誓約城，議政大廳。
宏偉的議政大廳內(nèi)，黎明的光線透過高窗照亮整個空間。
光明大主教迪塔斯身披素白法袍，金色圣徽在胸前隱隱生輝，布倫努斯公爵一身戎裝，指節(jié)無意識地點著桌面上的地圖，誓約城的主人洛倫佐大公端坐主位，卻眉頭深鎖。
“剛收到的急報，”洛倫佐大公的聲音低沉而緊繃，“安格斯港陷落了。蛇人作為先鋒突襲，八艘帝國戰(zhàn)船隨后強攻入港。安格斯伯爵……眼見大勢已去，發(fā)出最后一道傳訊便棄城了。”
“之前那么多間諜活動，果然來正餐了么，”布倫努斯公爵冷哼一聲，隨即疑惑道，“蛇人？帝國中有這一族？”
“但是極北有。”
“他們拿下安格斯港，圖謀什么？”布倫努斯追問。
“恐怕是想繞過赤脊山脈天險，與帝國主力合擊阿拉瑪?shù)母弑ひ纬蓨A擊之勢。”洛倫佐的手指在地圖上劃過一道危險的弧線，“可惜，顯然帝國也太久沒經(jīng)歷真正的戰(zhàn)爭了，連干擾魔晶傳訊都沒做好。情報第一時間送到了我們手里。”
洛倫佐接著說：“布倫努斯，阻截的重任交給你了。若有機會，務(wù)必趁其立足未穩(wěn)，奪回港口！”
“我去倒是無所謂，”布倫努斯頷首，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“但糧食怎么辦？艾爾維恩，你那邊怎么樣？”
眾人的視線齊刷刷投向大廳中央懸浮的一塊通訊水晶，水晶光芒閃爍，里面?zhèn)鱽砹藙κグ瑺柧S恩剛睡醒的聲音：“我這邊？魔族還真來人截殺使團了，可惜我砍得太順手了點，也不知道里面有沒有帶爵位的家伙。”
“誰問你這個了！”布倫努斯沒好氣地打斷，“我問的是糧食！精靈的糧食什么時候能到！”
“這個就不怎么順利了，”劍圣的聲音透出無奈，“精靈這邊一直拿著什么‘祖樹不可輕易喚醒’做借口，死活只肯提供三分之一的份額！”
“這些長耳朵到底在想什么？！”布倫努斯的拳頭重重砸在桌面上，“我們?nèi)艨辶耍麄兙湍塥毶破渖恚俊?/p>
“會不會……”洛倫佐大公的目光緩緩移向迪塔斯大主教，帶著一絲疑慮，“是勇者召喚儀式的事情……泄露了？”
聞言，布倫努斯的目光也看向負責(zé)此事的光明大主教。
“絕無可能！”迪塔斯大主教眼皮都沒動下，聲音斬釘截鐵！
“那真是奇了怪了。”
“艾爾維恩，”洛倫佐對著水晶說道，“將安格斯港陷落、魔族正式入侵的消息，原原本本告知精靈。這已經(jīng)不是小范圍沖突，而是正式開戰(zhàn)了！依照盟約，他們也該出力了！全力催糧，同時請求他們出兵策應(yīng)。”
隨即他看向布倫努斯：“你先出發(fā)，糧草上我會優(yōu)先往你那邊供應(yīng)！我這里也會即刻遣使前往矮人王國，游說他們在帝國東部邊境發(fā)動攻勢，牽制那群吸血鬼。”
布倫努斯點點頭：“也只能這樣了。”
洛倫佐大公最后看了一眼大主教，勇者的事情，清楚具體情況的人越少越好，如今全權(quán)交由大主教的情況下，他也只能相信對方?jīng)]有紕漏了。
-----------------
銀沙灣。
日頭已爬得老高，守備長田中大人才慢悠悠地踱出宅邸，朝守備所晃蕩而去。
這便是他雷打不動的日常：帶著幾個跟班四處巡視一番，順手在各處撈些油水，最后在酒館里結(jié)束這“辛勞”的一天。
不遠處，一位年輕的母親抱著孩子，目送田中那懶散的背影消失在街角。
