夕陽的余暉將顧宅西式窗欞的影子拉得長長的，落在鋪著柔軟地毯的客廳里。

　　汽車在門前停穩，顧云菲像只歡快的小麻雀般跳下車，臉蛋兒紅撲撲的，眸子亮得驚人。她輕巧地避開傭人遞來的濕毛巾，雀躍著撲向正坐在沙發上閱讀英文報紙的顧弘毅。

　　“爹爹！爹爹！”她清脆的聲音像銀鈴般灑滿整個客廳，“我們今天可看見不得了的東西啦！那么大的工廠，還有整整齊齊的兵哥哥！林硯他可厲害了，那么長的槍，在他手里就跟玩具似的！”

　　顧弘毅放下報紙，儒雅的臉上漾開溫和的笑意，伸手接住像小炮彈般沖來的女兒：“哦？我們的菲菲女俠今日是去視察軍營了？還看了林硯打槍？”他抬眼看向隨后走進來的葉知秋和文靜些的顧云嘉，目光里帶著詢問。

　　葉知秋優雅地脫下薄開衫遞給女傭，眼角雖帶著一絲疲憊，卻掩不住眼底明亮的神采。她朝丈夫微微頷首，唇角含著若有所悟的笑意。

　　顧云嘉輕步走到父親身邊，聲音溫軟卻透著清晰的雀躍：“爹爹，林硯家的工業區規劃得真好，比我們在天津見過的都要整齊。那些職員做事利落得很，對蘇姨母和林硯都恭敬有加。”她頓了頓，語氣認真起來，“特別是那里的保安團，操練得比北洋的正規軍還要精神呢。”

　　顧弘毅頓時來了興致，將兩個女兒攬到身旁坐下：“能讓我們嘉嘉給出這么高的評價？看來這林家確實不簡單。菲菲，你說林硯會打槍？他那么小的年紀，哪來的力氣？”

　　“千真萬確！”顧云菲急急地證明，甚至站起身比劃起來，“那槍有這么長！他舉起來輕松得很，瞄準的架勢……”她瞇起一只眼睛，模仿著林硯的動作，“就跟爹爹書房里那張在倫敦打獵的照片一模一樣！那個林團長對他可尊敬了，一口一個硯哥兒指點得好呢！”她惟妙惟肖地模仿著林飛揚洪亮的嗓音，逗得顧弘忍俊不禁，但笑容里卻多了幾分深思。

　　“硯哥兒？”顧弘毅品味著這個稱呼，目光再次投向妻子。

　　葉知秋端起溫茶輕抿一口，這才從容開口：“弘毅，今日所見確實令人驚嘆。婉貞妹妹帶我參觀了辦公區，管理之精細，職員之干練，頗有歐美新興實業的氣象。更難得的是，他們居然資助留洋回來的年輕人組建實驗室，在研究改進無線電報機。這份眼光和魄力，實在不像尋常地方士紳。”

　　她放下茶盞，語氣漸沉：“至于保安團，我雖不懂軍事，但那股子精氣神，令行禁止的森嚴氣度，比起德國的預備役部隊也不遑多讓。而且規模似乎不小。”

　　顧弘毅臉上的笑意漸漸收斂，指尖輕敲沙發扶手：“蘇婉貞……林永年……林硯……領航者公司……保安團……看來閻伯川麾下，這是出了條潛龍啊。不僅能聚財，更能練兵，這才是亂世立足的根本。”

　　他看向兩個女兒，尤其是小女兒興奮難耐的模樣，不由放柔了語氣：“看來我們菲菲和嘉嘉，交到了一個不得了的朋友呢。”

　　“林硯可好了！”顧云菲立刻聲明，眼睛亮晶晶的，“他懂得可多啦！還答應下次帶我們去玩呢！”

