“謝大將軍體恤！”凌川坐下，順勢(shì)道，“如今東疆局勢(shì)已定，海疆廓清，末將不日也要起程返回北疆了。往后百濟(jì)、新羅和高麗三國(guó)之事，還望大將軍多加留心，善加撫馭！”
“凌將軍放心，此事關(guān)乎東疆長(zhǎng)治久安，本帥早已著人擬定撫邊安藩之策，不日便可施行！”林遠(yuǎn)圖點(diǎn)頭應(yīng)承，語(yǔ)氣明顯緩和了許多。
聽(tīng)聞凌川即將返回北疆，他心頭的巨石似乎卸下了一塊。
畢竟，在他眼中，凌川不僅是陛下寵臣，更隱隱有整合安國(guó)公舊部勢(shì)力之勢(shì)，若長(zhǎng)期留在東疆，確有可能逐步侵削他的權(quán)柄。
如今凌川主動(dòng)提出離開(kāi)，自然是最好的結(jié)果。
當(dāng)晚的慶功宴，凌川依約前往，宴設(shè)節(jié)度府正堂，燈火通明，觥籌交錯(cuò)。
東疆大勝，一舉奠定未來(lái)數(shù)十年的安穩(wěn)局面，在座文武無(wú)不洋溢著勝利的喜悅，尤其是此戰(zhàn)近乎全殲大和十萬(wàn)水軍，而自身?yè)p失微乎其微，這等戰(zhàn)績(jī)足以載入史冊(cè)，他們也都能獲得相應(yīng)封賞。
凌川自然被安排在主桌，與林遠(yuǎn)圖及各州主將同席。
席間敬酒不斷，凌川談笑自若，來(lái)者不拒，既不過(guò)分熱絡(luò)，也不失禮數(shù)。
酒至半酣，林遠(yuǎn)圖面泛紅光，舉杯對(duì)凌川笑道：“凌將軍，日后回到北疆，還請(qǐng)代我向盧帥問(wèn)候一聲！”
“大將軍厚意，末將一定帶到！”凌川舉杯回敬，隨即放下酒杯，正色道，“大將軍，末將在此，還有個(gè)不情之請(qǐng)！”
“凌將軍何必客氣，但說(shuō)無(wú)妨！只要是本帥職權(quán)之內(nèi)，定然應(yīng)允。”林遠(yuǎn)圖大手一揮，顯得極為豪爽。
“想必大將軍也知道，北疆關(guān)外胡羯數(shù)十萬(wàn)大軍虎視眈眈，短則一年半載，長(zhǎng)則三五年內(nèi)，必將爆發(fā)決戰(zhàn)，而北疆苦寒，糧產(chǎn)極低，加之路途遙遠(yuǎn)，朝廷的糧草押韻途中損耗又極大，故而，想讓百濟(jì)三國(guó)的貢糧運(yùn)往北疆，用以御敵之需！”凌凌川語(yǔ)氣誠(chéng)懇，將北疆困境一一道來(lái)。
林遠(yuǎn)圖聽(tīng)完，臉上的笑容漸漸淡去，心里暗叫不妙，后悔剛才答應(yīng)得太快。
那三國(guó)歲貢的數(shù)目他早已看過(guò)明細(xì)，糧食銀錢之巨，令人咋舌。
雖然這筆財(cái)富他不可能全部私吞，最終大部分都要上繳國(guó)庫(kù)，但即便只是經(jīng)手運(yùn)作，期間可操作的空間和帶來(lái)的好處也非同小可，更何況，這還是他作為東疆主帥的一大政績(jī)。
他本能地想拒絕，可話到嘴邊又難以出口。
因?yàn)檫@三國(guó)是凌川一手打下來(lái)的，所用的兵馬也主要來(lái)自北系邊軍和禁軍，幾乎沒(méi)動(dòng)用東疆主力，于情于理，他都沒(méi)道理強(qiáng)硬阻攔。
“北疆局勢(shì)之艱，本帥亦有所耳聞。況且，這三國(guó)的歲貢本就是凌將軍領(lǐng)軍打下的，按說(shuō)本帥無(wú)權(quán)置喙！”林遠(yuǎn)圖緩緩說(shuō)道，目光不著痕跡地掃過(guò)凌川平靜的臉，“不過(guò)……這些貢賦按律當(dāng)歸入國(guó)庫(kù)，你我皆為人臣，豈敢私自截留挪用？凌將軍若想調(diào)用，恐怕還需陛下首肯方可！”他面露難色，將難題輕輕推給了皇帝。