她緊了緊懷中的稚兒，聲音壓得極低：“還要這樣盯多久？高級偵查術(shù)卷軸的鑒定結(jié)果，我們早用留影水晶備份了好幾份送回去了……上面什么時候才派人來接手？就算等級不高，這可是貨真價實的勇者！天天這么守著，很危險的吧！”
懷里的孩子眨巴著天真的大眼睛，機警地環(huán)顧四周，確認無人后，才用一種與幼小外表截然相反的、帶著老辣尖利的聲音回應(yīng)：“抱怨什么，夢婭！這是潑天的功勞，多少人求都求不來！對付勇者，自然得請公爵級的大人物親自出馬，我們自然不可能知道那種級別大人物的行蹤！而且大人動身之前，總得先探明虛實吧？萬一又像上次那樣，中了人類的圈套怎么辦？”
被人類用虛假的召喚儀式“釣”走了一位魔族公爵，這堪稱近百年來魔族最恥辱的失敗。
只是沒人敢在這事上追責(zé)而已。
另一邊，已然24級的田中剃著牙齒走出了一家飯館，他剛剛檢查了下這里的食品安全問題，結(jié)果還算滿意。
“接下來去哪兒呢？”
田中滿意如今的生活，也清楚自己在做什么——拋棄勇者的職責(zé)，在大奴隸主手下做一名保安隊長。
他對此毫無負擔(dān)。
以前世界里，就是身上責(zé)任太多了又難以舍棄，他才會經(jīng)歷那般如牛馬般苦逼的人生。
如今來到這陌生世界，無牽無掛，他人的死活與他何干？
至于打倒魔族拯救人類這等偉業(yè)……不是還有另一位美女勇者頂著么？
當(dāng)英雄的機會，就讓給年輕人好了，他只想舒舒服服地過自己的小日子。
可惜，這個愿望似乎也難以實現(xiàn)。
夜半時分，田中回到自己的住處。他推開臥室的門，清冷的月光透過敞開的窗戶照亮了室內(nèi)。
一位面容蒼白卻異常美麗的女子，正倚在門邊，嘴角噙著一絲若有似無的笑：“歡迎回來，勇者大人。”
【姓名：艾琳諾·德·諾克斯】
【種族：血族】
【等級：72】
田中瞳孔驟然收縮，短暫的驚愕后，幾乎是本能地，他閃電般抬起手指！
然而，那只手瞬間便被艾琳諾冰涼的手握住，指尖剛剛凝聚起一絲微弱的光芒，還未來得及溢出，就被硬生生扼殺在掌心。
咔嚓——
那是手指被折斷的聲音，等級的巨大差距讓田中連反抗都做不到，但他的臉色卻沒有多大變化，這讓艾琳諾微微挑了挑眉毛。
艾琳諾的聲音帶著一絲慵懶的戲謔，紅唇微啟，“想對姐姐的記憶做什么手腳呢？這可不太禮貌呢。”
“不直接殺了我，是打算做什么？”田中問道。
“隨姐姐回去，不就都知道了？”艾琳諾的笑意更深，帶著不容置疑的意味。
知道對方不想說，田中也就不再問了，只是自顧自的吐槽道：“對著中年大叔一直自稱什么‘姐姐’，不覺得怪么？而且我雖然喜歡白的，但你這也太白了點……”
下一秒，田中的身影毫無征兆地開始變得虛幻、透明！
“什么？！”艾琳諾臉上的笑意瞬間凝固，化為驚疑。她猛地伸手去抓，五指卻如同探入虛無，徑直穿透了那正在迅速消散的身影！
沒有聲響，沒有光影爆發(fā)，田中的整個存在，就像一滴墨汁滴入清水中，悄無聲息地暈開、淡化、最終徹底溶解在寂靜的空氣里，不留一絲痕跡。
死一般的寂靜籠罩了房間。
艾琳諾伸出的手僵在半空，她蒼白的臉上，那抹戲謔的笑容徹底消失，取而代之的是一種難以置信的驚愕，隨即被洶涌的怒火所吞噬。
“消……消失了？”她低語的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，隨即被拔高的尖利所取代，“怎么可能？！”
