“李宅里，點(diǎn)天燈又叫燭刑。是李公公的干兒子李富貴折磨人的手段之一。
他讓人在不肯屈服的女孩子肩膀上挖兩個(gè)洞，里面倒上燈油，擱一根燭心，然后點(diǎn)燃，充當(dāng)蠟燭。”
靜初默默褪下衣衫一角，露出肩膀上一道猙獰傷疤：“三年前，我被抬進(jìn)李公公外宅。
我寧死不從，李富貴的刀尖已經(jīng)狠狠地扎在我的肩上，我即將成為李公公的燭臺(tái)。
我說(shuō)，我會(huì)鬼門十三針，我可以醫(yī)治李公公的病。李公公將我從刀尖之下救出來(lái)，饒恕了我，您說(shuō)，我是該恨，還是感激？”
人群，更加沉默了。
就連皇后眸中也掠過(guò)一抹不忍。
靜初又繼續(xù)趁熱打鐵：“我雖然保住了清白之身，勉強(qiáng)活了下來(lái)，但因?yàn)椴豢锨鼜模瑹o(wú)數(shù)次被鞭打，銀針扎進(jìn)我的腳底，指甲縫，辣椒水灌進(jìn)我的胃里，蛇蟲爬滿我全身。
若非我懂得醫(yī)術(shù)，勉強(qiáng)自救，又有婢女拼死相護(hù)，我一定活不下來(lái)了。
三年里，九死一生，你們說(shuō)，對(duì)于李公公，我是應(yīng)該感激，還是恨？我是否應(yīng)當(dāng)為他守節(jié)？”
靜初泣不成聲的反問(wèn)，令她們啞口無(wú)言。
許多事情，就是這樣，你越是藏著掖著，她們?cè)绞呛闷妫越议_你的傷疤為樂(lè)趣。
而當(dāng)你坦然相告，事情失去了神秘性，便變得索然無(wú)味，甚是無(wú)趣。
尤其是她們的嘲諷，恰恰是靜初血粼粼的苦難，誰(shuí)還張得開口？
靜初又抬臉，淚眼盈盈地望向楚一依：“也正如楚姑娘所言，我聲名狼藉，我為了活著處心積慮，我一無(wú)是處，實(shí)在配不上你的兄長(zhǎng)，還請(qǐng)楚姑娘口下留情，不要再四處詆毀于我了。”“誰(shuí)詆毀你了？我說(shuō)的哪樣不是事實(shí)？白靜姝與宴世子的婚事難道不是你處心積慮拆散的？”
“楚姑娘你怕是忘了，當(dāng)初我被養(yǎng)母與白靜姝送去侯府試婚的時(shí)候，關(guān)于宴世子身患花柳的傳聞?wù)[騰得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
換做你，你會(huì)不顧性命之危爬床勾引，就為了拆散別人？
我既然如此不堪，你楚家為何非要重金娶我不可？”
楚一依頓時(shí)一噎，有一種前后矛盾，被打臉的窘迫。
這女人太會(huì)裝可憐了！
這一臉的可憐，無(wú)辜，無(wú)助，這一場(chǎng)苦情戲，令自己活脫脫成了吃不到葡萄說(shuō)葡萄酸的跳梁小丑，無(wú)惡不赦的惡女。
眾位妃嬪你瞧瞧我，我瞧瞧你，全都緘默不語(yǔ)，望向楚一依的目光變了味道。
皇后的臉也熱辣辣的，滿心羞惱她白靜初當(dāng)眾落了自己的顏面，可心里又莫名地，狠狠揪起，十分心疼她的遭遇，不忍再針對(duì)于她。
一時(shí)間左右掙扎，有些矛盾。
太后不知道什么時(shí)候站在了慈安宮的門口，蹙眉冷冷地望著這一切。
不悅地出聲質(zhì)問(wèn)道：“你們還好奇什么，一并問(wèn)出來(lái)，讓靜初丫頭全都給你們講清楚，給你們添點(diǎn)茶余飯后的樂(lè)子。”
“沒(méi)有了，沒(méi)有了。”
大家見(jiàn)太后發(fā)怒，識(shí)趣地你拽我，我拽你，全都悄悄地退了下去。
太后望著跪在地上，一身倔強(qiáng)的靜初，恍惚了片刻，心疼道：“日頭這么毒，趕緊起身吧。”
親自彎腰將靜初攙扶起來(lái)，語(yǔ)重心長(zhǎng)地拍了拍她的手，蘊(yùn)藏著百般復(fù)雜的滋味。
