周五的傍晚，夕陽給太原城中的學堂巷弄鋪上了一層暖金色的輝光。
伴隨著放學的鐘聲，孩子們如同歸巢的雀兒般涌出學堂大門。
林硯正慢條斯理地收拾著他的布質書包——里面除了幾本嶄新的國文、算術課本，更多的是他自己繪制的、旁人看也看不懂的機械草圖和數據筆記。
后座的顧云菲早已按捺不住，幾乎是一下子蹦了起來，一雙明亮的眼睛眨巴著，充滿了躍躍欲試的活力。
“林硯，林硯！”顧云菲的聲音清脆得像清晨的鳥鳴，“明天休沐日，你可有去處？”
旁邊，顧云嘉也整理好了書本，她文靜地站起身，但目光也落在林硯身上，帶著一絲不易察覺的期待。
這幾日的同窗相伴，林硯的早慧淵博、偶爾流露出的與年齡不符的沉穩，以及三人間那份無需多言的默契，早已讓這對見多識廣的雙胞胎將他視為了極為特別的伙伴。
林硯抬起頭，看著眼前活力四射的顧云菲和旁邊嫻靜的顧云嘉，笑了笑：“上午準備去太原站的工業區巡看一番。”
“工業區？”顧云菲的眼睛瞬間更亮了，“就是有很多大煙囪、會冒汽、叮叮當當響的地方嗎？我爹爹帶我們從火車上望見過！我和姐姐能跟你一起去瞧瞧嗎？”她的話又急又快，充滿了好奇。
顧云嘉輕輕拉了一下妹妹的衣袖，語氣稍顯穩重，但意思卻一般無二：“菲菲，莫要吵鬧。林硯是去辦正事的吧？我們去了是否會礙事？”她這話雖是問句，目光卻看向林硯，顯然也是極想同去的。
林硯看著這兩張一模一樣的俏臉上截然不同的神情，只覺得有趣，當下便道：“不妨事。那里雖雜亂，卻也有些新奇玩意兒。只是需得家中長輩同意才行。”
“這個簡單！”顧云菲一拍手，立刻有了主意，“娘親常說我們在家淘氣，若是知道我們是同你一起去見識正經營生，定然是肯的！”
顧云嘉想的則更周全些，她柔聲道：“林硯，你明日幾時出發？不若你今日便同我們回府一趟，親自與我娘親分說？正好，我娘親前日還念叨，說蘇姨母持家有方，經營著好大的銀行，是位了不得的女中豪杰，想著何時能下帖請來一敘呢。”她心思細膩，巧妙地將孩子們的邀約與母親們的社交意愿結合在了一起。
林硯略一思忖，便明白了顧云嘉的用意。
他想起母親蘇婉貞近來也確實有意拓展太原的人脈，與一位見多識廣的外交官夫人結交，自是好事。
他當下便點了點頭：“如此也好。我這就遣人回去告知母親一聲，便同你們先去府上拜會顧夫人。”
“太好啦！”顧云菲歡喜地幾乎要跳起來。
于是，三個小身影出了學堂門，并未各自歸家，而是登上了顧家前來接小姐們的汽車。車輪轉動，碾過青石板路，向著城西顧家暫居的宅邸行去。
顧宅是一處帶著明顯中西合璧風格的宅子。
既有中式的飛檐影壁，窗欞上卻鑲嵌著五彩的玻璃，院子里甚至還有一個白色的西式小秋千。
可見主人顧弘毅雖出身傳統，卻頗為開明，樂于接受新鮮事物。
管家顯然早已得了吩咐，見兩位小姐帶著小客人回來，并未驚訝，恭敬地將三人引至小客廳。
顧母葉知秋早已在此等候。
她今日穿著一件藕荷色鑲滾邊的旗袍，外罩一件薄絨開衫，儀態優雅，笑容溫婉。
見到林硯，她眼中閃過一抹不易察覺的審視與欣賞。
這幾日，從女兒們嘰嘰喳喳、滿是興奮的描述中，林硯這個名字出現的頻率之高，想不注意都難。
女兒們的眼光有多高，她這做母親的最是清楚，能讓她倆如此推崇的同齡男孩，這還是頭一個。
“顧姨安好。”林硯上前一步，執的是晚輩禮，態度卻不卑不亢，落落大方。
“好，好，快請坐。”葉知秋笑著招呼，“嘉嘉、菲菲，還不給同學看茶？”
“娘，不用客氣啦！”顧云菲挨著母親坐下，抱著她的胳膊就開始搖晃，“娘，林硯明天要去南站那邊的工業區看他們家的廠子，我和姐姐也想跟著去見識見識，好不好嘛？”
葉知秋聞言，并未立刻答應，而是含笑看向林硯：“哦？林硯小小年紀，便要打理家中的事業了？真是了不起。”
林硯微微一笑，答道：“談不上打理，只是家父家母時常教導，男兒需知世事艱辛，產業維艱，多看看，多聽聽，總不是壞事。明日主要是去瞧瞧新組建的保安團操演，工業區倒是順路。云嘉和云菲妹妹若是有興趣，一同前往，也能多個照應，正好也可讓小子盡一盡地主之誼。”
他這話說得極為漂亮，既解釋了緣由，抬出了父母教導，又點明了有正事，最后還巧妙地把想去玩說成了多個照應和盡地主之誼，給足了顧家面子。
