李家，云州頂尖門閥，其莊園盤踞沃野，占地之廣，恍若城郭。府內(nèi)仆從如云。
侍奉起居的丫鬟、執(zhí)掌內(nèi)務(wù)的管事、豢養(yǎng)駿馬的馬夫、操持珍饈的廚子……林林總總不下數(shù)百。然而，真正令李家雄踞一方的，是其豢養(yǎng)逾千的私軍！
這些披著‘家丁’外衣的精壯漢子，甲胄暗藏，刀兵在握，實(shí)乃李家割據(jù)地方、鎮(zhèn)壓異己的爪牙，統(tǒng)歸四爺李玄屹執(zhí)掌。
今日的李家莊園，表面平靜如常，飛檐畫(huà)棟依舊，仆役往來(lái)井然。但一股無(wú)形的緊張，卻如陰冷的毒霧，悄然彌漫籠罩整座莊園，滲透進(jìn)每一塊磚石。
莊園核心，正堂之內(nèi)，氣氛凝重如鉛。李家高層及核心嫡系盡數(shù)匯聚于此。自兩年前老太爺仙逝，家主之位便由長(zhǎng)子李青淵執(zhí)掌。
堂中諸人，各司其職，亦各懷心思。
家主李青淵端坐上首，面色沉郁如鐵。他指節(jié)無(wú)意識(shí)地敲擊著紫檀扶手，內(nèi)心天人交戰(zhàn)。
平心而論，他萬(wàn)般不愿與風(fēng)頭正勁的凌川為敵，然昨日三弟李朱炙帶回的消息及凌川的姿態(tài)，無(wú)不昭示著，此獠，恐非善了之輩！
老二李白簫，主理李家田莊阡陌、佃農(nóng)租賦，心思縝密。此刻，他正低聲稟報(bào)：“大哥，據(jù)可靠線報(bào)，昨日確有一支約百人的精悍隊(duì)伍抵達(dá)蘄春縣，未作停留，直撲蘄春軍營(yíng)而去！”
老三李朱炙，掌管商鋪、典當(dāng)、作坊等龐大產(chǎn)業(yè)。昨日在凌川處所受的奇恥大辱，如同毒蛇噬心，令他一夜無(wú)眠，雙目赤紅，此刻正死死攥著拳，眼中燃燒著復(fù)仇的火焰。
老四李玄屹，統(tǒng)領(lǐng)那千名虎狼私軍，性情暴戾，桀驁不馴。聞聽(tīng)線報(bào)，他嗤笑一聲，滿臉不屑：“嘁！區(qū)區(qū)百人，給我塞牙縫都不夠！大哥何須憂慮？”
“老四！”李青淵目光陡然銳利，厲聲呵斥，一股無(wú)形的威壓籠罩堂內(nèi)，“慎言！未得我令，絕不可輕舉妄動(dòng)！”
李玄屹脖子一梗，但對(duì)上長(zhǎng)兄那深不見(jiàn)底、隱含雷霆的目光，終究氣焰一窒，悻悻然低頭：“我知道了。”
在這李家，唯大哥李青淵，能讓他心存敬畏，不敢造次。
李青淵端起茶盞，指腹摩挲著溫?zé)岬拇杀冢噲D壓下心中煩亂：“那支人馬，可曾離開(kāi)軍營(yíng)，動(dòng)向如何？”
李白簫搖頭：“行蹤詭秘，暫無(wú)線索。”
“云州那邊，可有回音？”李青淵聲音帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊與期待。
“尚無(wú)。”李白簫的回答讓李青淵的心又沉了一分。
一聲幾不可聞的輕嘆逸出唇邊。李青淵閉了閉眼：“果然……到了這等關(guān)頭，能依靠的，唯有自身。”
云州的沉默，已是冰冷的拒絕。或是不愿插手，或是不敢與凌川為敵。
他強(qiáng)打精神，目光投向李玄屹：“蘄春指望不上，云中、西源兩縣之兵呢？”
李玄屹眼中兇光一閃，拍著胸脯保證：“大哥放心！天未破曉便已拔營(yíng)！算算時(shí)辰，最多一個(gè)時(shí)辰便會(huì)抵達(dá)！”
這消息總算讓李青淵緊繃的神經(jīng)稍松一絲，但他立刻沉聲叮囑：“切記！非至萬(wàn)不得已，絕不可令其現(xiàn)身！你手下那些人，也給我藏好了！今日……能不見(jiàn)血，最好！”
“明白！”李玄屹甕聲應(yīng)道，嘴角卻勾起一抹殘忍的弧度。
李家莊園孤懸于蘄春縣城之外，擇此要沖之地而建，自有其睥睨的底氣！尋常富戶畏匪如虎，需托庇于城墻之內(nèi)。
然李家其自身便是這云州最大的‘匪’！其兇焰，較之昔日橫行北疆的響馬，有過(guò)之而無(wú)不及！
日近中天。
凌川一行五人五騎，如五顆黑色的釘子，出現(xiàn)在通往莊園的官道上。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，李家莊園巍峨矗立，高聳的青石圍墻綿延如小型城垣，朱漆銅釘?shù)奈《氪箝T氣派非凡。圍墻上，碉樓箭孔森然；大門兩側(cè)，箭樓如同巨獸的獠牙，無(wú)聲地吞吐著殺機(jī)。
