蘇月薇的哭聲漸漸變成了壓抑的抽噎，小身子縮在林硯懷里，像只受驚又委屈的小貓。
窩棚里的氣氛比之前更加沉重。老婆婆蘸水喂孫子的畫面，像塊烙鐵燙在每個人的心上，也燙掉了蘇月薇最后一絲嬌縱的底氣。
林硯輕輕拍著蘇月薇的背，小小的眉頭也緊緊鎖著。
他看著老婆婆懷里安靜下來的嬰兒，看著周圍那些被絕望和干渴熬干了生氣的面孔，再看向窩棚外黑熊那沉重得仿佛被山壓彎的背影，一股沖動涌了上來。
他知道自己的能力（水脈勘探）不能輕易暴露，但眼前的情景，讓他無法再袖手旁觀。
他小心地把蘇月薇安置在干草堆上，低聲說：“阿薇乖，等我一下。”然后深吸一口氣，邁著小短腿，朝著正煩躁地揪著自己那叢亂胡子的黑熊跑了過去。
“熊伯伯！”林硯的聲音不大，卻帶著一種與他年齡不符的認真，在壓抑的氣氛中顯得格外清晰。
黑熊猛地回頭，布滿血絲的銅鈴大眼瞪著林硯，沒好氣地低吼：“又咋了？那小祖宗消停了？”他現在看見這倆小祖宗就一個頭兩個大。
林硯仰著小臉，毫不退縮地迎著黑熊的目光，脆生生地說：“表姐是渴壞了，餓壞了才鬧的。她不是故意的。”他先替蘇月薇解釋了一句，然后話鋒一轉，帶著孩童特有的天真和一種奇異的篤定：“熊伯伯，你們是不是很想找到水？”
黑熊一愣，隨即一股邪火又冒了上來，幾乎是吼出來：“廢話！老子做夢都想！這他娘的還用你說？！”
“那，”林硯的小臉繃得緊緊的，眼神異常明亮，“我們打個賭吧！”
“打賭？”黑熊和旁邊的漢子都愣住了，覺得這小崽子是不是渴瘋了。
“對！打賭！”林硯用力點頭，小胸脯挺了挺，“就賭我能幫你們找到水！”
“噗……”一個年輕后生忍不住嗤笑，“小娃娃，你當水是地里的蘿卜，想挖就有？我們寨子里最好的老把式都……”
“我沒胡說！”林硯急了，小臉漲紅，打斷對方的話。
“你們不敢賭嗎？你們怕輸給我一個小孩子嗎？還是說你們連最后一點相信的力氣都沒有了？！”最后一句，像根針，狠狠扎進了所有人心底最痛的地方。
就在這時，蘇月薇沖了過來！她一把抓住林硯的胳膊，小臉上淚痕未干，眼睛卻亮得驚人：“快說！水藏在哪里？”
林硯暗自松了口氣，蘇月薇的“助攻”太及時了！
“我們賭！”一個干澀、嘶啞，卻異常堅定的聲音。
眾人循聲望去，是那個抱著小孫子的枯瘦老婆婆！她不知何時已經走到了人群前面，渾濁的眼睛死死盯著林硯，又緩緩掃過黑熊和所有寨民，最后落在懷里渴得直舔嘴唇的小孫子臉上。她用盡全身力氣，嘶聲道：“我！老婆子！跟這娃兒賭！賭他能找到水！賭我孫兒……能喝上一口活命水！”她枯瘦的手，顫抖著舉了起來，如同風中殘燭，卻帶著一種孤注一擲的決絕。
這聲嘶吼，像一道驚雷，劈開了沉悶的空氣，也劈開了人們心中那層厚厚的絕望壁壘。
短暫的死寂。
“我……我也賭！”一個微弱的聲音響起，是昨天接過蘇月薇點心的那個男孩，他怯生生地舉起了手，眼神卻看向林硯和蘇月薇，帶著一絲微弱的期盼。
“算我一個！”一個抱著嬰兒的年輕媳婦，看著懷里孩子干裂的嘴唇，眼淚流了下來，也舉起了手。
