木葉的最高會議室，氣氛壓抑得能擰出水來。
巨大的圓形會議桌旁，坐著木葉村權(quán)力最頂端的幾個人。
火影顧問，水戶門炎和轉(zhuǎn)寢小春。
兩位從初代火影時期就存在的老古董，此刻正襟危坐，臉上寫滿了凝重。
以及，志村團藏。
這位根部的首領(lǐng)，木葉的暗之忍者，半張臉都隱藏在繃帶之下，只露出一只毫無波瀾的眼睛，安靜坐在角落的陰影里，像一尊沒有生命的雕像。
除了他們?nèi)唬€有奈良鹿久、山中亥一、秋道丁座等各大忍族的族長，還有阿斯瑪、紅等精英上忍的代表。
卡卡西帶著豪炎寺走進來的時候，所有人的目光都齊刷刷投了過來。
有審視，有好奇，更多的則是一種復雜的探究。
特別是團藏，那只獨眼在豪炎寺身上停留了足足三秒，才緩緩移開。
豪炎寺能感覺到，那道目光像手術(shù)刀一樣，試圖將他從里到外剖析個干凈。
他心里門兒清，自己這個在戰(zhàn)爭中突然冒出來的“后勤顧問”，現(xiàn)在恐怕是某些人眼里的頭號可疑分子。
“卡卡西，豪炎寺，坐吧。”水戶門炎開口，聲音沙啞。
兩人在預留的位置上坐下。
會議室里再次陷入了沉默。
“關(guān)于三代目大人的葬禮……”最終，還是轉(zhuǎn)寢小春打破了沉默，她的聲音帶著不易察覺的顫抖。
“將以最高規(guī)格，在三日后舉行。”
沒有人反對。
猿飛日斬為村子奉獻了一生，最后也為了村子而死，他配得上這份榮耀。
“現(xiàn)在，我們要討論的，是另一件更重要的事情。”水戶門炎目光一凜，掃過在場的每一個人。
“國不可一日無君，村子，同樣不可一日無影。”
來了。
豪炎寺眼觀鼻鼻觀心，心里跟明鏡似的。
這才是今天這場緊急會議的真正議題。
火影之位。
“日斬的遺言中，并沒有指定繼承人。”轉(zhuǎn)寢小春接話道。
“所以，我們需要盡快推舉出第五代火影，穩(wěn)定村子和火之國的局勢。”
“我推薦自來也。”卡卡西第一個開口。
他是三代目火影的直屬暗部，也是四代目火影的學生，他的意見分量很重。
“自來也大人實力強大，又是三忍之一，威望足夠，由他來接任第五代，是眾望所歸。”
“自來也確實是最佳人選。”奈良鹿久也點頭附和。
“不過，他的行蹤一向飄忽不定，而且……他的性格，恐怕也不適合處理火影的日常事務。”
在場不少人都露出了贊同的神色。
讓那個“好色仙人”當火影？
光是想想那個畫面，就覺得木葉的未來一片灰暗。
“那綱手公主呢？”山中亥一提出另一個人選。
“她同樣是三忍之一，還是初代火影大人的孫女，在戰(zhàn)爭中做出巨大的貢獻，論血統(tǒng)和資歷，都無人能及。”
“綱手已經(jīng)離開村子十幾年了，杳無音信。”轉(zhuǎn)寢小春搖了搖頭，嘆了口氣。
“而且，她因為當年的事，對村子……恐怕心有芥蒂。”
會議室里又是一陣沉默。
兩個最合適的人選，一個不靠譜，一個找不到。
木葉的人才儲備，一下子陷入了窘境。
“既然傳說中的三忍都不合適……”
一個陰惻惻的聲音，從角落里響了起來。
所有人的目光，都轉(zhuǎn)向了志村團藏。
只見他緩緩從陰影中站起，那只獨眼掃視著眾人，聲音不大，卻帶著不容抗拒的壓迫感。
“國難當頭，村子需要的是一位手段強硬、能迅速穩(wěn)定局勢的領(lǐng)導者。”
“老夫不才，愿意承擔起這份責任，帶領(lǐng)木葉走出困境。”
圖窮匕見。
豪炎寺心里冷笑一聲。
這老家伙，等這一天，恐怕已經(jīng)等了幾十年了吧。
猿飛日斬尸骨未寒，他就迫不及待跳出來了。
會議室里的氣氛瞬間變得更加詭異。
支持團藏的，不是沒有。
