哼爛泥扶不上墻，再敢欺壓應招的兒郎壯士，擾亂招兵秩序，丟我邊軍顏面，定斬不饒。”秦猛盯著豹韜軍負責招募的軍漢，惡狠狠撂下一句話，轉頭看向那兩個魁梧的壯士。
“兩位，隨我等一同離開！”
說罷，他轉身撥馬就走，與大隊人馬會合。張富貴，魯真冷哼一聲，滬著兩條壯漢追來。
隊伍沿著中央大道向著賽場軍營前行。
秦猛這才將目光轉向二人，語氣平和地問道：“二位壯士，不知高姓大名，為何與那人沖突？”
黑臉漢子性子急，搶著抱拳，聲如洪鐘：“將軍，俺叫袁勝！這是俺二哥袁鋒！俺們來投軍殺韃子，那鳥人卻非要俺們給他當看門狗，俺不干，他們就刁難，還要動手拿人！
“多謝將軍替俺兄弟解圍！”袁鋒也穩重地抱拳施禮，把發生的事詳細說來，補充了前因后果。
秦猛聞言，點了點頭，朗聲道：“本將乃幽州虎賁軍，安北將軍秦猛，這些人皆是我麾下將官，二位好漢有志報國，是真正的好男兒。
觀你兄弟氣勢不凡，我部正需此等血性勇士，本將特許你兄弟二人做個隊將，不知可愿投入我麾下，隨我一同上陣殺韃子，建功立業？”
袁鋒、袁勝一聽眼前之人竟是近來北疆殺敵過萬，聲名大噪的安北將軍秦猛，更是驚喜交加。又聽到投軍就能做一個隊將，驚呼出聲。
“愿意，俺們當然愿意！”
“俺兄弟倆是獵戶，愿意追隨將軍?！?/p>
兄弟二人對視一眼后，毫不遲疑，當即推金山倒玉柱般單膝跪地，洪聲道：“袁鋒，袁勝愿投將軍麾下，效犬馬之勞，萬死不辭！”
秦猛臉上露出笑容，翻身下馬，親手將二人扶起：“好！你我相遇是有緣，我得二位壯士相助，如虎添翼！今后便是同生共死的兄弟！”
秦猛攙扶起兩人時，猶如扶起石墩子似的，就明白眼前這兩個獵戶出身的壯漢絕非等閑之輩。
無意間收得兩員虎將，秦猛心情舒暢，但目光掃過遠處張顯逃竄的方向，眼神復又變得冷冽。
“將軍，這別駕之子是本地權貴，肯定不會善罷甘休。”袁鋒順勢看去，猶豫片刻后提醒道。
張富貴猙獰地笑了：“袁鋒兄弟，且把心放在肚子里，他們敢來，俺張富貴就讓他們臉頰開花?！?/p>
“一群紙老虎罷了，算得了什么？”魯真等人附和。
“兩位兄弟能否騎馬？”秦猛冷笑間，岔開話題。
“當然會！”袁鋒，袁勝昂首回應。
“隨我入營。”秦猛讓親兵牽過來兩匹備用的良駒。袁鋒，袁勝兩人踩著馬鐙，利落地上馬。卻發現另外一邊也有馬鐙，頓時好奇不已。
“哈哈，兩位本家兄弟……”袁飛拍馬上前為其解惑。
秦猛翻身上馬，沉聲道：“我們走?！?/p>
張富貴、魯真、林怒等人轟然應諾，簇擁著新加入的袁勝、袁鋒，邊見禮，邊說起大比事宜。
百余騎人馬氣勢昂揚，蹄聲如雷，尤其是人人配備雙馬，這可不多見，引得沿途各軍側目。
烏維這個騎著壯牛的家伙更是被人指點議論。頓時就讓這個頗有自尊心的漢子咬牙下定決心。等大比結束就要回老家，搞一批好坐騎。
行至軍營轅門，自有軍卒上前查驗。
秦猛坦然報上名號：“幽州虎賁軍，飛虎衛統領秦猛，率隊參賽。”
負責登記的是一名四十余歲的文吏，眉頭微微一皺，覺得秦猛這名字很熟悉，卻依例詢問。
“參賽隊伍具體名號？”
“陷陣營，衛戍營?！鼻孛统谅晳?。
他此次帶來百八十人，除精選的五十名正選隊員外，尚有親衛隊及預備隊百多人，故分報兩隊，新收的袁鋒、袁勝亦主動請纓加入。
那登記吏聽到“陷陣營”三字，執筆的手微微一頓，臉上閃過一絲錯愕，顯然是聽聞過這支在邊境殺出赫威名的隊伍，隨后瞳孔一縮。
