雪芙附和道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”
“褚氏是個(gè)沒(méi)福氣的，馮貴人這運(yùn)道倒是擋不住了。若真生下皇子，怕不是要一步登天。”
媚嬪冷笑一聲：“登天？那也得有這個(gè)命才行。”
“后宮里的路，還長(zhǎng)著呢……”
說(shuō)這話的時(shí)候，媚嬪的心思已經(jīng)飄遠(yuǎn)了。
陛下許久未曾召幸，除皇貴妃以外的妃嬪，明晚或許是個(gè)機(jī)會(huì)……
相比之下，璇妃的反應(yīng)平淡得多。
她正在檢查六皇子的被褥是否暖和，聞言只是“嗯”了一聲，頭也未抬道：“陛下重視皇嗣，是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br/>“吩咐小廚房，明日燉些溫和、滋補(bǔ)的湯品，給馮貴人送去。”
璇妃語(yǔ)氣自然，是經(jīng)歷過(guò)風(fēng)雨的平和。
得寵、失寵、生育、撫養(yǎng)，宮里的起落她看得多了。
馮貴人此刻風(fēng)光，未必是福。褚氏驟然跌落，也未必是禍。
日子還長(zhǎng)，笑到最后的才是贏家。
珠兒道：“是。”
……
永壽宮。
沈知念正由菡萏她們伺候著，試穿明日宮宴的禮服。
一身海棠紅緙絲鸞鳥(niǎo)銜枝宮裝，雍容華貴，符合皇貴妃的身份。
芙蕖在一旁整理配飾，提起外頭的議論：“……娘娘，宮里都說(shuō)陛下將馮貴人這一胎看得極重。”
沈知念張開(kāi)手臂，由菡萏調(diào)整腰間的玉帶，聞言唇角微揚(yáng)，眼里卻沒(méi)什么笑意：“或許吧……”
菡萏和芙蕖對(duì)視一眼，都聽(tīng)出了娘娘話里有話。
“明日宮宴，匈奴使臣在座，后宮務(wù)必不能出岔子。”
沈知念看著鏡中盛裝的自己，語(yǔ)氣變得威嚴(yán)起來(lái)：“傳話下去，各宮都警醒著些。誰(shuí)若敢在明晚的宴席上舉止失當(dāng)，丟了大周顏面，本宮絕不輕饒！”
眾人神色一凜，連忙道：“是！”
……
馮貴人是否真的被帝王寄予厚望，不同的人，自有不同的解讀。
但絕大多數(shù)低位宮嬪，心中都十分羨慕。
褚氏倒了，馮貴人便是后宮唯一有孕的嬪妃。陛下嚴(yán)令保護(hù)，不是重視是什么？
“若馮貴人真能一舉得男，便是大功一件。按陛下如今子嗣稀薄的情形，一個(gè)健康的皇子，分量可不輕。母憑子貴，將來(lái)封嬪，乃至更高的位分，也不是不可能。”
“那也得生得下來(lái)才算。宮里這些年，懷上皇嗣的人難道少了？可平平安安生下來(lái)，又養(yǎng)大了的，才幾個(gè)？”
“這話在理。”
“不過(guò)眼下看來(lái)，陛下把馮貴人護(hù)得緊，她是個(gè)有福氣的。”
“……”
雖沒(méi)人敢在明面上說(shuō)什么，但私下的議論聲始終都在。
一間宮殿里。
一道身著素青宮裝的身影，站在內(nèi)室的窗邊，身形略顯清瘦。
逆光看去，她的輪廓模糊，發(fā)間插著一支樣式簡(jiǎn)單的白玉簪子。
一名宮女進(jìn)來(lái)合上門，壓低了聲音道：“娘娘，褚氏是徹底倒了。咱們安排得巧妙，路上的冰痕早被后來(lái)的灑掃蓋過(guò)去了，任誰(shuí)也查不出端倪。”
