遵照秦猛“重點(diǎn)打擊女真圖魯木部”的指令，軍寨留守將領(lǐng)們的執(zhí)行不留余力，迅猛而徹底。
界河北岸昨夜爆發(fā)的三場(chǎng)戰(zhàn)役，猶如連續(xù)砸下的雷霆重錘，圖魯木部的西南牧場(chǎng)與分聚居地盡成焦土。
天色大亮之際，圖魯木部落族長(zhǎng)圖魯雄親率大隊(duì)騎兵疾馳而至。然而，眼前只剩滿目瘡痍。
燒焦的氈房殘骸冒著裊裊黑煙，昔日豐美的草場(chǎng)被尸體和血跡玷污。
圖魯雄臉色陰沉得能滴出水來(lái)，他翻身下馬，親自蹲下檢查陣亡族人的傷口。
他手指拂過(guò)那些致命的創(chuàng)口，眼神銳利而兇狠。
——是彎刀所致，而且從創(chuàng)口的深度、角度，他能分辨出其中混雜著契丹人慣用的劈砍技巧，甚至還有幾分狼戎部族的狠辣刀法。
“該死的！”圖魯雄從牙縫里擠出低吼，額角青筋暴起。
不久后，僥幸找到的少數(shù)幸存者，或渾身是傷，或驚魂未定，連滾帶爬地哭訴著遭受的襲擊：
是契丹人，還有牧場(chǎng)的人，他們像狼一樣沖進(jìn)來(lái)，燒殺搶掠，趕走了所有的牛羊馬匹！
這番話頓時(shí)讓隨行的圖魯木部勇士們炸開(kāi)了鍋，眾人悲憤交加，個(gè)個(gè)咬牙切齒，怒吼著“此仇不報(bào)，誓不為人！”“跟契丹狗拼了！”
一時(shí)間，同仇敵愾的復(fù)仇呼聲震天響。
然而，圖魯雄卻強(qiáng)壓著滔天怒火，猛地抬手制止了騷動(dòng)。
“夠了！”
他聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“我族與契丹人休戰(zhàn)多年，此事非同小可！襲擊者身份混雜，動(dòng)機(jī)不明，恐非簡(jiǎn)單的部落沖突。
我們不能貿(mào)然行事，落入他人圈套。必須聯(lián)絡(luò)完顏、紇石烈等其他大部族長(zhǎng)，共商對(duì)策！”
他深知，草原上部落之間的博弈錯(cuò)綜復(fù)雜，這突如其來(lái)的襲擊背后，或許藏著更深的陰謀。
與此同時(shí)，契丹伏弗郁部也同樣陷入了震怒。幸存者說(shuō)是漢人軍隊(duì)，卻有人聽(tīng)到女真呼喊。
界河兩岸交易場(chǎng)化為墳場(chǎng)的慘狀，以及部落哨點(diǎn)被拔除的損失，讓他們將矛頭直指女真人。
而這幾場(chǎng)血腥襲擊，正被某些有心人如飛天衛(wèi)陸曉飛帶隊(duì)在暗處推波助瀾，迅速傳播開(kāi)來(lái)。
流言在草原的風(fēng)中肆意飛揚(yáng)，說(shuō)是契丹人率先襲擊了女真部落，女真人為報(bào)復(fù)又血洗了契丹人的交易場(chǎng)。
這簡(jiǎn)單的“因果”故事，輕易點(diǎn)燃了部落間積怨的火藥桶，在草原上引起了軒然大波。各部落之間脆弱的平衡與信任的基石搖搖欲墜。
界河的波濤依舊日夜不息地流淌，但鐵血軍寨用這一場(chǎng)精心策劃、多線并進(jìn)的行動(dòng)成功。
不僅是軍事上的勝利，更是一次凌厲的政治宣言，表明了軍寨的強(qiáng)硬態(tài)度，也重重砸在了幽州邊陲所有觀望者、投機(jī)者乃至敵對(duì)者的心口。
——宣告著此地的風(fēng)云已然驟變。
契丹，女真兩個(gè)部落同時(shí)遭遇襲擊，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在廣袤草原上激起了層層漣漪，其后續(xù)影響正迅速發(fā)酵、擴(kuò)散。
除了契丹、女真這兩個(gè)直接受害的部落在狂怒，那些前來(lái)軍寨榷場(chǎng)交易的白鹿部、青狼部等中小型部落，也迅速得知了這一震撼的消息。
他們中的頭人、長(zhǎng)老，憑借對(duì)周邊勢(shì)力的了解和敏銳的直覺(jué)，隱隱猜到了這場(chǎng)風(fēng)波真正的源頭是誰(shuí)。
然而，他們非但沒(méi)有聲張，反而暗自慶幸。對(duì)于他們這些在夾縫中求生存的小部落而言：
大周軍隊(duì)對(duì)草原沒(méi)興趣，反觀強(qiáng)大鄰居的暫時(shí)削弱，意味著更多的喘息空間和可能的機(jī)會(huì)。
嚴(yán)守中立，靜觀其變，甚至從大周與大部族間的摩擦中獲取些許微小的利益，逐漸讓自己的部落悄然壯大，才是他們當(dāng)下最明智的生存之道。
只要自己擁有強(qiáng)大的實(shí)力，就可以改變態(tài)度。既可以與大部族爭(zhēng)鋒，又可從大周獲得更大的好處。卻不知，秦猛也有著這相同的想法！
與草原上的緊張氛圍形成鮮明對(duì)比的，是鐵血軍寨各隊(duì)裹挾戰(zhàn)利品歸來(lái)，內(nèi)部洋溢的勝利喜悅。
此次主動(dòng)出擊，收獲之豐厚，遠(yuǎn)超預(yù)期。
粗略清點(diǎn)下來(lái)，戰(zhàn)果堪稱輝煌：
