VR月牙灣的夜，冷得刺骨。
海風卷著咸腥的濕氣，吹在人臉上，刀割一般。
“覆海蛟”高天翔的心情，比這天氣還要糟糕。
他帶著幾十名心腹，臉色陰沉地走在礁石灘上，每一步都踩得碎石咯吱作響。
“媽的，這心里怎么總覺得不踏實。”
高天翔對著身邊的副手，低聲咒罵了一句。
自從昨天跟那群慫包開完會，他就一直眼皮狂跳，總感覺要出事。
他還是不放心，決定連夜過來看看自己那三船金銀。
那可是他的命根子，是他跟李萬年叫板的底氣！
“老大，您就是想多了，這地方，除了咱們自己人，鬼都摸不上來。”副手諂媚地笑著。
高天翔沒說話，只是加快了腳步。
很快，一行人就來到了那處隱蔽的山壁前。
可還沒等靠近，高天翔的瞳孔就猛地一縮。
一股淡淡的血腥味，順著海風，鉆進了他的鼻孔。
“不對勁！”
他低吼一聲，一把推開副手，瘋了一樣沖了過去。
偽裝用的巨石，被人挪開了一道縫隙。
洞口旁邊的草叢里，兩具尸體已經變得冰冷僵硬。
正是他留下的暗哨！
兩人的喉嚨，都被一刀割開，臉上還帶著死前的驚愕。
“他媽的！”
高天翔的眼睛瞬間就紅了，像是要滴出血來。
他一腳踹開巨石，連滾帶爬地沖進了山洞。
當火把的光芒，照亮洞內景象的那一刻。
高天翔整個人，都僵在了原地。
空了！
什么都空了！
那三艘停泊在暗河里的海船，此刻空空如也，連甲板都被人舔過一樣干凈！
別說金銀珠寶，連根毛都沒剩下！
“啊！！！”
一聲不似人聲的咆哮，從高天翔的喉嚨里爆發出來，震得整個山洞嗡嗡作響。
他的雙眼布滿血絲，青筋如同虬龍般在額頭和脖子上暴起。
“我的錢！我的金子！！”
他狀若瘋魔，沖到一艘船上，胡亂地翻找著，可除了空箱子，什么都沒有。
“是誰！到底是誰干的！”
高天'翔一拳砸在船舷上，堅硬的木板，竟被他砸出了一個窟窿。
“老大！老大！您看這是什么！”
一個眼尖的海盜，在一名死去的暗哨身上，發現了一樣東西。
那是一枚造型奇特的柳葉飛鏢，通體漆黑，鏢尾卻系著一根極細的白色絲線。
高天翔猛地回頭，一把搶過那枚飛鏢。
只看了一眼，他身上的殺氣，就如同火山噴發般，再也無法抑制。
“浪里白條……張順！”
這飛鏢，正是“浪里白條”張順手下親信的獨門暗器！
整個東海十二塢，人盡皆知！
“好你個張順！好你個濃眉大眼的白臉賊！”
高天翔的牙齒咬得咯咯作響，胸膛劇烈起伏。
他瞬間就想通了一切！
怪不得！
怪不得昨天開會的時候，這張順就一直鼓吹投降，主張給李萬年送錢！
原來他他媽的，早就打上了老子金子的主意！
偷了老子的錢，去給李萬年當投名狀！
這個吃里扒外的狗東西！
“噗！”
一口鮮血，從高天翔嘴里噴了出來。
那是急怒攻心！
“老大！”
“老大您沒事吧！”
手下們驚慌地圍了上來。
“我沒事！”
高天翔一把推開眾人，用手背抹去嘴角的血跡，那雙血紅的眼睛里，只剩下瘋狂的殺意。
“召集所有人！”
“明天，老子要親手，把張順那個雜碎的皮給剝了！”
……
第二天。
鬼霧島，議事大廳。
氣氛，比昨天還要壓抑。
所有海盜頭目都到齊了，一個個正襟危坐，連大氣都不敢喘。
因為主位上的高天翔，那張臉黑得能擰出水來，渾身上下都散發著“老子要殺人”的氣息。
“砰！”
高天翔一言不發，猛地拔出腰間的鬼頭大刀，狠狠插在面前的石桌上。
刀身沒入桌面半尺，兀自顫抖不休。
所有人的心臟，都跟著那刀身，狠狠地抽搐了一下。
高天'翔那雙布滿血絲的眼睛，如同餓狼，死死地盯住了坐在他對面的“浪里白條”張順。
“張順！”
