裴叔夜從清露居出來，才恍覺后背衣衫被冷汗浸透了，涼涔涔地貼在脊骨上。
他躬身鉆進馬車，卻連挪到軟墊的力氣也沒了，身子一沉，就那么癱坐在車板之上。
方才所見那幅“畫”，此刻仍灼燒在他眼底。那不是畫，是刑訊，是剝離，是她身上活生生撕下的一寸肌膚。他仿佛能聽見皮肉與膠布分離時那細微卻恐怖的嘶響，能看見她咬破的唇、攥緊的拳，和那雙即便在最深的痛苦里也依然執拗的眼睛。
他隔空注視著她，所有理智與籌謀，都在那一刻被海嘯般撲來的情感吞沒。混沌，絕望，還有讀書人面對至痛時無端涌起的、酸腐又荒謬的聯想。書中說司馬遷忍宮刑之辱而發憤著書，蘇武持漢節于北海嚙雪吞氈，嵇康刑場撫一曲廣陵散而絕……無數先魂都以骨血鑄就風骨，都說絕境方能淬煉金石。
曾經他體會到的是勵志，是天將降大任于斯人也必先苦其心志勞其筋骨……可當這苦難落在他此生最重要的珍寶上時，那些箴言瞬間失了分量。他只感到痛，尖銳的、窒息般的痛，痛到寧愿她此生平凡庸碌，甚至從未遇見過他。
她總說自已是爛命一條，像塊濕泥般任人搓圓捏扁。可他一直清楚，她的靈魂是最堅硬的墨玉，只要她自已不肯彎折，這世上便沒有誰能令她真正低頭。
他聽到他的心臟在胸腔里瘋狂地擂動，每一次搏動都牽扯著相同的痛楚，仿佛她的傷也烙在了他的身上。皮膚之下有無形的針在游走，叫囂著、戰栗著，妄圖分走哪怕一絲她正承受的苦楚。
他下意識故作鎮定，他不想讓敵人知道徐妙雪對他來說有多重要。他的在意是懸在她頭頂的刀。
可生平第一次，裴叔夜沒有沉住氣，他的鎮定近乎可笑，翁介夫一眼便看出他端茶時指尖無法抑制的顫抖，他移開視線時那一瞬的倉惶。
翁介夫的笑聲酣暢而得意：“看來承炬也是個癡情人啊，為兄這禮物算是送對了。”
“三日——為兄給你三日。將‘回禮’送至我府上，我便還你個活人。”
那“回禮”所指，自然是那份在所有人口中來回流轉卻從未現世的證據。
從頭至尾，他們誰也沒見過它究竟是何物。
先前裴叔夜空手套白狼，如今卻被這無餌之鉤狠狠反噬——他手中，根本沒有東西能換回徐妙雪。
馬車搖晃著碾過青石板路，裴叔夜背靠車壁，雙眼緊闔。
額角青筋突突直跳，一下下撞著本就混沌的神經。身上未愈的刀傷在高熱中隱隱灼燒，連呼吸都帶著鐵銹般的腥氣。連日心神熬煎，風寒侵骨，他整個人像一尊將裂未裂的瓷，全靠一口氣強撐著形骸。
可這些痛，此刻都已微不足道。
三日……他該如何從這死局里奪回她？
驀地，他抬起一雙布滿血絲的眼，眸底暗潮翻涌，似有寒光一閃——
他想到了什么。
一回到宅中，裴叔夜便把自已關入書房，從暗格中取出一沓書信。
是那個神秘人這些年陸陸續續寄給他的信。信上的字全都是從刻印的書籍里剪下來的鉛字，一個個拼貼粘連在紙上，冰冷、工整，找不到半點書寫者的性情
裴叔夜席地坐下，將那些信紙一封封展開，鋪滿了身前的地面。破碎的字塊在燭光下明明暗暗，像是無數沉默的嘴，欲言又止。
琴山守在門外，只聽見屋內紙頁輕響，偶爾燭芯噼啪一爆。他不知主子在找什么，更不知這些拼貼的信里究竟藏著什么。那盞燈，就這樣孤零零地燃了一整夜。
清晨琴山收到了盧放的信，他說已經帶人出海搜尋“浪人舟”的蹤跡，可大海茫茫，至今一無所獲。
琴山捏著那紙信箋，在廊下立了許久，終是沒敢送進去。如今任何壞消息，都無異于往炭火里潑油。
白日里裴鶴寧來了。
她在緊閉的房門外無措地徘徊，最終聲音壓得極低，小心翼翼地問琴山：“是不是……六嬸嬸不見了？”
雖然沒人告訴裴鶴寧，但她隱隱有一些糟糕的預感。
如意宴那夜，六叔受了重傷，半夜卻突然起來，急匆匆去如意港上尋找什么，之后幾天也根本沒有臥床靜養，而是東奔西走，憂心忡忡。
她想去找徐妙雪，卻只得到一句“外出進貨”的托詞……怎會這般巧？
琴山不想對裴鶴寧撒謊，也不敢將事情和盤托出，只默認地微微頷首。
裴鶴寧茫然地立在庭院中。
她本是深宅里嬌養的閨秀，這十幾年間，寧波府幾番起落更迭，可落到她眼里的，不過是羅裙紋樣時新了又舊，珠釵款式換了又換，以及父母口中那幾家可供挑選的夫姓。至于“變化”本身是什么滋味，她從未真正嘗過。
