此言一出，所有人都愣住了。
阿勒泰臉上的笑容僵住：“吃、吃不得？為什么？”
老者顫顫巍巍地走過來，盯著鍋里那層潔白的鹽：“您這話什么意思？”
薛通又仔細(xì)聞了聞：“這鹽和湖里的鹽不同，你聞聞就知道了。”
老者急忙從鍋里也捻出些許，湊到鼻尖，使勁聞了聞，臉色驟然大變：“這是什么氣味，從來沒聞到過。”
阿勒泰湊近他的手，也聞了聞，連連點(diǎn)頭：“對(duì)！是有股怪味兒！以前的鹽可不是這樣的！”
其他人也顧不得怕小蛋蛋了，紛紛上前，捻起鹽放在鼻尖，一時(shí)間，此起彼伏的驚呼聲響起。
“還真是！”
“我在這湖邊住了幾十年，從來沒聞過這種味兒！”
“這鹽是不是壞了？”
突然，兩根巨大的手指伸進(jìn)鍋里，飛快地將鍋底剩下的所有鹽都拿走了。
眾人抬頭一看，小蛋蛋也將鹽放在鼻尖聞了聞。
隨后，他搖了搖大腦袋，嘴里發(fā)出一串亂七八糟的聲音，顯然是在模仿眾人方才的模樣。
眾人：“……”
團(tuán)團(tuán)指著小蛋蛋開心大笑：“你怎么這么可愛啊，小蛋蛋！”
康安也哈哈大笑：“好玩！”
大人們卻都笑不出來，部落里的人臉上都是一片愁云慘霧。
蕭二和陸七聞了聞后對(duì)視了一眼。
蕭二道：“這個(gè)氣味怎么那么像……”
陸七接口道：“硝石。”
薛通點(diǎn)了點(diǎn)頭：“對(duì)，就是硝石，這鹽泉的水里有硝石，”
他看向坑里那汪翠綠色的泉水：“而且還真不少，難怪是這個(gè)顏色。”
老者的臉色一下子灰敗下去：“硝石？”
薛通捻了捻指間的鹽：“硝石可以入藥，少量倒也無妨，可這水里的量，”他搖了搖頭，“就是毒了，人吃了非出事不可。”
老者的身子晃了晃，阿勒泰急忙扶住了他。
他仰頭望天，口中喃喃道：“神明還是沒有放過我們啊。”
阿勒泰垂下了頭，方才的興奮頓時(shí)消失的無影無蹤。
幾個(gè)膽子小，沒敢過來的婦人抱著孩子忍不住哭了起來。
“咱們的命怎么這么苦啊！”
“孩子還這么小，以后可怎么辦啊！”
老者站直了身子：“多謝幾位了，既然已經(jīng)沒法子了……”
正在沉思的薛通聞言抬起頭瞪了他一眼：“誰(shuí)說沒法子了？”
老者一怔，眾人齊齊抬頭。
阿勒泰急忙問道：“不是說，鹽里有硝石，用不了嗎？”
薛通哼了一聲：“這鹽泉是我徒弟找到的，當(dāng)然能用！”
團(tuán)團(tuán)一把抱住他的胳膊看著眾人：“你們不用擔(dān)心啊，我?guī)煾缚蓞柡玻∷裁炊径寄芙猓　?br/>薛通笑著摸了摸她的小腦袋：“真乖！”
蕭寧珣笑了：“老谷主醫(yī)術(shù)通神，這是，想到如何解了？”
薛通沒理他，轉(zhuǎn)頭看向阿勒泰：“你們這兒有沒有草木灰？”
阿勒泰一臉茫然：“草木灰？那是什么？”
薛通抬手一指山坡上干枯的野草：“就是用那些草燒了之后留下的灰。”
阿勒泰恍然大悟：“有有有！您說的是灶灰吧？我們每天都用這些草燒火做飯。”
他抬手指向不遠(yuǎn)處的氈帳：“您看，每個(gè)帳子門口都有一堆！”
薛通點(diǎn)了點(diǎn)頭：“給我拿些過來，再拿一塊你們搭帳子用的氈布。”
“好嘞！”阿勒泰拔腿就跑。
不多時(shí)，他端著一個(gè)大木盆飛奔回來，盆里裝滿了灰褐色的草木灰。
“夠嗎？”
薛通看了一眼：“夠了。”
他蹲下身，將鍋里的鹽都倒在地上，從阿勒泰手中接過氈布，撕下一大塊，鋪在鍋上，將草木灰倒了一些在氈布上，用手細(xì)細(xì)抹平。
“打坑里的水來。”
阿勒泰二話不說，跑回坑邊舀來一碗翠綠色的水。
