城外，晨光灑在大地上。
白龍的尸體橫臥在曠野上，焦黑的鱗片還冒著縷縷青煙，空氣里彌漫著龍肉的焦香。
士兵們扛著鋸子和繩索在它身旁穿梭，把能用的部分剝離下來，工具劍刃碰撞鱗片的聲音叮叮當當，偶爾還夾雜著一兩聲吆喝。
城內，主堡院子里，劍圣噗嘰蹲在石磚上，觸手卷著劍柄，一斬一收，動作不急不緩，做著日常的練習。
伊南娜坐在廊下，指尖托著一簇小火苗，低聲交流著什么。
主堡深處，洛倫佐正坐在十號對面。
他已經在這里坐了很久。桌上攤著幾本翻開的典籍，墨跡未干的筆記散落一旁。
他問了很多，十號答得不多，但每一句都要他想很久。
門終于開了。
洛倫佐從里面走出來，失魂落魄地往臥室的方向走去，似乎并沒有得償所愿。
伊南娜看在眼里，悄悄地在菌網中問道：“十號，你沒教洛倫佐叔叔嗎？”
十號聳聳菇帽：
“不是我不教，而是教不了。”
“那是要親眼見識過，親身感受過，才能使用的力量，光是聽別人講述，再多也沒有用。”
“而且……我也還沒完全掌握，還差了一點什么。”
當初那個從天而降的雷球，其內帶來了真諦，卻不是全部。
就像是把所需的公式都教給了你，但最后的答案卻要自己去利用這些公式計算出來一樣。
十號感覺，其中帶著種，如果這樣也無法得到答案，那就不配知曉真諦的意味在其中。
而它現在，就在努力求解。
也因此，本就低調的十號，如今日常也喜歡維持著隱身狀態，徹底成了個透明菇。
不是打龍，隊伍中很多人甚至不知道還有這么只噗嘰。
突然，菌網中傳來一聲歡快的呼喊：“十號！十四！”
伴隨著“噗嘰噗嘰”的小跑聲，九號和十五出現在了伊南娜的視線中。
十五是來幫忙的，只是沒想到，白龍一天都沒撐住就被解決了，白跑了一趟。
不過九號顯然不這么覺得。
它先是興奮地奔向十號，想要碰個菇帽。
十號腳下生風，托舉著它垂直升到了半空中。
九號在下面，仰著菇帽，確認那是自己跳起來也夠不到高度。
想了想，它又奔向十四，然后就被一把劍鞘抵在菇體上，不讓它靠近。
連續被拒絕兩次，九號塌著菇帽，挪著小短腿，念叨著什么“四號要是在這”。
伊南娜看得心疼，正想上前。
十五先一步將九號抱到了頭頂，然后立刻后退，跟劍圣噗嘰拉開了距離。
而重回自己王座的九號立刻找回了狀態：“這次算你們動作快！我跟十五很快也會干掉幾只龍的！”
沒趕上屠龍，自然也沒有留下的必要。
十五帶著九號，分別與伊南娜和洛倫佐打了個招呼后，就離去了。
而他們前進的方向，則是龍吼谷。
公爵們在全力構建新防線期間，十五也沒閑著。
大戰之后，疑似因為迷霧的原因，魔力濃度上升。
起初還只是迷霧籠罩過的西海岸，但隨著時間推移，整個世界的魔力濃度都在緩慢提升。
提升的比例并不多，對于施法者來說，這點強化微乎其微。
可魔物不一樣，那些原本只配給新手冒險者練手的低階魔物，在魔力的滋養下繁殖得又快又猛。
那些因戰亂而荒廢的曠野與林地，如今已成了它們的溫床。
冒險者公會的清剿任務掛滿了布告欄，從年初掛到年尾，怎么也清不干凈。
更麻煩的是，每隔一陣，便會冒出一兩只特別難纏的強大個體，尋常冒險者碰上了只有逃命的份。
