市井之間，多有“十賭九詐”的流言！
你輸錢可以，贏錢就是不行，或耍賴，或有麻煩。
當石地虎帶著人，拿著十多根中籌前往各大賭坊兌換時，巨大的賠付金額讓一些盤口的幕后老板臉都綠了，掏出大筆金銀，非常肉痛。
有人不想把事情鬧大，捏著鼻子認賠殺出，有人卻耍起小心思試圖耍賴，或以“核算籌注”、“盤口有誤”、“需重新核算”為由拖延賠付。
但石地虎早有準備。
面對企圖賴賬者，他臉色一沉，并不多言，只是使個眼色，身后便聚集數十名眼神銳利的軍漢。
——這些是秦猛特意從臨時營地那邊調來的精銳，住在臨時集市，撥給石地虎臨時撐場面。
他們雖未著全副甲胄，但那股從尸山血海中磨礪出的煞氣，以及腰間明晃晃的制式軍刀，足以形成強大的威懾。
“怎么，開門設賭，贏了笑嘻嘻，輸了就想不認？”
石地虎聲音不大，卻帶著寒意，“咱們是按規矩辦事，若是有人想壞了規矩，想耍賴，嘿嘿……”
他冷笑兩聲，目光掃過那些面色變幻的賭坊管事及打手。話沒說完，但后面數十個漢子上前，手按住刀柄，動作整齊劃一，殺氣騰騰。
在絕對的實力和強硬的態度面前，任何小心思都顯得蒼白無力，與誰誰誰有關系都沒用，地方官府，豹韜軍等不好使，就得按規矩賠錢。
試圖賴賬者最終在冷汗涔涔中妥協，眼睜睜看著一箱箱銀錢、一張張銀票被石地虎笑納收走！
這一夜，數額巨大的金銀如同百川歸海，悄無聲息卻又勢不可擋地流入了秦猛的口袋里。拋卻萬兩銀子的本金，利潤足有十倍之余。
為他接下來擴軍、練兵、打造軍械提供了至關重要的財力支持。
這場賭局風波，不僅讓秦猛所部在軍威上聲名大噪，更在暗處完成了一次漂亮的財富積累。
賽場軍營的臨時駐地，在夜幕降臨時分變得格外熱鬧。
冀州地方官府摳門得緊，未提供肉食，但秦猛早就有所準備，韓勇帶著人手從臨時集市置辦了大量的酒肉送入營中。
加之兩大帥司的犒賞也已陸續送達，使得各營地都飄起了誘人的酒肉香氣，沖淡了白日比武的緊張與疲憊。
秦猛深知恩威并施的道理，今日取得佳績，正當犒勞。他破例允許士卒少量飲酒，以示慶賀。
營地內篝火點點，歡聲笑語，士氣高昂。
就在這喧鬧之中，趙起以巡視名義找到了秦猛，將他拉到一旁，壓低聲音，臉上帶著似笑非笑的神情：“營地外面那猛虎堂賭盤的事兒，鬧得沸沸揚揚，是你小子搞出來的動靜吧？”
秦猛見瞞不過，也就坦然承認，嘿嘿一笑：“是我開設，果真什么事都瞞不過將軍法眼。”
說完，他極為自然地從懷中掏出一疊早就備好的銀票，迅速塞到趙起手中，“將軍，這里有萬兩銀票，屬下這次僥幸，賺了七八萬兩。
這些就當是屬下的一點心意，任憑將軍處置，或充作軍資，或給家里添置些產業，都行。”
趙起捏著厚厚一疊銀票，沉默了片刻。火光下，他剛毅的臉上表情有些復雜，但最終還是將銀票揣入了懷中，語氣嚴肅地叮囑道：
“你呀……膽子不小。贏錢是好事，但贏太多容易惹來眾怒，尤其是動了某些人的奶酪。適可而止，后面收斂些。”
他頓了頓，聲音壓得更低，隱晦地提點道：“吳大帥、周廷、李福那幾位，嗅覺靈得很，恐怕也已經悄悄下了注，或者注意到了你。
你如今位置不同往日，有些關系，該打點的還是要打點一下，花點身外之物，堵住那些可能找麻煩的嘴，省得日后麻煩不斷，徒生枝節。”
“將軍放心，我明白其中的分寸。”秦猛認真點頭。他深知趙起這是為自己考慮，官場上的規矩，加上人言可畏，有時候比戰場還復雜。
送走趙起后，秦猛立刻找來了心腹王善和王良，將另一疊共計一萬多兩的銀票交給他們。
“大人，這是？”王良忍不住問。
秦猛低聲吩咐：“趁夜，你們分別去吳大帥營地、京官周廷、李福，還有雍涼帥司孫煥的住處。”
“為什么把錢送出……”王良不懂就問。
“你哪來的廢話？”王善眼睛一瞪，喝斥道：“大人怎么說，咱們就怎么做，有些事你別多問。”
“哎，人在官場，身不由己。”秦猛拍拍王良的肩膀：“現在我成了安北將軍，權貴終究要結交。”
