來到門外，只見一群衣著樸素的百姓把將軍府門外的街道堵得水泄不通，足有上百人。
見凌川出來，所有百姓齊齊下跪，凌川見狀，連忙讓他們起身，“鄉(xiāng)親們快快免禮！”
為首一名須發(fā)皆白的老者杵著拐杖，激動說道：“草民代全村老小叩謝將軍大恩，感謝將軍為民除害，懲辦了孫家那群奸惡！”
衣著破爛的老者說完就要下跪，凌川連忙將他扶住，“老人家使不得，凌川受不起！”
“將軍您有所不知啊！”一名中年瘸腿漢子擠上前來，滿臉憤懣地指著自己的腿說道：“三年前，孫家看中了我們村的好田，硬說那是他家的祖產(chǎn)，強占了去！鄉(xiāng)親們無地可種，只能找孫家理論，結果好些人被他們棍棒打死！我這條腿，就是被孫家那幫惡奴給活活打折的！”
“將軍啊……”一名婦人撲跪在地，聲音凄厲，雙手顫抖著比劃，“我那苦命的閨女才十四歲，去年在河邊洗衣，就被孫家的惡少瞧見了……他們光天化日之下就把人擄走！直到半年后，她的尸體出現(xiàn)在城西亂葬崗，渾身上下沒一塊好肉，全是傷啊……”她泣不成聲，重重磕頭：“如今將軍替她報了大仇，她九泉之下也能瞑目了……”
又一個臉帶傷疤的農(nóng)家漢子顫巍巍道：“將軍，孫家放印子錢，利滾利啊！我當初只借了五斗米給老娘治病，不到一年，竟?jié)L成了十石！還不上，他們就把我唯一的女兒抓去抵債，到現(xiàn)在……生死不知啊！”他說著熱淚滾滾縱橫，就要跪下。
一個書生模樣的年輕人也憤然道：“孫家子弟去年在縣試中公然舞弊，奪了我寒窗十年的功名！我前去理論，反被他們誣陷偷竊，打入大牢三月，功名盡毀……”
百姓們越說越激動，紛紛訴說著自家的血淚遭遇。
每一樁每一件，都浸透著孫家多年來欺壓百姓、草菅人命的斑斑罪證。
哭聲、罵聲、訴苦聲交織在一起，匯聚成一股悲憤的洪流，沖刷著將軍府門前的石階。
凌川站在百姓中間，聽著這一聲聲泣血的控訴，臉色愈發(fā)沉凝。
盡管孫家已然覆滅，可聽著這些被踐踏的人生、被碾碎的希望，他胸中的怒火依舊難以抑制地翻騰，灼燒著他的五臟六腑。
他深吸一口氣，將那怒火壓成沉甸甸的責任，聲音不高，卻似金鐵交鳴，清晰地傳入每一雙期盼的耳朵：
“鄉(xiāng)親們，快快請起！云州軍不僅是帝國的邊軍，更是咱們百姓自己的軍隊！軍中兒郎，都來自你們這樣的百姓家庭，我們不僅要外御強敵，更要內除奸惡！守護萬家燈火，本就是我輩職責所在！”
這番話，如同暖流沖開冰封，讓一眾百姓驚愕又激動，他們何曾聽過‘百姓軍隊’這等說法？感激與難以置信的情緒交織，化作更洶涌的淚水。
凌川目光掃過眾人，繼續(xù)說道：“如今，為禍云州的豪強皆已鏟除！接下來，官府會統(tǒng)計田畝，為大家分發(fā)田地、糧種，助各位重建家園！”
“將軍，您……您說的是真的嗎？我們這些平頭百姓，真真能分到自己的田地？”有人顫聲問道，懷疑自己身在夢中。
凌川重重點頭，語氣斬釘截鐵：“自然是真的！官府已在著手辦理，大家回去后，可將此話廣為傳達！若一個月內，有誰未曾分得田地，可直接來云州將軍府，我凌川親自為你等做主！”
這鏗鏘有力的保證，如同驚雷炸響在人群之中。
短暫的死寂后，是近乎瘋狂的狂喜！一眾百姓再次齊刷刷地跪倒磕頭，許多人用顫抖的手撫摸著腳下的土地，仿佛已經(jīng)看到了金色的稻浪。
看到這一幕，凌川內心生出一股強烈的成就感，讓他覺得，自己所做這一切都是值得的，盡管往后的路更為艱難，但信心卻愈發(fā)堅定。
這樣的場景，在云州大地上爭相上演。
這一日，在整個云州境內，無論是云州城內的將軍府、刺史府，還是下轄各縣的縣衙、軍營門外，都聚集了無數(shù)聽聞消息趕來的百姓，萬人空巷，群情激昂。
所幸，楊恪早已預見到此情此景，提前將政令通達各縣。
借此萬民聚焦之機，正好將分發(fā)田畝、安撫百姓的政策廣而告之。
并明確告知，若有不公，可直接越級上告至云州刺史府！此舉既是安民告示，更是懸在各縣官吏頭上的一把利劍，使得他們在此風口浪尖，不敢輕易舞弊營私、中飽私囊。
當然，這僅是權宜之計，無法根除積弊。欲長治久安，必有嚴律峻法跟進，必要時，更需以雷霆手段，殺雞儆猴，以儆效尤。
……
北疆節(jié)度府。
靜室之內，酒香濃郁，煙霧裊裊。
盧惲籌與葉世珍二人于棋盤兩側對坐，黑白子錯落其間，針鋒相對。
陸含章則斜倚在一旁的酸枝木椅上，翹著二郎腿，瞇著眼，有一口沒一口地吧嗒著旱煙，灰白色的煙霧緩緩升騰。
“啪嗒！”
盧惲籌緩緩落下一枚白子，聲音清脆，他并未抬頭，仿佛隨口問道：“云州那邊，局勢如何了？”
見大將軍發(fā)問，葉世珍收回正欲入盤的那枚黑子，回答道：“二十六家本地門閥，已盡數(shù)連根拔起。如今整個云州，可謂萬戶歡騰，鑼鼓喧天，甚至有人焚香祭天，感念恩德！”
“呵……”盧惲籌臉上看不出絲毫情緒，只淡淡道：“沒想到，真讓那小子給辦成了！”
“biu……”
旁邊傳來慢條斯理的吞吐聲，陸含章突出一口煙霧，開口說道：“眼下是快刀斬亂麻，痛快是痛快了。可這后續(xù)的麻煩，才剛開始啊！”
他這位名義上的云州主將滯留節(jié)度府遲遲未歸，一則是意欲徹底放手，看看凌川與楊恪這對組合，究竟能在云州這塊地上掀起多大的風浪。
再則，他在云州經(jīng)營多年，與地方世家盤根錯節(jié)，多少有些香火情分。若他坐鎮(zhèn)云州，那些故舊求上門來，他不免為難，凌川更是束手束腳，難以施展。