程開綬在沙頭岙的徐家老屋前一直等到日頭西沉。
不久之前程開綬對徐妙雪說了一些狠話，從那以后兩人再也沒有見過面。他知道徐妙雪后來想見他，大概是要問一些事情，但他刻意躲著她。徐妙雪沒辦法，設法通過賈氏施壓，才得以見程開綬一面。
賈氏特意留了心眼，定要等到查驗寶船契的勘驗班子回來后，才肯放程開綬前來，生怕這位外甥女又惹出什么禍事牽連程家。
待確認徐妙雪安然度過風波，賈氏這才允了約，臨行前還特意囑咐程開綬帶上徐家老宅的鑰匙與地契，說是物歸原主，這動作多少帶著幾分討好諂媚的意思。
當年徐恭死后，徐家產業頃刻間被債主瓜分殆盡。入了股的程家自然也要挽回損失，當夜便占了這處老宅。賈氏原想盡早轉手，程開綬卻以私塾先生所言“擅動祖屋恐損后代氣運”為由極力勸阻，這才將宅子保留至今。
如今總算能完璧歸趙。
可明明約在今日，徐妙雪卻遲遲未至。
程開綬獨自坐在老屋的門檻上，任暮色將身影拉得細長。這座破敗的宅院早已物是人非，卻依然能勾起鮮活的兒時記憶。
那時的他比現在開朗許多，而徐恭是十里八鄉公認的巧手匠人，徐家院子里總有層出不窮的新奇玩意兒。他常溜過來，在堆滿半成品木器的工坊里，和表兄妹玩捉迷藏。每當碰壞了什么物什，他總準是被推出來背鍋的倒霉蛋——不過小姨從不會責打他，只會暴揍自家那倆調皮小孩。
若是玩得晚了，他便會在徐家留宿，和徐妙雪的哥哥徐容平睡在一起，他們兩人也總有說不完的話。
其實……泣帆之變的前夜，他是住在徐家的。
容平兄長在那晚跟他說了一個秘密。
這些年，他都在慶幸，是老天垂憐，讓徐妙雪在極度的痛苦中忘卻了那一段記憶。幸好她忘了，否則一個八歲的孩童……如何能承受那樣痛苦的場景。幸好她忘了，她才能像野草一樣不管不顧地茁壯長大。
倘若徐妙雪這次是來問他當年的事情……她這么聰明的人，一定有所察覺了。
他其實不知道要怎么回答。
天徹底黑下來了。
老宅里沒有燭火，程開綬還是這么坐著，不知過了多久，墻角轉過來一抹燈光，他聞聲抬頭，先看到的卻是微微隆起的腹部。
“佩青。”
是鄭意書提著燈籠尋過來了。
她已經有些顯懷了，肚子卻比尋常頭三月的要大許多，她只能用布條纏著肚子，穿著肥大的衣服遮掩。
“你這胎兒還不穩，這么晚了，不該出來亂走的。”程開綬起身接過燈籠，關切地看著鄭意書。
“你遲遲沒回來，我有些擔心，就過來看看，”鄭意書回他一個溫和的笑，環顧四周，道，“母親說你來老屋收拾雜物了，這黑燈瞎火的，算了，我們趕緊回去吧。”
徐妙雪的事，賈氏倒是有自覺，連鄭意書這個兒媳婦都是嚴防死守地瞞著。
程開綬停頓稍許，只是點點頭，道：“嗯，回吧。”
兩人步履尋常地離開老屋，鄭意書幾次抬頭看向程開綬，也許她想問什么，卻欲言又止。
直到人影全然消失不見，徐妙雪才從巷弄的暗處走出來。
她其實早就來了。人是她約的，臨到見面的時候，她卻退縮了。
先前賈氏無意間說起程開綬將鄭意書帶來的嫁妝都送人了，這件怪異的事自她在弄潮巷見到那批父親留下的遺物時便有了答案。
仔細一想便知道，不會有這么巧的事情，那邊程開綬將嫁妝“送人”，不久之后弄潮巷就有人低價出售這批精美絕倫、獨一無二的器物，還只給她過目。
本來，連她自已都不抱希望了。她以為鄭應章也許糟蹋完了這些好東西，討回來的機會微乎其微，她只想報復鄭家，讓這些兇手償命。
真相卻是越查越錯綜復雜，一環勾著一環，她整個人都陷進去了，差點忘了最初的起點。
起點就是這批十里紅妝，所有的野心和悲劇都從這里出發。
現在，回到了她手里。
徐妙雪不敢想，程開綬為了從鄭家拿回這批器物，是什么時候開始謀劃的……娶鄭意書，也是其中必須的一環嗎？
他賭上了他的一生，就是為了將這些東西交還到她手里嗎？他甚至從頭至尾都不曾透露過一個字，也不曾出面向她邀功。
她怎么承受得起這么重的情義啊。
