隨著時(shí)間推移，白鱗氏族駐地內(nèi)的氣氛愈發(fā)壓抑。
城寨頂層的房間內(nèi)，李昂緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓瑢⑹种心菈K森白骨甲隨手扔在桌上。
這幾天里，他幾乎都在研究骨甲上那些煉金陣紋，并且成功在那些眼線監(jiān)視下，將自己偽裝成一名最初屢屢碰壁，到后來逐漸摸索出門徑的幸運(yùn)兒形象。
‘這樣的話...應(yīng)該就差不多了。’
李昂看向窗外，原本明亮的地下穹頂此刻悄然蒙上一層暗紅。
同時(shí)在他感知中，那些游離在空氣中的基礎(chǔ)元素也開始變得混亂起來。
很明顯，這些異常都和即將到來的那場試煉脫不開干系。
咚——！
咚——！
咚——！
就在李昂思索之際，蒼涼的鐘聲驟然從城寨下方蕩開，緊接著一陣腳步聲便在門外停下。
侍從沒有推門，而是隔著房門語氣恭敬地說道：“神選者大人，所有祭品已悉數(shù)就位，希斯大祭司請您移步城寨大門。”
聞言，李昂頓時(shí)收回思緒。
他站起身，將那塊骨甲收入懷中，隨即看向房間某處。
察覺到李昂的視線，艾拉抿了抿嘴唇，臉上不由露出一抹擔(dān)憂。
作為一名普通少女，突然落入這種詭異場所，要說不害怕那是假的。
得虧眼前這位好心的大人愿意庇護(hù)她，要不然先前在礦業(yè)站時(shí)，她怕是就已經(jīng)死在那些帝國人手中。
想到這，艾拉深吸一口氣，小手不自覺地絞緊衣角，勉強(qiáng)擠出一道乖巧笑容：“大人，一路順風(fēng)。”
她很清楚自己的斤兩，作為一個(gè)沒有任何力量的累贅，這種時(shí)候哪怕只是哭鬧或者表現(xiàn)得太過害怕，都只會給對方帶來負(fù)擔(dān)。
“我會鎖好門，乖乖待在房間里哪里也不去，絕對不給您添麻煩。”
少女的聲音雖然因?yàn)榫o張而微微發(fā)顫，但語氣中卻透著一股與年齡不符的懂事與乖巧。
聞言，李昂眼神微動。
接著他走到艾拉身前，伸手輕輕拍了拍她的肩膀，語氣溫和地安撫道：“別怕，等一切結(jié)束，我就帶你離開這里。”
說話間，他指尖微動，幾縷能量悄無聲息地順著袖口滑落，沿著地面陰影迅速擴(kuò)散，最終隱沒在房間死角當(dāng)中。
雖然不清楚這小丫頭究竟是怎么一回事，但事情發(fā)展到這一步，若是她想要做些什么，那就不可能繼續(xù)等待下去。
而這些能量印記，除了能夠監(jiān)視對方以外，還能夠起到很好的保護(hù)作用。
說到底他從未信任過那位白鱗大祭司。
做完這件事后，李昂便準(zhǔn)備打開房門跟隨侍從前往城寨大門。
也就在這時(shí)，一道聲音突然從他背后傳來。
“一路順風(fēng)，大人，我們會在這等您的。”
“...？”
聽見這句話，李昂神情不由一怔。
他總覺得有什么地方不對勁，就好像自己遺漏了什么關(guān)鍵信息一般。
可還沒等他細(xì)想，屋外那名侍從便出聲催促道：“神選者大人？大祭司正在城寨大門處等您，還請您盡快移步。”
李昂雙眼微瞇，隨即輕吸一口氣，強(qiáng)行將心底那絲疑慮壓了下去。
他不再猶豫，一把推開大門，語氣平靜地吩咐道：“帶路。”
在侍從帶領(lǐng)下，李昂很快便來到城寨大門口。
不過當(dāng)他看清大門處那副景象時(shí)，腳步不由頓了頓，目光深處閃過一抹異色。
只見大門處原本平整的石板地被徹底掀開，露出下方錯(cuò)綜復(fù)雜的暗紅色煉金陣紋。
而在陣法的各個(gè)核心節(jié)點(diǎn)上，赫然矗立著九根粗壯的慘白骨柱，骨柱上則各自綁縛著一個(gè)“人”。
這就是所謂的特殊祭品，讓李昂忍不住多看了幾眼。
那些祭品雖然還保留著大致的人形，但渾身的皮膚已經(jīng)被完全剝?nèi)ィ冻鲺r紅的肌肉紋理。
更為詭異的是，他們的脊椎被某種暴力手段強(qiáng)行拉長，同時(shí)一條條如同活體觸須般的粗壯血管從他們體內(nèi)延伸出來，與腳下陣法死死相連。
‘有意思...介于生死之間，而且還都是第六能級。’
‘這樣看來，這老東西想要做的事情，應(yīng)該和我猜測的差不多。’
僅僅只是一眼，李昂就判斷出這些特殊祭品眼下是什么情況。
這時(shí)，希斯走到他身邊，語氣恭敬地問候道：“神選者大人，您來了。”
與先前不同，老者此時(shí)已經(jīng)換上一身繁復(fù)到極點(diǎn)的猩紅色長袍，手中則握著一根鑲嵌渾濁晶體的權(quán)杖。
“這就是你說的特殊祭品？”李昂視線從那些血肉模糊的骨柱上掃過，聲音中聽不出情緒，“大祭司還真是好手筆。”
“一切為了太一的榮光。”
面對詢問，希斯眼中頓時(shí)爆發(fā)出驚人的狂熱：“神選者大人，您無需為他們感到悲哀，能成為您完成試煉的基石，是他們至高無上的榮耀。”