她不是沒見過世面的菜鳥，但卻依然看不出對方消失用的手法，就算分身法術(shù)也不可能如此毫無痕跡！
更別說對方只是個24級的家伙，唯一的特別就是【記憶刪除】，拿什么去施放能騙到她的高級法術(shù)！
但事實是，這個24級的家伙，一臉滿不在乎的樣子，從她眼皮底下跑了！
奇恥大辱！
猩紅色的能量猛地從她周身炸開，短短一瞬間就將整棟房屋炸爛！
“勇者！我記住你鮮血的氣味了！”
巨大的轟鳴瞬間驚醒了沉睡的銀沙灣，守衛(wèi)們衣衫不整地匆匆趕來，舉著火把，目瞪口呆地望著眼前那棟幾乎被夷為平地的守備長住宅。
他們面面相覷，完全不知所措。
第二天，島主那座俯瞰海灣的森嚴(yán)城堡，悄然增加了數(shù)倍崗哨……
與此同時，在遠離銀沙灣的某片蒼茫海域上，一艘大船正隨波起伏。
“哎喲喲——！”
一聲壓抑著巨大痛苦的哀嚎從某個船艙中爆發(fā)出來！
田中整個人像煮熟的蝦米，捂著自己的右手，蜷縮在冰冷的地板上，牙齒咬得咯咯作響，豆大的冷汗浸透了額發(fā)。
“嘶……早知道這么痛，就不裝那一下了！”他疼得眼前發(fā)黑，從牙縫里擠出斷斷續(xù)續(xù)的抱怨。
好半天，田中才虛脫地松開手，顫抖著抹了一把臉上混著汗水的油光，爬回那張硬板床，癱在上面直喘粗氣。
【七罪之怠惰（唯一稱號）：制造一個除了此稱號外一模一樣的分身，可隨時取消】
這稱號是一個月前突然獲得的，具體獲取條件是什么他也搞不懂，使用方法倒是給他琢磨透了。
銀沙灣有魔族，這事田中早就門兒清，那是島主默許的生意伙伴，他對此沒啥意見，各取所需嘛。
但最近，那兩個魔族天天換著花樣，在他周圍玩COSPLAY，這意味可就完全不同了！
魔族似乎不清楚自己可以查看面板，那偽裝能力根本騙不過自己。
考慮到自己的勇者身份，他自然想到了可能的危險，早早用分身吸引注意力，本體上了一艘沒人認識他的船，溜之大吉了。
他想安安穩(wěn)穩(wěn)地當(dāng)條咸魚，但在這個世界有點難度啊……
望著舷窗外起伏不定的墨藍色波濤，田中揉了揉依舊隱隱作痛的右手腕，眼神里帶著點茫然：“接下來……該去哪兒呢？”
-----------------
而在距離田中漂泊貨船不算太遠的海域之下，另一位被冠以“勇者”之名的少女，正經(jīng)歷著截然不同的困境。
潮汐圣所，這個地下城雖然位于海底，但其內(nèi)部卻并非全部被水填滿，而是由巨大的魔法氣泡或干涸的廳堂間隔開來，使其勉強能被陸生種族涉足探索。
本該這樣的……
一個封閉的房間，唯一的出口，是中央那潭水池。
水面漂浮著幾具魚人丑陋的尸體，暗紅的血液在水中暈開，散發(fā)出濃重的腥氣。
而在岸邊，幾名侍衛(wèi)舉著盾，警惕著盯著水面。
“還能從我們進來的路退回去嗎？”勇者索菲亞帶著一絲希望問道。
祭司塞繆爾搖了搖頭：“那條通道……被魚人施法者用強化的淤泥徹底封死了。強行疏通不是不行，但要花不少時間，這段時間就沒精力防備那只魚人了”
索菲亞皺起了眉頭。
潮汐圣所的通道并非簡單的直線，而是如同迷宮般錯綜復(fù)雜，一條路不通，理論上還有別的選擇。
但問題是，對方顯然比他們更熟悉地形。
那只魚人，明明等級不算高，卻將圣所內(nèi)的各種機關(guān)陷阱用得出神入化，其手下的魚人也悍不畏死！
再加上突然上漲的水位，逼得幾人不得不暫時退到了這個密閉的房間中，陷入了僵局。
但這也不是辦法，通過銀沙灣買到的器械，他們可以制作能在水中行動的魔力泡泡，但這東西不適合高強度戰(zhàn)斗。
