通往云州的官道旁，一座高臺(tái)之上殘雪未消，一騎孤影在寒風(fēng)中靜靜佇立。
玄色錦服裹著巍峨挺拔的身軀，年輕男子約莫二十七八歲，腰間長(zhǎng)劍懸而未動(dòng)，周身卻透著出鞘利劍般的凜冽鋒芒。
他雙目如寒星，定定望著官道上漸行漸近的隊(duì)伍，只見隊(duì)伍前方兩名士兵正朝空中拋灑紙錢，緊隨其后的是那口肅穆的棺木。
再往后，一匹矯健黑馬之上，端坐著器宇軒昂的凌川，緩緩隨行。
男子修長(zhǎng)的手指緩緩搭上劍柄，輕輕一提韁繩，正要催馬而下。
就在此時(shí)，一輛馬車自他側(cè)后方緩緩駛來(lái)，趕車的是位頭發(fā)花白的獨(dú)臂老者，車簾縫隙間，縷縷青煙緩緩飄出。
男子眉頭驟然緊鎖，眼中閃過(guò)極其復(fù)雜的神色，猶豫與惱怒交織，在眼底翻涌成暗潮。
他盯著那輛馬車看了許久，終究還是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，迎了上去。
馬車緩緩?fù)Ｏ隆?br/>男子驅(qū)馬至車廂右側(cè)，聲音壓得極低，帶著幾分不耐：“你怎么來(lái)了？”
車簾被一只枯瘦的手緩緩撩起，煙霧繚繞中，一位頭發(fā)同樣花白的老者正握著煙桿，吧嗒吧嗒地抽著旱煙。
來(lái)人正是陸含章，而馬背上的年輕男子，便是他的獨(dú)子陸沉鋒。
“我來(lái)阻止你犯錯(cuò)！”陸含章的聲音從煙霧中飄出，平靜卻帶著不容置疑的沉重。
陸沉鋒嘴角扯出一抹譏誚：“你為何這般偏袒他？莫非他是你在外頭的私生子？”
陸含章抬起煙桿作勢(shì)欲打，卻因距離太遠(yuǎn)未能碰到，只能厲聲怒罵：“混賬東西！竟敢這般跟老子說(shuō)話！”
陸沉鋒反而笑了，只是那笑意從未達(dá)眼底：“開個(gè)玩笑罷了。您年紀(jì)大了，少動(dòng)怒，多活幾年！”
“哪有兒子跟老子開這種玩笑的？”陸含章瞪著他，狠狠抽了兩口旱煙，才沉聲道，“你今日來(lái)，是打算截殺凌川吧？”
陸沉鋒并未作答，只是手中馬鞭緩緩纏繞又松開。
沉默，便是最好的默認(rèn)。
陸含章長(zhǎng)嘆一聲，煙霧隨著嘆息涌出車簾：“起初，我與盧帥確實(shí)有意將他培養(yǎng)成你的左膀右臂。調(diào)開催行儉，讓他出任云州副將，一來(lái)是想看他能否練出一支精銳云州軍，順便也想看看他的能力！”
他頓了頓，聲音壓得更低：“可誰(shuí)曾想，陛下也看中了他，想將他打磨成一把刀，一把用來(lái)制衡北系軍的刀，一把能在這漫天迷霧中撕開缺口，讓陽(yáng)光照進(jìn)來(lái)的刀。”
“造化弄人啊……”陸含章緩緩搖頭，語(yǔ)氣中滿是無(wú)奈，“事情走到這一步，是我們未曾預(yù)料到的！”
陸沉鋒冷笑一聲，手中馬鞭猛地攥緊，指節(jié)泛白：“我最初也未曾想過(guò)與他為敵。祁陽(yáng)縣的礦山之爭(zhēng)，我不計(jì)較；他殺了孫季璠，我忍了；他羞辱柴宏陘，我也當(dāng)他是年少氣盛。可打狗尚且看主人，他這般肆無(wú)忌憚，是真覺(jué)得我陸沉鋒好欺負(fù)？”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光銳利如刀，直視車廂：“若只是這些，我還不至于與他撕破臉。可他竟敢拿云州的世家門閥開刀，那可是北系軍的根基！從他動(dòng)云州世家門閥的那一刻起，我與他便再無(wú)和解的可能！”