“媽的！死馬當活馬醫！賭了！”一個漢子紅著眼睛，狠狠抹了把臉，把手舉得老高。
“賭！賭了！”
“跟這娃兒賭一把！”
“反正……也沒別的指望了……”
一個，兩個，十個……越來越多的手舉了起來！漢子們，婆子們，老人們……甚至連幾個稍微懂事的孩子，都學著大人的樣子，舉起了他們瘦弱的小手。
絕望到極致，一絲微光也能點燃燎原之火。
這不再是對一個孩子能力的信任，而是對那渺茫到幾乎不存在的“可能”的瘋狂押注！是他們這群被旱災逼到絕境的人，向蒼天發出的最后一聲不甘的嘶吼！
黑熊看著眼前這如同宣誓般舉起的手臂森林，看著那一張張被絕望和最后一絲瘋狂期盼扭曲的面孔，喉嚨像是被什么東西死死堵住，那句未吼完的呵斥再也說不出來。
他高大的身軀晃了晃，一股巨大的酸澀席卷全身。
他緩緩地、緩緩地，也抬起了自己那只粗糙、布滿老繭和傷痕的大手，舉過頭頂。他的動作沉重得如同舉起一座山，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：
“好，黑風寨，全寨上下跟你賭！”
他死死盯著林硯，眼神復雜到了極點：“小娃娃，你說！賭注是什么？！要我們的命嗎？！”
林硯看著眼前這片舉起的手臂森林，感受著那撲面而來的、沉重到令人窒息的期盼和絕望交織的氣息，小小的胸膛也劇烈起伏著。“賭注就是——如果我贏了，水挖出來了，你們以后不許再綁人！不許再做壞事！好好過日子！如果我輸了，隨你們處置！”
“好！”黑熊幾乎是吼出來的，帶著一種破罐子破摔的悲壯，“一言為定！黑風寨幾百口子人，今天都在這聽著！都在這看著！你要是真能挖出水來，我黑熊對天發誓！黑風寨從此金盆洗手！再不行劫掠之事！若違此誓，天誅地滅！不得好死！”他的誓言如同驚雷，在山坳中回蕩。
“拉鉤！按手印！”蘇月薇突然興奮地喊了起來，她掙脫林硯的手，跑到旁邊一棵枯死的老樹下，踮著腳尖，從干裂的樹皮上使勁掰下一小塊相對平整的、巴掌大的枯樹皮，又不知道從哪里摸出一小塊燒焦的樹枝頭，大概是之前做飯留下的。獻寶似的舉到林硯和黑熊面前，“熊伯伯！林硯！快！在這里按手印！拉鉤上吊一百年不許變！”
黑熊看著那小塊枯樹皮和燒焦的樹枝頭，再看看蘇月薇亮晶晶、寫滿“儀式感很重要”的大眼睛，再看看周圍所有舉著手、屏息等待的寨民，一股巨大的荒謬感再次襲來。
但他沒有猶豫，伸出粗糙的拇指，在焦黑的樹枝頭上用力蹭了蹭，然后在那塊枯樹皮上，重重地按下一個清晰、粗糲、代表著一個山寨命運的指印！
林硯也伸出自己小小的、干凈的手指，依樣畫葫蘆，在黑熊的指印旁邊，按下了另一個小小的、卻同樣鄭重的指印。
“拉鉤！”蘇月薇滿意地看著那兩個指印，伸出自己沾著泥點的小拇指，強行勾住了黑熊粗壯的小拇指，又去勾林硯的，“拉鉤上吊！一百年不許變！誰變誰是小狗！要學狗叫！”她煞有介事地晃動著三個勾在一起的手指。
黑熊：“……”
林硯：“……”
棋盤：陣營對抗開始，請選擇雙方對抗人員！對抗人員已選擇，黑方棋主林硯，白方黑風寨全體寨民，共342人；對抗開始，一決輸贏！