這一次，靜初俯首示弱，以她不卑不亢向著強(qiáng)權(quán)抗?fàn)幍目嚯y過(guò)往，徹底地粉碎了這些日子以來(lái)，楚一依帶進(jìn)宮里的流言。
大家全都重新審視白靜初，愈發(fā)覺(jué)得，這位姑娘從鬼門之中，一路披荊斬棘，憑借著自己的聰慧，以及不屈不撓，一步步走到今天，有多么不易。
太后的腰疾也在靜初的精心護(hù)理之下，逐漸恢復(fù)，能四處走動(dòng)。
楚一依大概也是覺(jué)得失了顏面，惱羞成怒，躲在國(guó)舅府，好幾日不曾進(jìn)宮。
再次出門，是接了請(qǐng)柬，要赴他人宴請(qǐng)。
她精心妝扮，薄施脂粉，描黛點(diǎn)絳，額貼花黃，一襲雪白的曳地束腰羅裙，整個(gè)人娉娉婷婷，出塵脫俗。
她帶著貼身丫鬟，裊娜地上了馬車，從靜初新宅門口過(guò)，被池宴行攔住了去路。
楚一依對(duì)池宴行印象不是很好。
雖說(shuō)傳聞中，清貴侯府二公子為人溫潤(rùn)如玉，謙和禮讓。
京中也有許多少女對(duì)他一見(jiàn)傾心。
但楚一依最厭惡，那些太監(jiān)一般，奴顏婢膝討好自己的人。
池宴行的目光總是膠著在她的身上，像是在看獵物。
楚一依車簾都不撩，有些不耐煩。
“有事兒？”
池宴行從袖子里摸出一個(gè)巴掌大小，精致的檀木盒子：“剛得了一樣好玩意兒，正要去府上帶給楚小姐，你看看是否喜歡？”
言罷打開盒子，遞到楚一依的車窗面前。
楚一依看都不看他一眼：“這些糊弄小孩子的玩意兒，你應(yīng)當(dāng)送給我大哥，他一定喜歡。”
池宴行腆著臉討好：“這是我特意為你挑選的……”
“不必，”楚一依一口回絕：“男女有別，不好收池公子的禮物，不需要。”
顯而易見(jiàn)的拒絕，池宴行卻不肯善罷甘休。
“我們兩個(gè)府上乃是世交，你我青梅竹馬，不必拘泥于那些繁文縟節(jié)。”
楚一依撩開車窗的簾子，正色道：“楚公子請(qǐng)自重，我與你也不熟。還請(qǐng)您日后不要做那些不切實(shí)際的幻想，也不要在我身上花費(fèi)亂七八糟的心思。
更不要，讓她白靜姝從中拉皮條，給你通風(fēng)報(bào)信。最好，以后就不要再來(lái)我府上了。”
池宴行被直白拒絕，面色頓時(shí)不好看：“看來(lái)，楚小姐的眼光高的很啊。我好歹也是堂堂侯府公子，還入不得你的眼？”
楚一依冷冷一笑：“你也知道自己僅僅只是侯府公子啊？我還以為是世子呢。”
池宴行一噎：“你該不會(huì)是想做我侯府的世子夫人吧？”
楚一依不想與他繼續(xù)糾纏，索性承認(rèn)道：“是又如何？人往高處走，水往低處流，我為什么要撿個(gè)芝麻，丟了西瓜？”
然后客氣而又疏離地道：“麻煩池公子讓一讓，我還有事情，無(wú)能耽擱。”
馬車貼著池宴行擦身而過(guò)。
池宴行將手里木盒一把摔在地上，憤恨道：“說(shuō)白了，也不過(guò)就是個(gè)通房丫頭生的賤骨頭罷了，在本公子面前擺什么清高？我若做了世子，也輪不到你。”
憤怒地拂袖而去。
靜初與宿月從門洞里走出來(lái)。
宿月好奇地問(wèn)：“主子，她該不會(huì)真的想嫁給宴世子吧？”
“沒(méi)看出來(lái)，這池宴清還挺搶手。”
“您都一點(diǎn)都不著急？”
“又不是我娶，我著什么急？沒(méi)準(zhǔn)兒啊，我的生意又要來(lái)了。”
“什么生意？”
“退婚啊，池宴清都是我的老主顧了。這次，我得要個(gè)好價(jià)錢。”
正調(diào)侃之時(shí)，一輛馬車疾馳而至，停到二人跟前，白景泰從馬車上跳下來(lái)，沖著靜初心急火燎地道：“靜初！你在就好！”
“怎么了？出了什么事情？”
白景泰紅著眼眶催促：“快，跟我回府。出事了！”