幽州以北冷艷山如一頭沉默巨獸蟄伏在夜色里。
山影綿延起伏，森然暗影將周遭籠罩，主峰似被天神怒劈，陡峭得連飛鳥都難落腳，唯脊背那道“一線天“裂隙蜿蜒如蛇，成了登頂的唯一險徑。
絕壁深處的山寨，三年來早已是幽州軍民談之色變的毒瘤。
三百亡命徒憑這天塹據守，官軍數次圍剿都鎩羽而歸。
他們的勾當遠非尋常山匪可比，劫掠商隊、勒索贖金只是開胃小菜。
更令人齒寒的是勾結地方奸吏，將擄來的無辜邊民賣往草原為奴，換黃白皮貨等不義之財。
夜幕沉落時，一支滿載糧畜的神秘車隊悄入山寨。
聚義廳內，空氣沉悶如鉛，熊油浸潤的火把噼啪作響，跳躍的火光舔舐著兩位當家的猙獰面容。
上首主位，大當家“黑山熊”嚴彪端坐如磐石。
他魁梧雄壯，滿臉橫肉恍若巖刻，臉上疤痕交錯，雙眼在火光下閃爍著狼一般的兇戾精光。
粗糙的熊皮大氅隨意披在寬闊的肩上，腰間一左一右別著兩柄短柄狼牙錘，沉重而猙獰。
右側座席，是三當家“索命虎”黃奎，斜靠在交椅上，生得貌丑兇惡，體魄雄壯，上身幾乎赤裸，橫肉虬結的胸膛上紋著青虎猙獰刺青。
一柄粗重的鬼頭大刀立于身側，刀環無聲震顫，襯著他眼中翻滾的、幾乎不加掩飾的暴虐兇光。
大廳中央，一位綢緞衣著、頭戴瓜皮小帽的中年人柳三，正慢悠悠捻著幾根稀疏的山羊胡。
“兩位當家的，日子近來可安好？只是……”
他話鋒一轉，聲音透著刻意的低沉：“這幽州地面不甚太平啊。南河口不知從哪塊石頭縫里蹦出個愣頭青，正八品管隊秦猛?！?/p>
“此人膽大包天，且心狠手辣，行事彪悍不留余地，一改軍堡往常的龜縮做派，嚴防界河?！?/p>
“我家老爺斷定，放任不管，日后這位定會給我們的買賣帶來影響，硬生生掐斷了多條財路?！?/p>
柳三頓了頓，眼神掃過兩位當家的表情：“更麻煩的是，此人不守規矩，像是握住了些不該握的東西……咱幽州幾位大人物心中不安?！?/p>
他陰惻惻一笑，輕輕拍了兩下手掌。
廳外立刻傳來沉重腳步聲，四名壯漢吃力地抬著一個碩大的木箱進來，“咚”地放在地上。
箱蓋掀開，露出滿坑滿谷、棱角分明、銀光刺眼的雪花紋銀！寒氣瞬間彌漫了整個大廳。
“這些，是‘那位大人’托小的帶來的一點小小酬勞?！?/p>
柳三手指輕輕拂過冰冷的銀錠：“白銀三千兩，權當定金。所求之事嘛……倒也簡單。”
他的聲音驟然壓低而陰冷：“踏平那南河小土堡！事要做得漂亮，像是草原狼崽子們的手筆，雞犬不留，殺光！搶光！燒光！懂么？”
柳三眼皮微抬，和善的面容消失，露出猙獰，冰冷的目光刺向嚴彪：“那姓秦的必須死。”
聽得“殺官”二字，嚴彪和黃奎臉色變了變，不禁對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。
邊堡，是什么？
那是北方邊軍，豈是好惹的？
一旦追查下來，知道是冷艷山寨所為，別說他們300來人，就是3000，也會被一夜剿滅。
報酬雖高，但風險太大，不值當！
“柳兄弟，這事兒嘛……”嚴彪想委婉地拒絕。
那柳三顯然是有備而來，見兩人的神情變化，搶先一步說道：“兩位當家，不要有顧慮?！?/p>
“我家老爺說了，幾位大人物承諾依舊有效，請山寨當家的放心，咱那邊會接手處理，定性為草原韃子入境所為，邊軍沒有理由插手詳查?！?/p>
柳三又豎起了五根手指：“這事兒辦成了，再追加白銀五千兩、精米三千石、甲胄器械等。”
重賞之下，必有勇夫。
何況柳三開出的條件，給的太多。
黃奎眼中精芒一閃，笑嚷道：“嘿嘿，錢糧給的痛快，這買賣要得！要扮韃子？這調調老子最在行！包管剝皮剔骨都帶著草原的膻味兒！”
在八千兩白銀的刺激下，他體內兇性迸發，嗡的一聲提起鬼頭刀，刀環狂震，吼聲如雷：“痛快，大哥！這買賣帶勁，咱干了？”