他一字一頓，聲音沙啞，充滿了刻骨的恨意。
“我操你祖宗！”
張順正端著茶杯，慢悠悠地品著茶，聞言手一抖，茶水灑了一身。
他抬起頭，皺著眉頭。
“高老大，你這是發的什么瘋？”
“我發瘋？”
高天翔怒極反笑，他指著張順的鼻子，破口大罵。
“你他娘的還有臉問我？”
“昨天晚上，你派人殺了我的暗哨，偷了我藏在月牙灣的三船金銀，你敢說沒有這回事？！”
此話一出，滿座皆驚！
所有人的目光，都“唰”地一下，聚焦在了張順的身上。
張順的臉色，也瞬間變了。
他猛地站起身，又驚又怒。
“高天翔！你別血口噴人！”
“月牙灣在哪我他媽都不知道！我什么時候偷你金子了？！”
“還敢狡辯！”
高天翔指著石桌上的鬼頭大刀。
“老子的人，在暗哨身上，找到了你手下親信的飛鏢！人證物證俱在！你還想抵賴？！”
“你以為你做得天衣無縫？啊？！”
“我告訴你！你偷老子的錢，想去獻給李萬年當投名狀，這事兒，沒完！”
張順徹底懵了。
他百口莫辯，只覺得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋。
這是栽贓！
赤裸裸的栽贓陷害！
“高天翔！你少他媽在這兒含血噴人！”
張順身后的一個心腹，也拔出了刀，怒視著高天翔。
“想打架是吧？當我們浪里白條的人是泥捏的？！”
“鏘！鏘！鏘！”
一瞬間，大廳內刀劍出鞘之聲，響成一片。
高天翔和張順兩方的人馬，劍拔弩張，眼看就要火并當場。
“都住手！”
就在這時，一個清冷的女聲響起。
是“玉面狐”蕭青。
她緩緩從角落里站起身，走到兩撥人的中間，那雙隱藏在面具下的眼眸，平靜地掃過眾人。
“高老大，張老大，有什么話不能好好說嗎？”
“現在大敵當前，我們自己人先打起來，豈不是讓李萬年看了笑話？”
高天翔看是蕭青，火氣稍稍壓下幾分，但依舊惡狠狠地瞪著張順。
“蕭青妹子，這事你別管！今天我非要宰了這張順不可！”
“高老大，凡事都要講個證據。”
蕭青的語氣不急不緩，卻帶著一種讓人信服的力量。
她轉向張順，聲音柔和了幾分。
“張老大，你也別急。高老大說在你的人身上發現了證物，可這畢竟只是一面之詞，說不定是有人故意栽贓陷害呢？”
張順聽到這話，如同抓住了救命稻草，連連點頭。
“對！蕭青妹子說得對！一定是有人陷害我！”
蕭青的目光，又轉向高天翔。
“高老大，既然你說張老大偷了你的金銀，想必那些金銀，現在就在張老大的船上。”
“而張老大，既然你說你是清白的，想必也不怕大家去查驗一番吧？”
她環視眾人，提出了一個“合情合理”的建議。
“依小妹看，不如這樣，我們派人，去張老大的船隊搜查一番。”
“若是搜到了高老大的金銀，那張老大無話可說。”
“若是搜不到，那高老大，你就得給張老大，賠禮道歉！”
“大家看，如何？”
這個提議，瞬間得到了大部分人的贊同。
高天翔冷笑一聲：“好！就這么辦！我倒要看看，他張順的嘴能硬到什么時候！”
張順此刻也是騎虎難下。
他明知這可能是個圈套，但蕭青把話說到這個份上，他若是不敢，豈不就是做賊心虛？
更何況，他確實沒偷！
他就不信，還能憑空搜出金子來！
“好！”
張順咬著牙，豁出去了。
“搜就搜！”
“我張順今天就把話撂這兒！要是在我的船上，搜出半塊高老大的金磚，我張順，提頭來見！”
很快，高天翔便親自帶著上百號人，氣勢洶洶地沖向了張順停泊在港口的船隊。
張順的旗艦，是一艘三層高的樓船，裝飾得頗為華麗。
