次日清晨，穗和早早起床做了早飯，又去前院服侍裴硯知洗漱更衣用飯。

　　裴硯知對此并不贊成，讓她坐下來和自己一起吃，然后很嚴肅地告訴她，這些事交給下人就好，不必事事親力親為。

　　穗和盛了一碗粥放在他面前：“大人要去朝堂為父親的事情奔走，我不能為你助力，也只能在日常小事上照顧一二。”

　　“日常小事你也不必做。”裴硯知說，“倘若天氣晴暖，你偶爾為我做些吃食尚可，這天寒地凍的時節，能不做就不要做了，我也不差這一口，凍壞了反倒讓我心疼。”

　　穗和笑起來：“想當初在那邊時，大人不是一日三餐只吃我做的飯嗎，那時怎么不知道心疼我？”

　　裴硯知端起粥喝了一口，目光悠遠仿佛又看到了從前那個柔弱可欺的小姑娘：“那時不一樣，那時讓你有事可做，便是對你的呵護。”

　　穗和愣住，半張著小嘴傻傻看他，心中熱流涌動。

　　原來大人從一開始就在保護她，只是方式不同，那時的她并未察覺。

　　現在想想，裴景修中狀元之前，就已經在大人家里住了好些時日，那時的大人無論多忙，一日三餐風雨無阻地回家吃飯。

　　雖然大人幾乎不和她說話，卻是用這種方式讓裴景修覺得自己是個有用的人，可以用來討好小叔的人，讓閻氏和裴玉珠也因此不敢對她太過苛刻。

　　大人當真是用心良苦，只是這良苦的用心被他掩藏在冷漠疏離的外表之下，自己竟然一無所知。

　　“可是，大人那時為什么要保護我，總不會從那時就……”

　　她不好意思說出口，咬著唇看他。

　　“就怎樣？”裴硯知挑眉追問，故作不懂。

　　穗和垂著眼睫躲避他灼人的視線，小聲道：“大人總不會那時就喜歡我了吧？”

　　“哈哈。”裴硯知輕笑出聲，“穗和姑娘這么自戀的嗎？”

　　穗和的臉騰地燒起來，嘴硬道：“我才沒有，我只是想，對一個人好總要有理由的，大人為什么對我好，畢竟我那時還是你侄媳。”

　　“你也認為我覬覦侄媳嗎？”裴硯知收起笑，正色道，“其實我就是看到你的遭遇，想到了念安小姐，想著她不知流落何方，過著怎樣凄苦的日子，對你好，是希望這份善意能回報在她身上，讓她也能遇到一個心軟的人。”

　　穗和險些落下淚來，忙借著幫他夾菜掩飾自己的失態。

　　“看來大人最喜歡的還是念安小姐，我不過是個替代品。”她半真半假地說道。

　　裴硯知又笑，伸手捏了捏她的臉：“自己吃自己的醋，羞不羞？”

　　穗和順勢抓住他的手，帶著些撒嬌的意味問他：“大人喜歡的到底是念安還是穗和？”

　　“是你。”裴硯知想也不想就脫口而出，漆黑的眼眸與她深情對望，“我喜歡的是你，與名字無關，與身份無關。”

　　穗和很滿意這個答案，笑得歡暢又甜蜜，眉眼都彎起來：“我也是。”

　　“也是什么？”裴硯知問。

　　穗和知道他又明知故問，偏不告訴他：“大人快吃，吃了快些走，我等著大人的好消息。”

　　“嗯。”裴硯知收些戲謔，認真吃飯，想到什么，又對穗和說，“宋妙蓮說有個秘密要告訴我，你猜會是什么？”

　　穗和想了想，說：“我猜不出來，她別是騙你的吧？”

　　“不會，騙我對她沒什么好處。”裴硯知說，“你先不要見她，等我回來再去問她。”

　　“好。”穗和點點頭，“我本來也不想見她，大人只管放心。”

