四明公——不，如今他只是鋃鐺入獄的馮淮，不會有人再用那個恭敬的尊號稱呼他。
不過畢竟還在寧波府地界，他即便入獄，依然是體面的，官府特將班房館舍臨時改為囚室，未將他投入陰暗地牢。斗室青磚地還算整潔，北窗裝著寸許粗的鐵柵，門外守著四位差役。
斗室里僅容一榻一桌兩凳，四明公散著花白頭發坐在光禿的板榻上，往日挺直的脊背佝僂著，露出后頸深刻的褶皺。
他的目光沒有焦距地落在面前來探訪的女人身上，瞳孔渾濁晦暗。
女人拎起拴在桌上的銅壺，鐵鏈嘩啦啦響著，她不緊不慢地往陶碗里注水。熱水騰起的白霧模糊她的臉龐。
四明公沒想到，第一個來探訪他的，竟然是這個徐氏。
這個他一開始根本沒放在眼里的女人……他整日忙著跟各路權勢勾心斗角，殊不知最高端的騙局，全在他掉以輕心的細節之處。也不知有多少關節，悄無聲息地敗在她的手里。
徐妙雪感受到了四明公的注視，微笑道：“老尊翁是不是在想，我來做什么？”
“來笑話老夫如今落魄的模樣？”
“近日讀到《詩經·小雅》中的一篇，書中曰‘螟蛉（Mínglíng）有子，蜾蠃（guǒluǒ）負之’，螟蛉是一種青蟲的幼子，而蜾蠃是一種細腰蜂，蜾蠃將螟蛉之子背回巢中，日日對著它念‘似我似我’，所以人們都說，螟蛉是蜾蠃的義子。”
徐妙雪端起眼前的杯盞，微微晃動著杯中水，卻不急著飲下。
“可人們不知道，蜾蠃其實是一種寄生蜂，他栽培義子，不過是要他們成為自已野心的食糧，權力的祭品。只是，他沒想到，那螟蛉不甘被人吸血取髓，暗中積蓄力量，終于……一擊必殺。”
饒是四明公裝得再冷靜，被人直接戳破了他一敗涂地的原因，也難免咬牙切齒：“區區一介村婦，也敢來教育起老夫了！”
“老尊翁，妾身是來幫您的，”徐妙雪笑著抬眸，看向四明公，“您說，他會把毒下在哪里？”
徐妙雪將“他”字讀得極重，指的是誰，不言而喻。
她從袖中取出一根銀針，放入茶水中靜置，銀針沒有變黑。又挨個試了在桌上的點心、飯菜，銀針都沒有變化。
四明公冷笑一聲：“他還不敢在這里對我下手。”
不過這尚在徐妙雪的意料之中：“翁大人向來高明呢。”
徐妙雪起身，幾步便走到了榻邊，將銀針探入四明公所睡的軟枕。
銀針抽回來時，針頭已然褐黑。
四明公臉色微變。
他只睡得慣軟枕，這算是他在這間牢房里小小的特權，然而這毒，竟藏在安寢的枕頭之中，能殺人于悄無聲息。
那人……真是用心歹毒。
“都說狡兔死走狗烹，妾身有些害怕，故而想來請教老尊翁。”
四明公目不轉睛地盯著徐妙雪，幾乎要在她臉上燙出一個窟窿來。
“妾身的來歷，想來四明公是清楚的。泣帆之變這種大事的真相，我其實一點興趣都沒有，我只想知道我的家人是誰殺的。可惜我一介女流，只能周旋于各位大人之間，像什么裴大人呀，翁大人呀……我不過就是他們手里的一把刀。”
“——我本以為，幫他們查清泣帆之變的真相，就能找到滅口徐家滿門的兇手，可誰料這背后，竟還有那么多彎彎繞繞，”徐妙雪嘆了口氣，“我知道，兇手是翁介夫，但他如今可是寧波府的青天大老爺，春風得意，裴叔夜還是他的左膀右臂，我根本撼動不了他們。”
忽得，四明公笑了起來：“所以，你是想來問老夫手里有沒有翁介夫那賊子的把柄？”
“老尊翁一定有。您幫妾身一把，民女就能豁出身家性命去告翁介夫，如今正是他盯著您不放，害您落此地步，他若有難，老尊翁你的災……不就消了嘛？”
“小女娃，你年輕氣盛，自詡多智，不可否認，你確實有幾分本事，”四明公猛地湊過遍布皺紋的臉，“但你對翁介夫的手段還一無所知……但人光有本事還不夠，你得夠狠，你得會吃人——你若能扛下來，再來找老夫談。”
“只怕妾身扛住的時候，您未必能扛得下來……任何交易，都得有命才行啊，老尊翁。”
越是這個時候，徐妙雪越是不慌不忙。
“您知道我手里有一樣關于翁大人的罪證吧？翁大人可不是什么無縫的蛋……若妾身自已過了這劫，還求得著您嗎？”
四明公不置可否地笑了一聲，故作閉目養神，眼皮不自然的抖動卻出賣了他的動搖。
徐妙雪起身抖抖身上的灰塵，氣定神閑道：“若老尊翁想通了，就告訴守衛您想吃碗酒釀，妾身即刻便來。”