高天翔的人馬如狼似虎地沖上船，二話不說，直接沖向底層的貨倉。
“砰”的一聲，貨倉的大門被一腳踹開。
張順和其余幾個頭目，跟在后面，臉色都十分難看。
“給我仔細搜！連老鼠洞都別放過！”高天翔吼道。
海盜們立刻開始翻箱倒柜。
張順站在一旁，心都提到了嗓子眼。
然而，搜了半天，除了正常的貨物和糧草，什么都沒發現。
張順的心，漸漸放了下來，臉上露出了一絲冷笑。
“高老大，現在，你還有什么話說？”
高天翔的臉色，也變得有些難看。
難道……真的是自己搞錯了？
就在這時。
“老大！這里！這里有發現！”
一個海盜，在貨倉最里面的一個角落，敲了敲地板，發出了“咚咚”的空響。
高天翔精神一振，立刻沖了過去。
幾個人合力撬開地板，一個用油布包裹得嚴嚴實實的暗格，出現在眾人面前！
張順的瞳孔，驟然收縮！
他根本不知道自己船上，還有這么一個暗格！
高天翔一把扯開油布，只見暗格里，整整齊齊地碼放著七八個小木箱。
他隨手打開一個。
剎那間。
金色的光芒，晃花了所有人的眼！
一箱滿滿的金磚！
而且，在每一塊金磚的上面，都烙印著一個特殊的蛟龍標記！
正是他高天翔的獨家印記！
“嘩啦！”
整個議事廳，瞬間炸開了鍋！
所有人都用一種難以置信的目光，看著張順。
張順整個人，如遭雷擊，呆立當場，臉色煞白如紙。
他的腦子里，一片空白。
“不……不可能……”
“這絕對不可能！”
“是誰！是誰在陷害我！”
他語無倫次地嘶吼著。
“人贓俱獲！”
高天翔發出一聲震天的狂笑，笑聲中充滿了無盡的快意和殺機。
“張順！你他媽的，現在還有什么好說的！”
他猛地舉起手中的鬼頭大刀，刀鋒直指張順的咽喉。
“叛徒，拿命來！”
“高天翔！我跟你拼了！”
張順也知道今天無法善了，雙眼赤紅，拔刀迎了上去。
“鐺！”
刀劍相交，火星四濺。
兩方的勢力，再無顧忌，瞬間在議事廳內，混戰成一團！
刀光劍影，血肉橫飛！
慘叫聲，怒罵聲，兵器碰撞聲，響徹了整個鬼霧島！
剛剛還看似牢不可破的海盜聯盟，在這一刻，土崩瓦解！
角落里。
“玉面狐”蕭青靜靜地看著眼前的血腥廝殺，仿佛在欣賞一出精彩的戲劇。
面具之下，那雙勾魂奪魄的眼眸里，閃動著冰冷而又快意的光。
李萬年……
這個男人，果然是個魔鬼。
而她，喜歡和魔鬼，做交易。
……
東海郡，劉府。
“砰！”
一個上好的青花瓷瓶，被狠狠地砸在地上，摔得粉碎。
“劉福！你這個數典忘祖的狗東西！”
“你忘了你姓什么了嗎？你雖是我劉家旁姓，可說到底也是我劉家的人。”
“你可別忘了我們這些士紳，才是這東海郡的根！”
“現在你居然幫著那個外來的泥腿子，來刨我們自家的根？！”
一個腦滿腸肥的員外，指著劉福的鼻子，唾沫星子噴了他一臉。
劉福站在原地，臉色鐵青，穿著嶄新的“新政委員”官袍，卻比穿著囚服還要難受。
他身后，幾個同樣被“委以重任”的士紳，一個個低著頭，恨不得找條地縫鉆進去。
這幾天，他們過的日子，簡直不是人過的。
拿著李萬年那殺氣騰騰的手令，他們挨家挨戶地去催繳田契，清查人口。
所到之處，迎接他們的，不是緊閉的大門，就是劈頭蓋臉的咒罵。
以前，他們是人人敬畏的士紳老爺。
現在，他們是人人唾棄的過街老鼠，是李萬年手底下，最招人恨的走狗。
軟的來過了，沒用。
那就只能來硬的。
劉福深吸一口氣，壓下心頭的屈辱和怒火，對著身后那幾個如狼似虎的北營士兵，揮了揮手。
“給我搜！”
“但凡有田契地契，賬本名冊，一律收繳！”
“有敢阻攔者，按妨礙新政論處，給我綁了！”