凌川心中了然，不動(dòng)聲色地再次端起酒杯，淺酌一口，方才說(shuō)道：“大將軍所言在理，是末將考慮不周，此事確實(shí)不該讓大將軍為難。我返回北疆后，自會(huì)稟明盧大將軍，由他上奏陛下，陳明北疆實(shí)情與急需。”
“如此甚好，如此甚好！”林遠(yuǎn)圖聞言，臉色稍霽，連忙點(diǎn)頭。
他哪里知道，早在神都籌劃東征之時(shí)，凌川已將后續(xù)安排向皇帝和盤托出。
當(dāng)時(shí)皇帝看著地圖，沉吟片刻便道：‘你若真能拿下這三國(guó)，所得一切戰(zhàn)利貢賦，皆由你自行處置調(diào)配，以固北疆，朕絕不過(guò)問(wèn)！’
凌川此刻提出，不過(guò)是堵住林遠(yuǎn)圖的嘴，等的就是他這句推給陛下的話。
次日，凌川婉拒了林遠(yuǎn)圖的挽留，帶著親兵隊(duì)和死字營(yíng)起程返回棣州，廖滄橫與張破虜同行。
衛(wèi)瀾與畢潮生前來(lái)送行，凌川并未與他們過(guò)多交談，只是互相鄭重抱拳告別。
該說(shuō)的話，早在濟(jì)州島撤軍之前就已交代清楚，他畢竟不是東疆將領(lǐng)，縱然有安國(guó)公的香火情分在，過(guò)多插手東疆事務(wù)也非明智之舉。
重返棣州，凌川心中竟生出幾分恍惚。
上次從此地出發(fā)，連夜疾馳趕往蓬萊縣剿滅新羅水軍，繼而登船跨海，迂回奔襲，歷經(jīng)大小數(shù)十戰(zhàn)，如今兜了一大圈，又回到原點(diǎn)。
時(shí)間不到一個(gè)月，卻仿佛已過(guò)去很久，讓人有恍如隔世之感。
凌川令死字營(yíng)和親兵隊(duì)在城中軍營(yíng)休整，自己則在廖滄橫引路下，徑直前往蘇璃暫居的宅院。
聽(tīng)說(shuō)凌川今日歸來(lái)，蘇璃早已起身，細(xì)心梳妝，換上了一襲凌川喜愛(ài)的淡青色衣裙，發(fā)間只簪一支簡(jiǎn)雅的玉簪，便靜靜坐在廳中等待。
只是那不時(shí)望向門外的眼眸，泄露了她內(nèi)心的焦灼與期盼。
“翠花，你快去門口看看，將軍到了沒(méi)有？”蘇璃又一次輕聲催促。
侍女翠花忍著笑，無(wú)奈道：“我的好夫人，這兩個(gè)時(shí)辰里，我都跑了十幾趟啦。將軍若是到了，老遠(yuǎn)就能聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲響的！”
“死丫頭，你竟敢跟主子頂嘴，我罰你中午不準(zhǔn)吃飯！”蘇璃佯怒瞪她一眼，隨即糾正道：“不，我罰你不許見(jiàn)大牛！”
就在這時(shí)，一陣清晰而熟悉的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，在宅門前停住。蘇璃急忙起身，快步朝門外走去。
剛邁出府門，便見(jiàn)凌川與廖滄橫并肩走來(lái)，風(fēng)塵仆仆卻難掩挺拔，眉眼間帶著征戰(zhàn)歸來(lái)的沉穩(wěn)與一絲疲憊。
蘇璃腳步一頓，隨即又加快迎了上去，眼中瞬間蘊(yùn)滿了水光，千言萬(wàn)語(yǔ)只化作一聲輕喚：“相公！”
“娘子！”凌川大步上前，握住她的手，上下仔細(xì)打量，見(jiàn)她氣色尚好，只是清瘦了些，眼中擔(dān)憂這才散去，化作溫柔笑意。
“相公，快讓我看看，可有受傷？”蘇璃不顧旁人在場(chǎng)，焦急地繞著他細(xì)細(xì)察看。
“放心，我沒(méi)事！”凌川溫聲安慰，緊緊握了握她的手。
后方，廖滄橫見(jiàn)狀，識(shí)趣地笑道：“將軍與夫人久別重逢，末將就不打擾了，先行告退！”