“他們是為您鋪路的柴薪。”
好一個(gè)為我鋪路的柴薪。
李昂心中暗自嗤笑。
這老東西滿嘴犧牲，可鬼知道這些祭品究竟是做什么的。
盡管內(nèi)心這么想，不過表面上他卻像是被這番狂熱說辭所震懾。
短暫沉默過后，李昂冷冷開口道：“既然都準(zhǔn)備好了，那就別浪費(fèi)時(shí)間了，出發(fā)吧。”
然而面對他的吩咐，希斯卻并未動身，而是突然出聲問道：“對了，神選者大人。”
“這幾日，那塊骨甲上的煉金陣紋，您研究得如何了？”
聽到這個(gè)問題，李昂臉上那副冷漠神態(tài)瞬間變得僵硬起來。
他移開視線，神情中透出幾分尷尬，嘆了口氣道：“只能算是勉強(qiáng)摸到一些皮毛。”
說著，他眉頭緊鎖，略帶擔(dān)憂地問道：“大祭司，如果試煉難度都像那塊骨甲一樣，我....我真的能通過嗎？萬一失敗了...”
“大人多慮了。”
希斯溫和地打斷了李昂的話，老臉上堆滿了慈祥的笑意：“您是【太一古蛇】欽定的神選者，體內(nèi)流淌著與其同源的力量。”
“試煉考驗(yàn)的并非是您現(xiàn)有的學(xué)識，而是您的潛能與資格。只要您踏入高塔，偉大的意志自然會指引您補(bǔ)全一切。”
“更何況有這些祭品為您進(jìn)行分擔(dān)，您一定會成功的。”
這番話說得情真意切，并且似乎是擔(dān)心這些話會打擊到李昂的積極性，他還繼續(xù)鼓勵(lì)道：“再說了，能夠在如此之短的時(shí)間內(nèi)就摸到一些皮毛，您的悟性已經(jīng)是我生平僅見。”
“或許這也是神會選擇您作為繼承者的原因吧？”
聽完這番話，李昂臉上那股不安逐漸消散，取而代之的則是一抹興奮。
見此情形，希斯微垂眼瞼，眼底閃過一抹譏誚。
這種既貪婪又懦弱的螻蟻，根本連理解偉大真理的資格都沒有。
“既然準(zhǔn)備妥當(dāng)，那我們便不再耽擱了。”
希斯收斂起心底那抹鄙夷，接著轉(zhuǎn)過身，高舉手中權(quán)杖，直指遠(yuǎn)處那具龐大骸骨：“啟程！”
伴隨著悠長的獸角聲在城寨中回蕩，兩排赤裸著上半身的白鱗精銳齊刷刷地單膝跪地，發(fā)出震耳欲聾的低吼。
那九根綁縛著祭品的骨柱，在陣法驅(qū)動下，被數(shù)十頭巨大馱獸緩緩拉起。
隨即這支浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，便如同一條白色游蛇緩緩駛出城寨大門，開始向著那座高塔進(jìn)發(fā)。
……
與此同時(shí)，極北之地。
一隊(duì)身穿旭日長袍的職業(yè)者，正像幽靈般在陡峭的巖壁間穿梭。
為他們引路的，是幾名雙眼毫無焦距，仿佛失去靈魂一般的黑鱗亞人。
“速度再快一點(diǎn)。”
領(lǐng)頭之人看著遠(yuǎn)處那座已經(jīng)開始出現(xiàn)異變的高塔，眉頭微皺：“我們必須趕在聯(lián)邦和太一奇跡之前進(jìn)入高塔核心圈。”
一步慢步步慢，比起聯(lián)邦和太一奇跡，帝國得到消息的時(shí)間實(shí)在太晚。
因此他們在進(jìn)入這處空間后，完全沒有多余時(shí)間打探情報(bào)。
為了彌補(bǔ)劣勢，他們只能采取極端手段，強(qiáng)行洗腦本土生物，將其當(dāng)做一次性的消耗品向?qū)В挥?jì)代價(jià)地直奔最終目標(biāo)。
可即便如此，在這場角逐中他們依然落后了太多。
而且作為高階煉金術(shù)士，領(lǐng)頭之人能夠敏銳地察覺到空氣中四大元素的躁動。
很明顯，已經(jīng)有其他人搶在他們前面接觸到這片空間的隱秘，開始謀求高塔里那份遺產(chǎn)。
可面對這種局面，他們卻根本無力阻止，甚至連對方是誰，推進(jìn)到了哪一步都無從得知。
他們唯一能做的，就是將這口惡氣咽下，悶頭向著那座高塔全速狂奔。
……
另一邊，極南之地。
莫比烏斯踩在泥濘的沼澤上，水銀身上卻沒有沾染半點(diǎn)污泥。
在他的身前，一名身形佝僂的灰鱗氏族長老正拄著拐杖，顫顫巍巍地在前面領(lǐng)路。
“偉大的外鄉(xiāng)人……”
灰鱗長老一邊走，一邊用沙啞的聲音吟誦著：“太一的指引在前方交匯，您的到來，正是命運(yùn)之環(huán)上不可或缺的一環(huán)……”
莫比烏斯神色平淡，并沒有理會這名因?yàn)楦Q視到第七能級冰山一角而變得有些瘋癲的老者。
他同樣感知到了空氣中愈發(fā)狂躁的基礎(chǔ)元素，甚至比任何人都看得更為深遠(yuǎn)。
那名先入者，大概率已經(jīng)開啟試煉。
可神明的試煉，又豈是凡俗之輩憑借幾分運(yùn)氣和算計(jì)就能通過的？
更何況這場試煉本身就存在很大問題，若不是他身為第七能級煉金術(shù)士，恐怕也難以一眼看穿其中真相。
‘真是可悲...’
