雙方馬車漸行漸遠，陳硯問何安福：“你吃的如何？”
“小的從沒吃過那么好吃的菜，竟還有用金子做的金箔吃。”何安福回想自已吃的那些菜，便忍不住咽口水。
“吃飽了嗎？”
“小的不敢丟了大人的臉面，沒敢多吃。”
何安福頗為惋惜道。
若是他一人遇到這等飯菜，必要吃個肚圓兒。
可他如今跟著的是陳大人，得給大人撐場面，他每道菜都只敢嘗幾口。
“往后有的吃就多吃，千萬別虧待了自已。吃不完的記得打包，你不帶走，他們也會倒了。”
“小的只吃那么幾口，就要倒了？那不是糟踐糧食嗎？”
何安福想到那些好菜就心疼。
當初他就是吃不飽才當的海寇，即便上了海寇島，大多數金銀貨物都落入幫主的口袋，若遇上天氣不好，貨物無法及時賣出去，他們也是要餓肚子的。
直到跟著陳大人，他才能頓頓吃飽。
他知道餓肚子的滋味，自是想不到還有人舍得將那么好的飯菜給丟了。
“于你而言那些是山珍海味，于王公貴族而言，那不過一頓尋常飯菜，被他人弄臟了的飯菜，他們又怎會再碰，自是要倒了。”
陳硯笑道：“往后記得都打包帶走，萬萬莫要在意不能當飯吃的臉面。”
若今日是陳茂和陳族那些子弟在，必要一人吃兩桌，再打包兩桌帶走。
何安福終究還是想得太多，顧慮太多，需得繼續調教。
“小的臉面是不值錢，可大人您是大官，小的餓個肚子算不得什么，萬萬不能讓大人被那齊王瞧不起。”
想到那齊王的派頭，何安福心里都打鼓。
光是他這個護衛，就能吃那么一桌子山珍海味，足見那位齊王的尊貴。
陳硯道：“有沒有臉面的也就這一頓。”
光是一道百鳥腦釀豆腐，就要用上百只甚至近千只鳥腦去髓取脂做成。
如今還只是個王爺，就已有了如此排場，若真讓他即位當了天子，還不知要奢靡到何等地步。
想到齊王對他的百般吹捧，陳硯不由冷笑。
他如今還賦閑，就已被這位齊王找上來，朝中其他官員又被他拉攏了多少？
這些日子，他身邊已沒了北鎮撫司的蹤跡，加上用王申和裴筠二人向天子表忠心，以他所估算，自已已賦閑不了多久。
就在如此關頭，齊王找來，怕是永安帝的心里又要對他多出幾分疑慮了。
這齊王究竟是有意拉攏，還是刻意將他排除在官場之外？
因齊王在茶肆的高調舉動，茶肆的人已認識他陳硯，連著兩日他都未再去那家熟悉的茶肆。
兩日后的傍晚，周既白就沖進了陳硯的房間，將門關上后，就在屋子里來回踱步，腳步頗急躁。
足足走了一炷香，周既白就開口道：“齊王與你相見之事已在各個衙門傳遍了，懷遠你還未授官，怎的就與齊王走得這般近？”
陳硯很無奈：“我不過如往常那般在茶肆喝茶，并不知他會突然出現。”
“我自是信你，可其他人不見得會信。”
周既白又在屋子里踱步：“這齊王極會籠絡人心，朝中不少人已投靠他，加之圣上對其格外容忍，若非首輔等一眾清流官員堅守祖宗律法支持晉王，晉王恐已……”
話到此處，周既白將剩余的都咽下去。
他又走到陳硯身邊，道：“我知阿硯你有成算，或是因我已是晉王陣營，你便支持齊王，讓我兄弟二人兩頭下注，可我覺如此并不妥當。”
陳硯便問：“如何不妥當？”
周既白便忍不住又在屋子里走動起來，步子雖依舊快，卻不如此前那般混亂。
“祖宗律法便該立年長的晉王，朝中清流、士林中人皆如此認定，唯有那些投機取巧之輩才會支持齊王。你若支持齊王，在士林中的名聲就會大大受損，縱使往后齊王登上至高之位，你的前途也會受限。”
陳硯道：“若真是齊王繼承大統，晉王一派也不會得到重用。”
周既白搖頭：“雖無法得到重用，終究還有清名在，至多不過找由頭貶謫，而不會隨意被處置。若實在無法再往上走，也可辭官歸鄉當一教書匠，照樣可教導那些學生心懷天下。”
若名聲盡毀，陳硯恐會淪為新天子的替罪羊，一應惡名都有可能由陳硯背。
如此可就真是遺臭萬年了。
“若你我都支持晉王，一旦晉王失敗，你我兄弟可就盡數折戟，再想辦什么事就難了。”
陳硯此話說得意味深長。
周既白就知自已猜中了，陳硯果然是為了求穩，要兩頭下注。
“扶持上去的若是明君，你我猶可慢慢往上爬；若扶持上去的是不顧禮法，只顧自已享樂的君主，你縱使有滿腔抱負，又如何能施展？”
“為我朝扶持品行端良之人上位，也是不負圣學。”
周既白目光堅定。
陳硯反問：“你怎知晉王會成為明君，齊王就是只顧自已享樂之人？”
“我與晉王相識已有半年之久，晉王雖算不得極聰慧之人，卻品行敦厚，為人純良。反是那齊王，極不安分，屢屢與大臣往來，絲毫不顧忌兄弟之情，就不是良善之輩。”
陳硯笑道：“都已在爭儲了，安分就是等死。”
周既白被噎了下，終還是道：“可見其品行終究比不得晉王。”
“我并不準備投靠齊王。”
周既白松口氣后，又問：“你為何不早說？”
“我總需聽聽既白你的高見。”
陳硯笑道：“你雖入官場只一年多，卻比光遠兄看得更通透。”
竟還能想到兩頭下注，考慮就已頗成熟了。
何況還能看到在皇權至上的體系下，天子的品行重要性。
“不過我不支持齊王，并非你所考慮的那些。”
陳硯站起身，雙眼看向窗外，語氣輕了幾分：“齊王此人若登位，必不會在意百姓。”
周既白就問：“那你支持晉王？”
陳硯搖搖頭：“我并未見過晉王，不知其品行。”
“你若愿意，我可安排你與晉王相見。”
陳硯笑道：“晉王有既白你支持已經夠了，我陳懷遠如今是永安帝的臣子。”