她的表哥啊，承受著這些年她所有的尖酸刻薄、無理取鬧，以及她對這個世界的怒氣和無力，卻始終默默地站在她身后，氣急了也只會說一句“徐妙雪，你真是個混蛋”。她總說他無權無勢，是個只會讀書的窮酸書生，可就是這個窮酸書生，用他自已的方法步步為營，將最貴重的東西交到了她手里。
一往無前的徐妙雪第一次臨陣脫逃，她雖然有很多很多的問題要問程開綬——他是怎么知道鄭家侵占這些器物的事，他對泣帆之變的真相都知道多少……可她不敢來見他。
她甚至沒有勇氣對他說一句“謝謝”，“謝”字太輕，遠不足以回報他的用心良苦。
看著他和鄭意書相攜走遠，徐妙雪只覺得鼻頭酸澀。
晚風輕輕一拂，淚珠子便無聲地垂下。
但這一刻她卻有種奇異的沖動——周易之中第六十三卦名為“既濟卦”，上坎下離，上水下火，而水潤下，火炎上，名為水火既濟，乃順應自然最完美的狀態，當眼淚墜落的時候，身體里卻有股野火燃燒了起來。
她想做些什么。
程開綬的饋贈，她接受了，但她要對得起這份饋贈，她要拿一個更宏大的愿景來回報他賭上的一生。
其實那顆火種早就在她身體里埋下了，程開綬是一束點燃引線的火光。
現成的寶船契，現成的船廠，現成的匠人……她陰錯陽差的騙局，竟在此刻閉環了。冥冥之中這片東臨大海的土地注定會滋養出一艘遠航的寶船，載著一代人未竟的愿望和野心，乘風破浪。
父親沒做成的事，她來做。
哪怕路漫漫。但她還有這一生。
*
馬車駛向甬江春。
這個看似太過宏大又有些不切實際的決定，徐妙雪迫不及待地想跟裴叔夜分享。
自如意港的身份風波之后，徐妙雪和裴叔夜便住回了裴府，在裴老夫人的眼皮子地下生活，不過今夜，裴叔夜在甬江春里，他要見一位重要的客人——康平江。
鄭桐將所知真相全盤托出后，兩人接下來的目標便放在了康平江身上，這個曾經與陳三復稱兄道弟的戍海軍戶，搖身一變成了泣帆之變的大功臣，還是囚禁海嬰的罪魁禍首。
不過對付康平江就不勞徐妙雪出手了，這樣一個小小的軍戶，對裴叔夜來說不在話下，無論是用權勢還是錢財，總有一樣能撬開康家的嘴。
可馬車停在甬江春樓下的時候，徐妙雪又有些猶豫了。
她應該將這么大的事告訴裴叔夜嗎？有這個必要嗎？他也沒將他的宏愿告訴她呀。
況且，這么大的事，他一定會支持她嗎？
徐妙雪是個冒險家，卻在這個時候收回了她的大膽，她沒有把握——誰知道濃情蜜意的男女之情能維持多久？
他們之間連個像樣的承諾都沒有，不過只是活在當下及時享樂的關系。
海浪尚有潮漲潮退，等愛情的新鮮感褪去了，她就成了他的棄婦，還平白留了一個把柄在他手里。
這一連番的猶豫讓徐妙雪的沖動就此作罷，還是先回去吧。
而此時，裴叔夜正站在甬江春高處的露臺上。
他垂眸俯視著臨街的車水馬龍，所有的賓客都從甬江春的大門處出入，他在這里可以清晰看到誰走了、誰來了。
他不能明目張膽地宴請康平江，否則會引起四明公的注意，不過康平江的兒子康寶恩倒是日日流連風月場，還總是記賬在楚夫人的兒子崔來鳳頭上。裴叔夜稍作手腳，讓甬江春禁了康寶恩記賬的路子，要他掏出現銀來結賬。
康寶恩白嫖慣了，兜里卻是干干凈凈——康家根本沒有多少余錢給這紈绔子揮霍，他被極其難堪地扣在了甬江春，等他爹康平江來贖人。
康家缺錢，這是康家的軟肋。
裴叔夜就是要在這家人最難堪的時候見康平江。
終于，康家的青帷馬車在街角停穩時，比起周遭那些雕金砌玉的華車，這輛軍官世家的座駕顯得格外樸拙端方。
康平江匆匆撩袍下車，他整了整箭袖，手按在腰間佩刀上，邁著沉穩霸氣的四方步準備進入甬江春。
亥時的甬江春正是最熱鬧的時辰。頭波宴飲的客人剛攜醉意離去，夜游的賓客又接踵而至。夏夜暖風裹著酒香與脂粉氣，在掛滿燈籠的長街上氤氳流轉，檐角銅鈴被風吹得叮當作響。
徐妙雪的馬車已調轉方向將要離去。鬼使神差地，她撥開車簾往外瞥了一眼。
就在這剎那！
高處傳來令人牙酸的斷裂聲，甬江春門楣上那塊金漆匾額突然松動，裹挾著風聲直墜而下——
砰！
轟然巨響中，厚重的木匾正好砸在了康平江身上。
鮮血頓時從斷裂的匾額縫隙間汩汩涌出，在青石板上漫開暗紅。