眼見登臺的竟是幻影，阿拉瑪當即想要中斷這場比試。
幻術終究只是迷惑耳目，一旦實戰就會被輕易識破，到時候場面恐怕會變得難堪。
盡管他樂于見到艾丁受些教訓，卻更不愿這場為伊南娜精心準備的宴席淪為笑話。
然而，就在他準備起身的時候，卻驚訝地看到，臺上那個幻影艾丁，竟在沒有使用任何卷軸的情況下，再度分出幻影，并且凝聚出真實的魔爆發起攻擊！
要知道，正常幻影不過是灌注魔力的虛像，頂多遠程控制其將法術中蘊含的部分魔力注入魔法卷軸，激活其上的魔法。
而艾丁，居然能通過這個幻影施法？
不，如果能施法的話，就不應該算是幻影了，而是分身。
這么一說，阿拉瑪想起來之前在關于艾丁的背景調查中，好像有提到過，克拉爾家族的奠基者，似乎正是憑借一門獨有的分身幻術在戰場上贏得功勛，才得以在王國立足。
只是艾丁的父輩與祖父輩都未曾展現過這個魔法，阿拉瑪還以為它早就失傳了。
如今看來，這門失落的技藝竟在艾丁手中重現天日了！
事實上，它從未真正失傳。
即便家族衰微到封地盡失，記載著這道秘法的古老卷軸始終被艾丁貼身珍藏。
確切而言，其中記載的并非直接的法術咒文，而是一件特殊魔法道具的鑄造技藝。
克拉爾家族數代無人能施展此術，原因也再簡單不過：他們無法負擔那必需的素材——兩枚S級魔晶。
此刻臺上與菲尼亞斯周旋的分身，核心正是一枚經過秘法淬煉的S級魔晶，而臺下安然就座的艾丁真身袖中，則握著另一枚與之共鳴的魔晶，如操縱傀儡般駕馭著分身的每一次施法。
艾丁環視一圈，似乎除了伊南娜這種連著菌網的自己菇外，就只有阿拉瑪對分身一事有所察覺。
公爵雖不精研魔法，但身上所配皆為最頂級的偵測道具，能看穿自己虛實也合乎情理。
對這個結果，艾丁還是很滿意的。
不枉他在老大麾下出生入死，換來了這些寶貴的魔晶。
……
臺上，菲尼亞斯手中的刺劍劃出一道道銀弧，將四周艾丁分出的幻影一一刺破。
劍鋒穿透虛影的瞬間，真正的魔爆彈已從側方呼嘯而來。
他并未回頭，手腕輕轉，刺劍在掌心旋轉半輪，用劍脊擋下魔爆，劍身中添加的阻魔材料使這發魔爆潰散開來，化作細碎的魔力光點灑落。
菲尼亞斯借勢滑步，身姿如舞蹈般從容避開第二發攻擊。
“僅此而已嗎，艾丁閣下？”他的聲音含著恰到好處的笑意，劍尖輕挑，第三個幻象便被從中剖開。
菲尼亞斯甚至有余裕微微側首，目光穿過人群，朝主座上的伊南娜投去一個完美的微笑。
場上，剩下的幻象已經不多了。
伊南娜臉上掛著禮貌的微笑，菌網中卻在跟正在“戰斗”的艾丁說著話。
“你這樣做要是被發現了，他肯定會恨透你的。”
伊南娜也是好心，不想艾丁因為自己的事情惹上麻煩。
“放心，我有分寸。”
說著，場上的“艾丁”終于被菲尼亞斯逼到了角落，干脆利落地認輸了。
四周響起賓客們禮貌的掌聲。
在他們眼中，艾丁的幻術精妙，可惜菲尼亞斯顯然更勝一籌。
這無疑是一場精彩的比試，值得為雙方喝彩。
菲尼亞斯在贊嘆聲中向眾人躬身回禮，那姿態仿佛勝券已然在握。
唯有遠處的阿拉瑪以手掩面，都快沒眼看下去了！
菲尼亞斯這家伙，跟別人一個幻術分身打得有來有回，直到最后都沒發覺異常，完全是在被戲耍。
作為親自交戰的對手，以菲尼亞斯的實力，哪怕沒有直接識破分身幻術，也該在戰斗中察覺些許異常才是。
完全被蒙在鼓里說明這家伙就是個空有等級卻缺乏實戰經驗的花架子。
太丟臉了……
加之先前他與沃倫比試時那番狹隘作態，若真要將與女兒獨處的機會給這種人，阿拉瑪自己都要為伊南娜感到委屈了。
可眼下情勢，菲尼亞斯似乎真要贏得這場比試了。
阿拉瑪摩挲著下巴，暗嘆一聲。
