若在國(guó)子監(jiān)時(shí)，一眾監(jiān)生還覺(jué)得陳硯與他們同吃同住，是為了盡快收服他們。
此時(shí)所見(jiàn)一切卻在真切告訴他們，大名鼎鼎的陳三元，斗倒權(quán)相徐鴻漸的陳知州，為松奉開(kāi)海，改善松奉百姓日子的陳知府，過(guò)得實(shí)在太過(guò)清貧。
他必是清官，是好官。
陳硯雖是坐著，卻滿(mǎn)臉蒼白，與此前中氣十足的人比起來(lái)，實(shí)在太過(guò)虛弱。
“我已向圣上稟明，此次你等明辨是非，勇于反抗，才能突破皮正賢等人的圍困。你們雖功課落后許多，品行還是好的。”
一眾監(jiān)生心中均生出異樣情緒。
或羞愧，或激動(dòng)。
陳祭酒竟還會(huì)在自已病弱之際為他們請(qǐng)功，實(shí)在是品行高潔，真真讓人欽佩。
一個(gè)個(gè)正感動(dòng)著，就聽(tīng)陳硯道：“功課既已落后，就該發(fā)奮圖強(qiáng)，專(zhuān)心苦讀，以期能追趕上來(lái)。正月十六國(guó)子監(jiān)開(kāi)學(xué)，正月十七開(kāi)始為期兩日的統(tǒng)考，每房最后一名，必有懲治。”
眾監(jiān)生：“……”
心底好不容易生出的感動(dòng)在一瞬煙消云散，留下的只有對(duì)陳惡鬼的無(wú)盡怨氣。
心中只盼望陳惡鬼年年有今日，歲歲有今朝。
待出去，鄭興懷惱怒道：“今日是小年！過(guò)年誰(shuí)不是走親訪友，讀的什么書(shū)？”
王才哲也是一聲冷哼：“我瞧著他那虛弱的模樣，正月十六必好不了。
鄭興懷立刻接話(huà)：“國(guó)子監(jiān)都被燒了，什么時(shí)候建好都不一定，哪兒有空考試？”
其余人也是連連點(diǎn)頭，堅(jiān)定表明不能向陳惡鬼屈服。
待回了家，趕忙將書(shū)拿出來(lái)苦讀。
陳惡鬼一向說(shuō)到做到，誰(shuí)知道他后面又會(huì)出什么損招來(lái)罰人？
絕不可得最后一名！
如此苦讀之態(tài)，讓得各家長(zhǎng)輩都極欣慰，只覺(jué)這陳硯實(shí)在有本事，竟能讓自家的頑石開(kāi)竅。
臨近過(guò)年，監(jiān)生們一波接一波地來(lái)陳家送年禮，那些貴重的都被退了回去，只留些吃食。
無(wú)論是舉監(jiān)還是蔭監(jiān)，陳硯都要見(jiàn)一面，再告知他們年后就要開(kāi)考的噩耗。
監(jiān)生們只能一波波來(lái)，再一波波回，將自已關(guān)進(jìn)屋子里。
畢竟陳祭酒有的是辦法整他們。
到了臘月二十八，來(lái)拜訪陳硯的監(jiān)生幾乎已看不到了，到了此時(shí)，陳硯也好了不少。
就在此時(shí)，一位未曾想過(guò)的人前來(lái)拜訪。
瞧見(jiàn)來(lái)人，陳硯便笑著拱手：“薛千戶(hù)，別來(lái)無(wú)恙。”
薛正跨步坐在凳子上，劍鞘拄著地面，目光在陳硯尚且蒼白的臉上掃了一眼，開(kāi)口便道：“陳大人的護(hù)衛(wèi)有些差。”
陳硯看了眼薛正身后站著的兩名身穿飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)，感慨道：“民兵里選出來(lái)的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)官場(chǎng)險(xiǎn)惡，自是毫無(wú)防范，待往后見(jiàn)得多了，也就成長(zhǎng)了。”
拿何安福等人和訓(xùn)練有素的北鎮(zhèn)撫司眾人相比，著實(shí)是強(qiáng)人所難。
薛正給兩名手下使了個(gè)眼色，二人點(diǎn)了下頭，旋即打開(kāi)門(mén)退出去。