薛通接過水碗，緩緩將水均勻的倒在草木灰上。
水透過灰層，慢慢滲進(jìn)鍋里。
薛通掀開氈布，眾人的眼睛瞬間瞪大，鍋里的水竟然從翠綠變成了淺綠色！
阿勒泰的眼睛都看直了：“顏色怎么變淺了？”
薛通站起來：“按我方才的法子，再做兩次。”
“好嘞！”阿勒泰急忙上前，如法炮制。
最后一次做完，鍋里的水已經(jīng)清得如同尋常的水一樣，半點(diǎn)顏色都沒有了。
薛通看了看：“行了，把這水煮了吧。”
阿勒泰趕忙重新生火，水很快便煮干了。
這一次，鍋底留下的鹽，依舊雪白，比方才還細(xì)膩了許多。
薛通捻起一撮，聞了聞，又放進(jìn)嘴里嘗了嘗，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這不就行了？慌什么？我徒弟給你們找來的，能錯(cuò)嗎？”
老者顫巍巍地伸出手，抓了一小撮，放進(jìn)嘴里，愣住了。
“怎么了？”阿勒泰緊張地盯著他。
老者嘴唇哆嗦著：“好，好細(xì)的鹽！比以前鹽湖里的好太多了！”
他抬起頭，看著族人一雙雙期待的眼睛：“這鹽，把官府里最好的細(xì)鹽都比下去了！”
人群愣了一瞬，隨即爆發(fā)出震天的歡呼。
“太好了！咱們有最好的鹽了！”
“比官府的還好！神明顯靈啊！”
阿勒泰一把抓住老者的胳膊：“這鹽若是拿出去賣，咱們的日子可就好過了！”
老者的笑容慢慢斂去，搖了搖頭：“不可，背著官府私下賣鹽，你不要腦袋了？”
“讓你出去賣，是因?yàn)楣俑床簧消}湖里的鹽，咱們又急著搬走。”
老者嘆了口氣，指著鍋里：“你好好看看，這鹽跟以前的能比嗎？”
阿勒泰張了張嘴，說不出話來。
老者繼續(xù)道：“這么好的鹽，若是拿出去賣，但凡官府知道了，大王必定會(huì)派人來將這些鹽泉都占了。”
他環(huán)視著自己的族人，聲音低了下去：“到時(shí)候，咱們還是得搬走。”
“還是同以前一樣，老老實(shí)實(shí)的自己用吧，最多拿些出去換點(diǎn)兒東西。”
阿勒泰急了：“可是，就算如此，日子久了，官府還是會(huì)知道的啊！”
老者的眉頭擰成了一個(gè)疙瘩。
“除非，”阿勒泰撓了撓頭，“咱們就自己用，一粒也不拿出去。”
人群頓時(shí)炸開了鍋。
“自己能用多少？”
“這跟守著金山要飯有什么區(qū)別？”
蕭寧珣抱拳道：“老人家，若是你們不賣給龜茲國(guó)的人呢？賣給西域其他國(guó)家行不行？”
蕭寧遠(yuǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)啊，西域這么多國(guó)家，你們的官府只能管自己，還能管得了他們？”
阿勒泰大喜：“對(duì)啊！咱們賣遠(yuǎn)處的，不賣家門口不就行了？”
老者搖了搖頭：“你們以為我沒想過？但人家自己沒有鹽嗎？”
“就算有人肯大老遠(yuǎn)跑來買咱們的細(xì)鹽，可他們難道不會(huì)同旁人講嗎？誰(shuí)會(huì)為了咱們一直保守這樣的秘密？”
“到時(shí)候，除了私自賣鹽，搞不好官府還會(huì)給咱們扣一個(gè)私通敵國(guó)的罪名，那可就真都活不成了。”
人群安靜了。
所有的興奮和欣喜，都一點(diǎn)一點(diǎn)冷了下去。
阿勒泰垂下頭，一屁股坐在了地上。
族人們竊竊私語(yǔ)：
“這么好的鹽，怎么反倒成了禍了？”
“咱們這是造的什么孽啊！”
團(tuán)團(tuán)眼珠子一轉(zhuǎn)，大聲道：“這還不好辦嗎？”