凌川深知，近些年來(lái)，這支來(lái)自島國(guó)的勢(shì)力迅速崛起，屢屢侵?jǐn)_東疆沿海，燒殺搶掠，無(wú)惡不作，其行徑之殘暴，令人發(fā)指。
他們極其擅長(zhǎng)水戰(zhàn)，戰(zhàn)艦輕便迅捷，使得以厚重沉穩(wěn)見(jiàn)長(zhǎng)的大周水師屢次追剿失利。
雙方最近一次大規(guī)模交鋒是在兩年前的烏湖島，東海水師精銳盡出，意圖畢其功于一役，結(jié)果卻遭遇慘敗，數(shù)千戰(zhàn)艦沉沒(méi)，數(shù)萬(wàn)將士血染碧波，尸骸幾乎覆蓋了整片海域……
此戰(zhàn)之后，東海水師元?dú)獯髠繗獾兔裕蠛退妱t愈發(fā)猖獗，活動(dòng)范圍不斷擴(kuò)大，每次都從不同的地方登錄，侵?jǐn)_沿海百姓，而東疆水師只能疲于應(yīng)付。
倒也不是東疆水師太廢物，而是海岸線太長(zhǎng)，誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料他們會(huì)從什么地方登錄，而且，每次都是來(lái)去如風(fēng)，很多時(shí)候都是東疆水師趕到的時(shí)候，敵人早就離開(kāi)了。
大和帝國(guó)出動(dòng)十萬(wàn)水軍，直逼大周東海，其意圖已是不言而喻，既是為使團(tuán)談判壯聲勢(shì)、施壓，也暗藏著談判不成便武力相脅的險(xiǎn)惡用心。
也難怪他們敢毫無(wú)顧忌地殺死丁爻。
凌川強(qiáng)壓下心中的波瀾，緩緩打開(kāi)了第二封奏折。
當(dāng)看清這第二封奏折上的內(nèi)容時(shí)，凌川只覺(jué)得一股寒意從腳底直沖天靈蓋，兩道劍眉險(xiǎn)些倒豎起來(lái)，捧著奏章的雙手不受控制地微微顫抖。
‘十日前，胡羯出動(dòng)兩支精銳騎兵，自北疆東西兩面同時(shí)奇襲薊北原與玉門關(guān)，屠戮大周百姓上萬(wàn)人，數(shù)十座村鎮(zhèn)化為焦土！’
凌川用微微發(fā)顫的手指翻動(dòng)奏章，后面詳細(xì)記述了戰(zhàn)況：胡羯南征軍大將博爾術(shù)親率一萬(wàn)鐵騎，如狂風(fēng)掃落葉般席卷了薊北原，隨后并不深入，反而就地安營(yíng)扎寨，修筑工事，每日派出游騎騷擾試探，意圖不明。
西線則是拓跋桀麾下另一員猛將兀烈，率五千精騎突襲西北門戶玉門關(guān)，玉門關(guān)守將張嶷岳與麾下三千將士浴血奮戰(zhàn)，舍命死守，雖然最終堪堪擋住了敵軍的瘋狂進(jìn)攻，但三千守軍幾乎傷亡殆盡，玉門關(guān)城墻破損嚴(yán)重，岌岌可危。
涼州方面已火速抽調(diào)兵力馳援，然而胡羯方面也在不斷增兵，擺出一副不拿下玉門關(guān)誓不罷休的架勢(shì)。
凌川心里再清楚不過(guò)，玉門關(guān)作為西北第一雄關(guān)，背后便是連接西域與中原的戰(zhàn)略通道——河西走廊，其重要性絲毫不亞于北疆的朝天埡與老龍口。
一旦玉門關(guān)失守，整個(gè)涼州將門戶大開(kāi)，無(wú)險(xiǎn)可守。
甚至可以說(shuō)，玉門關(guān)若破，半壁中原都將暴露在胡羯的鐵蹄之下，萬(wàn)幸，玉門關(guān)暫時(shí)守住了！但兀烈并未退兵，反而在關(guān)外扎下?tīng)I(yíng)寨，修建防御工事，其真正意圖，令人費(fèi)解且不安。
忽然，一個(gè)念頭如電光石火般劃過(guò)凌川的腦海……
從時(shí)間上推算，胡羯此次東西兩線同時(shí)發(fā)難，極有可能是因?yàn)樽约捍饲捌嬉u塔拉馬場(chǎng)，劫走大量戰(zhàn)馬，徹底激怒了那位胡羯南征主帥拓跋桀，這是他所實(shí)施的、兇猛而直接的報(bào)復(fù)。