一些經(jīng)歷過戰(zhàn)爭年代，信奉鐵血政策的上忍，眼中露出了意動之色。
而更多的人，則是感到了深深的忌憚。
團藏和他的“根”，在村子里是怎樣一個存在，大家心知肚明。
讓這樣一個人當上火影，對木葉來說，真的會是好事嗎？
“團藏，你……”水戶門炎皺起了眉頭，剛想說些什么。
“咳咳。”
一陣輕微的咳嗽聲，不大不小，卻剛好打斷了水戶門炎的話。
所有人的目光，又一次聚焦到了那個從頭到尾都像是在神游天外的廚子身上。
只見豪炎寺一臉無辜看著眾人，擺了擺手：
“不好意思，剛才喝湯喝得有點急，嗆到了，你們繼續(xù)，繼續(xù)。”
“……”
這算什么？
所有人都一臉莫名其妙。
可就是這一下莫名其妙的打岔，讓會議室里劍拔弩張的氣氛，悄然緩和了些許。
團藏那只獨眼死死盯著豪炎寺，眼神里的寒意幾乎要將人凍僵。
他覺得，這個廚子是故意的。
“豪炎寺顧問。”水戶門炎也看向他，不過眼神要溫和許多。
“既然你也在場，不妨也說說你的看法。”
“另外，關(guān)于這次戰(zhàn)爭的物資損耗和后勤情況，你也向大家匯報一下吧。”
這是在給他解圍，同時也是在抬高他的地位。
豪炎寺心領(lǐng)神會，站了起來。
他沒有先談火影人選，而是從懷里掏出一個小本本，開始了他作為“后勤顧問”的第一次正式述職。
“根據(jù)后勤部的初步統(tǒng)計，本次因外敵入侵，我方共計消耗兵糧丸三萬七千顆，各類起爆符五萬兩千張，制式苦無、手里劍超過十萬枚……”
他沒有談論那些驚心動魄的戰(zhàn)斗，也沒有渲染悲傷的氣氛，只是用一種極其平靜的語調(diào)，報出了一連串不帶感情的數(shù)字。
這些數(shù)字，比任何語言都更能說明這場戰(zhàn)爭的慘烈。
在場的忍者，都是各部門的負責人，他們比誰都清楚這些數(shù)字背后代表著什么。
“……萬幸的是，由我負責的食研坊所研發(fā)的三色活力丸，在本次戰(zhàn)爭中起到了關(guān)鍵性的作用。”
“根據(jù)戰(zhàn)后反饋，服用活力丸的忍者，查克拉恢復速度提升了百分之三十，持久作戰(zhàn)能力提升了百分之五十以上，極大降低了我方的傷亡率。”
“目前，村子的物資儲備，特別是醫(yī)療物資，已經(jīng)消耗了百分之七十。如果不盡快補充，一旦再有戰(zhàn)事，后果不堪設(shè)想。”
“我的報告完了。”
豪炎寺合上本子，微微鞠躬，坐了下去。
整個過程，不卑不亢，條理清晰，數(shù)據(jù)詳實。
在場的族長和上忍們，看向他的眼神徹底變了。
這哪里是個廚子？
他們之前只知道，是這個廚子在關(guān)鍵時刻送去了補給。
而直到今天，他們才直觀感受到，這份“補給”對整個戰(zhàn)局起到了多么巨大的決定性作用。
“干得漂亮，豪炎寺。”奈良鹿久第一個表示了贊賞。
“你的工作，至少為木葉減少了三成的損失。”
“確實了不起。”阿斯瑪也由衷地說道。
一時間，會議室里對豪炎寺的贊譽之聲不絕于耳。
只有團藏，臉色越來越陰沉。
他敏銳察覺到，這個叫豪炎寺的廚子，正在用一種他無法理解的方式，迅速在木葉高層建立起自己的聲望和影響力。
這是一個巨大的變數(shù)。
一個不受控制的變數(shù)。
“哼，不過是些投機取巧的小聰明罷了。”團藏冷哼一聲。
“戰(zhàn)爭，終究還是要靠忍者的實力來說話。”
他的目光再次掃向眾人：“關(guān)于火影的人選，我認為……”
“我認為，還是應該先找到自來也大人。”豪炎寺的聲音再次響起，又一次打斷了團藏的話。
