裴叔夜的馬車行在前頭，他不時撩開車簾往后看，確認后面那輛載著徐妙雪的馬車是否還跟著。

好像張見堂會帶著徐妙雪逃跑似的，實際上這種事情發生的可能性還沒有他從馬車上摔下去的概率高。

“您再瞧上十回，那位也坐不進這車廂里來。”盧放握著韁繩，敏銳地感覺到車內的動靜，頭也不回地揶揄道。

盧放沒有同云韶班一起出發，因為一會到了如意港，他要單獨行動，故而這會扮作了裴叔夜的小廝。

裴叔夜嘴比石頭還硬，聲音繃得緊：“這馬車我一個人坐就很寬敞。”

盧放朗聲大笑，那笑意里滿是了然：“六爺，您就說后不后悔？當初若不和離，這會兒您的‘夫人’何須跟著旁人赴宴？”

幸而馬車跑得快，道上行人稀落，這話才敢說得這般直白。

“我有何好后悔的？”裴叔夜反駁，“要是不逼她那一把，她會踏踏實實做寶船契？你還能有機會從重操舊業？”

“是，你裴大人是算無遺策，但你信不信——你算計得越準，她越是不愛搭理你。”

裴叔夜掀開車簾，此刻倒像個急赤白臉的小伙子，非要跟人辯個明白：“她可不是第一天認識我，她最清楚我是什么樣的人，我有多少利用價值——她才不會在意那些細枝末節。”

“那你究竟是只要與她合伙謀事，還是要與她白頭偕老？”

“這兩樁事有何相礙？”裴叔夜說得理所當然，“若能一直互為助力，自然就能長相廝守。”

盧放像是聽見了天大的笑話，朗笑聲驚起路邊棲鳥：“我的六爺，您不會真當這就是男女之情吧？”

“你不要對別人的愛情指手畫腳。”裴叔夜有些心虛了，可還是板起臉嚴肅道。

“你就不考慮信任的問題？”

“她很難信任我，所以我只能先斬后奏，她會發現我所有的選擇都是正確的。”

“我的裴大人呀，你什么時候也開始推卸責任了？——明明是你不信任她，你不相信有人能跟你一起共渡難關。你只是當她是枚好用的棋子，一把指哪打哪的火銃。你多無恥啊，你只是喜歡她的‘趁手’。”

從來不會有人對裴叔夜講這些話。可盧放這樣在風浪里活明白的人，胸襟如海，總能一針見血地看到問題所在。

“或許你說得對，”裴叔夜那睿智又冷靜的臉上浮起一絲罕見的迷惘，“可這有什么錯？我不曾白占她便宜，我也在竭盡全力讓自已對她有用。”

他望著車外飛逝的田壟，聲音輕得像自語：“人與人本就是因著相互利用才并肩。所謂高尚的、沒有由來的感情都是空中樓閣，倘若有個人不求任何回報地對你好——你不覺得害怕嗎？”

盧放愣了愣：“還真沒有過這樣一個人……我娘？她大概算一個吧。”

“那你比我幸運。如果我不夠聰慧、不會讀書，我就沒有利用價值，我的父親也不會選我。”

裴叔夜從來沒得到過無條件的支持。

故而他堅信互相利用才是世間最公平的法則，展現價值才是表達情意的方式。這回輪到盧放啞口無言了。

“你這家伙……怪不得人說呢，可恨之人必有可憐之處。”

“……你罵我了。”

盧放嘿嘿一笑：“那我問你，倘若有朝一日，她不值得利用了，她沒有價值了，你還會把心思都牽在她身上嗎？”

這是一個裴叔夜從來沒有思考的問題，卻似乎觸及到了某些很隱蔽的核心區域，他很認真地想了想，沒有得出一個結論，只能道：“這個假設不成立。”

“等成立的時候——”盧放猛地揚鞭，“可就晚嘍！”

車轱轆碾過石板路的聲響驟然急促，將未盡的話語碾碎在風里。

……

今日如意港的弄潮宴，本該是吳家高調張揚家底的大好時機。可從港口的牌坊一路行至望海樓，沿途布置雖也算得上體面，卻處處透著股刻意收斂的意味。

那些燈籠只是尋常的明角燈，掛的彩綢也并非時新花樣。與往年吳家如意宴上那些機關精巧的鰲山、流光溢彩的琉璃塔相比，今日這番景象，倒像是富貴人家突然學會了“勤儉持家”——不過放在尋常門戶自是難得的排場，可在如意港這銷金窟里，卻分明是夾著尾巴做人的姿態。

不必多說，明眼人都知道這是為何。

四明公倒了，吳家在這風口浪尖不敢張揚了。吳家雖沒參與泣帆之變的謀劃，可事后可沒少瓜分陳三復的生意。

當初吳家女兒入宮，四明公在這事里可沒少幫忙上下打點，這都是一榮俱榮，一損俱損的。吳家如今戰戰兢兢，生怕清算到自已頭上來。

先前讓吳家風光了好一陣的京城“云韶班”，此刻這些靡靡之音聽來都像是催命的。

吳家管家特意來交代，原定的三出戲，如今唱一出便可歇了。

這倒是樂得清閑了，他們這個野生的戲班子本就怕多做多錯。

而宴上賓客們來得出奇的齊整，有半數人是舍了海寧觀潮的盛事，專程來湊這番熱鬧的。如今四明公身陷囹圄，幾位大官坐鎮寧波府，所有的案卷都還不曾披露，不過關于泣帆之變的種種陰謀論和猜測、解讀滿天飛，沒有什么地方能比這滿城權貴云集的宴席更適合八卦的了。

流言比那浩浩蕩蕩的錢江大潮更似驚濤拍岸，有人惶恐，有人得意，有人望見了青云直上的攀云梯，有人卻品出了宴散人亡的滋味。