春末的夜風(fēng)帶著一絲暖意,吹散了白日的燥熱。
蘇府書(shū)房?jī)?nèi),燈火通明。
李員外、王掌柜、錢(qián)老爺、趙舉人幾位晉城頭面鄉(xiāng)紳剛剛離去,留下滿室若有似無(wú)的茶香和他們掩飾不住的焦灼氣息。
蘇鴻儒老爺子端坐主位,慢條斯理地用杯蓋撇著茶沫,眼神深邃。蘇伯鈞眉頭微鎖,手指無(wú)意識(shí)地在桌案上敲擊。
“都說(shuō)說(shuō)吧,”蘇鴻儒放下茶盞,聲音平穩(wěn),“這幾位,是真怕了,還是另有所圖?”
蘇伯鈞沉吟道:“怕,肯定是有的。承勇那場(chǎng)‘官帽賭水’和那份‘生死文書(shū)’,加上報(bào)紙一登,把他們鎮(zhèn)住了。他們怕水源被我們徹底捏住,怕承勇的槍桿子不講情面,更怕被排除在外,眼睜睜看著我們整合了那些窮村的力量?!?/p>
“哼,”蘇承勇嗤笑一聲,“李老摳那點(diǎn)心思,瞎子都看得出來(lái)。他名下那幾千畝‘望天田’,年年收成看老天爺臉色。這次他搶著說(shuō)要‘捐’五百石陳糧賑災(zāi),想用這點(diǎn)陳谷爛米,換我給他家的地引水修渠!”
蘇鴻儒微微頷首,捻著胡須:“李員外此人,錙銖必較,無(wú)利不起早。他這‘捐糧’,是投石問(wèn)路,更是想綁上我們的救災(zāi)船,為他自家的旱地謀一條活水。至于王掌柜、錢(qián)老爺、趙舉人,或是想保自家田產(chǎn)不被‘章程’強(qiáng)行攤派,或是想借機(jī)在未來(lái)的水源分配里占個(gè)先手。他們的‘求和’,是畏懼,也是算計(jì)?!?/p>
書(shū)房?jī)?nèi)一時(shí)陷入沉默。
油燈的火苗在蘇伯鈞眼中跳動(dòng),映出他此刻異常平靜的面容。
片刻后,他緩緩開(kāi)口,聲音沉穩(wěn)有力:“爹說(shuō)得透徹。他們的畏懼是實(shí),算計(jì)也是真。但畏懼,源于承勇的槍和水;算計(jì),盯著的也是水!水在我手,急的便是他們。既如此,這糧,收下。這‘求和’,應(yīng)下。但章程的條陳,一個(gè)字不改!他們想上船?可以。但船往哪里開(kāi),舵,得由我來(lái)掌。
雖說(shuō)如此,但是災(zāi)情如火,需要海量的錢(qián)糧和人力去填。
如何讓他們心甘情愿地掏錢(qián)出力,而不是只想占便宜?
這時(shí),一個(gè)清脆卻異常沉穩(wěn)的童音打破了沉寂。
“外公,舅舅,”林硯放下羊奶杯,小臉上一片平靜,絲毫沒(méi)有孩童面對(duì)大人議事的局促,“光靠他們‘捐’點(diǎn)糧食,杯水車薪。
得讓他們自己愿意把口袋里的銀子掏出來(lái),還要讓銀子能生銀子。”
所有人的目光瞬間聚焦在這個(gè)小外甥(外孫)身上。蘇鴻儒眼中精光一閃:“哦?硯兒有何高見(jiàn)?”
