見周老七心意已決，媚嬪便不再假意勸阻，將頭埋在他懷中，哭得愈發柔弱：“周大哥，你對我真好。”
“后宮之中，只有你真心待我……”
她軟糯又帶著哭腔的聲音，像是一根羽毛，輕輕撩撥著周老七的心弦，讓他愈發堅定了動手的決心：“柔兒，你莫要再哭了，哭得多了傷身子。”
“等我幫你解決了這個麻煩，往后你再也不用被她擾得噩夢纏身，只管安安心心地做你的媚嬪娘娘。”
周老七本以為，這番話能讓懷中的美人安心。
媚嬪卻哽咽道：“周大哥，我是擔心你……”
“冷宮雖說偏僻，可終究是皇宮禁地，巡夜的禁軍、守院的宮人那么多。哪怕有一人撞見你行事，我們都將萬劫不復……”
“我是陛下的妃嬪，你是宮里的侍衛，我們在一起本就是滿門抄斬的大罪，若再加上謀害冷宮廢妃的罪名……一旦事發，我們會連全尸都留不下……”
這番話字字泣血！
周老七心頭一緊，心中的熱血愈發洶涌！
他這輩子從未被人如此依賴，更沒被這般美人托付生死過，當下便攥緊拳頭重重起誓：“柔兒，你放心，天塌下來有我頂著！”
“若是真的事發，我會一人攬下所有罪責，就說我是因昔日在冷宮當差，與王灼華積怨已久，一時憤而殺之。”
“沒有人會把這件事跟你關聯到一起。”
“所有刑罰我一人承受，就算被碎尸萬段，我也絕不會吐露你的名字半個字，不會牽連你分毫！”
他要把所有退路堵死，一心護著懷中的心上人。
媚嬪怔怔地望著周老七，眼眶微紅，淚水再次滑落。
她輕輕抬手，撫上他粗糲的臉頰，指尖微微顫抖，受寵若驚道：“周大哥……”
“我莊雨柔何德何能，竟能得你如此傾心相待，為我豁出性命。”
“后宮之中，人人都趨炎附勢，對我或是利用，或是輕視。唯有你真心待我，肯為我不顧一切……”
聽著這番深情的話語，周老七情難自禁，心頭的燥熱再次翻涌。
他低頭覆上了媚嬪的唇，想再續方才的溫存，可時間已經不早了……
若是再耽擱，他必定會被人發現。
周老七狠狠咬牙，強行壓下心底的悸動，不舍地輕撫著媚嬪的發絲，低聲交代道：“柔兒，天快亮了，我必須走了。”
“你安心在咸福宮等著，我辦妥此事，便會想辦法給你傳信。這幾日你莫要再為這事憂心，一切有我！”
話音落下，他又戀戀不舍地看了媚嬪幾眼，終究是不敢多留。起身整理好身上的衣服，確認沒有留下半點痕跡，才輕手輕腳走到窗邊，推開一條縫隙。
周老七確認四周無人，翻身躍出窗外，幾個起落便消失在夜色中。
隨著窗戶輕輕合上，殿內恢復了寂靜，只剩下媚嬪獨自一人坐在床上。
她方才梨花帶雨，柔弱不堪的模樣，瞬間消失得無影無蹤。
媚嬪緩緩抬起頭，原本盈滿淚水的眼眸，變得冰冷刺骨，唇角緩緩勾起一抹陰狠冷笑！
這步棋她走得險，卻是她唯一的出路。
此舉一來能借周老七的手，除掉王灼華。
那個在冷宮里日日堵著她的門口叫罵，數次想要她性命的毒婦，終于要從這個世界上徹底消失！
二來，也是最關鍵的一點……
王灼華縱然被貶為庶人，打入冷宮，可她終究曾經是陛下的妃嬪，帝王的女人。
侍衛害人性命，乃是死罪，絕無任何轉圜的余地。
周老七殺了王灼華，難逃一死！
屆時，自己不用沾染半分血跡，就能光明正大地除掉周老七這個甩不掉的包袱。
這個握著她在冷宮私通把柄的粗莽侍衛，夜夜糾纏她，讓她寢食難安的隱患，終將隨著王灼華的死，一同化為塵土！
媚嬪當然知道，此事沒有萬全的把握……
她也無法確定，事發后周老七會不會把她供出來。
畢竟人心隔肚皮，誰也不知道一個將死之人，會在絕境中說出什么話來。
可現在，媚嬪根本沒有別的選擇。
與其坐以待斃，等著私情敗露，被陛下賜死，不如放手賭一把。
用王灼華的命和周老七的死，掃清前路的障礙！
贏了，她便能徹底擺脫這個隱患，安安穩穩地做她的媚嬪娘娘，伺機重新博取陛下的寵愛。
就算輸了，最壞的結果也不過是一死。
深宮如獵場，人心皆鬼蜮。
她莊雨柔既然能從冷宮里爬出來，就絕不會再任人宰割！
從今往后，她只能靠自己。哪怕用盡心機，借刀殺人，也在吃人的后宮殺出一條生路！
……
辛者庫在皇宮的西北角，是大周后宮最卑賤、陰濕的角落。
只有犯了大錯的宮人，才會被貶到這里服苦役。他們的地位可比普通宮人低多了，人人都能踩上一腳。
無數宮奴佝僂著背，或扛運沉重木料，或捶打滿盆衣料，或研磨粗糲谷米。
所有人都神色麻木，連喘息都不敢大聲。
曾經風光無限的長春宮掌事大太監小蔡子，肩膀上布滿了血泡，扛著半人高的楠木木料，一步一踉蹌地走在碎石路上。
低等太監服飾被汗水浸透，緊緊貼在他骨瘦如柴的身體上。肩頭的磨痕滲出血絲，跟木料的糙面摩擦，帶來一陣陣鉆心的疼痛……
可對小蔡子來說，皮肉之痛再烈，也抵不過心底翻涌恨意！
他這輩子都忘不了，是娘娘救了他的命！
后來他被調去長春宮，一路由娘娘提拔，成了掌事大太監，吃穿用度皆是上等，后宮誰不尊稱他一聲“蔡公公”？
娘娘待他恩重如山！
可如他敬之重之的娘娘，被廢去位份，貶為庶人，強行押去拈華庵剃度出家，做了最下等的尼姑……
昔日端莊溫婉，珠翠環繞的貴妃，如今剃光青絲，受盡磋磨。連世家貴女最后的體面，都被碾得粉碎……
而他只能困在辛者庫做苦役，連去拈華庵看一眼娘娘的資格都沒有，更別說為她分憂解難了。