葉知秋聽得暗自點頭，這番談吐，哪里像個七齡稚童？分明是個心思縝密的少年人了。
她又看向自己的兩個女兒，見她們都是一臉期盼，尤其是小女兒，那雙眼睛眨巴得，都快冒出光來了。
她心下已有了決斷，卻故意沉吟道：“去見識一番自是好事。只是，你們三個孩子出去，總需有大人陪著才穩妥。這樣吧，”
她目光轉向林硯，笑容更溫和了些，“林硯，你今日既來了，不如便請你母親明日也得空來舍下坐坐？由我出面，邀她同往，我們大人品茶閑話，你們孩子自去觀看操演，如此可好？”
這話正中林硯下懷，他立刻應道：“顧姨思慮周全。家母對顧姨亦是久仰，常贊顧姨見聞廣博，若能得顧姨相邀，定然欣喜。我這就回家跟我娘說。”
“何必再跑一趟。”葉知秋笑道，吩咐身旁的女傭：“去備車，再派個得力的人，持我的帖子，送林少爺回府，并將我的邀請親自呈與蘇夫人。”
事情就此定下，顧云菲高興地歡呼一聲，顧云嘉的嘴角也彎起了柔和的弧度。
翌日上午，陽光正好。
蘇婉貞果然應約而至。
她今日的打扮既不失銀行家的干練，又契合早茶的氛圍。
一身定制的高級羊毛裙裝，顏色是穩重的寶藍色，襯得她肌膚勝雪，氣質卓然。
葉知秋親自到二門迎接。
兩位母親一見，眼中都流露出對彼此風采的欣賞。
“顧夫人，冒昧打擾了。”蘇婉貞含笑開口，聲音清越。
“蘇夫人哪里話，您能光臨，真是蓬蓽生輝。快請進，茶已備好了。”葉知秋笑著引路。
小客廳里，早已布置妥當。
精致的西式骨瓷茶具散發著溫潤的光澤，幾碟小巧玲瓏的點心擺放得錯落有致。
陽光透過五彩玻璃窗，在地毯上投下斑駁的光影。
孩子們早已被趕去了書房或花園，顧云菲迫不及待地想給林硯展示她收藏的各種寶貝——從蝴蝶標本到外國郵票，顧云嘉則安靜許多。
廳內，茶香裊裊。
最初的寒暄過后，話題很自然地滑開。
“如今這時局，真是愈發看不透了。”葉知秋輕嘆一聲，端起茶杯，“外有列強環伺，歐陸那邊也是戰云密布；內有諸事紛雜，民生多艱。我們女子雖不便妄議國政，但這心里，總是不安穩的。”
蘇婉貞頷首表示贊同，她放下茶杯，語氣平和卻帶著力量：“顧夫人說的是。亂世之中，守成已是不易，進取更是艱難。外子與我都以為，空談無益，不若腳踏實地，做些實事。興辦實業，開啟民智，強健民身，手里有糧，身邊有可用之人，心里才能不慌。”她這話，隱隱透出林家如今在長治所做一切的根基理念。
葉知秋眼睛微亮：“蘇夫人這話，真是說到我心坎里去了。弘毅也常言，國之交往，終須立足于實力。若無實業根基，縱有巧舌如簧，在國際上亦是徒呼奈何。只可惜，知易行難。像貴府這般，能在地方上開創出如此局面的，實屬鳳毛麟角。”她這話里，已帶上了幾分真誠的欽佩。
“顧夫人過譽了。”蘇婉貞謙遜一笑，卻也并不完全否認，“不過是順應時勢，盡些本分罷了。倒是顧外交官，為國奔波，周旋于列強之間，才是真正的勞心勞力，令人敬仰。”
兩位母親相視一笑，一種基于相似認知和格局的默契在無聲中流淌。
她們從茶品、點心，聊到太原的天氣、南北的差異，最后又繞回孩子的教育上。
“說起來，真是要感謝府上的林硯。”葉知秋笑道，“嘉嘉和菲菲回來總說，這位新同學見識廣博，思維敏捷，與她倆甚是投緣。昨日還纏著要去瞧他家的工業區呢。”
蘇婉貞也笑了，笑容里帶著母親特有的柔和與一絲小小的驕傲：“硯兒那孩子，不過是比旁人多了些稀奇古怪的念頭，當不得真。倒是府上兩位千金，知書達理，聰慧靈動，我看著就喜歡得很。孩子們能玩到一處，互相進益，是再好不過的事了。”
正說著，窗外花園里傳來一陣清脆歡快的笑聲。
兩人不由循聲望去。
只見陽光下，顧云菲正比劃劃地學著保安團操練的樣子，動作夸張，引得林硯和顧云嘉都笑了起來。
林硯似乎糾正了她一個持槍的動作，顧云菲便依言改正，學得一本正經。
顧云嘉則站在一旁，文靜地笑著，偶爾低聲和林硯交流兩句，林硯便點頭，又說了些什么，顧云嘉眼中便露出恍然和欽佩的神色。
三個小小的身影，沐浴在金色的光輝里，顯得那般和諧而充滿生機。
葉知秋和蘇婉貞收回目光，再次對視時，彼此眼中都充滿了毫不掩飾的贊賞與欣慰。
“看著他們，倒覺得這未來的日子，或許也沒那么晦暗了。”葉知秋輕聲道。
蘇婉貞端起茶杯，輕輕抿了一口，茶香醇甘，她意味深長地應和道：“是啊，未來可期。”