中軍大帳內，牛油火把噼啪作響，跳動的火光將人影拉長，扭曲地投在帳壁上，營造出一種森然可怖的氛圍。
空氣中彌漫著汗味、血腥味，以及一種名為恐懼的氣息。
軍帳中央，兩名被剝去外甲、只穿單薄內襯的韃子游騎被強行按跪在地。
他們都是從十幾個俘虜中挑選出來的，體格魁梧，面相兇悍，是俘虜中看起來最硬氣的那種。
牛五和王良這兩個煞神癖好獨特，就喜歡硬骨頭，如同屠夫審視牲口一般站在他們面前。
牛五咧嘴一笑，露出森白牙齒，對旁邊一名通譯軍卒努了努嘴。
“說！”通譯用生硬但清晰的女真話低喝道，“你們來了多少人？是哪幾個部落？首領是誰？”
跪在最左邊的女真漢子猛地抬起頭，啐出一口帶血的唾沫，用不流利的周話罵道。
“周狗！雜碎休想……啊——！”
他話音未落，王良已經沖上前，閃電般出手。
他沒有用刀，而是如同鐵鉗般的大手一把攥住了那漢子的右手食指，猛地向后一掰！
“咔嚓！”
一聲清脆得令人牙酸的骨裂聲驟然響起，壓過了火把的燃燒聲。
那狼戎漢子剩下的咒罵瞬間化為一聲凄厲到變調的慘嚎，整張臉因劇痛而扭曲，冷汗涔涔而下。
通譯軍卒面無表情，如同復讀機般再次冷聲問道：“說，來了多少人？幾個部落？有哪些？”
“周狗！你…你們不得好死！”女真俘虜疼得臉龐扭曲，渾身抽搐不停，卻梗著脖子狂吼。
他劇烈掙扎著，被軍卒按倒在地，仍嘶吼不止：“酋長大人定會為我報仇，將你們挫骨揚灰！”，
“哼，敬酒不吃吃罰酒。”旁邊的牛五已經不耐煩了，他手法更狠，直接抓住那女真俘虜的左手小指，不是掰，而是像是擰麻花一樣狠狠一扭！
“咯嘣……噗！”
似乎是骨頭斷裂又擠碎的聲音，伴隨著俘虜殺豬般的尖叫，那根手指已經以一個詭異的角度軟塌塌地垂了下來。
“說不說？”牛五聲如洪鐘，震得人耳膜發麻。
邊上，還圍著一圈七八個被綁住雙手的韃子俘虜，他們被如狼似虎的軍士揪著發辮往上提，用指頭扯開閉上的眼皮，強迫著抬頭“觀摩”。
每一聲骨頭斷裂的脆響，每一聲同胞如殺豬般的哀嚎，都像重錘敲擊在他們的心臟上。
這些草原上悍勇的騎士，此刻面色慘白如紙，身體不受控制地顫抖，有人雙股戰戰甚至牙齒咯咯打顫，眼神里充滿了最原始的恐懼。
他們不怕戰死沙場，但這種毫無尊嚴、緩慢而殘酷的折磨，正在迅速摧毀他們的意志。
“哼，怕了？現在晚了！”王善嗤之以鼻地冷笑。
“你們怕被這般折磨，沒有尊嚴的死去，難道我大周百姓就心甘情愿把腦袋伸出來任你們砍殺？
殺人者人恒殺之！有好人壞人不假，但你們這種韃子要怎么去改變呢？只有殺到膽寒為止。你們最好老實交代，不然有你們好果子吃。”
王善在訓斥著俘虜，配合著審訊。
而牛五和王良更加來勁了，不說，就掰斷其手指。
十根手指，在一連串令人頭皮發麻的“咔嚓”聲和慘叫聲中，被一根根硬生生掰斷、擰斷。
那個最先硬氣的女真漢子已經痛得暈死過去，又被一盆冰水潑醒，看著自己如同怪異樹枝般扭曲的雙手，滿眼恐懼，發出絕望的嗚咽。
手指完了，輪到腳趾。
牛五和王良如同最冷酷的工匠，開始對目標的腳趾下手。
當第一個女真俘虜的大腳趾被王良靴底踩住，然后，他用一種緩慢而堅決的力量向后掰折時，那種混合著骨骼摩擦和軟組織撕裂的聲音，讓旁邊觀看的俘虜中，終于有人崩潰了。
“啊——”尖叫聲先后響徹。
一股腥臊味彌漫開來，一個年輕的狼戎俘虜褲襠迅速濕潤，黃色的液體順著褲腿流下。
他整個人癱軟在地，涕淚橫流，用母語瘋狂地哭喊著：“我說，我什么都說！饒了我！饒了我啊！”