“是！”
北營士兵轟然應諾，直接撞開了員外府的大門，沖了進去。
“劉福！我操你祖宗！！”
員外撕心裂肺的咒罵聲，從府內傳來。
劉福面無表情地站在門外，聽著里面的雞飛狗跳和哭爹喊娘，心里卻在滴血。
他知道。
從今天起，他劉福，在東海郡的士紳圈子里，算是徹底臭了。
所有的罵名，所有的仇恨，都由他們這些“新政委員”來背。
而那個關內侯，依舊高高在上的，不僅片葉不沾身，還是百姓眼中為民做主的大青天。
這一手，玩得真他媽的絕！
……
夜色如墨。
郡守府的書房內，燈火通明。
李萬年正站在一張巨大的東海海域圖前，手指在上面緩緩劃過，似乎在推演著什么。
就在這時。
一道銳利的破空聲，從窗外傳來。
一只神駿的海東青，收攏翅膀，精準地落在了窗沿上，發出了一聲清越的鳴叫。
李萬年轉過身，嘴角勾起一抹笑意。
他走到窗邊，親昵的撫摸了一下這只海東青的頭，這只海東青也非常享受的蹭了蹭李萬年的頭。
這只海東青才出現沒多久，不過，跟李萬年的感情卻非常不一般。
因為，這也是紅顏技能樹的獎勵，還是跟慕容嫣然一起鋤禾日當午的時候弄出來的。
也就是慕容嫣然不知道，不然，估計表情怕是一點都淡定不了。
嘴角勾起，輕輕笑了一下，隨后李萬年便熟練地取下海東青腿上綁著的細小竹筒。
展開里面的紙條，上面只有寥寥數字，字跡娟秀中，卻透著一股殺伐果斷。
“魚已互咬，網已備妥。”
落款，是一個“嫣”字。
成了。
李萬年將紙條湊到燭火上，看著它化為灰燼，眼中閃過一絲滿意的神色。
慕容嫣然的手段，他從不懷疑。
高天翔和張順，兩個看似強大的海盜頭子，如今已經成了她股掌之間的玩物。
接下來，就該輪到那位，一直藏在幕后，故作神秘的“玉面狐”蕭青了。
他很期待，這個聰明的女人，會做出什么樣的選擇。
……
第二天，清晨。
李萬年剛剛用完早飯，親衛孟令就走進來通報。
“侯爺，府外有一老道求見。”
“他說……他手里有能開山裂石的火藥配方，想獻給侯爺。”
李萬年聞言，眉毛微微一挑。
自從他在燕地七郡張貼告示，許下重金用以求購優秀的火藥配方和其他各種技術以來，隔三差五，就會有那么些人找上門來。
但優秀的火藥配方也不是好得的，優秀的技術也不是好得的。
幾乎沒有一個人人能讓李萬年滿意的，都是想來碰碰運氣的江湖騙子。
什么“祖傳煉丹術”、“長生不老方”，甚至是“御女三千白日飛升”的功法都冒出來了。
搞得李萬年都有點審美疲勞了。
不過，他的原則向來是寧可錯殺一千，不可放過一個。
“讓他進來。”
片刻之后，一個身穿灰色道袍，仙風道骨的老頭，帶著兩名唇紅齒白的道童，走進了大廳。
老頭見著李萬年，只是微微稽首，不卑不亢。
“貧道葛玄，見過侯爺。”
“葛道長不必多禮。”李萬年打量著他，開門見山地問道，“聽聞道長，有火藥秘方？”
“呵呵。”葛玄撫了撫花白的胡須，臉上帶著幾分傲然。
“侯爺，市面上那些所謂的火藥，在貧道看來，不過是些能聽個響的玩意兒，連做煙花都嫌威力不夠。”
“貧道鉆研此道三十余年，自信手中的配方，才是真正的……雷霆之威！”
李萬'年心中一動。
這老頭，口氣不小。
但他沒有立刻相信，而是繼續問道：“哦？愿聞其詳。”
葛玄也不藏私，侃侃而談。
“世人只知火藥乃硝、硫、碳三物混合而成，卻不知其配比，差之毫厘，謬以千里！”
“更不知，硝石需提純去雜，方能盡顯其威；木炭需以柳木燒制，方得其性……”
葛玄越說，李萬年的眼睛就越亮！
這老頭說的，什么“硝石提純”、“柳木炭”，全都是后世黑火藥制造的關鍵工藝！