“娘娘這一招，效果比預(yù)想中還好。不僅除掉了褚氏的孩子，連她本人也遭殃了。”
“看來(lái)陛下是厭極了褚氏，連查都懶得深查，直接把人打入了冷宮，這下可算是干凈了。”
素青的身影輕輕“嗯”了一聲，聽(tīng)不出太多情緒。
宮女看著她的背影，有些不解，又補(bǔ)充道：“如今宮里都盯著瑞雪軒那位了，咱們正好可以緩一緩，等這陣風(fēng)頭過(guò)去。”
那道身影終于轉(zhuǎn)過(guò)身。
光線落在她的側(cè)臉上，只能看清一段白皙的脖頸，還有抿緊的唇瓣：“本宮倒是覺(jué)得，事情有些太過(guò)順利了……”
宮女一愣：“順利不好嗎？”
“咱們每一步都算得精準(zhǔn)，潑水結(jié)冰的時(shí)機(jī)、位置，還有事后的人手安排，絕無(wú)疏漏。即便陛下真要查，也查不到咱們頭上。”
素青身影眸色幽深：“可陛下并沒(méi)有深查。”
“褚氏再不得寵，懷的也是龍嗣。除夕夜在宮道上滑倒小產(chǎn)，即便表面看起來(lái)是意外，但以陛下的性子，會(huì)連追究宮人的失職，都如此輕描淡寫(xiě)？”
“不管是直接將褚氏禁足，還是在她小產(chǎn)后立刻貶斥……種種雷霆手段，可不像是對(duì)待一個(gè)不小心失了皇嗣的宮嬪。”
倒像是……急于掩蓋什么。
宮女被對(duì)方的話，引得沉思起來(lái)：“娘娘的意思是……陛下可能另有所疑？”
“可這是為什么呢？”
素青身影輕輕嘆了口氣：“這才是本宮想不通的地方。”
“或許陛下有更深的顧忌，或許……褚氏背后，還牽扯著別的什么。”
“總之此事蹊蹺，我們雖做得干凈，但陛下的態(tài)度，反倒讓本宮心里不踏實(shí)。”
“告訴底下人，近日莫要得意忘形，更不要往冷宮附近湊。”
“一切照舊，就當(dāng)什么都不知道。”
宮女肅然道：“是！”
“那馮貴人那邊……”
素青身影沉吟道：“暫且按兵不動(dòng)。”
“陛下如今著護(hù)馮貴人，我們撞上去不明智。且讓她再得意些時(shí)日，有時(shí)候被捧得越高，摔得可能越重……”
宮女點(diǎn)頭道：“奴婢明白。會(huì)讓人仔細(xì)留意瑞雪軒的動(dòng)靜。”
素青身影微微瞇起了眸子。
除掉褚氏的孩子，是她計(jì)劃中的一步，她也的確做到了天衣無(wú)縫。
可陛下不同尋常的反應(yīng)，總讓她覺(jué)得奇怪……
是她多慮了？
還是其中真有什么內(nèi)情？
但無(wú)論如何，計(jì)劃不能亂。
褚氏已除，馮貴人便是下一個(gè)目標(biāo)。
……
正月初十，華燈初上。
太和殿內(nèi)外燈火通明，恍如白晝。
漢白玉階下，身著各色官服的朝臣按品級(jí)肅立。
今夜，是為匈奴使臣接風(fēng)的宮宴，亦是展示大周威儀的場(chǎng)合。
按祖制，接待外邦使臣的正式國(guó)宴，唯有中宮皇后，有資格陪伴在帝王身側(cè)接受朝賀，以示國(guó)母之尊。
妃嬪再得寵，終究是妃妾，沒(méi)有資格出席這等場(chǎng)合。
可如今中宮虛懸，沈知念這個(gè)皇貴妃位同副后，自然是有資格的。
后宮眾人心思各異。
長(zhǎng)春宮。
莊貴妃表面上沒(méi)說(shuō)什么，那雙慈悲的眼眸里，卻閃過(guò)了一絲落寞。