“災(zāi)荒之年,最缺的是活路?!绷殖幷Z(yǔ)速平緩,條理清晰得不像個(gè)孩子,“流民遍地,光施粥不是辦法,反而容易坐吃山空,滋生惰性。得給他們找活干,讓他們憑力氣掙飯吃。”
他頓了頓,目光掃過(guò)眾人:“晉城旱情,根子在水。光靠大舅和三舅一處一處找泉眼,太慢,也解不了大渴。得建水庫(kù)!選幾處關(guān)鍵的山谷,筑壩蓄水。旱時(shí)可放水灌溉,澇時(shí)可防洪。這是百年根基。”
“水庫(kù)?”蘇伯鈞眼睛一亮,隨即又皺眉,“工程浩大,耗費(fèi)錢(qián)糧無(wú)數(shù)?。 ?/p>
“所以需要錢(qián)生錢(qián)。”林硯接口道:“政府可以招商,也可以發(fā)債”
“招商?發(fā)債?”蘇伯鈞和旁邊的蘇承勇都愣住了。
這兩個(gè)詞從六歲孩童嘴里蹦出來(lái),帶著一種奇異的違和感,卻又莫名地指向了核心。
“對(duì)?!绷殖廃c(diǎn)點(diǎn)頭,小手指在炕沿上輕輕劃著,像是在勾勒藍(lán)圖,“先說(shuō)招商。舅舅,水庫(kù)修好了,受益最大的是誰(shuí)?是沿河兩岸有田有地的人!特別是那些良田千頃的大戶。旱時(shí)能保收成,澇時(shí)能避洪水,他們的田產(chǎn)價(jià)值就能翻倍!這水庫(kù),就是他們田地的‘命根子’?!?/p>
他頓了頓,看向蘇伯鈞:“舅舅可以行文告示:政府主導(dǎo)修建水庫(kù),但資金不足?,F(xiàn)面向受益區(qū)域鄉(xiāng)紳富戶招商入股!按出資比例,未來(lái)水庫(kù)放水灌溉,可享有優(yōu)先權(quán)和定額水權(quán)!甚至可以承諾,水庫(kù)建成后,庫(kù)區(qū)周邊新淤出的良田,優(yōu)先折價(jià)售予主要出資者!這叫‘以水權(quán)、田權(quán)換股本’!他們?yōu)榱吮W约旱牡?,為了將?lái)能占新田,這錢(qián),會(huì)掏的?!?/p>
蘇伯鈞聽(tīng)得眼睛越來(lái)越亮!是啊!那些大戶,守著千畝良田卻無(wú)水灌溉,眼睜睜看著禾苗枯死,比剜他們的肉還疼!如果能用未來(lái)的水權(quán)和田權(quán),換來(lái)他們此刻掏錢(qián)解燃眉之急…這簡(jiǎn)直是神來(lái)之筆!這可比強(qiáng)行攤派或者苦口婆心求募捐要高明得多!這是把他們的利益和水庫(kù)牢牢綁在一起!
“還有一個(gè)法子,叫‘水權(quán)專營(yíng)’”
“水權(quán)專營(yíng)?”蘇伯鈞露出了好奇的神色。
他看向蘇伯鈞:“政府手里有一樣?xùn)|西,是那些有錢(qián)的商賈大戶最想要的——地!而且是能建水庫(kù)的地!咱們可以這樣:由政府出面,勘定幾處最適宜筑壩蓄水的山谷荒地。這些地方,原本可能是不毛之地,或者貧瘠的山地,價(jià)值不高。政府將它們拿出來(lái),不出錢(qián),只出地皮!”
“然后呢?”蘇伯鈞追問(wèn),隱隱抓住了關(guān)鍵。
“然后,咱們招商!”林硯眼中閃爍著與實(shí)際年齡不符的精明,“告訴那些有錢(qián)的糧商、布商、鹽商,甚至外地的富戶:誰(shuí)愿意自己掏腰包,出錢(qián)、出糧、組織匠人和流民勞力,在這個(gè)地方建起一座合乎規(guī)制的水庫(kù)!等水庫(kù)建成了,蓄水了,我們就給他一個(gè)天大的好處——”
他頓了頓,一字一句地說(shuō)道:“把這水庫(kù)方圓幾十里內(nèi),未來(lái)一定年限,比如二十年、三十年,的灌溉用水收費(fèi)權(quán),獨(dú)家交給他來(lái)經(jīng)營(yíng)!”
這…這不就是賣(mài)水嗎?可這水…”二舅倒吸一口涼氣,他一直從商業(yè),立刻明白了其中的關(guān)竅。
“二舅說(shuō)得對(duì),就是賣(mài)水!”林硯肯定道,“但不是賣(mài)河里的水,是賣(mài)水庫(kù)里蓄起來(lái)的水!而且是‘專營(yíng)權(quán)’!有了這個(gè)權(quán),他就可以向所有需要用水灌溉的田地主人,按照田畝數(shù)或者用水量收取水費(fèi)!旱災(zāi)之年,只要他的水庫(kù)有水,這水費(fèi)就是一筆穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)倪M(jìn)項(xiàng)!”