船只方面：繳獲千料以上大小船只五十余艘，雖多為適用于內(nèi)河漕運(yùn)的船只，但若按市價(jià)購(gòu)置，需耗費(fèi)數(shù)萬(wàn)兩白銀，無(wú)疑是一筆巨大的浮動(dòng)資產(chǎn)。
契丹方向物資：截獲的十多艘貨船上，除了幾千石精米面等糧食外，更有數(shù)萬(wàn)斤急需的鐵料，以及大量茶葉、棉花等戰(zhàn)略物資。
尤為可貴的是，船上竟發(fā)現(xiàn)了足以武裝兩三千人的精良鐵甲、弓弩和刀槍，這對(duì)軍寨武備是極大的補(bǔ)充，更說(shuō)明歐洲官僚的險(xiǎn)惡用心。
女真方向物資：送往圖魯木部的三萬(wàn)多石糧食堆積如山，還有如山般繁多的布匹、茶葉等油醋生活物資，極大緩解了軍寨近來(lái)的消耗。
戰(zhàn)利品：從契丹、女真商隊(duì)及襲擊中獲得的優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬上千匹，裝載優(yōu)質(zhì)羊皮、貂皮等皮貨的車輛三十多。
另有十余車各類藥材，其中包括部分珍貴的雪山參、蟲(chóng)草等藥材，東珠，以及不少黃金白銀。
這些只是在岸邊準(zhǔn)備交易的繳獲。
掠獲品：襲擊牧場(chǎng)和分聚居地，繳獲優(yōu)質(zhì)馬匹數(shù)千，牛羊等牲口過(guò)萬(wàn)，此外還有大量金銀細(xì)軟、皮毛皮襖、氈房等物資，堆積如山。
這筆巨大的“戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)”涌來(lái)，統(tǒng)計(jì)清后，讓如今已容納兩三萬(wàn)人的鐵血軍寨也顯得充實(shí)無(wú)比。
一應(yīng)武器裝備迅速清點(diǎn)入庫(kù)，牛羊牲口被歡天喜地的軍民趕入新擴(kuò)建的棚圈。
老保長(zhǎng)王槐看著流水般涌入的物資，笑得合不攏嘴，下巴上的山羊胡子都興奮得一跳一跳。
打了大勝仗的消息像風(fēng)般傳遍全寨，上下一片歡騰。
按照軍寨規(guī)矩，立功將士得到提拔嘉獎(jiǎng)，而普通住戶也能按功分肉分糧，家家戶戶都彌漫著喜慶的氣氛，仿佛過(guò)節(jié)一般。
這場(chǎng)勝利，不僅打擊了幽州官僚，也帶來(lái)了實(shí)實(shí)在在的物資，更極大地鼓舞了軍民的士氣。
然而，軍寨這邊收獲頗豐，歡慶之時(shí)，遠(yuǎn)在數(shù)百里外的幽州城，卻是一番截然不同的光景。
蘇家府邸內(nèi)，老爺子蘇騫這幾日總是心緒不寧，右眼皮跳個(gè)不停，仿佛有什么禍?zhǔn)乱蹬R。
他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，在書(shū)房鋪開(kāi)宣紙，想通過(guò)練字來(lái)平復(fù)心境。往昔他筆走龍蛇，字跡蒼勁有力。
可今日，筆下卻如有千斤重?fù)?dān)，寫(xiě)出來(lái)的字歪歪扭扭，毫無(wú)章法，看得他心煩意亂，一把將紙揉成一團(tuán)。
就在他焦躁不安之時(shí)，書(shū)房門“砰”的被猛地推開(kāi)，忠心耿耿的老管家神色倉(cāng)皇地闖了進(jìn)來(lái)，也顧不得禮數(shù)，急聲道：“老爺，不好了！方才府外有人說(shuō)從鐵血軍寨趕來(lái)，奉蘇監(jiān)鎮(zhèn)之命，說(shuō)有天大事兒稟報(bào)，丟下這個(gè)就走了……”
說(shuō)著，雙手顫抖地遞上一封沒(méi)有署名的書(shū)信。
蘇騫心頭猛地一沉，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地接過(guò)信拆開(kāi)。目光掃過(guò)信紙上的字跡，他的臉色瞬間慘白如紙，整個(gè)人像是被抽掉了骨頭，踉蹌一下，重重跌坐在太師椅上，手中的信紙飄然落下。
“這這…，這……”往日里威嚴(yán)持重的蘇大人，此刻嘴唇哆嗦，渾身顫抖，竟連一句完整的話都說(shuō)不出來(lái)。
——那信上，赫然是家族中才俊蘇珩的筆跡！信中言簡(jiǎn)意賅地告知：蘇偉在與韃子交易時(shí)，被當(dāng)場(chǎng)擒獲！
為免蘇家滿門遭殃，他已第一時(shí)間將部分重要家眷接走隱匿。信末，蘇珩的筆跡顯得冰冷而決絕：
擁有財(cái)富不如手握兵權(quán)之人！
若想保全蘇家根基，唯有封鎖消息，立即壯士斷腕，將一切罪責(zé)盡數(shù)推給刺史府、孫家、龐家等合伙之人，與他們徹底切割，撇清關(guān)系……
蘇騫癱在椅中，只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，五月中旬，幽州城溫暖春日的氣息，此刻卻寒冷刺骨。
鐵血軍寨的雷霆手段，終究還是精準(zhǔn)地劈到了他的頭頂。