“在你看來(lái)，世家門閥是北系軍的根基；可在他看來(lái)，天下百姓才是真正的根基！”陸含章不急不緩地說(shuō)道，語(yǔ)氣平靜卻字字清晰。
車廂內(nèi)，旱煙的吧嗒聲忽急忽緩。
陸含章眉宇間的皺紋深如刀刻，煙霧在他臉上投下明滅不定的陰影，難掩憂色。
良久，陸沉鋒忽然開口，聲音里帶著幾分自嘲：“這些年，你們一直想把我推上北系軍接班人的位置。如今呢？我是不是已經(jīng)被你們視為棄子？”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光灼灼地直視著陸含章：“說(shuō)實(shí)話，那北疆主帥之位，我未必真的在乎，我可以輸給任何人，唯獨(dú)不能輸給他！”
車廂內(nèi)陷入短暫的沉默，陸含章的聲音再度響起，卻轉(zhuǎn)了話題：“你與他之間的爭(zhēng)斗，是你們二人的私事，但你不該牽連云州軍”
陸沉鋒眼神一寒，語(yǔ)氣狠厲：“戰(zhàn)場(chǎng)上唯有勝負(fù)！為了取勝，我可以不惜一切手段、一切代價(jià)！”
他死死盯著車廂內(nèi)的陸含章，一字一頓地說(shuō)道，“這是您教我的，難道您忘了？”
“那是對(duì)敵人！”陸含章的聲音陡然拔高，煙桿重重敲在車廂壁上，發(fā)出清脆的聲響，“不是對(duì)自己的同袍！”
“有何區(qū)別？”陸沉鋒反問(wèn)，嘴角的譏誚愈發(fā)濃烈。
“成王敗寇，歷史只會(huì)記住勝利者，從不會(huì)追究取勝的過(guò)程，所謂的底線與原則，不過(guò)是成功路上的枷鎖。真正的強(qiáng)者，從來(lái)不會(huì)被這些東西束縛！”
陸含章沒(méi)有再與他爭(zhēng)辯。他太了解自己的兒子，那份近乎狂妄的自負(fù)，那十頭牛都拉不回的固執(zhí)，早已深入骨髓。
最終，老人只是幽幽嘆了一句：“在這一點(diǎn)上，你確實(shí)不如他。”
陸沉鋒挑眉，面露不屑。
“對(duì)待敵人，他亦可無(wú)所不用其極！”陸含章緩緩說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著幾分贊許，又幾分惋惜，“但無(wú)論何時(shí)何地，他心中始終守著一條底線。而你，陸沉鋒，你根本沒(méi)有底線。”
“婦人之仁！”陸沉鋒嗤笑一聲，語(yǔ)氣輕蔑，“規(guī)矩、仁義、底線，終究都會(huì)成為自己的囚籠！”
陸含章沉默了許久，目光透過(guò)車簾縫隙，望向官道上那支緩緩前行的送葬隊(duì)伍，聲音漸漸冷了下來(lái)：“你有沒(méi)有想過(guò)，若你今日真的殺了他……你將走上一條真正的不歸路。”
陸沉鋒卻笑了，那笑容里竟透著幾分狂熱與決絕：“這大周帝國(guó)早已病入膏肓，無(wú)藥可救，待改朝換代的洪流席卷而來(lái)，誰(shuí)說(shuō)泥腿子就不能坐擁天下？”
陸含章握煙桿的手猛然一顫。
煙灰，簌簌落下。
午時(shí)之前，送葬隊(duì)伍終于抵達(dá)云州城，按當(dāng)?shù)亓?xí)俗，下葬須在上午完成，加之明日便是除夕，更萬(wàn)萬(wàn)不能拖到年后。
凌川親自送冬生入土為安，沈玨已為冬生一家安排好了鋪?zhàn)樱K璃得知消息后，也帶著翠花購(gòu)置了鍋碗瓢盆與年貨，一并送到了新住處。