十五的時間幾乎都花在了這些委托上。
哪里有棘手的魔物冒頭，他就帶著九號往哪里趕。
一場接一場的實戰磨下來，他的劍術比從前又利了幾分，和九號的配合也漸漸有章法。
這次去龍吼谷，原就是計劃中的事，幫忙對付白龍是臨時插進來的一程。
龍吼谷那個地方雖然易守難攻，并且在戰爭中起到極大的作用，但由于離高堡要塞距離太近，人類在戰后還是選擇了將其放棄。
最近，新防線邊境有多起新品種魔物的蹤跡，大多實力不俗。
根據公會分析，它們的巢穴可能就在龍吼谷附近，但前一組接了任務的冒險者一去不回，公會只好托到十五這里。
路上，九號坐在十五頭頂，觸手搭在他額前，一晃一晃。
九號對自己被冷落的遭遇依舊念念不忘。
“十五，我們辦完這個事就去找龍吧！”
“我一人打不過的吧。”
“還有我啊！”九號的觸手在他頭頂拍了拍，力道不重，但拍得噗噗響，“我們一起，一兩條龍不在話下！到時候把龍拖回去，讓十號和十四那兩個家伙好好看看！”
“就算真殺了龍，我也搬不動啊。”
“那就只搬龍角？”
“那也太大了。”十五想了想，“最多背得起一枚龍指甲。”
九號沉默了一會兒，觸手從十五額前收回來，在菇帽上方絞了絞，像是在掂量一枚龍指甲和一條龍的分量差了多少。
然后它又趴回去，觸手重新搭上他的額頭。
“那也……行吧。”
一人一菇，有一搭沒一搭地進行著這樣的日常對話。
雖然內容都沒什么營養，但十五對這種消磨無聊趕路時間的方式倒還挺喜歡。
某一刻，九號原本軟趴趴的菇體突然繃了起來。
已經熟悉這種反應的十五立刻問道：“有什么情況？”
“那邊，”九號的觸手往前指了指，“有一群大東西，正在往這邊來。”
說完，它卷著念話石，已經從十五頭頂滑下來，扒著他的肩膀，三兩下就鉆進了背后那只鐵罐子里。
罐口有軟墊，邊緣磨得光滑，它縮進去的動靜很小，只有蓋子合上時發出一聲輕響。
罐子邊上有幾根管子，蜿蜒著連到十五胸前那副半罩式的面具上，此刻面具還垂在他腰側，他沒有戴。
腳下的地面開始顫了。
先是很輕，像遠處有人在敲鼓，一下一下的，隔著厚厚的地層傳上來。
然后越來越重，碎石在路面上跳動，路邊的枯草也跟著抖。
十五抬起頭，遠處的天際線下方，騰起一片煙塵。
那煙塵很厚，很寬，鋪天蓋地地壓過來，像是有什么東西正在那片灰黃色的霧里奔跑。
粗壯的四肢，隆起的脊背，頭頸短粗，身上覆著斑駁的鱗甲——龍獸。
十五的眉頭微微擰起，粗略估算了一下數量，把手按上了劍柄。
“九，四號方案。”
“沒問題！”腦子里傳來一聲短促的回應，緊接著，紅藍兩色的孢子分別從兩根管子中涌了上來，鉆進了面具里。
十五把面具扣上臉，扣帶收緊的咔嗒聲剛落下，那股熟悉的感覺就涌了上來。
紅色的，是熱！
從胸口燒到四肢，燒得血管都在跳，肌肉繃得像上了弦，整個人像被點燃了一樣，每一寸肌膚都蓄滿了要炸開的力氣。
藍色的，是冷！
從頭頂澆下來，澆滅了那些燥熱，把所有的興奮、緊張、恐懼都壓在意識的最深處。
十五的呼吸慢下來，世界在面具的濾光片后變得格外清晰。
他腳下一蹬，身影就出現在了龍獸群的正前方。
雙劍出鞘，一左一右。
“斬！”