“拖走審！”王善眼皮都沒抬一下，只是冷冷地擺手。
兩名軍士立刻將那個徹底崩潰的俘虜像拖死狗一樣拽出了大帳。
帳內的酷刑并未停止，但重點已經轉移。
很快，另外兩個精神瀕臨崩潰的俘虜也被單獨帶離。
進行甄別審訊，他們如竹筒倒豆子般，有問必答。要比趙平那邊要快上許多，當趙將軍帶隊趕來，趙平才送來部分消息，兩者相互印證。
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大帳內暫時恢復了寂靜，只剩下火把的燃燒聲、粗重的喘息，以及幾個受刑俘虜壓抑的呻吟。
趙起坐在主位上，眼神冰冷。
趙平、嚴風、吳斌、張富貴、魯真、林怒等將領就更不用說了，人人面色冷硬，眼神如刀。
他們或許心中有點波瀾，但卻明白，對敵人的冷酷，就是對自己弟兄的不負責這個道理。
在場沒有人會對這些雙手沾滿邊民鮮血，把漢人當為兩腳羊的韃子哨探產生絲毫憐憫。
不過半刻鐘的功夫，阮大快步進帳，單膝跪地，聲音沉穩地匯報：
“稟將軍！已分別審訊，口供基本吻合。草原各部落集結組成聯軍，約有八千之眾，來自六個部落，主要是女真蒲察部、禿鷲部、黑鷹部，狼戎青狼部、白鹿部，還有南室韋的山神部。”
“其中女真三部占了主力，約六千騎。此次是蒲察部酋長蒲察蒙托因其狩獵隊被殲，懷恨在心，四處串聯，意圖聯合各部落逼我退兵，并揚言，要讓我大周軍隊不敢再踏足草原一步。”
“不敢再踏足草原一步？哼！”趙起將軍冷哼一聲，眼中殺機畢露：“這蒲察部狂妄，找死！”
“他娘的！來得正好！老子正嫌功勞不夠呢！”脾氣火爆的張富貴一拳捶在面前的小幾上。
“各部落聯軍？呸！”魯真獰笑道：“不過是八千烏合之眾，也敢來捋虎須？讓他們有來無回！”
趙平、嚴風廉吳斌三個正將雖未破口大罵，但臉上也盡是肅殺之氣，顯然被韃子的囂張激怒。
趙起目光轉向一直冷靜觀察、沉思不語的秦猛：“秦猛，韃子勢眾，來勢洶洶，你有何看法？”
秦猛上前一步，先看了一眼那些癱在地上、如同被抽去骨頭的俘虜，沉聲道：“將軍，敵軍雖眾，卻非鐵板一塊。末將以為，當‘分化瓦解，伺機破之’。”
“哦？仔細說說，如何分化？”趙起身體微微前傾，露出了濃厚的興趣。
帳內眾將的目光也瞬間聚焦在秦猛這個年輕的將領身上。
秦猛走到懸掛的簡陋草原地圖前，手指點著幾個部落的大致方位：“將軍，各位大人，請看。
女真三部實力最強，蒲察部更是野心勃勃，此次，多半是想借我等之手削弱甚至吞并其他部落，讓旁人當炮灰。我們偏不讓他如愿！”
秦猛眼中閃爍著智珠在握的光芒：“用一招陽謀。聯軍本就是為了利而臨時湊集，內部猜忌必生。
我等再佯裝怯戰，固守營寨。他們誰來打頭陣？誰愿損耗實力？只要遲疑不前，軍心必亂。屆時，我軍精銳趁夜突襲，打他個措手不及。”
秦猛的計劃，將心理戰與軍事打擊完美結合，直指各部落聯軍貌合神離這個最致命的弱點。
帳內眾將先是寂靜，隨即紛紛露出振奮之色。趙起將軍拊掌大笑：“好！好一個攻心為上！就依秦猛之計！讓這些草原豺狗知道，我大周乃禮儀之邦，不僅有刀鋒，更有韜略！”
秦猛這個陽謀沒有詳說。
趙起卻從秦猛看俘虜的眼神瞬間洞察。
可趙平，嚴風，張富貴等將領就有點摸不著頭腦。
“秦知寨，這個陽謀如何實施？”趙平問出眾人心聲。
秦猛頓了頓，繼續道：“我們可以將這些俘虜，尤其是非蒲察部的人，挑幾個傷勢輕、即刻放回去。讓他們給各自的酋長帶三句話。”