團藏的拳頭，在袖子里驟然攥緊。
這個廚子，一而再，再而三地挑釁他！
“哦？”水戶門炎饒有興致地看著他。
“豪炎寺顧問，你有什么高見？”
“高見談不上。”豪炎寺笑了笑。
“我只是覺得，既然大家都認為自來也大人是最佳人選，只是苦于找不到他。”
“那……如果能找到他呢？”
“說得輕巧。”轉(zhuǎn)寢小春搖頭。
“自來也滿世界亂跑，誰知道他現(xiàn)在在哪？”
“這個嘛……”豪炎寺露出一副“我好像知道點什么”的神秘表情。
“前兩天，自來也大人帶著鳴人離開村子之前，曾經(jīng)來我的食堂吃過飯。”
所有人都豎起了耳朵。
“他當時提到，為了尋找下一部小說的創(chuàng)作靈感，準備去一個叫短冊街的地方采風。”豪炎寺一臉認真說道。
“他說，那里有很多賭場和酒館，上演著人生的悲歡離合，最適合他進行藝術(shù)創(chuàng)作了。”
短冊街？
在場的人都愣了一下。
那不是火之國最有名的銷金窟和賭城嗎？
去那里尋找創(chuàng)作靈感？
這個理由，聽起來……還真像是自來也那個不正經(jīng)的家伙會干出來的事。
“而且，”豪炎寺又補充了一句。
“我聽說，綱手公主……也酷愛賭博，并且逢賭必輸，是各大賭場黑名單上的傳說中的大肥羊。”
“說不定，他們會在那里不期而遇呢？”
這話一出，整個會議室頓時鴉雀無聲。
水戶門炎和轉(zhuǎn)寢小春對視一眼，都從對方眼中看到了亮光。
對啊！
他們怎么就沒想到！
以綱手那爛到極點的賭運和自來也好色的本性，兩人在賭場或者酒館這種地方碰上的概率，簡直不要太高！
“立刻派人去短冊街！”水戶門炎當機立斷。
“先找到自來也。”轉(zhuǎn)寢小春想得更深一層。
“只有自來也，才有可能說服綱手。我們現(xiàn)在要做的，是派人去把這個消息，告訴自來也！”
“這個任務，就交給我吧。”卡卡西主動請纓。
“好！”
三言兩語之間，尋找綱手，并由她接任第五代火影的方案，就這么敲定了。
從頭到尾，都是豪炎寺在主導著談話的節(jié)奏。
他沒有明確支持誰，也沒有反對誰，只是以一個“情報提供者”的身份，輕描淡寫幾句話，就將團藏的野心扼殺在了搖籃里。
高明！
實在是太高明了！
奈良鹿久看著豪炎寺，眼神里滿是欣賞。
這個男人，絕對是個比自己更可怕的智將！
會議結(jié)束，眾人陸續(xù)散去。
團藏走在最后，當他經(jīng)過豪炎寺身邊時，腳步頓了一下。
“旗木……豪炎寺。”他用只有兩個人能聽到的聲音，陰冷說道。
“你的手段，很高明。不過，不要以為，耍些小聰明，就能左右木葉的未來。”
“團藏大人說笑了。”豪炎寺依舊是那副人畜無害的廚子模樣。
“我只是個做飯的，哪里懂什么未來。我只關(guān)心，大家能不能吃飽飯。”
團藏深深看了他一眼，不再說話，轉(zhuǎn)身消失在了走廊的陰影中。
看著他離去的背影，豪炎寺臉上的笑容慢慢消失。
他知道，自己已經(jīng)被這條毒蛇給盯上了。
以后的日子，怕是不會太平了。
“喂！廚子！你在這里啊！”
就在這時，一個聲音從會議室門口傳來。
只見自來也風風火火闖了進來，身上還帶著風塵仆仆的味道，他一把抓住豪炎寺的肩膀，沉痛說道：
“你小子到這來干嘛？”
“三代目大人的葬禮宴席還需要你來籌備呢！只有你做的菜，才能讓三代目的人生劃上完美的句號！”
他完全沒有注意到，會議室里，水戶門炎和轉(zhuǎn)寢小春正用一種“你來得正好”的眼神，直勾勾看著他。
“自來也……”
“我們有件重要的事，要委托你。”
自來也臉上的表情，瞬間僵住了。
他有一種非常不好的預感。