饒是凌川見(jiàn)多識(shí)廣，此刻也不由得心頭一凜。眼前景象，赤裸裸地昭示著門閥權(quán)貴那令人膽寒的底蘊(yùn)與無(wú)法無(wú)天的權(quán)勢(shì)！
這堪比城池的基業(yè)，每一塊磚石，都浸透著云州百姓的血淚與骨髓！此情此景，非但未使他退縮，反如烈火烹油，將他鏟除門閥的決心淬煉得愈發(fā)堅(jiān)硬如鐵！
五人之中，唯有方既白尚能維持表面鎮(zhèn)定，但其緊抿的嘴唇與緊握韁繩的手，亦暴露了內(nèi)心的波瀾。
大門外。
意料之中的冷遇。
李家高層無(wú)一人露面，唯有一名須發(fā)灰白、眼神精明的老管家，帶著幾名神情戒備、肌肉虬結(jié)的家丁，立于階下‘迎候’。
箭樓之上，數(shù)十張強(qiáng)弓早已引滿，箭鏃寒光隱現(xiàn)。
大門之后，數(shù)百名李府豢養(yǎng)的好手屏息凝神，刀劍出鞘半寸，只待一聲令下，便可將凌川一行圍殺當(dāng)場(chǎng)！
當(dāng)老管家看清凌川身后僅有四名隨從時(shí)，瞳孔驟然收縮，臉上難以抑制地掠過(guò)一絲錯(cuò)愕與難以置信。
他本以為凌川會(huì)率那百人精銳，挾蘄春縣兵之威，浩浩蕩蕩兵臨城下！
可……五人？這近乎狂妄的孤身赴會(huì)，徹底打亂了李家的預(yù)設(shè)。
“來(lái)人可是凌將軍？”老管家上前問(wèn)道。
“正是凌某！”凌川朗聲應(yīng)道，聲音清越，穿透略顯凝滯的空氣。
他并未急于下馬，而是緩緩仰首，目光如炬，精準(zhǔn)地掃過(guò)那兩座看似沉寂的箭樓。
“凌某昨日已著李三爺遞上拜帖！”凌川唇角勾起一抹冰冷的弧度，聲音帶著毫不掩飾的譏誚，“莫非，這便是你李家的待客之道？”
老管家臉上擠出一絲極其干癟的笑容，連忙躬身解釋：“將軍恕罪！實(shí)是近來(lái)左近匪患猖獗，家主憂心闔府安危，嚴(yán)令加強(qiáng)戒備，絕無(wú)怠慢將軍之意！”
“哦？匪患？”凌川劍眉微挑，忽地輕笑出聲，那笑聲卻無(wú)半分暖意，“如此說(shuō)來(lái)，倒是本將軍治軍無(wú)方，剿匪不力之過(guò)了？無(wú)妨！回頭本將定為你家家主尋一處絕對(duì)安穩(wěn)的所在，保管他再無(wú)需憂心這‘匪患’之憂！”話語(yǔ)中的森然寒意，讓老管家脊背瞬間竄起一股涼氣。
他不敢接話，只得強(qiáng)作鎮(zhèn)定，側(cè)身指向旁邊僅容一人通過(guò)的狹窄側(cè)門，做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“將軍大駕光臨，家主已恭候多時(shí)，請(qǐng)……下馬入府！”
這刻意只開(kāi)側(cè)門的羞辱，用意昭然若揭！
“呵！”沈玨冷笑一聲，聲若寒冰，“好大的架子！我家將軍親至，竟連中門都不配開(kāi)？李家，果然好氣派！”
“將軍誤會(huì)了，實(shí)是……”老管家急欲辯解。
“聒噪！”蒼蠅暴喝一聲，兇悍的目光如刀子般剮在老管家臉上，“老子最后說(shuō)一遍！要么，給老子把大門打開(kāi)！要么……”他獰笑著拍了拍腰間沉重的刀鞘，“老子親手把它拆成劈柴！”
老管家眼皮狂跳，冷汗瞬間浸透內(nèi)衫。對(duì)方雖只五人，然凌川身份貴不可言！若真強(qiáng)行拆門……誰(shuí)敢動(dòng)他？這進(jìn)退維谷的境地，讓他惶恐難安。
凌川依舊穩(wěn)坐雕鞍，神色平靜無(wú)波，只是饒有興味地看著老管家那副如坐針氈的模樣，仿佛在看一出拙劣的鬧劇。
就在這死寂凝固、空氣幾乎要炸開(kāi)的剎那。
“咻……”
一道凄厲尖銳的破空聲，毫無(wú)征兆地撕裂了凝滯的空氣！
一支烏沉沉的鐵箭，如同來(lái)自九幽的索命符，自凌川身后閃電般激射而出！其目標(biāo)，赫然是高懸于朱紅大門正上方、那塊歷經(jīng)百年風(fēng)雨、象征李家無(wú)上榮光的巨大匾額！