佐助一開口，氣氛頓時緊張起來。
他的問題，與其說是在詢問，不如說是一種質問。
那雙漆黑的眼睛里，翻涌著毫不掩飾的嫉妒與憤怒，像一頭被逼到絕境的困獸，死死盯著眼前這個唯一能給他帶來些許溫暖，卻又同時在“資助”他對手的男人。
“是啊。”豪炎寺沒有回避他的目光，坦然點了點頭。
“自來也大人要帶鳴人出村修行，我給他們準備了點干糧。”
“修行……”佐助咀嚼著這個詞，輕蔑笑了笑。
“跟著傳說中的三忍去修行……他倒是找了個好靠山。”
“所以，你現在很憤怒，很不甘心，對嗎？”豪炎寺一針見血的指出了他內心的想法。
佐助的身體一震，攥緊了拳頭。
是的，他很不甘心！
憑什么？
憑什么那個吊車尾，總能得到所有人的幫助？
伊魯卡、卡卡西、現在又是三忍之一的自來也……
而自己呢？
自己只能一個人在仇恨的深淵里掙扎。
好不容易學會了千鳥，以為終于可以追上那個男人的腳步，結果現實卻給了他一記響亮的耳光。
鳴人那家伙，已經把他遠遠甩在了身后。
這種被拋棄的感覺，這種無力的感覺，讓他快要發瘋了。
“你是不是覺得，很不公平？”豪炎寺的聲音再次響起，像一把鑰匙，精準探入了他內心的鎖孔。
“……”佐助沒有說話，沉默本身，就是一種回答。
“佐助，我問你一個問題。”豪炎寺從吧臺后面走了出來，站到他面前。
“你覺得，力量是什么？”
“力量？”佐助皺起了眉頭，不明白他為什么突然問這個。
“是更強的忍術？是血繼限界？還是像鳴人那樣，擁有尾獸的查克拉？”豪炎寺平靜地看著他。
“如果這些就是力量，那你哥哥宇智波鼬，擁有萬花筒寫輪眼，忍術、幻術、體術都登峰造極，他算不算有力量？”
“別跟我提那個男人！”佐助的情緒瞬間激動起來，眼中的寫輪眼再次浮現。
“那你告訴我，擁有如此強大力量的他，為什么還要屠殺自己的父母和族人？”豪炎寺步步緊逼。
“是大蛇丸給你的咒印更強，還是你哥哥的萬花筒更強？”
“你……！”佐助被問得啞口無言。
是啊，為什么？
他一直以為，只要擁有足夠的力量，就能向鼬復仇。
可現在，這個廚子卻在告訴他，力量本身，并不能解決問題。
甚至，力量本身，就是問題的一部分。
“佐助，你和鳴人不一樣。”豪炎寺的語氣緩和了下來。
“鳴人那家伙，腦子里除了拉面和火影，就裝不下別的東西了。他就像一棵向日葵，只要有陽光，就能燦爛的生長。”
“所以，自來也大人那種粗放式的教導，很適合他。”
“而你，不同。”
“你的心里，背負了太多的東西。仇恨、孤獨、迷茫……這些東西像藤蔓一樣纏繞著你。”
“如果這個時候，再給你灌輸過于強大的力量，你猜會發生什么？”
豪炎寺伸出一根手指，輕輕在佐助的額頭上點了一下。
“你會爆掉的。”
“就像一個被吹得太大的氣球，砰的一聲，什么都不剩了。”
佐助渾身一震，如遭雷擊。
他想起了自己被咒印侵蝕時，那種意識模糊，被殺戮欲望支配的恐怖感覺。
也想起了在森林里，被鳴人那句“同伴的命，都比不上你的復仇嗎”喚醒時的后怕。
這個廚子，說得沒錯。
自己……確實快要到極限了。
“那……我該怎么辦？”佐助的聲音里，第一次帶上了幾分迷茫和求助的意味。
他看著眼前的豪炎寺，這個男人，總能輕易地看穿他所有的偽裝，直抵他內心最柔軟，也最脆弱的地方。
“我不知道。”豪炎寺搖了搖頭。
“你不知道？”佐助愣住了。
