磚窯開窯的日子。
巨大的窯門被撬開一條縫，灼人的熱浪裹挾著硫磺與泥土的焦香洶涌而出，白霧蒸騰，將工業區籠罩得影影綽綽。
林硯擠在人群最前頭，小臉被熱浪烘得通紅，眼睛卻死死盯著窯口。
他知道這一窯的成敗，關系到領航者公司工業發展的進程，也關系到他之后招收災民的布局。
回想起之前春耕時，自己人前顯圣的行為，林硯也感覺到無奈，這不符合自己想走的茍之道。
照他的計劃，工業區和礦山啟動后，可以開始分批招收災民當員工，然后在水泥和陶管生產出來后，啟動地下水庫和十萬荒山開荒工程。
而要完成計劃有一個前提--糧食，足夠多的糧食。
按前世的歷史記錄，1913年山西的旱災會達到巔峰，所以現在糧食絕對是戰略級的物資，買糧是不可能的。
怎么辦？多拖一天災民就會死更多的人。
林硯打上族里三千石陳糧的主意，他計劃用陳糧安置工業區的工人，而村里三千畝冬小麥今年收獲的小麥足夠所有人吃到秋收。
秋收后，這次春耕的谷子產量就可以啟動地下水庫和十萬荒山開荒工程，繼續安置災民進行開荒。
但現在動陳糧，就是動村民們的救命糧，可想而知到時阻力會有多大。
所以林硯才不得不選擇人前顯圣，展示自己的能力，只要谷子能提前發芽，就會讓他們看到糧食安全保障，心不荒就都有希望。
不僅如此他還需繼續整活，要把神童的形象繼續往更高方向推。
想到這里，林硯回神關注磚窯的進展。
這時候，窯工們赤著精壯的上身，古銅色的皮膚在熱霧中油亮發光，吼著粗糲的號子，用裹了濕麻布的長鐵鉤，將窯內燒得通紅的磚塊一塊塊勾出，迅速投入旁邊巨大的冷水池中。
“嗤啦——！！！”
滾燙的磚塊遇水，爆發出驚天動地的巨響！白茫茫的水汽如同怒龍般沖天而起，瞬間吞噬了窯工的身影，只留下模糊晃動的輪廓和沉悶的號子。
刺骨的寒氣與灼人的熱浪在水池邊緣瘋狂對沖，形成一圈圈扭曲視線的湍流。
林硯站在離水池幾步遠的地方，那冰火兩重天的氣浪拍打在他臉上，一瞬如墜冰窟，下一瞬又如臨火爐。
就在這冷熱激蕩、水汽彌漫的混沌之中，異變陡生！
他清晰地“看”到——不，是感覺到！意識深處那片沉寂的青銅棋盤，邊緣處一道黯淡的紋路，竟隨著那“嗤啦”的淬火聲，極其微弱地閃爍了一下！如同沉睡巨獸的眼皮微微顫動。
與此同時，他體內忽然有了一股微弱的氣流，若有似無地在四肢百骸間游走，竟像被無形的線牽引著，猛地朝著那閃爍的棋盤紋路方向竄去！
那感覺，就像一股細小的溪流，突然找到了通向干涸河床的入口！
“嗯？”林硯悶哼一聲，身體不由自主地微微一震。
這感覺轉瞬即逝，棋盤紋路重歸黯淡，體內的氣流也平息下來，仿佛剛才的悸動只是幻覺。
但林硯知道不是！
他猛地從懷里掏出那幾顆隨身攜帶的磁石碎屑，也顧不上旁人目光，飛快地將碎屑撒在自己攤開的手掌上。
然后，他閉上眼，努力摒棄周遭震耳欲聾的淬火聲和嘈雜人語，將全部心神沉入那片寂靜的棋盤空間，同時嘗試調動體內那股微弱的氣流，想象著它流向手掌。
奇妙的事情發生了！
手掌上散落的鐵屑，在沒有任何外力觸碰的情況下，開始極其緩慢地、微微地移動！
它們不再是雜亂無章，而是像被無形的梳子梳理著，隱隱約約地朝著掌心“勞宮穴”（心包經，屬火）的位置聚攏，排布成一個極其松散、卻依稀可辨的……簡化版棋盤紋路！