越是享盡榮華之人，越是貪戀殘喘。四明公在宦海浮沉數十載，靠得從來不是單槍匹馬的本事，而是踩著各方利益爭奪的縫隙往上爬。此刻他比誰都清楚，他已經沒有朋友了，唯有找到與他同仇敵愾之人，方能掙出一線生機。
而徐妙雪與翁介夫有著血海深仇，這做不了假，她是四明公如今唯一的選擇。
她虛張聲勢，就是為了在翁介夫徹底給四明公定罪之前，煽動他們狗咬狗。裴叔夜計劃里最重要的一環，由她來實現，最好不過。
只是她心中稍稍還有些沒底——翁介夫，究竟會狠到什么程度？
如今她和裴叔夜已經到了明處，不管怎么說，行事都得更加小心才行。
*
時隔月余，張見堂再次收到貝羅剎的來信。
信中提及，她欲再借他如夫人的名義前往八月十八如意港的弄潮宴。張見堂素來仗義，自是爽快應下。
這些時日他正忙著料理鄭家鹽案。鄭家涉鹽事務的案卷龐大，每一項都得仔細查驗后才能結案，別看他軍戶出身，平時說話時不時的爆個粗口，真沉心到了公務上卻很是細致。
在寧波府這四方利益盤根錯節的地界，要把差事辦得圓滿并非易事。張見堂看似粗疏，實則最懂分寸。他天生帶著幾分恰到好處的鈍感，既不顯得咄咄逼人，又不會讓人覺得此子愚蠢。他也善用這特質，不刻意攀附誰，卻也絕不輕易開罪人，該打點的關節不會吝嗇，該含糊處也懂得裝糊涂。
就這么著，鄭家鹽案眼見就要圓滿收尾了，鄭家封存的家產抵了巨額的罰款，鄭桐能免去牢獄之災，不過……鄭桐剛要從牢里出來，卻又陷入了泣帆之變這樁舊案里。
但張見堂沒有過多摻和到這樁舊案的紛爭之中，他領的是鹽務的差事，也不能過分逾矩。
八月十八的如意港弄潮宴就在滿城風雨的人心惶惶中到來。
這日，張見堂到了約定地點接貝羅剎。
徐妙雪已經戴好冪籬，照例裹得嚴嚴實實。她如今不是裴六奶奶，自然失去了進入如意港的資格，但今晚盧放他們會隨云韶班一起進如意港，她又必須得去盯著。
思來想去，只好再找張見堂幫個忙。
剛準備上馬車，迎面又駛來一輛馬車，正好就在此處停下來。
裴叔夜掀開車簾，還不待他開口，張見堂便熱情招呼：“承炬兄？好巧啊！你也去如意港吧？——這位是我的如夫人。”
裴叔夜禮貌地對張見堂頷首，隨后目光便落到了“如夫人”密不透風的冪籬上。
“說好的事，你別忘了。”
張見堂：？
裴叔夜分明是看著他的“如夫人”說的這話，這讓張見堂摸不著頭腦。
“知道。”如夫人甚至還開口回答了。
“子復兄，你將她帶進如意港即可，不必讓她入席，她自有去處。”
裴叔夜看似善意的交代，帶著一絲莫名的……宣誓主權？
“你們……認識？”張見堂的聲音都在發抖。
裴叔夜笑而不答，只對著“如夫人”再次交代：“你自已小心，你要是出了事，我可顧不上你。”
說罷，裴叔夜便再次同張見堂微笑頷首，放下車簾優雅地離開。
徐妙雪在冪籬下翻了個大大的白眼。
這回她進如意港的事是提前跟裴叔夜商量過的，宴會上，她得幫襯著盧放他們。
但她沒想到，裴叔夜有這么無聊居然還跑到張見堂面前舞一把。
圖啥？
徐妙雪只能道：“張大人，我們上車再說。”
進了馬車，徐妙雪才將冪籬打開。
張見堂看到徐妙雪，驚訝地張了張嘴，喉嚨里估計在翻滾著合適的措辭，半天才磕磕巴巴地道：“還真的……是你啊……我還以為鄭桐是胡說的——夫人你在我面前暴露身份……就不怕我說出去嗎？”
徐妙雪嘆了口氣，她也不想啊，但張見堂這個憨憨，一直在裴鶴寧面前強調他有個如夫人，他以為這是君子之舉，將自已的過去交代清楚，卻害得裴鶴寧一直有所顧慮不肯點頭。她再不出來澄清，這才子佳人的婚事怕是都要黃了。
“裴叔夜信你，我就沒意見，”徐妙雪給了一個最簡單粗暴的理由，“還有，你趕緊同寧丫頭說清楚，如夫人只是為了幫朋友忙，你這輩子只娶她一個。我就今兒再借一次這個身份，正好也是想借著這個機會跟你說清楚，往后不會了。”
張見堂如搗蒜般點頭。
“我還奇怪寧寧為什么一直不肯答應我呢，原來是因為這個啊。”
“你這榆木腦子，要是有裴……”話頭說到這里，徐妙雪猛地打住。
她在說什么莫名其妙的話？
偏偏張見堂好奇地接茬：“那夫人，你跟承炬，到底是真夫妻還是假夫妻呢？”
徐妙雪本想一口否定，當然是假夫妻，可她一個慣會說假話的騙子，此刻話到嘴邊卻說不出來了。
好像心里有一個地方不同意，她無法自洽。
她只好避而不談：“張大人，少打聽別人的秘密。”