“都看完了？”就在這時(shí)，皇帝的聲音再次傳來(lái)，將凌川從紛亂的思緒中拉回現(xiàn)實(shí)。
凌川連忙合上奏章，起身恭敬答道：“回陛下，臣看完了！”
“說(shuō)說(shuō)你的看法！”皇帝也放下了手中的朱筆，身體微微后靠，目光平靜地看向凌川，等待著他的回答。
凌川舉起那封關(guān)于東疆的奏折，略一沉吟，謹(jǐn)慎地開(kāi)口道：“陛下，臣對(duì)東疆具體防務(wù)與水戰(zhàn)并不熟悉，僅從現(xiàn)有情報(bào)推斷，大和此次陳兵，意圖不外乎兩點(diǎn)：其一，是以武力為后盾，向我朝施加壓力，企圖在談判中攫取更大利益，逼迫我朝讓步！”
皇帝微微頷首，示意他繼續(xù)，但并未出聲打斷。
凌川見(jiàn)狀，深吸一口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“其二，若大和使團(tuán)在談判中未能如愿以償，他們極有可能真的會(huì)圖窮匕見(jiàn)，猛然發(fā)起進(jìn)攻，以戰(zhàn)逼和，甚至企圖在東疆打開(kāi)缺口！”
皇帝神色依舊平靜，追問(wèn)道：“你認(rèn)為，僅憑大和這十萬(wàn)水軍，便能攻破我東疆防線？”
凌川微微搖頭：“若僅是大和一國(guó)十萬(wàn)水軍，想要正面突破我朝經(jīng)營(yíng)多年的東疆防線，確非易事。但……”他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得更為凝重：
“若他們聯(lián)合百濟(jì)、新羅、高麗乃至南海諸多與我朝若即若離的小國(guó)一同出兵，哪怕這些勢(shì)力只是虛張聲勢(shì)，做做樣子，也足以對(duì)我東疆水師形成巨大干擾，牽制我大量兵力與精力，使防線出現(xiàn)破綻。屆時(shí)，大和水軍集中兵力，未必不能撕開(kāi)東疆防線！”
“那你覺(jué)得，朝廷當(dāng)下應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對(duì)東疆之危？”皇帝直接拋出了最關(guān)鍵的問(wèn)題。
“陛下，”凌川連忙躬身，言辭懇切，“此等軍國(guó)大事，關(guān)乎國(guó)運(yùn)，臣僅是依據(jù)有限信息憑空揣測(cè)，加之對(duì)東疆局勢(shì)、水師布防、將領(lǐng)能力乃至錢糧調(diào)度皆一無(wú)所知，實(shí)在不敢妄言，恐貽誤陛下圣斷！”
他深知此事干系重大，自己一個(gè)邊將，絕不可輕易對(duì)不熟悉的戰(zhàn)區(qū)指手畫腳，否則無(wú)論勝敗，都可能引火燒身。
皇帝深邃的目光在他臉上停留片刻，倒也沒(méi)有繼續(xù)為難他，而是將視線轉(zhuǎn)向他手中的另一封奏折，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒：“東疆你既然不了解，那便說(shuō)說(shuō)北疆吧，這你總該熟悉了！”
凌川深吸一口氣，胸中仿佛壓著千斤重?fù)?dān)，沉聲應(yīng)道：“回陛下，北疆戰(zhàn)事再起，臣以為……臣有不可推卸之責(zé)！”
“哦？”皇帝周承淵略顯詫異地抬起眼簾，目光如古井無(wú)波，“此事與你有何關(guān)聯(lián)？”
“臣推測(cè)，這極可能是因臣此前突襲塔拉馬場(chǎng)，劫掠胡羯戰(zhàn)馬，徹底激怒了拓跋桀，這才招致其瘋狂報(bào)復(fù)……”凌川將奇襲塔拉馬場(chǎng)的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)明扼要地講述了一遍。
盡管他心知肚明，這些細(xì)節(jié)恐怕早已通過(guò)廷尉府或軍報(bào)呈于御前，但由他親口說(shuō)出，姿態(tài)與意義截然不同。