鄭玄高舉奏折，聲若洪鐘。
“臣，要彈劾水河崔氏家主崔元，太原王氏家主王坤，及附從官員共計(jì)一十三人?！?br/>“此輩，身為大唐臣子，食君之祿，卻不思報(bào)國(guó)?！?br/>“反與番邦外夷勾結(jié)，圖謀竊取我大唐神機(jī)營(yíng)之火器，意圖動(dòng)搖國(guó)本?！?br/>“其心可誅，其罪當(dāng)滅?！?br/>鄭玄每說(shuō)一個(gè)字，聲音便高亢一分，說(shuō)到最后，已是神情激動(dòng)，須發(fā)皆張。
轟。
整個(gè)承天殿，如同被投入了一顆巨石的平靜湖面，瞬間炸開(kāi)了鍋。
所有人的目光，都集中在了崔元和王坤的身上，那目光中，有的充滿了震驚，有的充滿了疑惑，還有的則帶著難以言說(shuō)的幸災(zāi)樂(lè)禍。
“鄭玄，你……你血口噴人。”
崔元第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他伸出顫抖的手指，指著鄭玄，氣得渾身發(fā)抖。
“我與你鄭氏，世代交好，你竟敢如此憑空污蔑，構(gòu)陷忠良?！?br/>“陛下，陛下明鑒啊?！?br/>“這鄭玄，定是失心瘋了，妖言惑眾，欲圖攪亂我大唐朝綱?！?br/>王坤也撲通一聲跪倒在地，哭天搶地。
“陛下，臣冤枉啊?！?br/>“臣對(duì)大唐忠心耿耿，日月可鑒，豈會(huì)做出這等豬狗不如的叛國(guó)之事?！?br/>“請(qǐng)陛下，為臣做主?！?br/>一時(shí)間，朝堂之上，哭喊聲，指責(zé)聲，議論聲，亂作一團(tuán)。
李萬(wàn)年坐在龍椅之上，冷眼旁觀著這場(chǎng)鬧劇。
他的臉上，依舊是那副古井無(wú)波的神情，仿佛眼前的一切，都與他無(wú)關(guān)。
直到這喧囂，達(dá)到了頂峰。
他才緩緩抬起手，輕輕往下壓了壓。
只是一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，整個(gè)承天殿，卻在瞬間，落針可聞。
所有人的目光，都匯聚到了那道玄色的身影之上。
“內(nèi)侍?！?br/>李萬(wàn)年的聲音很輕，卻帶著不容抗拒的威嚴(yán)。
內(nèi)侍總管趙福，立刻躬身出列。
“奴才在。”
“將鄭愛(ài)卿的奏折，呈上來(lái)?！?br/>“是。”
趙福邁著小碎步，從鄭玄手中，恭恭敬敬地接過(guò)那卷沉甸甸的奏折，呈遞到御案之上。
李萬(wàn)年并沒(méi)有親自去看。
他只是用那雙深邃的眸子，掃了一眼下方已經(jīng)面無(wú)人色的崔元。
“趙福?！?br/>“將奏折上的內(nèi)容，念給百官聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>趙福心中一凜，他知道，今天，這承天殿，要見(jiàn)血了。
他不敢有絲毫怠慢，展開(kāi)奏折，清了清嗓子，用他那獨(dú)特的，尖細(xì)而又清晰的嗓音，朗聲宣讀起來(lái)。
“罪臣鄭玄，冒死彈劾水河崔氏家主崔元，太原王氏家主王坤……”
“貞觀元年，十月十七，亥時(shí)，崔元于府中后花園設(shè)宴，私會(huì)維蘭提亞帝國(guó)使者羅德里克?！?br/>“在座者，有太原王坤，范陽(yáng)盧氏……”
趙福每念出一個(gè)名字，人群中，便有一個(gè)官員，身體控制不住地顫抖一下，臉色，也跟著慘白一分。
“宴席之上，崔元與羅德里克約定，由崔元負(fù)責(zé)，買通神機(jī)營(yíng)守將，盜取新式燧發(fā)槍一支，以為樣品?！?br/>“事成之后，羅德里克許諾，將維蘭提亞帝國(guó)在大唐的所有貿(mào)易，交由崔氏，王氏等七家，獨(dú)家代理?！?br/>“雙方約定，以崔府管家崔福，為中間聯(lián)絡(luò)之人……”
奏折上的內(nèi)容，極為詳盡。
甚至連他們?cè)诰蒲缟?，說(shuō)了什么醉話，羅德里克許諾了多少金銀，都記錄得一清二楚。
字字，誅心。
句句，如刀。
當(dāng)趙福念完最后一個(gè)字時(shí)，整個(gè)大殿，死一般的寂靜。
所有人的目光，都像看死人一樣，看著崔元，王坤，以及那十幾個(gè)剛剛還慷慨陳詞的官員。
“不……不是這樣的?！?br/>崔元的心理防線，徹底崩潰了。
他癱軟在地，嘴里還在徒勞地辯解著。
“這是誣陷，這是鄭玄他憑空捏造的。”
“他這是嫉妒我崔氏深受皇恩，想要取而代之?！?br/>“陛下，您不能信他的一面之詞啊。”
李萬(wàn)年看著他那可笑的表演，嘴角的弧度，愈發(fā)玩味。
他沒(méi)有發(fā)怒，也沒(méi)有急著定罪。
