通往晉城的官道上,出現(xiàn)了一支引人注目的隊(duì)伍。
打頭的是兩輛相對輕便的騾車。
第一輛車上,坐著林硯和他的表姐蘇月薇。蘇月薇穿著干凈的鵝黃小褂,頭發(fā)梳得整整齊齊,小臉上帶著即將回家的興奮和對林家村小伙伴的不舍交織的神情。她懷里緊緊抱著一個(gè)小包袱,里面是林家阿奶硬塞給她的山核桃和幾塊新蒸的米糕。林硯則是一身利落的短打扮,眼神沉靜地觀察著四周。一只體型龐大、左耳帶著猙獰疤痕的灰狼——“灰太狼”,就亦步亦趨地跟在騾車旁邊,金黃色的瞳孔警惕地掃視著周圍,龐大的身軀和偶爾露出的森白犬牙,讓路過的零星行人和商隊(duì)都下意識地避遠(yuǎn)了些,投來驚懼又好奇的目光。
這次回晉城,林硯只帶了灰太狼和小妖,刺客和惡來留在林家村后山。林硯交代惡來,多勾引一些野豬回林家村。還讓刺客去找找老婆,畢竟春天都來了。
蘇月薇顯然已經(jīng)和這位“新伙伴”混熟了,時(shí)不時(shí)還探出身子,試圖去摸灰太狼那厚實(shí)的背毛,惹得灰太狼既不敢躲開又有點(diǎn)緊張,喉嚨里發(fā)出委屈的嗚咽。林硯只得無奈地拉住表姐:“月薇姐,坐好,別摔著。”
第二輛騾車上,坐著神情沉穩(wěn)的林大虎。他身邊放著幾個(gè)結(jié)實(shí)的長條木箱,里面是精心保養(yǎng)的武器和部分行李。他的目光銳利如鷹,看似隨意地掃過官道兩旁的樹林和坡地,實(shí)則時(shí)刻保持著最高警惕。
緊隨其后的,是由八輛沉重的騾馬大車組成的運(yùn)輸隊(duì)。每輛大車上都整齊地碼放著十幾只密封嚴(yán)實(shí)的厚重木桶,桶身上刷著黑色的‘領(lǐng)航者’字樣。木桶沉甸甸地壓得車板吱呀作響,拉車的騾馬鼻孔噴著粗氣,顯得格外費(fèi)力。這正是林家村工業(yè)區(qū)新鮮出爐的一百多桶(約合二十噸)水泥!在這個(gè)時(shí)代,水泥絕對是稀罕的洋灰,是建造廠房、水利乃至道路的寶貝疙瘩。它們被粗大的麻繩緊緊固定在車上,由林家村派出的可靠車把式駕馭。”
而在這支龐大運(yùn)輸隊(duì)的兩側(cè)和后方,則游弋著九名精悍的漢子。他們穿著與民團(tuán)類似的草綠色制服,但質(zhì)地更為精良貼身,行動間迅捷無聲,眼神銳利,腰間的短槍若隱若現(xiàn)。他們沒有騎馬,而是步行護(hù)衛(wèi),腳步輕快而穩(wěn)健,始終與車隊(duì)保持著最佳的距離和護(hù)衛(wèi)角度。這九人,正是林大虎親自挑選、即將常駐晉城晉興銀行的“尖刀小隊(duì)”!此刻,他們不僅是在護(hù)衛(wèi)水泥,更是在進(jìn)行一場長途行軍的適應(yīng)性拉練,熟悉路線和環(huán)境,同時(shí)保護(hù)著隊(duì)伍核心的林硯和蘇月薇。
塵土在車輪和馬蹄下?lián)P起,混合著騾馬的氣息、水泥特有的淡淡礦物味,以及一絲若有若無來自灰太狼身上的野性氣息。這支隊(duì)伍,既有稚齡孩童與巨狼的奇異組合,又有沉重的新興工業(yè)產(chǎn)品,更有九把沉默而鋒利的“尖刀”,構(gòu)成了一幅晚清民初背景下,新舊交織、充滿力量感的獨(dú)特畫卷。
蘇月薇指著遠(yuǎn)處漸漸清晰的晉城城墻輪廓,興奮地拍打著車廂:“硯哥兒快看!到家啦!灰太狼,看到?jīng)],那就是我家!”灰太狼似乎聽懂了“家”的含義,也昂起頭,對著那越來越近的城池方向,發(fā)出一聲悠長而低沉的嚎叫,引得前方拉車的騾子不安地打了個(gè)響鼻。
林硯也望向晉城,小臉上沒什么表情,但眼中閃過一絲不易察覺的放松。這一路,有灰太狼的威懾,有九把尖刀的護(hù)衛(wèi),有林大虎叔坐鎮(zhèn),更有這沉甸甸、代表著林家未來根基的水泥,總算平安抵達(dá)。他輕輕拍了拍身下的車板,對駕車的把式說:“叔,穩(wěn)著點(diǎn),水泥要緊。”
林大虎在后面的車上微微頷首,示意護(hù)衛(wèi)隊(duì)員們提高警惕,進(jìn)城在即,才是護(hù)衛(wèi)任務(wù)的關(guān)鍵開始。
車隊(duì)碾過晉城略顯顛簸的青石板路,最終穩(wěn)穩(wěn)停在了氣派的蘇府側(cè)門。這里靠近庫房,方便卸貨。
林大虎率先跳下車,對早已等候在此的蘇府管事沉聲道:“水泥,一百多桶,林家村來的。按之前說好的,先存進(jìn)空置的東庫房,等總部圖紙定了再動工。”管事連忙應(yīng)下,招呼人手準(zhǔn)備接收這些金貴的“洋灰”。九名護(hù)衛(wèi)隊(duì)員默契地散開,兩人隨管事去查看庫房環(huán)境,其余七人看似隨意地站位,實(shí)則已將側(cè)門附近區(qū)域納入警戒范圍,目光銳利地掃視著周圍。他們并未參與卸貨,他們的職責(zé)是核心人物的安全,此刻正警惕著任何可能的異常。
另一邊,林硯已經(jīng)拉著蘇月薇跳下了騾車。蘇月薇像只出籠的小鳥,掙脫林硯的手,歡叫著朝敞開的側(cè)門里沖去:“姑姑!姑姑!我回來啦!硯哥兒也回來啦!”
