^辰庚年，
林州赤滿血腥。
死囚牢里惡腐彌漫，蜷縮在地上的葉婉瑜奄奄一息，她膩成一團的發絲里，隱隱的有沾著血污的蛆蟲在爬。
周修廉收回視線，傷口潰爛的惡臭味充滿了他的鼻腔，讓他泛起一陣惡心。
“娘子，你若把煉制純金的方子說出來，為夫就替你去陛下那里求個情，放你條生路，如何？”
周修廉同樣意思的話已經換著法兒的說了好幾日，不同的刑具也是用了個遍，他本以為一向對他唯命是從的女人，會聽話地交出煉金秘方，可似乎他是想錯了。
見葉婉瑜像塊石頭紋絲沒動，周修廉惱怒地用腳去踩葉婉瑜的腦袋，豈料一個踉蹌，腳底打滑差點摔倒。
忽然，他腳下的身體就扭動了一下，半張血葫蘆臉從濕漉漉的亂發中探出，笑容猙獰地正盯著他笑。
周修廉毛骨悚然，僅存的耐心徹底崩潰到飛散。
他勉強站穩對扶著他的仵作道：“本刺史只要她十指的紋印，一絲一毫都不能殘缺，有任何差池，本刺史先扒了你的皮！”
仵作來之前胸有成足，聽到周修廉后半段話，心中生怯：“刺史大人，小的還帶了冰盒，穩妥之方就是先把她雙手砍下，保存起來，回到仵作廳我好能弄得更仔細些，您也不會被這牢里的污濁之氣臟了心肺?！?/p>
周修廉剛要點頭，倏然！
“?。“?！”
“賤人！”
葉婉瑜沒了指甲的雙手緊抓著周修廉的左腿，她把所有的恨都用在了牙齒之上，就算吸干這男人的血，吃光他的肉也不能解心中之恨。
“咚！”
“砰！”
“松開！”
周修廉用拳頭瘋狂地砸著葉婉瑜的頭，那個仵作想上前解圍，又不知從哪下手。
鮮血順著葉婉瑜的頭發汩汩地流，她眸子通紅鬼魅，嘴里死咬著周修廉腿上的肉。
她本來就是將死之人，這是她等來的唯一能報仇的機會。
“給我弄死她，??！”
“來人啊！”
沖進牢房的牢官還有獄卒不敢耽擱，其中一人迅速抽出皮鞭，繞上葉婉瑜的脖子，膝蓋頂住她的后脖頸，雙手狠命地勒緊。
其他牢間里被關押的囚犯鴉雀無聲，他們只能隱匿在黑暗里，眼神恐懼地盯著外面發生的一切。
“嘿嘿！”
“呵呵！”
葉婉瑜被勒得仰起頭，她雙手朝前，探如鬼爪，卻從喉嚨縫隙中發出一絲笑聲，這笑聲如鎖魂的魔咒讓周修廉瞬間魂飛膽顫。
他的左小腿上被咬出個血洞，血濺出之時，周修廉反而沒了痛感。
暴怒的周修廉搶過身邊牢官的佩刀朝葉婉瑜刺去。
可手中的刀還沒等刺入葉婉瑜的胸腔，周修廉就眼睜睜地見葉婉瑜竟然把右手小指放進了嘴里。
“攔住她！”
周修廉氣急尖厲的喊聲已經晚了，仵作被嚇得手里的小刀抖了又抖也不敢上前。
葉婉瑜滿嘴是血，邊笑邊咀嚼著，并炫耀地伸出缺了小指的右手，她終于是在臨死前扳回了一城。
“喀！”
喉骨斷裂聲中，葉婉瑜雙眼凸出，鮮血淋漓的腦袋無力地垂向胸前。
此刻，她父親葉大金的人頭正掛在林州城墻外，他死不瞑目的雙眸盯著京城的方向，同樣是死有不甘。
仵作再不敢遲疑，立刻砍了葉婉瑜的雙手，用油紙精心包好，裝入冰盒。
其他人按周修廉的吩咐把葉婉瑜扔到了野墳地，并且留了人把守，若是有人收尸，定當葉家余黨抓獲，若是沒人就讓野狗吃個干凈。
周修廉被扶走了之后，囚牢里依舊死寂一片，只剩葉婉瑜身下的那灘污血中，還漂浮著未散的血沫子。
終于有人發出了干嘔之聲，緊接著牢間里像是被傳染了一樣，嘔吐和恐懼同時爆發。
囚犯們在驚恐中等了一天，才終于見牢官進來放飯。
說是飯不如說就是水，且還是不知從哪里弄來的泔水。
牢官挨個牢間打開扔下泔水桶，捂著鼻子道：“你們都是命好的，明個一早烙下罪印就都能活著出去了，出去了給老子都乖乖閉上嘴。”
他說完也是一刻不想多呆，走得飛快。
其中一個牢間里，有人湊到桶前軟弱無力道：“發配了總是比在牢里好，可惜葉家小姐了。”
另一個擠過來的人用破碗舀了些泔水，小聲道：“周刺史是個狠角色，如今他們周家可是金玉齊全，以后定勢不可當?！?/p>
他說完捏著鼻子抿了一口泔水，還沒等完全咽下，雙腮鼓起似乎是要吐，可他硬生生又給咽了下去。
第一個湊近的人見他如此，唯一想嘗試的念頭立刻打消，他又嘆了口氣：“我是不會喝這種東西，我若是葉家小姐，也寧可拼了?！?/p>
他氣力微弱說出的話，相鄰幾個牢間里，竟然有人能聽得清。
窸窣的聲響一陣兒，有人哭泣著：“我家只是有個遠親在制金坊，就連累了我們被沒收了家產，如今連家里其他人是死是活都不知道，還要被判成罪奴，葉家被誅，可我們也不姓葉啊?！?/p>
婦人的話顯然是引起了其他牢間里的共鳴，斷斷續續的哭泣與哀嘆聲連成一片。
因為葉家而受牽連的人想不明白，怎么一夜之間，九族監制的葉大金就被定了逆反之罪，而贅婿周修廉能獨善其身，還官封林州刺史。
這些人雖然是囚犯，但他們也都是林州人，周修廉在牢里對葉家大小姐所用的惡毒手段，他們也確實是無能為力，畢竟自身都難保了。
牢里又漸漸地沒了人聲，
其中一間，亂草之下，隱隱微動。
草堆下的女人眼角淌出的淚水，嘖得她臉上撕裂般的疼。
葉婉瑜勾了勾完好的右手小指，黑暗里，她恍惚的不知是夢還是真的活著。
在被周修廉提審的前一晚，女囚爬到她身邊，她說她們的囚衣都是一樣的，也同樣是渾身血跡，葉婉瑜頂替她肯定能活著出去。
女囚告誡她，這世上惡人不得報，終歸是怪好人不狠心。