這已經不是碰運氣了！
這是撿到寶了啊！
“道長，口說無憑。”李萬年強壓下心中的激動，“可否當場演示一番？”
“正有此意！”
一行人很快來到郡守府后院的一處空曠校場。
葛玄指揮著兩個道童，從隨身攜帶的木箱里，取出瓶瓶罐罐，按照一個極其精準的比例，開始現場調配。
很快，一小堆黑色的粉末，便出現在眾人眼前。
一名親衛，搬來一塊足有三指厚的鐵板。
葛玄讓道童將那堆粉末，小心地堆在鐵板之下，然后插上一根引線。
“侯爺，請退后十步。”
眾人依言退開。
道童點燃引線，飛快地跑開。
“呲呲呲……”
引線燃燒的很快，所有人都屏住了呼吸。
下一秒！
“轟！！！”
一聲驚天動地的巨響，炸響在眾人耳邊！
那聲音，根本不是尋常爆竹能比的！沉悶，狂暴，充滿了毀滅性的力量！
一股濃烈的硝煙味，瞬間彌漫開來。
等到煙塵散去，眾人定睛一看，無不倒吸一口涼氣！
只見那塊厚實的鐵板，竟被從中間，硬生生炸得向上拱起了一個拳頭大的凸起！邊緣更是布滿了扭曲的裂紋！
這要是炸在人身上，那還得了？！
孟令和一眾親衛，看得目瞪口呆，半天說不出一句話來。
“好！好！好！”
李萬年一連說了三個好字，快步上前，親自扶住葛玄的手臂，眼中滿是毫不掩飾的欣賞和狂喜！
“葛道長！你這哪是火藥！這簡直是天雷啊！”
“有了此物，我北營將士，何愁不能橫行天下！”
葛玄被李萬年這番真情流露的夸贊，搞得老臉一紅，但眼中的得意，卻是怎么也藏不住。
“侯爺謬贊了，此乃貧道畢生心血，能入侯爺法眼，實乃三生有幸。”
“道長，從今日起，我以關內侯之名，命你組建‘神機營’，專司火器研發！”李萬年當機立斷，“我授你正五品‘神機營總監’之職！另，賞銀五千兩！”
官職！
賞錢！
而且還是成立一個全新的部門，由他全權負責！
葛玄徹底愣住了。
他本以為，能拿到千兩賞銀，就算頂天了。
卻沒想到，這位侯爺，竟有如此魄力！如此器重他一個方外之人！
士為知己者死！
葛玄的眼眶，瞬間就紅了。
他對著李萬年，深深地，拜了下去。
“貧道……不，下官葛玄，愿為侯爺，肝腦涂地！”
李萬年哈哈大笑，將他扶起。
“道長快快請起！以后你我便是同僚了！”
葛玄激動的心情平復了些，他想了想，突然又開口道：“侯爺，既然您如此求賢若渴，下官，愿再為您舉薦一人！”
“哦？快說！”李萬年頓時來了興趣。
“此人，是下官的一位至交好友，乃是當世一等一的機關巧匠！無論是車船舟楫，還是機括暗器，皆是無一不通，無一不精！”
“竟有如此奇人？”
“正是！”葛玄點點頭，隨即又面露難色。
“只是……我這位老友，性格頗為古怪。”
“他早年間，曾被奸官所害，家傳的營造坊被強占，家人也因此流離失所。自那以后，他便發誓，此生絕不再為任何官府之人效力，更視天下當官的，為‘朝廷走狗’。”
“如今，他隱居在東萊郡鄉野之間，想要請他出山，怕是……難于登天。”
孟令在一旁聽了，忍不住撇了撇嘴。
“什么玩意兒，脾氣這么臭？侯爺肯用他，是他的福分，還敢擺架子？”
“住口！”
李萬年回頭，瞪了孟令一眼。
他轉過身，看著葛玄，眼中非但沒有絲毫退縮，反而燃燒起一股更加炙熱的火焰。
“脾氣古怪？我喜歡！”
“有本事的，哪個沒點脾氣？”
“一個只知道磕頭聽話的庸才，和一個能為我造出殺人利器的瘋子，我李萬年，寧可選那個瘋子！”
他猛地一拍大腿，聲音鏗鏘有力。
“葛道長，你告訴我，這位大師，姓甚名誰，家住何方？”
“我，親自去請！”