“我只是個廚子，不是心理醫生，更不是救世主。”豪炎寺攤了攤手。“我沒辦法告訴你該怎么做。每個人要走的路，都只能自己去選。”
“不過……”他話鋒一轉，從旁邊的柜子上，拿過一個食盒，遞給佐助。
“我能做的，就是讓你在做出選擇之前，先填飽肚子。”
佐助低頭看著那個食盒，和他昨天在醫院收到的那個一模一樣。
“你的身體還沒完全恢復，咒印的侵蝕也沒有完全消除。”豪炎寺叮囑道。
“按時吃飯，好好休息。別還沒找到你哥哥，自己就先垮了。”
他的話語，簡單，直接，沒有任何大道理。
卻如暖流般，悄悄淌進佐助冰封的內心。
原來……還是有人在關心自己的。
不是因為“宇智波”這個姓氏，也不是因為什么“寫輪眼”，只是單純地，關心他“佐助”這個人。
“另外，”豪炎寺又說道。
“卡卡西應該會來找你。他平時看著不靠譜，心里卻還是很在乎你們的。”
“別總是一副拒人于千里之外的樣子，多和同伴們待在一起。”
“同伴……”佐助的眼神閃爍了一下。
“是啊，同伴。”豪炎寺笑了笑。
“就像鳴人說的，有了想要守護的人，人，才會變得真正強大。”
“你想要守護的人，不也正在你的身邊嗎？”
說完，豪炎寺轉身回到了吧臺，開始收拾東西，不再看他。
佐助站在原地，捧著那個還帶著些許余溫的食盒，沉默了許久。
陽光從門口照進來，將他的影子拉得很長。
最終，他沒有再說什么，只是對著豪炎寺的背影，幾不可聞的說了一句“謝謝”，然后轉身，走入了陽光里。
看著他離去的背影，豪炎寺擦拭著杯子的手頓了一下。
唉，青春期的別扭小鬼，真是難搞。
希望卡卡西那個當老師的，能給點力吧。
他已經把種子埋下去了，能不能發芽，就看佐助自己的造化了。
豪炎寺現在更擔心的，是另一件事。
鼬和鬼鮫，應該快到了。
而那條一直潛伏在暗處的毒蛇，恐怕也已經注意到了自己這個“變數”。
豪炎寺抬頭，看了一眼食堂斜對面屋頂的某個角落。
那里空無一人。
但他能感覺到，有一道不懷好意的視線，剛剛從那里消失。
是團藏的“根”。
“看來，得找個機會，和那位暗之忍者，好好聊一聊了。”
豪炎寺眼中精光一閃而過。
他將擦干凈的杯子放回原位，然后從后廚的儲物柜里，拿出了一塊蒙著黑布的長條狀物體。
豪炎寺解開黑布，露出一把造型古樸的短刀。
那是他仿照白牙打造的短刀，原來在初塵牧場時候，鍛造過許多晶殼裝備，讓他的鍛造水平堪比大師。
自從上次被團藏派人偷襲后，他就按照拜托卡卡西幫他收集材料。
在后勤部打造了這把短刀。
豪炎寺用手指輕輕拂過冰涼的刀身，刀刃發出一陣輕微的“嗡鳴”，像是在回應著主人的召喚。
……
與此同時。
在木葉村外的一處密林中。
一個穿著黑底紅云袍，頭戴斗笠的身影，正靜靜站在一棵大樹的樹梢上，眺望著遠處的村子。
“鼬先生，我們真的要進去嗎？”
他身后，一個同樣打扮，但身材要魁梧得多的男人，扛著一把纏滿繃帶的怪異大刀，有些不耐煩地問道。
“目標不在村子里，已經被自來也帶走了。”被稱作“鼬”的男人，聲音平淡的說道。
“那我們還進去干什么？直接去追不就好了？”扛著大刀的男人——鬼鮫，咧嘴一笑，露出一口鯊魚般的利齒。
“不。”宇智波鼬搖了搖頭，斗笠下的那雙眼睛，閃爍著猩紅的光芒。
“我要去見一個人。”
“見人？誰？”鬼鮫有些意外。
鼬沒有回答，只是將目光，投向了木葉村中，某個不起眼的角落。
那里，是一家食堂。
食堂的牌匾上，龍飛鳳舞地寫著四個字。
歸塵食堂。