林硯沒有立刻跟上,而是轉(zhuǎn)身,蹲下身子,平視著一直緊跟著他、此刻卻顯得有些局促不安的灰太狼。這頭兇悍的頭狼,第一次離開廣袤的山林,置身于這高門大戶、人聲隱約的繁華城池,巨大的身軀竟微微緊繃著,金黃色的瞳孔里帶著一絲不易察覺的緊張和茫然,粗壯的尾巴也罕見地微微下垂,掃著地面。
“別怕,”林硯伸出小手,輕輕拍了拍灰太狼粗糙而堅(jiān)硬的前額,聲音不高卻帶著安撫的力量,“這里是家。跟著我。”灰太狼喉嚨里發(fā)出一聲低低的、順從的嗚咽,巨大的頭顱蹭了蹭林硯的手,緊繃的肌肉似乎放松了一些,亦步亦趨地緊貼著林硯的小腿,邁進(jìn)了對它而言完全陌生的蘇府側(cè)門。
門內(nèi),得到消息的蘇婉貞已匆匆迎了出來。她一身素雅的月白衫裙,發(fā)髻一絲不亂,臉上帶著慣有的溫婉,但眼底深處那份看到孩子們平安歸來的如釋重負(fù)和細(xì)微波動,卻瞞不過親近之人。
“姑姑!”蘇月薇炮彈般沖進(jìn)蘇婉貞懷里,小臉在她身上蹭來蹭去,“阿薇可想你啦!林家村可好玩了,有刺客,還有惡來!惡來可大可大了!我還當(dāng)孩子王了呢……”她迫不及待地開始分享見聞。
蘇婉貞溫柔地?fù)ё≈杜抗鈪s第一時(shí)間越過蘇月薇的頭頂,精準(zhǔn)地落在了后面緩步走來的兒子林硯身上。她的視線快速而仔細(xì)地掃過兒子全身,確認(rèn)他精神尚可,小臉雖有些旅途風(fēng)塵卻無病容,這才真正放下心來。當(dāng)她的目光觸及林硯腳邊那頭體型龐大、散發(fā)著原始野性氣息的灰狼時(shí),饒是早有心理準(zhǔn)備,瞳孔還是幾不可察地微微一縮。這就是硯哥兒新收服的“灰太狼”?果然氣勢驚人!
林硯走到母親面前,規(guī)規(guī)矩矩地行禮:“娘,我回來了。”
“回來就好。”蘇婉貞的聲音一如既往的柔和,她伸出手,似乎想摸摸兒子的頭,指尖卻在半空中微微頓住,最終只是輕輕搭在了林硯的肩膀上,力道溫和卻帶著不容置疑的關(guān)切,“一路辛苦。先帶灰太狼去安置,梳洗一下,你外公外婆和舅舅舅媽們都在正廳等著呢,都盼著你們平安回來。”她的目光在兒子和灰太狼之間轉(zhuǎn)了一圈,那份屬于母親的擔(dān)憂與對兒子“特殊”能力的復(fù)雜認(rèn)知,都化作了眼底深處一絲不易察覺的無奈與包容。對于這頭初次踏入蘇府、明顯不安的巨狼,她選擇了最穩(wěn)妥的方式——交給兒子處理。
林硯點(diǎn)點(diǎn)頭:“知道了,娘。”他轉(zhuǎn)頭對灰太狼示意:“走,灰太狼,先去你的地方。”灰太狼似乎感受到了女主人的審視,喉嚨里又發(fā)出一聲輕微的嗚咽,龐大的身軀更加貼近了林硯,如同尋找庇護(hù)的幼獸,跟著他朝府內(nèi)專門為它準(zhǔn)備的、靠近后園僻靜處的臨時(shí)犬舍走去。