我有信心，不能事情還沒開始，咱們就先垂頭喪氣。咱們不怕難關(guān)，只怕難關(guān)還沒來(lái)，自己先嚇?biāo)懒恕！?/p>
奶娘率先開口：“小姐說的是！正如您說的，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。”
玉柳道：“小佛堂的惡犬您都不怕，怕什么人？”
琉箏想說，她當(dāng)時(shí)其實(shí)是害怕的。
那是印在靈魂里的恐懼。
可她知道，怕，毫無(wú)用處。
所以她鼓起勇氣，降服了那條惡犬。
只是，人比惡犬，更可怕。
但她不會(huì)去逃避。
且她在心中，早有乘算。
過了晌午，琉箏叫來(lái)潘鴻，低聲吩咐：“替我去宮里一趟……”
……
時(shí)間一轉(zhuǎn)，便到了次日。
琉箏穿著大夫人送的衣裳，寶琴替她梳妝。
搬來(lái)將軍府后，將軍府人手不夠用，潘鴻買來(lái)的一批新人。
生死契都在琉箏手里，不怕他們背叛。
而寶琴，是里頭最老實(shí)的一個(gè)，雖無(wú)什么大智慧，卻有一雙巧手，擅長(zhǎng)上妝、做頭。
琉箏將她收來(lái)房里自己用。
寶琴很快替她做好發(fā)髻，插上釵環(huán)。
琉箏有一雙很漂亮的眼睛，不像大夫人，也不像阮老爺，像年輕時(shí)的祖母。
祖母年輕時(shí)，艷冠京城，就是后來(lái)老了，也很有儀態(tài)。
據(jù)說，當(dāng)時(shí)若不是祖父考得了榜眼，祖母家里還不肯讓她出嫁。
只是后來(lái)祖父厭倦朝堂爭(zhēng)斗，辭官做了先生。
到琉箏父親這一代，阮家早已經(jīng)落魄，唯靠祖父留下來(lái)的獨(dú)峰書院強(qiáng)撐著。
若不是大夫人的嫁妝豐厚，二房、三房也都從商去了，阮府早已經(jīng)維持不了生計(jì)。
也正是因?yàn)槿绱耍蠓蛉瞬诺昧藞?zhí)掌中饋之權(quán)。
祖母心里是更喜歡三房的媳婦趙氏的。
寶琴先前是在脂粉鋪?zhàn)幼鍪碌模瑠y點(diǎn)過不少漂亮貴人。
可像琉箏這般美貌的，她卻沒見過，不由得感慨：“大小姐好美，像、像畫本子里說的仙女。”
琉箏笑道：“是你的手巧。”
奶娘道：“大小姐太謙虛，我瞧著就是仙女下凡似的。”
琉箏心道：她是惡鬼投胎來(lái)的。
正說著，聽竹院的齊嬤嬤來(lái)了。
齊嬤嬤被趕去鄉(xiāng)下莊子后，大夫人勉強(qiáng)將這位齊嬤嬤扶起來(lái)。
她不如劉嬤嬤機(jī)靈，做事一板一眼，卻很忠心大夫人，也是大夫人當(dāng)年陪嫁之一。
大夫人對(duì)琉箏什么態(tài)度，她便對(duì)琉箏什么態(tài)度。
“大小姐，時(shí)辰不早了，馬車都已備好，別再耽擱了，快些準(zhǔn)備好出門吧。”
距離時(shí)辰還早，這人就已經(jīng)來(lái)催了。
她不是來(lái)催琉箏的，是給琉箏臉色看的。
奶娘要訓(xùn)斥過去，被琉箏攔下。
“還請(qǐng)嬤嬤同母親說一聲，我今早吃壞了東西，要晚些時(shí)候再出門，免得去了長(zhǎng)公主府，遭人笑話。”
齊嬤嬤撇撇嘴，走了。
大夫人那邊得知琉箏肚子疼，罵她“懶驢卸磨屎尿多”。
