冷風吹過荒坡，卷起新翻的泥土氣息，混雜著揮之不去的血腥。
荒坡上，三百六十七座新墳，整整齊齊地排列著，像一支沉默的軍隊。
李萬年站在坡頂。
他沉默地看著眼前那三百六十七座新墳。
他沉默地看著那一具具的尸體被放入墳坑里。
他沉默地看著最后一把泥土被填上，看著那一塊塊寫著名字的木牌，在風中微微晃動。
鼻子沒來由地一酸，就連喉嚨里都堵得厲害。
這些，都是跟著他沖鋒陷陣，用血肉之軀為他鋪就勝利之路的弟兄。
所有幸存的士兵，都自發地聚集過來，站在這片新生的墳場前，黑壓壓的一片。
他們看著那一個個木牌，許多人的眼眶，早已通紅。
沒有哭嚎，只有壓抑的抽泣和沉重的呼吸。
李萬年深吸一口帶著土腥氣的冷風，往前走了幾步。
他環顧四周，看著這一張張或疲憊、或悲傷、或茫然的臉。
他的目光，最后落在了那些冰冷的木牌上。
“從今天起，這里，就叫‘英烈園’！”
他的聲音不高，卻清晰地傳遍了整個荒坡，帶著一種不容置疑的鄭重。
士兵們抬起頭，看向他們的校尉。
李萬年伸出手，指向那一片墳塋。
“我李萬年，在這里對天發誓！”
“只要我還在北營一天，只要我李萬年還喘著一口氣，就沒人能忘了他們！”
“他們的名字、他們的功勛、他們的事跡，會寫進我北營的英烈冊里！”
“會讓后來的每一個北營兵都知道，他們的今天，是誰用命換來的！”
李萬年的聲音，一句比一句響亮，一句比一句決絕。
“所有陣亡弟兄的撫恤金，我會親自盯著！一文錢都不會少！
“活著的，跟著我李萬年，有飯吃，有肉吃，有功賞！”
“死了的，也得給老子走得風風光光，享受該有的榮耀！”
話音落下。
全場，鴉雀無聲。
風，吹動著士兵們破爛的衣甲，獵獵作響。
士兵們默默地挺直了胸膛，握緊了手中的武器。
只是，那一道道身影的眼眶更紅了。
他們望向李萬年的目光，除了還未化去的悲傷外，只有滾燙的狂熱與信賴。
別人這么說，他們肯定不信。
但這話是從李萬年李校尉嘴里說出的，他們信。
為將者，誰能做到這一步？
他們只見到李萬年一人。
為這樣的大人賣命，值！
……
儀式結束，士兵們陸續返回軍營休整。
李萬年沒有立刻離開。
他的目光，落在了兩百米外那二百多個被繩索捆綁著，跪成一片的蠻族俘虜身上。
這些俘虜，被逼著挖了一整天的墳坑，此刻個個累得不輕。
但在場沒有一個人的眼中生出憐憫，只有化不開的恨意。
“頭兒，這些雜碎怎么處理？”
李二牛湊了過來，惡狠狠地瞪了那些俘虜一眼。
李萬年面無表情，吐出了幾個字。
“拉去礦場。”
“啊？”李二牛一愣。
“讓他們挖礦，挖到死為止。”李萬年的聲音，冷得沒有一絲溫度。
“每天給他們兩碗稀粥，餓不死就行，也能讓他們沒有力氣跑。”
“他們不是想來咱們中原搶金子搶銀子嗎？”
“咱們腳下的這片土地，藏著的就是金山銀山，讓他們挖，用命去挖。”
李二牛聽得高興，咧開嘴，露出一口白牙。
“得嘞！這法子好！俺這就去辦！”
對待敵人，就不能有半點仁慈。
戰爭，本就是你死我活。
對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。
……
與此同時。
千里之外的草原深處，黑狼部的王帳之內。
爐火燒得正旺，以至于帳篷里溫暖如春。
賬內鋪著厚厚的波斯地毯，還有各種來自中原的奢華擺設。
此時賬內，一名身材魁梧，滿臉虬髯的男人，正摟著一個衣著暴露的舞女，將一杯晶瑩的馬奶酒，灌進她的口中。
他，便是黑狼部的族長，阿史那耶律。
“哈哈哈，再喝！”
阿史那耶律放聲大笑，粗糙的大手在舞女身上肆意游走。
就在這時。
一名斥候連滾帶爬地沖了進來，臉上滿是驚惶。
“大汗！不好了！不好了！”
阿史那耶律臉上的笑容瞬間凝固，他狠狠揉了一把懷里的舞女，也不顧舞女嬌嫩小嘴里發出的痛聲，眼神變得兇狠。
“慌什么！天塌下來了？”
“是……是圖利率將軍……”斥候的聲音都在發抖。
“圖利率？他不是去打清平關了嗎？是不是已經破城了？那個家伙，動作還挺快，看來除了一身勇武外，腦子倒還不算愚蠢。”