　　裴硯知吃完飯，讓長公主府的那個神醫為穗和把了脈，確認穗和身體已無大礙，這才放心出門。

　　臨走時，他叮囑穗和去睡個回籠覺，好生休養身體，不要再忙別的事。

　　神醫給穗和開了一副調養身體的方子，也告辭而去。

　　穗和把兩人送走，便回了后院，因惦記著父親的案子，又怕裴硯知重提此案會觸怒皇帝，心里七上八下的，哪里睡得著。

　　又想著皇后通過自殘暫時逃過一劫，不知道后面會怎樣。

　　萬一真給她糊弄過去，大人之前的功夫都白費了。

　　思來想去，她畫了一張圖紙，叫來雀兒交代了一番，讓雀兒帶著圖紙去安國公府找宋紹陽。

　　雀兒走后，她又順便畫了一件嫁衣的圖樣。

　　之前答應大人要親手做嫁衣，還沒開始就橫生枝節，拖到現在也沒動工。

　　眼下閑來無事，正好可以繡起來。

　　畫好了圖樣，她又列了一張單子，打算等雀兒回來后，再和雀兒一起出去采買。

　　等著等著，她有點犯困，就去床上睡了一會兒。

　　大約是昨晚和裴硯知提起兄長，她居然在夢里夢到了兄長。

　　兄長穿著一身月白色繡翠竹的直裰，站在荷花池邊，天上一輪圓月皎潔，月華如銀撒在水面，風一吹，滿池荷花搖曳，兄長如謫仙臨水，笑著喚她乳名：“安安，又到中秋了，我們終于可以團圓了。”

　　她淚流滿面，向兄長飛奔而去。

　　兄長卻如同鏡花水月，在她觸碰到他的衣襟的瞬間，化作清風消失不見。

　　“兄長，兄長……”穗和急得大叫。

　　這時，有人用力推了推她：“娘子，娘子快醒醒，出大事了。”

　　穗和猛地睜開眼睛，正對上一個婆子焦急的臉。

　　“出什么事了，是不是大人？”穗和激靈一下坐了起來。

　　“不是大人，是大娘子。”那婆子說，“大娘子快不行了！”

　　“誰，你說誰？”穗和一時沒反應過來誰是大娘子。

　　“就是景修少爺的媳婦，宋妙蓮。”那婆子說道。

　　穗和腦子轟的一聲，仿佛一道悶雷滾過，震得她半天回不過神。

　　宋妙蓮出事了？

　　宋妙蓮快不行了？

　　怎么會這樣？

　　這到底是怎么回事？

　　她若一尸兩命死在這里，大人定然逃不脫干系？

　　到那時，皇帝若追究起來，讓大人如何解釋把她從楊柳巷帶走的原因？

　　“她是怎么出事的，病了還是摔跤了，有沒有叫大夫，快，快帶我去瞧瞧……”

　　穗和掀開被子下了床，穿上鞋就往外跑。

　　婆子幫她拿了件斗篷在后面追：“娘子慢些，老太太已經叫人請大夫去了，外面冷，您先把衣裳穿好。”

　　穗和的腳步慢下來：“老太太已經過去了嗎？”

　　“是的，老太太已經過去了。”婆子氣喘吁吁地把斗篷給她披上，“大娘子是老太太的孫媳婦，左右有老太太主持大局，娘子莫要過于著急。”aishangba.org

　　穗和苦笑：“你不懂，這可不單單是家事這么簡單，弄不好會連累到大人。”

　　婆子嚇一跳：“啊，這可如何是好，要不要通知大人回來？”

　　穗和一時也作了難。

　　大人此時應該在宮中面見天子，也不知道事情進展到了哪一步，通知他怕影響到他的計劃，不通知他又怕宋妙蓮萬一死了他脫不了干系。

　　穗和思來想去，決定先去看看宋妙蓮的情況再說。

　　婆子著急忙慌的，到現在也沒告訴她宋妙蓮到底怎么了。

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