“你們去了，就說是我秦猛的一點心意，感謝他們平日里的關照，務必做得隱秘些，態度要恭敬。”
“得令！”王善、王良領命，他們都是機靈人，深知此中關竅，當即悄無聲息地融入了夜色之中。
秦猛看著他們離去，心中暗忖：以前有趙起頂在前面，他接觸不到，可以不太在意這些文官體系。
但如今自己獨當一面，身處這個漩渦，深切體會到這些掌握權柄的文官絕非善與之輩。與其等他們找茬，不如主動用金銀財帛來拉攏維系，雖然無奈，卻是眼下最有效的方法。
在他看來，但凡能用錢解決的問題，就都不是問題。
處理完這些“人情世故”，秦猛也不忘獎勵麾下。下令將白日里參賽的兩支隊伍全部召集起來。
當著全體將士的面，他親自宣布：人人賞賜二十兩白銀！
這在邊軍士卒眼中，已是一筆不小的橫財。頓時引來一片歡呼。
而那些表現尤為突出的，以及在各單項比賽中取得前三名的，賞賜更是豐厚：單項頭名三百兩，次名一百五十兩，第三名也有一百兩銀票。
真金白銀拿到手，士卒們的眼睛都亮了，尤其是伯恩等狼戎勇士，緊緊攥著銀票，激動得臉色潮紅，紛紛握拳發誓，明日定要更加拼命，為將軍爭光，也為這實實在在的賞賜！
秦勉勵了眾人幾句，簡單叮囑了明日將參加個人賽第四輪的魯真、林怒等骨干一些注意事項后，便讓他們早早回營休息，養精蓄銳。
之后，他又與悄然返回的石地虎密談了片刻，主要是關于后續賭盤的安排。
秦猛指示，將涉及他麾下單項的押注選項取消，并故意散播“有人針對，避免樹大招風”等消息，但其他盤口照舊，只是需要調整賠率。
同時，依舊派人分散到其他賭坊，如果發現有虎賁軍或他麾下相關的選項，一定要果斷押寶。
“嘿嘿！”石地虎臉上露出狡黠而自信的笑容：“大人放心，這搏戲門道我還是很擅長的，我會悄悄地進行，保管讓他們吃了虧還說不出口。”
說完，他便再次退入黑夜，嗖的一聲，縱身飛上軍帳，悄然離開營地，繼續他的“斂財”大業。
次日，邊軍大比繼續進行。
點將臺上，氣氛略顯微妙。冀州刺史唐浩的臉色最為難看，陰沉得幾乎能滴出水來。
營外多個賠率最高的賭盤，幕后都有他的影子，原本指望借此大撈一筆，卻沒料到秦猛麾下異軍突起，結果爆冷，讓他昨日不僅沒賺到錢，反而賠進去一大筆，想想就肉痛不已。
他看到秦猛登上點將臺，擠出一個皮笑肉不笑的表情，語帶譏諷地說道：“秦將軍，昨日可是風光無限啊，據說……在外面也賺了不少？”
秦猛打了個哈欠，一副為軍務操勞過度的樣子，敷衍地拱手道：“唐大人說笑了，不過是手下人胡鬧罷了。
昨日我的確收到了一筆錢，但邊塞戍堡修建，處處都要用錢，我那兒都快揭不開鍋了，不想辦法籌點銀子，怎么對得起朝廷的信任？”
他三言兩語，直接把話題引到了邊塞艱苦和公務上。
這時，雍涼帥司孫煥率先開口，長吁短嘆地幫腔：“秦猛也真不容易，年紀輕輕就要帶兵駐扎在那等苦寒邊陲，還要為錢糧軍械發愁，我等在京畿腹地享福的同僚，理當多體諒、多支持才是。”
他這話，明顯是收了銀票后的表態。
帥司吳振立刻察覺到了氣氛變化，也順勢接話，語氣和藹地表態：“秦猛啊，你的難處，帥司是知道的。
你放心，此次大比之后，帥司會綜合考慮，往你安北防區多調撥些物資，并可酌情征調部分勞力協助修建工事。”
他昨夜收了厚禮，態度更加熱切。
京官周廷和李福也捻須微笑，態度變得十分和善：“不錯不錯，秦將軍為國戍邊，勞苦功高。
待本官返回京城后，定會如實向朝廷稟明燕北軍邊陲防線的實際困難，爭取更多支持。”
這幾個官場老狐貍一改昨日或淡漠或隱隱針對的態度，紛紛出言為秦猛說話。
冀州刺史唐浩看在眼里，心中頓時明了：這秦猛賺的錢，恐怕是分出不少，喂飽了這幾個人！
他孤掌難鳴，雖然心疼賠付的銀子，卻也不好再就此發難，只得冷哼一聲，黑著臉坐下，內心仍在為那白花花的銀子流失而陣陣絞痛。唐