阿史那耶律有些不耐煩又有些意外地說道。
“不……不是……”
斥候“噗通”一聲跪在地上，帶著哭腔道：
“圖利率將軍他……他……大敗了！一萬五千勇士，折損了四千多！如今潰軍集合，只集合了一萬多人。”
王帳之內，瞬間落針可聞。
阿史那耶律呆立在原地，臉上的表情，從暴怒，到錯愕，最后變成了極致的難以置信。
一個新上任的無名校尉。
帶著一支誰都知道的爛攤子部隊。
結果陣斬了他的侄子，打崩了他一萬五千的精銳，還損失了四千多人？
這他媽是在講評書故事嗎？！
“砰！”
一聲脆響。
阿史那耶律抓起桌上一只他最心愛的白玉酒杯，狠狠地摔在了地上。
玉杯，四分五裂。
“李！萬！年！”
他從牙縫里，一字一頓地擠出這個名字。
滔天的怒火和殺意，在他的胸中瘋狂燃燒。
“給我查！把這個李萬年的祖宗十八代都給我查出來！”
“我要讓他死！我要讓他全家都死！我要把清平關，夷為平地！”
憤怒的咆哮，在奢華的王帳內，久久回蕩。
……
與黑狼部王帳的暴怒不同。
在更遠的草原中心，一座更為龐大、更為森嚴的王帳之中，氣氛卻顯得格外平靜。
草原十八部的盟主，被譽為“草原雄鷹”的阿里不哥，正盤腿坐在主位上，擦拭著他心愛的彎刀。
一只神駿的海東青，安靜地立在他的肩頭，銳利的眼睛，警惕地注視著四周。
“盟主。”
帳外傳來一個低沉的聲音。
“進。”
一名身披重甲的將領，手捧著一個用飛鷹傳回來的信筒，快步走了進來。
阿里不哥沒有抬頭，依舊專注地擦拭著刀鋒。
“念。”
“是。”
將領打開信筒，展開戰報，用沉穩的語調念道。
“……黑狼部圖利率，率軍一萬五千，攻大晏清平關。守將李萬年，以七千新訓不足兩個月的士兵，出關迎敵……”
念到這里，將領的聲音頓了頓，似乎也被戰報的內容所震驚。
阿里不哥擦拭彎刀的動作，停了下來。
他終于抬起了頭。
那是一雙怎樣的眼睛？
深邃，平靜，卻又仿佛能洞穿人心。
“繼續念。”
“……李萬年率五十騎，鑿穿敵陣，于萬軍之中，陣斬圖利率。黑狼部大軍潰敗，斬殺四千余，其余盡數潰散而逃……”
將領念完，整個王帳都安靜了。
阿里不哥沒有立刻說話，他那雙深邃的眼睛，緊緊盯著面前的將領。
“戰報所述，可有半句虛言？”他的聲音平靜，卻帶著一股無形的壓迫感。
“回盟主，句句屬實！”將領單膝跪地，額頭冒汗，“這是黑狼部潰兵親口所言，又經多方斥候驗證，絕無虛假！”
“圖利率真的被陣斬了？在萬軍之中？”阿里不哥的語氣中，聽不出喜怒。
“是！據潰兵描述，那南蠻子校尉李萬年，率五十余騎沖入我方大陣，直取圖利率首級！最后，更是將圖利率的尸首挑起示眾……”
將領努力回憶著細節，語速飛快。
阿里不哥擺了擺手，示意他不必再說。
許久。
“呵呵……”
阿里不哥忽然低聲笑了出來。
他放下彎刀，從將領手中拿過那份戰報，仔仔細細地又看了一遍。
他的目光，在那句“于萬軍之中，陣斬圖利率”上，停留了很久。
“圖利率那個蠢貨，死了就死了，不足為惜。”
阿里不哥的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“倒是這個李萬年……有點意思。”
他站起身，走到王帳門口，掀開簾子，望著帳外一望無際的蒼茫草原。
肩上的海東青，發出一聲清越的鳴叫。
“五十人破陣，萬軍中取首。”
阿里不哥喃喃自語，眼中非但沒有半分憤怒，反而流露出一種獵人看到獵物般的濃厚興趣。
“這等萬夫不當之勇，這等氣魄，這不該是中原那些軟腳羊能有的。”
“這……是一頭真正的雄鷹啊。”
他轉過頭，看向那名神情復雜的將領，吩咐道。
“傳令下去，讓各部繞開清平關，不必與此人硬碰。”
“另外，派我們最好的探子去查查這個李萬年。”
將領愣住了：“盟主，您的意思是……”
阿里不哥的眼中，閃爍著一種別樣的火焰。
“如此雄鷹，為腐朽的大晏王朝賣命，豈不可惜？”
“或許，廣闊的草原，才是他真正應該翱翔的天空。”
阿里不哥說著，轉身走回主位坐下，將那份戰報隨手丟在案幾上。
他端起一杯溫熱的馬奶酒，卻不喝，只是在指尖把玩著那只細膩的陶瓷杯。