伴隨腦海當(dāng)中閃過如此念頭，莫比烏斯微微抬起頭，那雙倒映著無數(shù)破碎光影的眸子靜靜注視著遠(yuǎn)方那座龐大輪廓。
當(dāng)他最終抵達(dá)那座高塔之下時(shí)，所有的一切都將迎來終結(jié)，那份偉大遺產(chǎn)注定只會屬于他。
……
嗤——！
伴隨著一團(tuán)暗綠色強(qiáng)酸爆裂開來，一頭體型龐大的畸變種甚至連慘叫都沒來得及發(fā)出，便被瞬間溶解大半個(gè)身子。
一行身穿深藍(lán)制服的人影連看都沒看這頭攔路怪物一眼，冷漠地踩著滿地泥濘與血污，繼續(xù)穩(wěn)步向前推進(jìn)。
在隊(duì)伍最前方，幾名脖頸上鎖著禁魔符文鐐銬的赤鱗氏族土著，正瑟瑟發(fā)抖地充當(dāng)著探路石。
就在這時(shí)，一名手持探測儀器的偵察兵迅速上前，低聲向著領(lǐng)頭之人匯報(bào)道：“長官，正前方三千公里外發(fā)現(xiàn)大規(guī)模生命體征移動，并且攜帶有極強(qiáng)的高能級波動。”
聞言，那名長官立刻抬起手，隨即整支隊(duì)伍瞬間停在原地。
伴隨著微型陣紋閃爍，一幅全息投影投射在眾人眼前。
畫面中，是一支在密林中浩浩蕩蕩穿行的白色隊(duì)伍。
數(shù)以百計(jì)的土著戰(zhàn)士、宛如小山般的畸變馱獸、被鎖在慘白骨柱上血肉模糊的驚悚祭品....以及一名走在隊(duì)伍最中央，被所有土著如眾星捧月般簇?fù)碇暮诎l(fā)青年。
“看那圖騰....好像是這群土著口中的白鱗氏族。”
見此情形，長官身旁的一名副官眉頭微皺，隨即將目光死死鎖定在畫面中那名黑發(fā)青年身上：“只是這家伙....看樣子大概率和我們一樣，是沖著遺產(chǎn)來的外來者。”
副官還有一句話沒說，那就是他總覺得對方有些眼熟，就好像自己在哪里見過對方一般。
可還沒等他想出個(gè)所以然，領(lǐng)頭之人便冷笑一聲，眼中閃過一抹濃烈的殺意：“能讓這群極端排外的土著如此恭敬，看來這家伙身上絕對掌握著關(guān)鍵線索。”
“不管他是哪方勢力的人，既然在這里撞上了，就算他倒霉。”
說著，他沒有絲毫遲疑，果斷下達(dá)了作戰(zhàn)指令：“這處高塔的遺產(chǎn)只能屬于我們，絕對不留活口。”
“全員解除潛行遮蔽，做好交戰(zhàn)準(zhǔn)備！”
隨著命令下達(dá)，四周身穿深藍(lán)制服的精銳們沒有發(fā)出任何多余聲響，宛如幽靈般迅速向兩側(cè)散開。
原本用于掩飾氣息的屏障被盡數(shù)撤去，取而代之的是極具壓迫感的毀滅性能量波動。
長官凝視著遠(yuǎn)處那條正緩緩蠕動的白色游蛇，高高抬起的手臂猛然揮下：“以最快速度撕碎他們的護(hù)衛(wèi)圈！把那個(gè)外來者和那些祭品，全給我搶過來！”
“動手！”