　　顧云嘉也輕輕點頭，唇角抿著淺淺的笑意。

　　顧弘毅疼愛地撫過兩個女兒的秀發：“能交到益友是好事。不過今天也玩累了，快去洗漱一下，讓廚房給你們準備些羹湯。”

　　打發走依舊嘰嘰喳喳說個不停的姐妹倆，客廳里頓時安靜下來。窗外的天色漸漸沉暗，傭人悄無聲息地點亮廳內的電燈，柔光驅散了暮色。

　　顧弘毅踱步到窗邊，望著庭院里初上的朦朧夜色，沉默片刻才緩緩開口：“知秋，細細說說那位蘇夫人，還有那個孩子林硯。”

　　葉知秋走到他身側，聲音輕柔卻條理分明：“蘇婉貞絕非尋常內宅婦人。言談舉止干練大氣，對銀行事務、實業規劃乃至時局見解都很獨到，且絕非紙上談兵。她待人接物分寸感極佳，既不過分熱絡也不顯得疏離，令人如沐春風卻又不敢小覷。”

　　她頓了頓，繼續道：“至于林硯，弘毅，我從未見過這樣的孩子。若非親眼所見，實在難以置信。他沉穩得不像個孩子，和嘉嘉、菲菲在一起時尚有幾分稚氣，但一談到正事，那眼神氣度儼然是個久經世事的少年。在工業區里，上上下下對他都是發自內心的恭敬，甚至可以說是敬畏。那絕不僅僅是對東家少爺的表面客氣。”

　　葉知秋回想起林硯舉槍的那一幕，雖然只是空槍預習，但那瞬間爆發出的專注與冷冽，讓她這見多識廣的人都心中微凜：“他檢查槍械、據槍瞄準的動作熟練得驚人，我甚至覺得他若真開槍，必中靶心。這實在不像個孩子該有的樣子。”

　　顧弘毅轉過身，眉頭微蹙：“敬畏？對一個七歲稚童？”

　　“千真萬確。”葉知秋肯定地點頭，“那種感覺很微妙，仿佛他們敬畏的并非林硯本人，而是他所代表的某種力量或者意志。而且蘇婉貞對此似乎習以為常。”

　　顧弘毅再次沉默，指尖無意識地輕叩窗欞。

　　廳內只剩下時鐘滴答的輕響。

　　過了好一會兒，他才長舒一口氣，眼神變得深邃：“看來，我們都小看了這位林縣長，也小看了這位林夫人，更是遠遠低估了這個神童。閻伯川如此看重他們，絕非僅僅因為救駕之功或者生意往來。這林家所圖，恐怕不小。”

　　他走回沙發坐下，手指輕點著報紙上關于歐洲局勢的報道：“歐戰起，列強無暇東顧，正是國內勢力重新洗牌之時。有兵、有錢、有糧、還有這樣的麒麟兒……山西的未來，說不定真要看這長治林氏了。”

　　葉知秋在丈夫身邊坐下，輕聲道：“那……嘉嘉和菲菲與林硯交往過密……”

　　顧弘毅擺了擺手，露出一絲意味深長的笑意：“無妨。孩子們投緣是好事。林家非是池中之物，與之交好于國于家未必是壞事。更何況，”他頓了頓，語氣帶著欣賞，“我看那林硯雖心思沉穩異于常人，但目光清正，待嘉嘉和菲菲也真誠坦蕩。孩子們這個年紀，正需要良師益友互相砥礪。有這樣一個見識不凡的伙伴在前引路，對她們的成長大有裨益。”

　　葉知秋聞言也笑起來，嗔怪地看了丈夫一眼：“哪有你這般比較的？不過說得也是。只是我這心里，總覺得有些不可思議。七歲的孩童，竟有如此氣象。”

　　“亂世將至，非常之時，必出非常之人。”顧弘毅輕拍妻子的手，語氣沉穩，“我們只需靜觀其變，順其自然。或許這輩人真能走出與我們截然不同的道路，給這家國天下帶來新氣象呢。”