與意識深處那龐大、復雜、玄奧的棋盤虛影邊緣的某個局部，隱隱相似！
就在這紋路成型的瞬間，林硯清晰地感覺到，自己掌心勞宮穴的位置，仿佛開了一個極其微小的“口子”！
一股比剛才淬火時感受到的、更精純也更微弱的熱流（窯火之精？），竟絲絲縷縷地透過這“口子”，順著那由鐵屑勾勒的簡化紋路，匯入了他體內那股微弱的氣流之中！
這股外來熱流極其微弱，如同燭火之于熔爐，卻讓林硯體內原本沉寂微弱的氣流猛地“活”了一下！
運行的速度似乎快了微不足道的一絲，質感也凝練了微不可察的一分！
更關鍵的是，這股微弱熱流融入的瞬間，意識深處大的棋盤虛影，邊緣處剛才閃爍過的那道紋路，竟隨之極其短暫地亮了一下，比之前清晰了那么一丁點！
“嘶……”林硯倒吸一口涼氣，猛地睜開眼。
眼前的景象讓他心頭劇震！
淬火池邊白霧翻騰依舊，窯工的身影在其中晃動。
但就在他睜眼的剎那，他清晰地看到，離他最近的那個窯工老張，在奮力將一塊通紅磚塊投入冷水時，其裸露的脊背上，汗水流淌的軌跡，肌肉賁張的線條，甚至皮膚下幾道青筋微微搏動的走向……竟在蒸騰的白霧中，隱隱勾勒出一幅極其短暫、極其模糊、卻讓他感到莫名熟悉的圖案！
那圖案的“神韻”，竟與他意識中剛剛亮起的棋盤邊緣紋路，以及手掌上鐵屑勾勒的簡化紋路，有著難以言喻的相似！
仿佛三者之間，存在著某種跨越了物質與意識、人體與天地的、玄之又玄的“同構”！
老張的動作一氣呵成，磚塊入水，白霧炸開，那脊背上的奇異圖案瞬間被水汽淹沒，消失無蹤。
“呼……呼……”林硯心跳如鼓，手心因為激動和剛才的嘗試微微出汗，沾濕了那幾粒鐵屑。
他低頭看著掌心模糊的紋路，又抬眼望向那依舊白霧彌漫、熱浪滾滾的淬火池。
一個前所未有的、大膽得近乎瘋狂的念頭，如同淬火時炸開的水汽，在他腦海中轟然成形：
人體，是否就是一方微縮的、活著的天地棋盤？
人體自身的微弱“磁場”（氣血運行、經絡氣感），是否可以通過某種方式，與這方神秘的青銅棋盤建立更深層次的“同頻共振”？
當這種共振達成，棋盤之力是否就能如同淬火時引動的那一絲窯火之精，反過來“淬煉”人體自身？不僅能引動、吸納外界散逸的微弱能量（如磚窯淬火時的冰火對沖之力），更能……增強自身！
武道筋骨皮膜的錘煉？道法精氣神的凝練？是否其根源，就在于這“內外棋盤”的共鳴與互哺？在于以自身為引，引天地之力（哪怕只是極其微弱的一絲）入體淬煉？
這個念頭太過驚人，讓林硯的小臉都微微發白。
他下意識地握緊了拳頭，這種誘惑是前世今生都未曾體驗過的。
他需要驗證！需要更多的觀察！需要更深的理解！
就在這時，一個蒼老的聲音帶著驚疑在他身后響起：“硯哥兒？你杵這兒發什么呆？臉白得跟紙似的！”
林硯猛地回頭，是林百草。
老頭手里捏著他那根從不離身的銀簪，眼神銳利地掃過林硯蒼白的臉，又落在他緊握的拳頭上。
林硯的心，跳得更快了。
他隱隱感覺到，自己似乎無意中，推開了一扇通往難以想象境界的、布滿塵埃與迷霧的窄門。
而鑰匙，或許就在這方棋盤，與這具身體之中。
“百草爺爺，什么是氣？”林硯盯著林百草，鄭重地問。