“傳我令。”
“通知各部族長，來此議事。”
……
帳內，十數名來自草原十八部的部落首領齊聚一堂。
他們個個氣息彪悍，眼神如狼，身上散發著濃烈的血與火的味道。
然而此刻，這群平日里桀驁不馴的雄鷹，卻沉默一片。
“盟主！”
黑狼部的族長阿史那耶律率先出聲。
那張虬髯環繞的臉因憤怒而扭曲，他通紅著雙眼，聲音滿身恨意。
“我侄子圖利率死了！我黑狼部一萬五千勇士，被打得像狗一樣逃了回來！”
“我不管什么計劃了！我要復仇！”
他指著地圖上清平關的位置，唾沫橫飛地咆哮。
“請盟主下令，集結我們所有人的兵力！我要踏平清平關！我要把那個叫李萬年的南蠻子，碎尸萬段！”
“我要用清平關所有人的腦袋，來祭奠我侄子的在天之靈！”
阿史那耶律的聲音，充滿了瘋狂的恨意。
帳內，不少與黑狼部交好的部落首領，也紛紛出言附和。
“對！必須復仇！不能讓南蠻子以為我們草原無人！”
“一個小小的校尉，竟敢如此猖狂！不殺他，我們草原勇士的臉往哪擱？”
一時間，整個王帳內群情激奮，喊殺聲震天。
然而，端坐于主位之上的阿里不哥，卻連眼皮都沒抬一下。
他只是安靜地，用一塊潔白的軟布，慢條斯理地擦拭著手中的彎刀。
刀鋒如雪，寒氣逼人。
直到帳內的喧囂聲，漸漸在他的沉默中平息下來，他才緩緩抬起頭。
那雙平靜得宛如寒潭的眼睛，掃過阿史那耶律。
“說完了？”
他的聲音不高，卻帶著一股讓人心頭發顫的冷意。
阿史那耶律被他看得一窒，但還是梗著脖子吼道：“盟主！此仇不報，我阿史那耶律誓不為人！”
“呵。”
阿里不哥忽然笑了。
那笑聲很輕，卻充滿了毫不掩飾的嘲弄。
“你的侄子圖利率，是個蠢貨。”
“什么？”阿史那耶律勃然大怒。
“我說，”阿里不哥的眼神陡然變得銳利，“他是個不折不扣的蠢貨！是個給我們草原勇士丟臉的廢物！”
他猛地站起身，一把將手中的彎刀，狠狠插在面前的木桌上！
“鐺！”
刀身嗡鳴不絕。
“一萬五千精銳！去攻打一座只有七千新兵的關口！被人正面鑿穿大陣，在萬軍之中砍了腦袋！”
“你管這叫勇士？”
“他那是去送死！”
阿里不哥指著阿史那耶律的鼻子，毫不留情地痛罵。
“現在，你還要用我們十八部所有人的兵力，去重復你那個蠢貨侄子的愚蠢行為嗎？”
“我們草原勇士的頭顱，就這么不值錢，要拿去硬生生砸碎大晏人的城墻？”
這一連串的質問，如同冰冷的耳光，一記記抽在阿史那耶律和那些叫囂復仇的首領臉上。
他們漲紅了臉，卻一個字都反駁不出來。
是啊。
圖利率的敗仗，實在是太丟人了。
過程簡直離譜，結果更是慘不忍睹。
阿里不哥冷哼一聲，轉身走向王帳中央。
那里，鋪著一張用一整塊巨大牛皮鞣制而成的地圖。
地圖上，用不同顏色的染料，密密麻麻地標注著大晏北境的每一座關隘、每一條要道。
甚至，連各關守將的姓名、兵力、性格特點，都有詳細的注解。
這是他這些年，這些天，用無數人的性命換來的情報！
“都過來，看看。”
阿里不哥的聲音，恢復了平靜。
眾首領互相對視一眼，默默地圍了上來。
阿里不哥的手指，在地圖上緩緩劃過，最終，點在了北境防線的東、西兩翼。
“圖利率的慘敗，是他個人的愚蠢。”
“以疲兵強攻堅城，蠢得我都不想說。”
“不過圖利率這次身死，倒也不是毫無作用。”
“至少，大晏人里會有相當一部分人認為我們當時還有不少這樣的蠢貨。”
“既如此，那我們就該好好利用起來。”
他的手指，在東西兩翼的幾個重要關隘上，重重地點了點。
“從明天起，你們，還有你們，”他看向幾個部落的首領，“各率一萬五千兵馬，去這兩個方向，給我狠狠地騷擾！”
“不用攻城，只要讓他們覺得，我們的大軍要從這里突破就行了！”
“我要讓他們把視線都聚集在這里。”
一名首領忍不住問道：“盟主，那我們真正的主攻方向，在哪里？”
所有人的目光，都聚焦在了阿里不哥的臉上。
阿里不哥的眼中，閃過一抹如同刀鋒般的寒芒。
他的手指，從東西兩翼，猛地劃向了防線的中段！
最終，停留在一個名叫“蕭關”的關隘上！
“這里！”
“蕭關。”