今年八月的鄉(xiāng)試，周既白中了解元，名聲大噪。
隨著一同出名的，還有陳氏族學(xué)。
陳氏一族先是出了位陳三元，如今族學(xué)又出了位解元郎，還有進(jìn)士老爺當(dāng)夫子，眾讀書(shū)人便覺(jué)他們必有讀書(shū)秘法，許多人前往陳氏族學(xué)求學(xué)，其中不乏天資卓越之人。
那些學(xué)子的目標(biāo)只有兩人：進(jìn)士周榮和夫子楊詔元。
周榮自身考中進(jìn)士不必多言，那三元公陳硯是周榮的養(yǎng)子，如今周榮的親兒子周既白又奪了解元，這足以見(jiàn)其家教之好。
楊夫子更是了不得。
在陳硯連中三元后，楊夫子就名滿士林，被無(wú)數(shù)讀書(shū)人追捧。
如今他的另一個(gè)學(xué)生又中解元，更是讓那些讀書(shū)人沸騰，紛紛拜訪想要拜入楊夫子門(mén)下。
楊夫子不堪其擾，便早早與周既白來(lái)京城躲進(jìn)陳硯這套宅子里，讓周既白閉門(mén)苦讀。
“這是既白今日所做文章，懷遠(yuǎn)你看看。”
楊夫子將文章遞過(guò)來(lái)，陳硯接過(guò)，逐字逐句看著。
一旁的周既白屏住呼吸，雙手握成拳，整個(gè)人都緊繃起來(lái)。
陳老虎邊往嘴里塞栗子，邊奇怪地看向周既白：“周老爺怎的還出汗了？”
周既白下意識(shí)去摸額頭，發(fā)覺(jué)額頭有些濕，他只得干笑道：“熱的。”
陳老虎便越發(fā)奇怪，外面的風(fēng)呼啦啦的吹，就連他都覺(jué)得有些冷，怎的這弱不禁風(fēng)的周老爺還會(huì)熱？
他一雙虎目探究地看了會(huì)兒周既白，又順著周既白的目光看向陳硯，心里大抵明白了。
周老爺是怕硯老爺嫌棄他寫(xiě)的文章不好。
這時(shí)他便想，自已大字不識(shí)幾個(gè)都不怕硯老爺嫌棄，周老爺都是舉人老爺了，文章寫(xiě)得必然不差，怎的還怕被嫌棄？
陳老虎便不多費(fèi)心，縮著坐在炕桌前喝溫酒，酒盅一口喝完，他再給自已斟一杯，又是一飲而盡，旋即便想，還是冷酒更好喝。
“既白的文章辭章雅致，精煉典雅，進(jìn)益不小，可見(jiàn)下了苦工。”
周既白興奮得臉頰通紅，仿佛已連中三元般。
一旁的楊夫子卻潑涼水：“光論文采，既白足可爭(zhēng)一爭(zhēng)會(huì)元，但他于策論一途與懷遠(yuǎn)你當(dāng)初相差甚遠(yuǎn)，怕是與會(huì)元無(wú)緣。”
到了會(huì)試就不僅是看文采，還要看治國(guó)之道。
周既白到底年少，并未經(jīng)歷過(guò)官場(chǎng)，周榮雖中了進(jìn)士，在官場(chǎng)上時(shí)日極短，自已尚且還未看透官場(chǎng)，又能教周既白多少？
周既白的策論一眼看過(guò)去，好似是那么回事，再一細(xì)看，就會(huì)看出其外強(qiáng)中干，終究還是書(shū)生的幻想。
陳硯笑道：“此次我歸京，是要與一大幫子朝堂官員斗，既白在我身邊看著，不出一個(gè)月便能學(xué)到里面的門(mén)道。”
旋即看向周既白：“離會(huì)試還有幾個(gè)月，你得多看多學(xué)。你當(dāng)初做了承諾，要連中三元，為夫子揚(yáng)名立萬(wàn)。”
教出一個(gè)三元公，便讓楊夫子名揚(yáng)天下了。
若楊夫子再教出一個(gè)三元公，整個(gè)大梁的先生教諭無(wú)人能出其右，到時(shí)夫子便是一方大家。
周既白攥緊拳頭，斗志滿滿道：“我會(huì)睜大雙眼跟阿硯……懷遠(yuǎn)你好好學(xué)！”
楊夫子捋著胡須笑道：“有懷遠(yuǎn)你指點(diǎn)，為師便安心了。”