蘇伯鈞也快速盤(pán)算起來(lái):“妙啊!這法子!政府不花一文錢(qián),得了水庫(kù),解了水荒,還安置了流民!商人出了錢(qián)糧,看似投入巨大,但得了幾十年的穩(wěn)定水費(fèi)收益!旱災(zāi)越重,他的水越值錢(qián)!只要水庫(kù)選址得當(dāng),管理得好,這絕對(duì)是筆長(zhǎng)遠(yuǎn)的劃算買(mǎi)賣(mài)!”
“就是這個(gè)道理?!绷殖廃c(diǎn)頭,“咱們可以算筆賬給那些商人聽(tīng):比如建一座中型水庫(kù),連工帶料帶糧食,前期投入算他兩萬(wàn)大洋,頂天了!可水庫(kù)一旦建成,能灌溉多少畝地?少說(shuō)幾萬(wàn)畝!每畝地,旱時(shí)收他幾角錢(qián)的水費(fèi),一年下來(lái)就是多少?幾千上萬(wàn)大洋!十年就回本,剩下的十幾年就是凈賺!而且旱情不會(huì)年年如此,但水權(quán)在手,細(xì)水長(zhǎng)流,旱澇保收!這比放印子錢(qián)還穩(wěn)妥!”
二舅眼睛發(fā)亮:“硯兒這賬算得通透!對(duì)那些有實(shí)力、有眼光的富商巨賈來(lái)說(shuō),這確實(shí)是個(gè)既能博取名聲(捐資建水庫(kù)解民困),又能獲取長(zhǎng)遠(yuǎn)厚利的好機(jī)會(huì)!特別是那些本就經(jīng)營(yíng)田莊、糧行的大戶,有了這水庫(kù)的水權(quán),等于捏住了下游田地的命脈,自家的田莊更是旱澇無(wú)憂,一舉數(shù)得!他們必定心動(dòng)!”
“正是如此!”林硯補(bǔ)充道,“而且,這法子還能避免‘與民爭(zhēng)利’的口實(shí)。水費(fèi)是商人收,政府只負(fù)責(zé)監(jiān)管水費(fèi)是否合理,水庫(kù)是否安全。商人為了長(zhǎng)遠(yuǎn)利益,也不敢把水費(fèi)定得太高逼死人,否則壞了名聲,后面幾十年也不好過(guò)。政府居中協(xié)調(diào),旱時(shí)甚至可以用部分官糧‘補(bǔ)貼’水費(fèi),或者強(qiáng)制水庫(kù)優(yōu)先保障基本口糧田灌溉,確保大義不失?!?/p>
蘇伯鈞越想越興奮,困擾他多時(shí)的錢(qián)糧問(wèn)題,仿佛被林硯這“水權(quán)專營(yíng)”的金點(diǎn)子打開(kāi)了一道豁口:“好!好一個(gè)‘水權(quán)專營(yíng)’!以荒地引巨資,以水權(quán)換工程!利國(guó)利民利商!硯兒,你這腦袋瓜子,真是神了!舅舅這就回去,讓工房加緊勘定幾處關(guān)鍵庫(kù)址,擬出詳細(xì)的招商章程和水權(quán)專營(yíng)條款!有了這個(gè),加上之前找水的聲勢(shì),不怕引不來(lái)金鳳凰!”
他仿佛已經(jīng)看到,一座座由私人資本興建的水庫(kù),如同明珠般鑲嵌在晉城干渴的土地上,滋養(yǎng)著農(nóng)田,安定著民心,也為他蘇伯鈞的官聲政績(jī),打下最堅(jiān)實(shí)的根基。
“那…發(fā)債呢?”蘇承勇忍不住追問(wèn),他對(duì)這些彎彎繞繞的經(jīng)濟(jì)之道不如大哥敏感,但也覺(jué)得這“招商入股”的法子聽(tīng)著就靠譜。
“發(fā)債,就是官府向所有人借錢(qián)。”林硯解釋道,盡量用最直白的話,“舅舅可以印制一種‘水利債券’。面額不用太大,小到普通殷實(shí)人家也能買(mǎi)得起。債券上寫(xiě)明:此債專用于修建某某水庫(kù),以水庫(kù)建成后收取的灌溉水費(fèi)(按畝收取,象征性即可)及庫(kù)區(qū)新增田畝賦稅作為償還擔(dān)保。債券持有三年或五年后,官府連本帶利償還!”
