林凡全身心投入到遠程協(xié)助宋運輝解決軋機故障的攻堅戰(zhàn)中，幾乎吃住在公司車間里，和幾位老師傅一起研究宋運輝千方百計送來的圖紙和記錄的故障現(xiàn)象。這場跨越南北的技術(shù)救援，牽涉了他絕大部分精力。
然而，樹欲靜而風(fēng)不止。就在林凡專注于技術(shù)難題時，四合院里那位看似已經(jīng)沉寂下去的“一大爺”易中海，內(nèi)心卻如同被毒液浸泡般煎熬。他看著林凡在廠里聲望日隆，承包的公司紅紅火火，連帶著李廠長都重新挺直了腰桿，而他自己這個曾經(jīng)的八級工、院里的一大爺，卻越來越被邊緣化，無人問津。這種巨大的落差感和失落感，日夜啃噬著他的心。
他不敢明著對抗林凡，但他不甘心就此認輸。他總覺得林凡的成功是投機取巧，是走了狗屎運，他要用他認定的“規(guī)矩”和“道理”，給林凡找點不痛快，證明林凡并非無懈可擊。
機會很快來了。廠里一年一度的安全生產(chǎn)大檢查啟動，由廠工會、保衛(wèi)科和各車間抽調(diào)人員組成檢查組。易中海作為退休的八級工，被劉副廠長一系的人“特意”請出來，擔(dān)任檢查組的“技術(shù)顧問”。這個身份給了他一個看似正當(dāng)?shù)摹吧蟹綄殑Α薄?/p>
檢查組第一站，就“恰好”選在了林凡承包的技術(shù)服務(wù)公司。
易中海帶著幾個人，板著臉，背著手，走進了已然煥然一新的車間。他刻意忽略那熱火朝天的生產(chǎn)場面和工人們飽滿的精神狀態(tài)，一雙老眼像探照燈一樣，專門搜尋犄角旮旯、尋找瑕疵。
“這里！電線裸露，不符合安全規(guī)范！”
“這個滅火器擺放位置不對，前面有雜物遮擋！”
“工裝穿戴不整齊，帽子都沒戴好！”
他吹毛求疵，拿著放大鏡挑毛病。陪同檢查的小王和幾位老師傅忍著氣，耐心解釋，并及時整改。
易中海轉(zhuǎn)了一圈，沒找到什么大問題，心里更加不爽。最后，他停在了那臺經(jīng)過林凡親手改造、如今是生產(chǎn)主力的老舊銑床前。他圍著機床轉(zhuǎn)了好幾圈，突然眼睛一亮，指著機床旁邊一個自制的、用于快速裝夾小零件的非標工裝夾具，厲聲道：
“這是什么東西？誰允許私自改裝設(shè)備的？經(jīng)過技術(shù)科審批了嗎？有沒有安全認證？簡直是胡鬧！立刻拆掉！這是重大安全隱患！”
這個夾具是林凡為了提升效率專門設(shè)計的，雖然看起來簡陋，但結(jié)構(gòu)合理，使用方便，安全性經(jīng)過驗證，工人們都用慣了，大大提升了效率。
一位負責(zé)操作這臺機床的老師傅忍不住辯解：“易師傅，這個夾具挺好用的，沒問題的，用了好幾個月了……”
“沒問題？”易中海仿佛抓住了天大的把柄，聲音陡然提高，“你說沒問題就沒問題？出了事故誰負責(zé)？是你負責(zé)還是我負責(zé)？私自改裝設(shè)備，違反操作規(guī)程，這是嚴重違紀行為！必須立刻拆除，并追究相關(guān)責(zé)任人的責(zé)任！”
他義正詞嚴，仿佛真是為了安全生產(chǎn)著想。跟著來的檢查組成員中，有劉副廠長的人，立刻附和，要求嚴肅處理。
小王急得滿頭汗，連忙解釋這是林經(jīng)理為了生產(chǎn)需要設(shè)計的，效果很好。
“林凡設(shè)計的？”易中海冷哼一聲，臉上露出一絲不易察覺的得意，“那就更不行了！他一個搞管理的，懂什么機械設(shè)計？這不是瞎指揮是什么？萬一夾具松動，工件飛出來，打到人怎么辦？后果不堪設(shè)想！立刻拆！”
現(xiàn)場氣氛頓時緊張起來。工人們都圍了過來，臉上帶著憤懣。這老頭分明是來找茬的！就在易中海以為終于拿住林凡把柄，準備大做文章時，那位剛才辯解的老師傅猛地推開人群，走到易中海面前，指著夾具上一個不起眼的小銷子，大聲道：
“易師傅！您是老八級工，眼力好！您仔細看看這個保險銷！這是林經(jīng)理特意加上的防松脫裝置！只要這個銷子在，夾具絕對不可能飛出來！這設(shè)計比廠里有些老舊設(shè)備的安全裝置都可靠！您不能看都不看就說是安全隱患！”
他聲音洪亮，帶著技術(shù)工人的底氣和倔強：“這改裝是不是合理，安不安全，我們天天用的人最清楚！您不能因為這是林經(jīng)理改的，就不分青紅皂白一棒子打死！要說違規(guī)，廠里哪臺設(shè)備沒點小改小動？難道都拆了？”
“你！”易中海被當(dāng)面頂撞，尤其還是被一個普通老師傅頂撞，頓時氣得臉色通紅，手指發(fā)抖。他想反駁，卻一時找不到合適的話。周圍工人們也紛紛低聲議論，眼神里充滿了對易中海的不滿和對林凡的維護。
就在這時，得到消息的林凡從里面的辦公室走了出來。他剛才正在接宋運輝的電話討論一個技術(shù)細節(jié)，被外面的吵鬧打斷。
了解了情況后，林凡看了一眼臉色鐵青的易中海，沒有動怒，反而平靜地對那位老師傅點點頭：“張師傅，謝謝您。您說得對，安全裝置是關(guān)鍵。”
然后他轉(zhuǎn)向易中海，語氣不卑不亢：“易師傅關(guān)心安全生產(chǎn)，是好事。這個夾具確實是我設(shè)計的，也確實沒有走廠里繁瑣的報批流程，這是我的疏忽。但是，”
他話鋒一轉(zhuǎn)，拿起那個夾具，熟練地拆卸又組裝，清晰地向眾人講解其工作原理和多重保險設(shè)計，“它的安全性是經(jīng)過嚴格論證和實踐檢驗的。如果易師傅覺得哪里不安全，我們可以現(xiàn)場測試，也可以請廠里任何一位高級工程師來鑒定。如果確實存在隱患，我立刻親手拆了它。但如果只是因為沒走流程就否定一項合理的技術(shù)革新，恐怕會寒了工人們動腦筋搞革新、提效率的心。”
林凡的話有理有據(jù)，既承認了程序上的瑕疵，又牢牢抓住了技術(shù)合理性和安全性的核心，贏得了工人們的一致認同。
易中海被噎得說不出話，他身邊那幾位本想幫腔的檢查組成員，見勢不妙，也都不敢再吭聲。他們看得出來，林凡在工人中的威信極高，而且道理確實站在他那邊。
最終，這場精心策劃的“找茬行動”，以易中海的徹底失敗和尷尬收場。他灰溜溜地帶著人離開了車間，身后傳來工人們壓抑不住的嗤笑聲。
經(jīng)此一役，易中海在廠里和院里的那點殘存威望，算是徹底掃地了。他意識到，屬于他的時代，真的過去了。而林凡，用技術(shù)和人心，筑起了一道他無法逾越的高墻。