看來，也只能設法先將伊南娜帶離現場。
至于菲尼亞斯……大不了允他從寶庫多挑一件藏品，權作補償。
正當公爵準備丟點臉時，一個圓滾滾的身影，“噗嘰”一下，躍上了擂臺！
四號解開了圍在菇帽下的餐桌布，向后一甩，對著菲尼亞斯勾了勾觸手。
滿場賓客一時怔住，連臺上的菲尼亞斯也第一次未能控制住表情，望著那只噗嘰，露出了錯愕的神情。
“抱歉，”伊南娜眨了眨粉眸，語氣中滿是歉意，“小四似乎非常想參與比試……不知是否方便？”
菲尼亞斯迅速回神，即刻恢復了翩翩風度：“既然是伊南娜小姐的愿望，自然是沒問題的。”
伊南娜再次提醒道：“別太認真了，真傷到他就不好了。”
四號點了點菇帽，決定這把不用自爆了。
菲尼亞斯亦微微一笑：“請放心，我會有分寸的。”
菲尼亞斯持劍而立，面上仍帶著一絲游刃有余的從容。他只當這是宴會間逗趣的插曲，姿態優雅地向那只噗嘰做了個“請”的手勢。
然而，裁判揮手的瞬間——
四號那幾根柔軟的菌絲觸手末端，“噌”地一下，齊刷刷地彈出三寸寒光，呼嘯著橫掃而來！菲尼亞斯瞳孔驟縮，倉皇后仰，利刃貼著頭皮劃過，給他前面剃了個短發。
他還未站穩，第二擊已至。
一發菇炮結結實實撞在他胸甲之上，菲尼亞斯整個人被炸得倒飛出去，狼狽地滾了兩圈。
被一連串突如其來攻擊打得有點蒙的菲尼亞斯一時間忘記了對手是只噗嘰，怒喝：“你竟敢偷——”
好機會！
一截軟彈微涼的菌絲塊被甩入他張開的嘴里，那是四號主動斷離的一小段觸尖。
【美味LV10】的滋味在舌尖炸開，菲尼亞斯不受控制地吞咽，喉間溢出一聲渾然忘我的呻吟：
“唔嗯……呼嚕……”
那聲音近乎陶醉的豬哼。
趁他意識渙散的瞬息，四號的觸手如暴雨般抽落，劈啪聲不絕于耳。
菲尼亞斯毫無招架之力，被抽得左搖右晃，最終癱軟在地，禮服破碎，金發凌亂。
一片死寂中，四號邁著小短腿走近，歪頭打量片刻，那是模仿記憶中元帥噗嘰踩踏獵物的姿態，“噗嘰”一下，踏在了菲尼亞斯那張寫滿茫然的臉上。
臺下鴉雀無聲。
唯有五號在下面激動得一蹦一蹦的，在菌網中不斷歡呼：“四哥威武！四哥最強！”
裁判足足怔了好幾息，才如夢初醒般高聲宣布：“菇族四號……勝！”
四號聞聲，立刻將觸手一收，寒光隱沒，圓滾滾的身子輕盈躍下擂臺，直撲進伊南娜早已張開的懷抱中。
伊南娜笑著接住它，給了他勝利地摸摸。
就在所有人的目光都被四號吸引時，艾丁悄然垂下手，指尖一抹光輝無聲散去。
一道早已備好的暗示性幻術，籠罩在了菲尼亞斯心頭。
恥辱、挫敗、精神恍惚……此刻菲尼亞斯的心防脆弱如紙。
他甚至未覺異樣，只感到一陣輕微暈眩，旋即，眼前景象悄然變幻——
什么被一只噗嘰打敗，都只是自己的胡思亂想罷了！
他看見自己傲然立于臺上，劍尖遙指倒地不起的噗嘰。
賓客們為他歡呼，阿拉瑪公爵贊許地點頭。
而伊南娜……伊南娜正款款向他走來，粉眸中漾著他從未見過的傾慕光彩。她將手輕輕放入他的掌心。
幻象疾速流轉。
他與伊南娜并肩站在花園月光下，她已成為他的未婚妻，接著是盛大的婚禮，她披著白紗，對他微笑。
名利、地位、美人在懷……巨大成功幻景讓他志得意滿，警惕盡失。
幻象中的他，正于某次家族晚宴后，對著已成為他妻子的伊南娜，褪去了所有偽裝。
“那些宴會應酬，你只需微笑在場便好。其余的……女人少過問為妙。”幻象中的菲尼亞斯搖晃著酒杯，語氣倨傲。
伊南娜似乎想說什么，他卻眉頭一皺，將酒杯重重頓在桌上。
“記住你的身份，伊南娜，我才是這個家族的主人！”他聲音轉冷，帶著滿滿的掌控欲，“做好你分內事，服從你的丈夫，便是你最大的價值。家族的未來與謀劃，不需要你一個女人來參與，不然別怪我發火。”
