出差的日子轉(zhuǎn)眼就到了。初秋的早晨，天氣已經(jīng)帶了些涼意。林凡收拾好簡(jiǎn)單的行裝——幾件換洗衣服、重要的技術(shù)筆記和幾本專業(yè)書。他將家里的鑰匙交給了前院一位平時(shí)關(guān)系不錯(cuò)、為人正直的大媽，請(qǐng)她幫忙偶爾照看一下屋子，澆澆花。
當(dāng)他提著行李走出房門時(shí)，發(fā)現(xiàn)四合院里不少人都自發(fā)地出來(lái)送行。這場(chǎng)面，與他剛穿越而來(lái)時(shí)備受冷眼的境遇，形成了天壤之別。
閻阜貴臉上堆滿了諂媚的笑容，第一個(gè)湊上來(lái)：“林凡工程師，這就出發(fā)了？哎呀，真是年輕有為，前途無(wú)量啊！去北方鋼鐵那可是大好機(jī)會(huì)，以后飛黃騰達(dá)了，可別忘了咱們?cè)豪镞@些老鄰居啊！”說(shuō)著還想幫忙提行李，被林凡客氣而堅(jiān)定地拒絕了。
秦淮茹也站在自家門口，眼神復(fù)雜地看著他。有羨慕，有失落，或許還有一絲悔意。她張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，最終卻只是低下頭，撩了撩頭發(fā)，什么也沒(méi)說(shuō)出口。
傻柱靠在自家門框上，雙手抱胸，哼唧了一聲：“哼，出去也好，省得在院里礙眼。”但語(yǔ)氣比起從前的敵意，多了些別別扭扭的認(rèn)同感。林凡這次遭難又翻身，其表現(xiàn)贏得了傻柱這種直性子人某種程度的認(rèn)可。
賈家的窗戶后面，賈張氏那怨毒的目光一閃而過(guò)，隨即傳來(lái)低低的咒罵聲，大概是詛咒林凡出門不順之類的話。棒梗則躲在奶奶身后，偷偷看著林凡，眼神里少了些過(guò)去的混不吝，多了些畏懼和好奇。
二大爺劉海中沒(méi)露面，據(jù)說(shuō)病了。三大爺閻阜貴倒是遠(yuǎn)遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打了招呼。
許大茂則根本不見人影，怕是沒(méi)臉出來(lái)。
林凡將眾人的反應(yīng)一一看在眼里，心中平靜無(wú)波。這些四合院里的恩怨糾葛，在他即將踏上新征程的時(shí)刻，仿佛都變得渺小和遙遠(yuǎn)了。
他朝著送行的鄰居們點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是告別，沒(méi)有多說(shuō)什么，拎著行李，挺直腰板，向院外走去。
剛走出院門，就看到了推著自行車等在那里的閻解成和于莉小兩口。
“林工，聽說(shuō)您要出遠(yuǎn)門，我們用自行車送您去車站吧！”閻解成熱情地說(shuō)道，于莉也在一旁笑著點(diǎn)頭。他們顯然是想著借此機(jī)會(huì)和林凡拉近關(guān)系。
林凡笑了笑，正要婉拒，就聽見一陣清脆的車鈴聲。只見一輛軍綠色的吉普車穩(wěn)穩(wěn)地停在了胡同口，車窗搖下，露出了陳大校那張帶著爽朗笑容的臉。
“林凡同志！準(zhǔn)備好了嗎？上車！”陳大校聲如洪鐘。
這一幕，讓閻解成和于莉，以及后面跟著出來(lái)看熱鬧的鄰居們都驚呆了！軍車親自來(lái)接！這排場(chǎng)！
林凡對(duì)閻解成夫婦抱歉地笑了笑：“謝謝你們的好意，有車來(lái)接了。”說(shuō)完，便大步走向吉普車。
陳大校跳下車，親自幫林凡把行李放到后備箱，還拍了拍他的肩膀：“小子，氣色不錯(cuò)！走，帶你去見見世面！”
在眾人羨慕、驚訝、敬畏的目光中，吉普車發(fā)動(dòng)，緩緩駛離了四合院。
林凡透過(guò)車窗，回望了一眼那熟悉的青磚灰瓦、斑駁的門樓，以及那些站在門口神色各異的鄰居們。
這里是他穿越而來(lái)的起點(diǎn)，有屈辱，有奮斗，有恩怨，也有了一絲淡淡的、難以言說(shuō)的羈絆。但此刻，他的心中沒(méi)有太多留戀，更多的是對(duì)未來(lái)的憧憬和期待。
車子駛出胡同，匯入大街的車流，速度逐漸加快。
陳大校坐在副駕駛，心情很好，遞給林凡一支煙（林凡再次謝絕），自己點(diǎn)上，說(shuō)道：“這一路時(shí)間不短，正好跟你聊聊。北方鋼鐵那邊，水可比你們軋鋼廠深多了，技術(shù)牛人有，但老頑固也不少。不過(guò)，有個(gè)家伙你肯定會(huì)感興趣，是個(gè)技術(shù)上的‘瘋子’，叫宋運(yùn)輝，跟你一樣，是個(gè)認(rèn)死理、鉆技術(shù)的主兒，就是脾氣有點(diǎn)倔……”
林凡聽著陳大校的介紹，目光看向窗外。
四九城的景象在車窗外飛速倒退，熟悉的街景逐漸被陌生的曠野取代。
火車站的輪廓已經(jīng)依稀可見。
一聲悠長(zhǎng)而嘹亮的汽笛聲劃破長(zhǎng)空，仿佛在宣告著一段新征程的開始。
林凡深吸一口氣，眼中充滿了堅(jiān)定和自信。
北方鋼鐵，陌生的工業(yè)基地，技術(shù)瘋子宋運(yùn)輝……等待他的，將是怎樣的新環(huán)境和新挑戰(zhàn)？
他的答案，在路上。