又怕琉箏半路鬧肚子折返，耽擱“正事”。
橫豎距離開宴的時(shí)辰也還早得很，沒再讓齊嬤嬤來(lái)催。
……
汀蘭苑，奶娘看出，琉箏一直往門口看，似乎是在等什么，疑惑詢問。
琉箏在她耳邊低語(yǔ)，奶娘的眼睛瞬間亮起來(lái)。
正要細(xì)問，潘鴻過來(lái)了。
同他一道來(lái)的，還有一位年長(zhǎng)的嬤嬤。
她穿著宮里的衣裳，氣度非凡。
“見過阮大小姐，奴婢是太后娘娘宮里的。昨兒娘娘收到您送的禮，十分高興，特邀請(qǐng)小姐到慈寧宮里吃茶。”
外臣是不能進(jìn)后宮的，但琉箏是個(gè)女子，這嬤嬤也很聰明地喊她小姐，而非將軍。
這便是女子間敘話閑聊，無(wú)關(guān)朝政了。
琉箏忙扶起嬤嬤。
“嬤嬤快請(qǐng)起，既是太后有請(qǐng)，琉箏這就出門。”
她遞給奶娘一個(gè)眼神，跟著嬤嬤走了。
嬤嬤雖是個(gè)宮女，卻是太后跟前的，琉箏對(duì)她很是敬重，還送了一顆金錠子，嬤嬤便也多說了幾句。
“奴婢姓常，您叫我常嬤嬤就行。太后娘娘最是仁善和藹，將軍不必緊張。這一趟去，娘娘只是道謝，別無(wú)他意，您不必緊張。”
琉箏笑笑：“是，多謝嬤嬤。”
今日去公主府，必定麻煩諸多，她需要找一個(gè)人，作為靠山。
太后便是這個(gè)人。
故而昨日，她叫潘鴻進(jìn)宮送了一顆舍利給太后。
一顆舍利，不值得叫太后娘娘專程叫常嬤嬤請(qǐng)她入宮。
但在邊關(guān)時(shí)，她救過很多人，潘展潘鴻兩兄弟自不必提，她救的人里，還有國(guó)公府的魏世子，魏燃風(fēng)。
太后娘娘，是魏燃風(fēng)的姨母。
故而，太后娘娘愿意給她這個(gè)面子。
兩人出門去了。
大夫人在門房的眼線瞧見這一幕，忙去通風(fēng)報(bào)信。
大夫人猛地站起來(lái)。
“宮里的人請(qǐng)她去？那長(zhǎng)公主那邊……”
話未說完，琉箏的奶娘江嬤嬤來(lái)了。
“大夫人，太后娘娘請(qǐng)大小姐到宮里吃茶，大小姐說用不了多少時(shí)辰，請(qǐng)大夫人算著時(shí)辰自己先出門。屆時(shí)大小姐會(huì)從宮里出發(fā)，不會(huì)耽誤赴宴。”
“知道了。”大夫人臉色不大好。
直到門房的眼線說，琉箏穿了她送的衣裳出門去的，臉色這才稍稍好轉(zhuǎn)。
另一邊。
烏衣巷跟皇宮只是一條街的距離，琉箏很快入了宮。
一路從宣武門進(jìn)，路過養(yǎng)心殿，再走一程路，便到了慈寧宮。
琉箏一路話不多，也不左顧右盼，只袖子里的手，微微晃動(dòng)。
但瞧著，只是她行走間的小習(xí)慣。
常嬤嬤并沒注意她的動(dòng)作。
這時(shí)便到了慈寧宮。
“將軍稍等，奴婢進(jìn)去通報(bào)。”
“是。”
常嬤嬤進(jìn)了內(nèi)殿，跟太后通稟。
太后并不急著召見琉箏，先問了常嬤嬤。
“這昭勇女將軍，秉性如何？”
常嬤嬤沒有半點(diǎn)隱瞞，將琉箏一路上的一言一行、一顰一笑都告知了太后。
“瞧著，不似皇后說的那般……粗鄙不知禮數(shù)。”
又將手里的小金錠子拿出來(lái)，以示她并不是因?yàn)槭樟诉@金子，才為琉箏說好話。