而他們一出去，又不得不面對魚人的攻擊……
“索菲亞大人，現(xiàn)在的情況已經(jīng)不適合歷練了，我建議還是讓您通過轉(zhuǎn)移法陣先回到船上為好。”塞繆爾建議道。
“但那法陣一次只能傳送一個人，還會抽干你的魔力！”索菲亞立刻反駁，目光掃過身邊每一個侍衛(wèi)，“你們怎么辦？”
“我們會殺出一條血路，與您在船上匯合。”侍衛(wèi)隊長沉聲回答。
“與其讓你們用命去拼……”索菲亞從懷中掏出一截毫不起眼的、仿佛被海水浸泡腐朽過的木柄，“不如把這個給他們！它們襲擊我們不就是為了這個嗎？！”
【神器：海洋權(quán)杖（殘）】
這截木柄若非面板信息閃爍，任誰都會將它當(dāng)作垃圾忽略。
說是神器，但目前用途不明。
而那魚人通過念話說的也是：“把圣物還來！”
塞繆爾嘴唇翕動，似乎還想勸阻這近乎投降的舉動。
一直用銀白色眼眸專注仰視著濕漉漉天花板的貝拉卻突然開口，不確定道：“索菲亞大人，上面那可能有一個密道……一些痕跡到那就斷了。”
聞言，眾人的目光也向天花板投去，塞繆爾手一揮，侍衛(wèi)隊長只覺一股柔和的力量托起身體，讓他如壁虎般緊貼在天花板上。
他迅速摸索著，很快就有了發(fā)現(xiàn)：“確實有密道，但后面可能也是水！”
“只要沒有魚人就不成問題。”索菲亞精神一振，果斷下令，“所有人，魔力泡泡準(zhǔn)備！”
塞繆爾見此也只能點點頭。
當(dāng)所有人周身都籠罩上散發(fā)著微光的透明氣泡后，侍衛(wèi)隊長深吸一口氣，向上方石板猛地劈出一道凌厲的斬擊！
碎石混合著洶涌的海水如同瀑布般傾瀉而下，塞繆爾早有準(zhǔn)備，法杖爆發(fā)出光輝，托舉著所有人，逆著狂暴的水流奮力向上沖去！
“是外庭！”剛一從破口出來，索菲亞立刻認出了這片相對開闊的區(qū)域！
不過，當(dāng)水灌滿了房間后，魚人們也順著那個破口游了上來。
侍衛(wèi)隊長與身旁一名侍衛(wèi)眼神交匯，后者心領(lǐng)神會，離開部隊，反向游回了破口，攔住了那些魚人……
……
……
……
順著濕冷的繩索攀回甲板，索菲亞終于感受到頭頂灼熱陽光的擁抱，她重重地換了口氣：“成功出來了！”
然而，這份短暫的雀躍如同泡沫般迅速消散。
當(dāng)她習(xí)慣性地掃視甲板上陸續(xù)歸來的隊伍，目光掠過一張張疲憊卻熟悉的臉時，卻突然發(fā)現(xiàn)，少了一人！
“羅恩呢？”
短暫的沉默后，侍衛(wèi)隊長聲音平板無波：“羅恩……他執(zhí)行了斷后任務(wù)。”
“你讓他斷后？！”索菲亞猛地轉(zhuǎn)身，聲音拔高，難以置信地看著侍衛(wèi)隊長。
“確保您的安全，是最高優(yōu)先級。”隊長的話語冰冷而堅決，“任何犧牲，都在所不惜。”
“在所不惜？”索菲亞重復(fù)著這四個字，感覺幾乎要喘不過氣。
理性上雖然理解這么做的意義所在，但這也是她來這個世界后，第一次有人為她而死。
她張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。
良久，索菲亞才猛地轉(zhuǎn)過身，不再看任何人，沉默地走向船艙。
沉重的艙門在她身后合上，隔絕了陽光與海風(fēng)。
貝拉的目光在侍衛(wèi)隊長的身上停留了一會兒，隨即快步跟上索菲亞，鉆入了船艙之中。