可主位上的嚴彪，獨眼精光沉凝，指節在虎皮椅扶手上緩慢而有力地點著，發出篤篤輕響。
秦猛……這個名字令他心頭掠過一絲極其危險的警兆。
此人絕非普通戍堡軍官那么簡單。
“大哥，八千兩銀子？咱們得做多少年買賣？”黃奎見嚴彪遲遲不答應，有些急了湊上前。
“你懂什么？等二當家批貨賣完，再商議決定不遲?！眹辣氲闪它S奎一眼，聲音不容置疑。
這燙手的銀子，怕是有命拿，沒命花。
就在這念頭翻涌，嚴彪決心未定之際——
“報！大當家……三當家……不……不好了——”
一聲凄厲到變形的嘶嚎，驟然撕裂聚義廳內短暫的僵持。
一個身影，幾乎是連滾帶爬，像條垂死的野狗般撞了進來。
來人渾身是早已凝固發黑的血痂，臉上污垢淚跡混作一團，最觸目驚心的是左腿，被粗暴踹斷，用染血的破布胡亂處理，一瘸一拐。
他爬行之處，拖出一道長長的、暗褐色的血痕。
正是昨夜從破廟逃脫的“幸運兒”。
匪徒見到山寨當家，涕淚混著血污，喉嚨里嗬嗬作響，僅存的手死死指向南方，字字泣血。
“大……大當家，三當家……虎爺，虎爺他……嗚嗚……被南河堡那姓秦的狗官砍……砍了頭??！”
轟——！
“你說什么？”正自考慮的嚴彪，如遭五雷轟頂。
他臉上的暴怒瞬間被極致的震驚和不信取代，隨即轉化為滔天的、幾乎要將空氣點燃的狂怒。
一柄狼牙短錘哐當一聲砸在腳下青石板上，碎石迸濺。
“兄弟??！”
嚴彪須發戟張，雙目圓瞪，宛如瀕死狂吼的暴熊。
他的親兄弟嚴虎，就是無名破廟那個虎爺虎禿子，為山寨捕奴隊大頭目，即將升為四當家。
是嚴大當家的鐵桿心腹，卻突然死了。
“秦——猛！”嚴彪眺望著北方，咬牙切齒，一字一頓：“老子若不生啖你肉，碎刮你骨，抽筋扒皮點天燈，我黑山熊嚴彪誓不為人！”
那柳三聽到這一幕愣了愣，隨即露出一個笑容。
本來要費一番口舌，這下成了！
“秦猛啊秦猛，這是你自己找死，怪不得別人呢！”柳三心中嘟囔著，臉上笑意若有若無。
“大哥，息怒……”黃奎見了心頭發冷，反過來勸嚴彪：“不能聽信一面之詞，要問清楚了。”
“嗯？”嚴彪猛地轉過身，冷冷地看著那個幸運兒。
“大當家，三當家，小的說的句句屬實，我是逃出來……”那跪在地上的嘍啰嚇得一個激靈，磕頭如搗蒜，聲淚俱下地說著事情經過。
當了解事情始末，更聽到“官兵沖進來就砍殺”，“虎爺慘叫一聲，腦袋就被人拎了起來”。
這沖天的恨意徹底沖垮了嚴彪心中最后一絲權衡，眼中僅存的疑慮被狂暴的血紅吞噬。
他豁然站起，身上熊皮大氅無風自動，手掌砰一聲拍在扶手上，堅硬的黑檀木瞬間爆裂紛飛。
“好，這買賣本當家接下了?！?/p>
嚴彪紅著眼盯著柳三，吼聲如同猛獸咆哮。
“回去告訴你背后的主子，把銀子、糧食準備好，就在這幾日，老子會帶人踏平小小土堡。”
“好，那坐等大當家的好消息?！绷χ鴳拢S后起身拱手告辭，迅速離開這個賊匪窩。
“慢走，不送。”嚴彪冷冷開口。
黃奎目送柳三離去，啐了聲“狗東西”，轉身看著嚴彪，問道：“大哥，要不要派人通知二哥？”
“哼，不用了。”嚴彪憤怒漸消，沉著臉說道。
冷艷山二當家“雙尾狐”韓勇，邊堡出身，后來韃子來襲，邊堡被搗毀，為活命逃入深山，饑寒交迫被嚴彪所救，為報恩加入山寨。
“老二身在山寨，卻只管山寨維系，終究與我們不是一路人，若是知道我等攻打邊堡，定會勸說阻攔。”嚴彪眼神閃爍，臉色愈發陰沉。
“三弟，點齊山上所有兄弟，準備物資器械，把馬喂飽了，三日之內——”他牙齒咬得咯咯作響，每一個字都像是浸透了嚴虎的血沫。
“踏平南河堡！血債血償！用姓秦的腦袋，祭奠虎子！也給幽州那邊……交一份‘漂漂亮亮’的貨！”
那“貨”字出口，森寒刺骨，帶著無盡的血腥與殘忍。
聚義廳中，熊熊燃燒的不僅是火把，更有這悍匪焚盡一切的復仇烈焰。