“秦猛？你是鐵血軍寨秦知寨？”那文吏脫口而出。
“如假包換！”秦猛露出個笑容。
那登記官不敢怠慢，迅速為兩隊人員登記造冊，發放號牌——陷陣營為82號，衛戍營為83號。
就在這時，幾名身著飛虎衛制式甲胄的軍卒從一旁快步迎來，為首一人抱拳行禮：“秦將軍！奉趙統領之命，在此等候多時了！”
秦猛認得是趙起麾下親兵，面色溫和地點點頭。
“有勞諸位兄弟久候?！?/p>
那領頭的軍卒顯然與登記官相熟，笑著催促：“老陳，快些登記，這便是咱飛虎衛的參賽精銳，錯不了！”
登記官笑道：“好，規矩不能廢，這就好。”
手續辦妥，秦猛一行得以進入這座宛如小城的巨大軍營。
軍營內部極為開闊，帳篷區規劃整齊，旌旗招展，中央是巨大的校場，已有不少邊軍隊伍抵達，人來人往，人喊馬嘶，氣氛熱烈。
初次到此，若無人引領，確實容易迷失方向。
幸好有趙平派來了向導。
秦猛一邊隨其前往虎賁軍駐地，一邊暗自觀察。他目光銳利，留意著各支隊伍的軍容士氣、營地布局細節。
——有的隊伍巡邏嚴密，崗哨警惕，營地井然；有的則略顯松懈，士兵散漫。
尤其關注鎮北軍和龍驤軍的營地，軍卒精悍，軍紀嚴明，觀其氣象，便知是此次大比的勁敵。
在向導帶領下，秦猛率隊很快來到虎賁軍劃定的區域。黑虎衛、白虎衛的營地已然立起，飛虎衛的位置緊鄰其側。
秦猛命人迅速安營扎寨。
剛安頓下來，便有不少熟人聞訊而來。狂風營正將嚴風，王魁，磐石營正將魏文、吳霖，
以及黑虎衛的侯永、陳雷，白虎衛的楊凱、陳光等偏將、校尉紛紛前來打招呼，見過秦猛。
“秦將軍！”
“安北將軍，別來無恙！”
眾人言語間頗為熱絡，但秦猛能敏銳地察覺到他們眼中那抹復雜的情緒，是落后于人的無奈。
尤其是曾與他有貿易往來的侯永、陳雷等人，如今面對已貴為安北將軍的秦猛，態度可謂一百八十度轉彎，笑容中帶著幾分不易察覺的不甘。
魏文拍著秦猛的肩膀，語氣帶著長輩的欣慰和一絲后生可畏的感慨：“好小子！這才多久，就成了安北將軍！
這次大比，我老魏又是走過場，可就看你陷陣營兒郎大顯身手了！可得給咱們虎賁軍好好揚名！”
嚴風也笑道：“秦將軍麾下兵強馬壯，此番定能取得佳績?！?/p>
侯永、陳雷等人也擠著笑容附和：“正是，正是，秦將軍威震北疆，此次必能奪得好成績?！?/p>
秦猛心中明了，官職地位的變化已然無形中改變了彼此的關系。
他面上不顯，只是謙和應對：“諸位過獎了，秦某必當盡力，與諸位同袍一同為虎賁軍爭光?！?/p>
寒暄片刻，眾人便各自回營準備。
中軍大帳內，秦猛正與張富貴、魯真、林怒等人商議明日大比事宜，分析觀察到的各軍情況。
秦猛指出：“鎮北軍營地布局嚴謹，巡邏哨卡一絲不茍，其士卒行走間步伐沉穩，眼神銳利，是勁敵。
龍驤軍亦不遑多讓，其騎兵動作矯健，需格外留意。其他各軍亦有可取之處，如鷹揚軍擅射，熊羆軍攻堅為最，切記，萬不可輕敵?！?/p>
“是！”“遵命！”
眾人各抒己見，討論戰術，正議論間，帳外突然傳來一陣喧嘩吵鬧之聲，夾雜著囂張的叫罵：
“哪個王八蛋打了我兄弟張顯？”
“飛虎衛的給老子滾出來！”
“敢動我豹韜軍的人，活膩歪了！”
一名親兵急匆匆闖入帳內稟報：“將軍，不好了！豹韜軍來了兩三百號人，堵在營外，叫嚷著要我們交人！”
秦猛臉色一沉，眼中寒光一閃：“哼，真是不知死活！我倒要看看，是誰給他們的膽子！”
說罷，他豁然起身，帶領帳內眾將大步而出。