他看向聽(tīng)得入神的舅舅:“旱災(zāi)之下,多少人家有余錢(qián)卻無(wú)處安放?存錢(qián)莊怕不穩(wěn),買(mǎi)糧食又吃不完。這‘水利債券’,利息比存錢(qián)莊高,又有官府信譽(yù)和未來(lái)水庫(kù)收益作保,還是為家鄉(xiāng)做善事,積陰德!那些有余錢(qián)的鄉(xiāng)紳、商號(hào)、甚至普通富戶,為什么不買(mǎi)?這叫‘聚沙成塔,集腋成裘’!用全城乃至周邊有余力者的閑錢(qián),來(lái)辦救民的大事!而且,買(mǎi)了債券的人,自然會(huì)更關(guān)心水庫(kù)的修建進(jìn)度和最終受益,無(wú)形中又多了許多監(jiān)督者和支持者?!?/p>
“除了水庫(kù),還可以修路。”眼神轉(zhuǎn)向母親蘇婉貞,“晉城到長(zhǎng)治,商路繁忙,卻只有一條坑坑洼洼的官道。若能修一條平整寬闊的收費(fèi)公路,設(shè)卡收取過(guò)往商旅車輛費(fèi)用。此路一通,商貨齊流,不僅便利民生,更能日進(jìn)斗金。用這路收來(lái)的錢(qián),一部分養(yǎng)路,一部分反哺投資人。”
林硯一口氣說(shuō)完,拿起杯子喝了口水,潤(rùn)潤(rùn)嗓子。
房間里一片寂靜。
蘇伯鈞已經(jīng)完全呆住了,他腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)著林硯描繪的藍(lán)圖。
招商入股,綁定大戶核心利益;發(fā)行債券,吸納民間閑散資金。
這兩條路,一條指向金字塔尖的富戶,一條面向廣泛的中層殷實(shí)人家和商號(hào)。
雙管齊下,竟然真的有可能撬動(dòng)那看似不可能的水庫(kù)工程。和公路工程!
蘇伯鈞也豁然開(kāi)朗:“如此一來(lái),流民有活干,有飯吃,不致生亂;水庫(kù)得建,長(zhǎng)治久安;商路暢通,財(cái)源廣進(jìn);鄉(xiāng)紳們投資公路和水庫(kù),也能得利!這是一舉數(shù)得!”
“正是此理?!绷殖廃c(diǎn)頭,“水庫(kù)和公路,都需要龐大資金啟動(dòng)。這正是讓那些鄉(xiāng)紳‘出錢(qián)’的機(jī)會(huì)。他們不是怕沒(méi)水,想占先機(jī)嗎?那就讓他們投資入股。水庫(kù)建成,優(yōu)先保證股東名下田地的灌溉配額。公路收費(fèi),按股分紅。有利可圖,他們才會(huì)真正上心,才會(huì)把壓箱底的銀子掏出來(lái)?!?/p>
“妙!妙啊!”蘇伯鈞猛地一拍大腿,激動(dòng)得臉色發(fā)紅,之前的疲憊一掃而空,“以利驅(qū)之,以信聚之!硯兒,你這‘錢(qián)生錢(qián)’的法子,簡(jiǎn)直是點(diǎn)石成金!把死局給盤(pán)活了!”
他站起身,在房間里踱步,越想越興奮:“招商告示要寫(xiě)得誘人,水權(quán)、田權(quán)的許諾要清晰!債券的章程更要嚴(yán)謹(jǐn),利息、期限、擔(dān)保、兌付方式,樣樣馬虎不得!要讓人一看就明白,買(mǎi)了安心!這事得立刻辦!”
“好一個(gè)以工代賑!”蘇鴻儒忍不住擊掌贊嘆,看向林硯的目光充滿了激賞。
這孩子的心思,簡(jiǎn)直深如幽潭!
晉城的棋局,在蘇家書(shū)房這盞燈下,已然勾勒出遠(yuǎn)超賑災(zāi)本身的宏偉藍(lán)圖。
而執(zhí)棋者,竟是一個(gè)六歲的孩童。
蘇鴻儒緩緩飲盡杯中殘茶,目光掃過(guò)眾人,最終落在林硯沉靜的小臉上,緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字:
“善!大善!”