作為他的得意門(mén)生，陳硯不僅連中三元，更是中樞與地方都待過(guò)。
陳硯前往松奉后，一直處于搏命狀態(tài)，與家中和夫子書(shū)信來(lái)往不多，楊夫子就托自已的同窗等打探，大致知曉松奉局勢(shì)如何混亂，也知陳硯這個(gè)同知當(dāng)?shù)萌绾纹D辛。
楊夫子目光上下打量陳硯，見(jiàn)其臉部輪廓比一年前硬朗了不少，身上隱隱透出官威，與一年前已是天壤之別。
這一年的變化著實(shí)大，怕是經(jīng)歷了許多磨難。
“懷遠(yuǎn)怎的不在松奉，反倒回京了？”
楊夫子詢(xún)問(wèn)起來(lái)。
周既白道：“聽(tīng)聞寧王反了，懷遠(yuǎn)你是不是回京搬救兵來(lái)了？”
陳硯笑著搖搖頭，道：“寧王叛亂已平息，今日已被押送回京，我與他一同回京，是為了開(kāi)海。”
“開(kāi)海”兩字一出，楊夫子和周既白均是呆住。
從前朝起就有的海禁，陳硯竟想打破？
周既白反應(yīng)過(guò)來(lái)，便焦急道：“你這是與滿朝文武為敵，比得罪徐首輔的后果還嚴(yán)重，你一人如何能承擔(dān)？”
楊夫子明明覺(jué)得冷，額頭卻滾滾落下豆大汗珠。
他幾次張嘴，都說(shuō)不出話來(lái)。
開(kāi)海……
開(kāi)海！
他這個(gè)學(xué)生真要捅破天！
陳硯笑著對(duì)楊夫子道：“我看夫子對(duì)既白的判定有誤，這不是很通政事嗎？”
楊夫子被他這話一氣，話竟脫口而出：“連既白都能看出此事?tīng)窟B甚廣，你怎的還敢干？你雖有驚天之才，然終究是農(nóng)家出身，無(wú)人相護(hù)，無(wú)人相幫，更無(wú)三頭六臂，一旦出事……”
說(shuō)到此處，楊夫子淚光爍爍。
顫抖著嘴唇道：“你要為師白發(fā)人送黑發(fā)人不成？”
自教導(dǎo)陳硯，楊夫子就知這個(gè)學(xué)生非池中物。
他不想這等人中龍鳳被自已耽誤，便拼盡全力去教，縱使《春秋》非他的本經(jīng)，他也努力學(xué)。
他楊詔元不僅將自身學(xué)問(wèn)盡數(shù)教給陳硯，更是將自已未竟的政治抱負(fù)也寄托于陳硯。
往常除了教學(xué)，他也會(huì)帶著兩名學(xué)生去鄉(xiāng)野田間，去看民生疾苦，只盼望陳硯和周既白為官后能造福一方。
陳硯果然不負(fù)他所望，連中三元，聲名遠(yuǎn)播。
不久后，陳硯當(dāng)堂死諫首輔徐鴻漸，得知消息的楊夫子險(xiǎn)些去了半條命。
陳硯去松奉，楊夫子更是提心吊膽。
他來(lái)京城，一來(lái)是為了幫周既白準(zhǔn)備會(huì)試，二來(lái)，便是在京城好打探消息。
他知道寧王造反后，便急得整夜睡不著，又不愿擾亂周既白的心神，一直未與其說(shuō)，只能自已憋著。
今日見(jiàn)到陳硯，他一顆心終于落回肚子里，可陳硯說(shuō)要開(kāi)海，他的情緒便再壓不住。
“阿硯，為師雖教你要為國(guó)為民，你也要先保全自身吶！”
以五品官身去對(duì)抗?jié)M朝文武，對(duì)抗祖制，只會(huì)被吞得骨頭都不剩。
陳硯心情復(fù)雜：“怕是要讓夫子失望了，學(xué)生今日已稟明陛下開(kāi)海一事。”
楊夫子只覺(jué)眼前一黑，險(xiǎn)些栽倒，好在陳硯和周既白一左一右將其扶住。
幾人忙著又是喂熱水，又是給他順背，好一會(huì)兒楊夫子才緩過(guò)勁。
他抓住陳硯的胳膊，雙眼帶了期盼：“就不能緩緩？”
陳硯深吸口氣，對(duì)上楊夫子的雙眼：“學(xué)生緩得，松奉的百姓緩不得，寧淮緩不得，大梁更緩不得。”
他卻不知，他接下來(lái)的一番話，徹底改變了周既白的一生。