待門(mén)被關(guān)上，屋子里只剩下兩人，陳硯從坐著變成靠在床頭疊好的被子上，人也隨意了不少：“此事由你負(fù)責(zé)？”
薛正微微頷首：“你的奏疏我已看過(guò)，典籍盡數(shù)被換，最重要的邸報(bào)和輿圖都不見(jiàn)了。如今典籍廳被燒，已是查無(wú)實(shí)證。”
陳硯撩起眼皮看端正的薛正：“以你們北鎮(zhèn)撫司的手段，無(wú)法撬開(kāi)皮正賢等人的嘴？”
能從北鎮(zhèn)撫司站著出來(lái)的，屈指可數(shù)，難道皮正賢等人骨頭這般硬？
薛正頓了下，終還是道：“此乃你立功的良機(jī)。”
陳硯雙眼盯著薛正，頓了下，終于開(kāi)口：“陸中如何了？”
“他的事已經(jīng)查清，是在情況危急之下上城墻守城。”
薛正繼續(xù)道：“他終歸是受你所托，北鎮(zhèn)撫司留不得他。”
陳硯“嗬”一聲，調(diào)侃道：“若沒(méi)有他，莫說(shuō)貿(mào)易島，就是松奉都要淪陷，如此大功竟不能抵過(guò)？”
“北鎮(zhèn)撫司有北鎮(zhèn)撫司的規(guī)矩。”
薛正只應(yīng)了這一句，就道：“你既會(huì)從國(guó)子監(jiān)離開(kāi)，定有后手。”
陳硯笑道：“你們北鎮(zhèn)撫司不要他，不如將他開(kāi)除，正好我受人記恨，身邊的護(hù)衛(wèi)也該請(qǐng)位能人來(lái)調(diào)教一番。薛千戶(hù)，你我做個(gè)交易如何？”
“你該知此事不由我說(shuō)了算。”
薛正不由蹙眉。
他雖是千戶(hù)，卻還無(wú)法左右陸中的命運(yùn)。
否則也不會(huì)讓陸中被關(guān)許久。
“薛千戶(hù)已知典籍廳里少了什么，卻不知典籍廳里多了什么。若此事被揭露，所牽扯的一切足以在整個(gè)朝堂掀起驚天巨浪，作為此次查看此事的負(fù)責(zé)人，薛千戶(hù)完全可將擅長(zhǎng)刑罰的陸中調(diào)入手下。”
陳硯瞥了眼門(mén)外后，壓低聲音吐出兩字：“叛國(guó)。”
薛正握著劍的手猛地一緊，往常冷峻的臉上被震驚覆蓋。
再看陳硯那慘白的臉，他猛然間明白了什么，片刻方才呢喃：“難怪。”
“你究竟是真中毒，還是假中毒？”
“若是假中毒，豈不是欺君？”陳硯輕笑，“自是真中毒。”
御醫(yī)親自前來(lái)診斷過(guò)，假的可瞞不住。
薛正與陳硯對(duì)視片刻，知他所言非虛，深吸口氣：“若此事果真牽扯甚廣，我可將陸中調(diào)來(lái)。”
陳硯對(duì)薛正拱手：“多謝薛千戶(hù)。”
“若此事不夠大，我就無(wú)法用他。”
陳硯笑道：“典籍廳雖燒了，下面的密道可沒(méi)燒，薛千戶(hù)不妨今日就領(lǐng)人去一趟，里面的東西必不會(huì)令薛千戶(hù)失望。”
既已得到自已想要的，薛正便站起身。
站在床邊低頭看了一眼，終還是提醒道：“謝開(kāi)言最近連番向陛下上疏，矛頭直指你陳祭酒擅離職守，借機(jī)推脫責(zé)任。”
“待你走一趟國(guó)子監(jiān)后，就不會(huì)有人顧得上彈劾我了。”
陳硯對(duì)謝開(kāi)言不甚在意。
此人已不是第一次對(duì)他動(dòng)手，前兩次既都失敗了，此次也無(wú)法成功。
國(guó)子監(jiān)那些學(xué)生均是他的人證，證實(shí)他離開(kāi)國(guó)子監(jiān)時(shí)已然暈死，彼時(shí)典籍廳并未起火。
即便那些監(jiān)生不為他作證，一旦皮正賢等人的罪行被發(fā)覺(jué)，謝開(kāi)言也找不到由頭再?gòu)椲浪惓庍@個(gè)吹哨人。
哪怕謝開(kāi)言依舊死咬著他不放，他陳硯還有萬(wàn)民傘，依舊能全身而退。
薛正見(jiàn)他神態(tài)自若，握劍對(duì)其一拱手：“保重。”
轉(zhuǎn)身，一步三搖間，領(lǐng)著翻飛的衣擺離去。