這尖銳的話語，回蕩在宴會大廳內。
“唔……！”
“天哪……”
臺下，數位貴族女眷率先掩口，發出了難以抑制的低聲驚呼。
許多賓客臉色驟變，目光不由自主地從癱在地上說著胡話的菲尼亞斯身上，緩緩轉向了后方的公爵身上。
阿拉瑪公爵手中的銀質酒杯，不知何時已被捏得變形。
他額角青筋隱現，那雙眼睛此刻翻涌著幾乎要凝為實質的怒火，死死鎖在菲尼亞斯身上。
此時，所有賓客腦子中的想法竟出奇的統一——菲尼亞斯這小子完了。
四號全然沒有自己剛剛碾碎了一位貴族天才野心勃勃的前程的自覺。
它只滿足地蜷在伊南娜臂彎里，菌絲因愉悅而微微顫動，沉浸于撫摸的溫暖與新招式的成就感之中。
【美味LV10】！
多么完美的控制技！
它甚至已經開始盤算改良方案，或許下次該嘗試配合【多汁】技能，打起來就亂甩美味汁水，敵人只要不小心吃到一點，就會身體不受控制！
最后，比武的勝利者，榮耀的菇族四號，被伊南娜抱著去花園中獨處了，他們要商量一下從老頭的倉庫里挑些什么好東西給四號。
至于仍癱在地上，神志恍惚的菲尼亞斯，此刻已無人投去一瞥。
誰都看得分明，阿拉瑪公爵拂袖離去時，周身翻涌的怒意幾乎凝成實質。
沒有當場將他碾碎，已是對禮儀最后的克制了，但之后肯定不會輕易放過這家伙。
四號與伊南娜的身影消失在廊柱之后，五號見周遭再無熟悉的伙伴，菇帽一抖，便邁開短腿，小跑回去，最后重新扒在了維拉背上。
目睹了全程的維拉三人，此刻正倚在長廊邊的石柱旁。菲靈捏著一片晶瑩的瓜果，邊嚼邊含糊地感嘆：“貴族這圈子……真是可怕。維拉，你以后該不會也變成那樣吧？”
維拉連回話都懶得回，只甩給她一個“你在說什么鬼話”的眼神，順手拍掉了菲音去拿酒的手——她今晚喝的有點多了。
酒足飯飽，戲也看了。
見宴席漸散，賓客開始三三兩兩離去，告辭，三人也拍拍衣擺準備離去。
這時，已經重新換了一身衣服的沃倫穿過稀疏的人群朝他們走來。
他停在不遠處，右手輕觸左胸，行了一個簡潔卻鄭重的禮節。“方才多謝維拉閣下出手了，若不是您那一拉，我此刻怕已經成了全場的笑柄。”
他略作停頓，目光掃過三人：“幾位若不嫌棄，明日容我帶諸位在王都走走看看。”
這就像冒險者之間欠了人情便要以酒相還一樣，維拉自然會給這點面子，應了下來，幾人笑談著一起離開了。
艾丁出了公爵府后，拐進一個偏僻的巷子中，一分為二、二分為四，朝不同的方向離去。
而隱身中的真身則悄悄又尋了一條小道溜了。
這完全就是以防萬一。
作為引導菲尼亞斯說出內心想法元兇，往好處說是幫阿拉瑪看清了這些青年才俊的真面目，免得害了伊南娜。
往壞處說，就是把這場相親宴會攪成了笑話。
公爵大人關在屋子里，說不定越想越氣，最后追上來錘他一頓。
沒有生命危險的情況下，老大肯定是不會管他的。
但艾丁可不想多挨頓打，所以還是謹慎為好……
……
計劃還算順利。
這樣一來，看阿拉瑪獨自一人來回踱步的惱火樣，短時間內應該是不會再起這種心思了。
伊南娜回到蘑菇園后，林珺弄了個生日蛋糕，隨便也給她走了個過場。
之后就把注意力轉到肥西這邊了。
肥西這邊剛剛收到了一個新消息。
烏爾比克領，也就是那個通過傳送陣來到北境血族侯爵的領地，在他失蹤之后就陷入了一片混亂。
而就在不久前，渡亡之手居然在其中舉行大范圍獻祭儀式，一座城市、兩個附屬鎮子、六個村子，一齊被獻祭。
烏爾比克領近三分之一的地區成了一片死域。
對帝國來說，更糟糕的是，里面的人不光死完了，好像還轉化成了惡靈？