這些日子，泣帆之變的傳聞像潮水般涌來。十多年前的舊案忽然有了轉機，不斷有她認識的人死去，熟悉的門第一夜之間傾覆……一切都圍繞著那片大海的“開”與“禁”上。她其實并不懂這意味著什么，只覺得那原本遙遠的風暴似乎逼到了她的面前。
此刻，她恍惚覺得有一道沉重無比的車輪，正緩緩碾過她單薄的脊背。即便她仍站在原地，什么也不曾做，周圍也已經發生了翻天覆地的變化。
要變天了。
……
“這兩日，裴叔夜在做什么？”
翁介夫從地牢幽深的甬道里踱出來，氣定神閑地接過侍者奉上的熱毛巾，慢條斯理地揩凈雙手，隨口問道。
“裴大人前一日閉門不出，今日欲求見四明公，吃了閉門羹。”
翁介夫嘴角微微一揚。
每一樁消息都如此悅耳，仿佛老天爺見他壓抑了太久，要將積年的好運一并償他。
四明公的反應，早在他意料之中——自拿下徐妙雪那刻起，他便已迫不及待地去了那老閹人面前，好生“稟報”了一番。
他用最恭敬的語調，說著最張揚的炫耀：“義父，那些妄圖離間你我父子之人，孩兒已替您清理了。”
四明公背身坐著，紋絲不動，恍若未聞。
“孩兒與義父縱有些許齟齬，到底是自家關起門來的事，何須外人插手？您說是不是，義父？”
翁介夫自然懂得“敵人的敵人是朋友”的道理，他也怕這老閹人被逼急了，真與裴叔夜聯手反撲。所以他須得讓對方明白，裴叔夜已時日無多，如今這大勢，都在他的股掌之中。
更何況，他與四明公這層父子關系，始終是他最大的軟肋，他的話不能說得太絕。
他垂眸，瞥了一眼四明公床榻上那只不起眼的毒枕，語氣愈發懇切虛偽：“義父，這么多年，我就是討厭事事被您管束著，我只想要個自在而已！我是想借裴叔夜的手壓一壓您的風頭，但沒想到裴叔夜那白眼狼竟對您下此狠手，這絕非我的本意！”
四明公心里門清，冷笑一聲：“若非你的默許，裴叔夜哪有這個能力興風作浪？”
翁介夫動情地跪到四明公膝側，聲淚俱下：“義父！不管您信不信，起初我確實沒想過事情會走到這一步……但事已至此，我無可辯駁。您若想玉石俱焚，我也絕無怨言。但您忘了嗎——這些年，是您親手將孩兒雕琢成今日模樣。我這一身官袍、一步一階，哪處不是您的心血？您真舍得……讓這一切，盡數付諸東流？”
從前的翁介夫，是極怕四明公的，這么多年他的嚴厲訓誡給他帶來的畏懼深入骨髓。
直到那年，他為掩蓋自已殺害余召南之罪，慫恿四明公嫁禍給陳三復。他自以為天衣無縫，可不過數日，四明公便查知還有一名捕快、幾名小吏，曾在《夜巡簿》中留下痕跡。
那時翁介夫以為自已完了。在四明公面前耍這般心眼，只怕不死也要脫層皮。誰知四明公竟親自出手，抹凈了所有痕跡，還將那頁《夜巡簿》交到他手中，任他處置。老閹人在意的，從來只是他的“仕途”是否坦蕩，至于被他利用、被他蒙蔽，反倒不甚掛心。
翁介夫意識到自已是四明公最在意的“作品”，而非一個人，這讓他感到悲哀，可也讓他找到了一個支點。
原來無論他做什么，只要不毀掉這件“作品”的完美，四明公都會容忍。
自那以后，翁介夫便存了對付四明公的心。他不知道這容忍的底線究竟在何處，可若不試探，又怎能知曉？
果然，當他此刻哽咽著提及“心血”二字時，四明公幾不可聞地嘆了一聲。那向來挺直的脊背，竟微微佝僂下去，像一座山，終于向自已親手壘起的危樓，作出了痛苦的妥協。
翁介夫趁熱打鐵：“義父……兒好，便是您好。今日我仕途通達，必定光耀翁氏門楣，將翁氏一門將這一脈發展成浙東望族——屆時您便是咱家開枝散葉的老祖宗。您百年之后，孩兒必在祠堂正中央供奉您的長生牌位，往后子子孫孫，香火不絕，世代感念您的恩德。”
老閹人最大的痛處不就是斷子絕孫嗎？
死后無人供奉，變成了孤魂野鬼，當最后一個人忘記他的時候，他便在這三界六道消散。
翁介夫提出的條件，不可謂不誘人。
四明公雖然沒有當場點頭，但他的不拒絕其實就是一種表態了。
再加之他近日拒絕見裴叔夜，態度恐怕已經明了。
裴叔夜的路又斷了一條。
“翁大人，裴大人還去見了一人——”稟報的侍者打斷了翁介夫的沉思。