反而像是貓捉老鼠一般，帶著幾分戲謔。
“哦？”
“你的意思是，鄭愛(ài)卿，在說(shuō)謊？”
“那依你看，朕，該信誰(shuí)呢？”
崔元如同抓住了最后一根救命稻草，連滾帶爬地跪到大殿中央。
“陛下，自然是該信臣?！?br/>“這鄭玄所言，皆是空口白牙啊?！?br/>“懇請(qǐng)陛下，明察秋毫。”
“呵呵?！?br/>李萬(wàn)年終于笑了出來(lái)。
他站起身，緩步走下御階，一步一步，走到崔元的面前。
那雙繡著五爪金龍的云靴，停在了崔元的眼前。
崔元甚至不敢抬頭，去看那張年輕得過(guò)分的帝王面孔。
“誰(shuí)告訴你，空口白牙的？”
李萬(wàn)年的聲音，帶著一絲冰冷的笑意。
“來(lái)人。”
“宣，神機(jī)營(yíng)校尉，魏成，上殿?！?br/>“魏成”兩個(gè)字，如同兩記重錘，狠狠砸在了崔元和王坤的心上。
他們的臉色，在這一瞬間，徹底失去了所有的血色。
心，也徹底沉入了無(wú)底的深淵。
完了。
一切，都完了。
隨著李萬(wàn)年話音落下，兩名身披重甲的羽林衛(wèi)，押著一個(gè)身穿囚服，披頭散發(fā)的男子，走上了承天殿。
那男子，正是神機(jī)營(yíng)校尉，魏成。
他一進(jìn)入大殿，看到高高在上的李萬(wàn)年，以及下方百官那鄙夷，憤怒的目光，雙腿一軟，直接跪倒在地。
“罪……罪囚魏成，叩見(jiàn)陛下?！?br/>他的聲音，抖得如同風(fēng)中的落葉。
整個(gè)人，篩糠一般，抖個(gè)不停。
李萬(wàn)年沒(méi)有看他，目光，依舊落在崔元的身上。
“崔愛(ài)卿?！?br/>“你可認(rèn)得此人？”
崔元面如死灰，嘴唇蠕動(dòng)了幾下，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
他當(dāng)然認(rèn)得。
只是，這人不是應(yīng)該前往江南了嗎？
怎么會(huì)被抓到這里來(lái)了？
難道……
皇帝一直都在盯著他們？
李萬(wàn)年見(jiàn)他不說(shuō)話，也不追問(wèn)。
他轉(zhuǎn)頭看向魏成，聲音依舊平靜。
“魏成。”
“抬起頭來(lái)，看著朕。”
魏成戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬起頭，迎上那雙深邃的帝王眼眸，只覺(jué)得自己的靈魂，都被看了個(gè)通透。
“朕問(wèn)你?！?br/>“你是否利用職務(wù)之便，從神機(jī)營(yíng)軍備庫(kù)中，盜取新式燧發(fā)槍一支？”
魏成身體一顫，幾乎要癱倒在地。
他看了一眼不遠(yuǎn)處面如死灰的崔元，又想起了不久前遭受的那痛徹心扉的審訊手段。
他知道，自己已經(jīng)沒(méi)有了任何退路。
他將額頭，重重地磕在冰涼的金磚上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。
“罪囚……罪囚承認(rèn)?！?br/>“是罪囚一時(shí)鬼迷心竅，被金銀蒙了心，才犯下如此滔天大罪?！?br/>他的聲音里，帶著哭腔。
“是水河崔氏的大管事崔福，他……他找到了罪囚的表叔，許諾給罪囚一萬(wàn)兩黃金，讓罪囚盜取燧發(fā)槍的圖紙或?qū)嵨?。?br/>“罪囚……罪囚沒(méi)能抵擋住誘惑?！?br/>“罪囚將一支調(diào)試好的新槍，藏在了運(yùn)送廢料的獨(dú)輪車?yán)?，偷運(yùn)出了神機(jī)營(yíng)。”
“在城外的廢棄窯廠，交給了崔福派來(lái)的人?！?br/>魏成的每一句話，都像是一記響亮的耳光，狠狠抽在崔元和王坤的臉上。
也像是一柄柄重錘，徹底砸碎了他們最后一絲僥幸。
“胡說(shuō)?！?br/>王坤突然像瘋了一樣，從地上跳起來(lái)，指著魏成破口大罵。
“你這卑賤的丘八，定是受了鄭玄的指使，故意攀咬我等。”
“陛下，此人的話，不能當(dāng)真啊。”
“他這是在構(gòu)陷朝廷大員，罪加一等?！?br/>李萬(wàn)年看著他那歇斯底里的模樣，眼神里，閃過(guò)一絲厭惡。
“是嗎？”
“來(lái)人?！?br/>“把‘物證’，給王愛(ài)卿，好好瞧瞧?！?br/>話音落下，內(nèi)侍總管趙福，親手捧著一個(gè)蓋著明黃色綢緞的托盤，走了上來(lái)。
他走到王坤面前，猛地掀開(kāi)了綢緞。
一支造型精巧，通體閃爍著鋼鐵光澤的燧發(fā)槍，靜靜地躺在托盤上。
正是神機(jī)營(yíng)最新列裝的制式火器。
王坤看到這支槍，瞳孔猛地一縮，仿佛被毒蛇咬了一口，踉蹌著后退了兩步，一屁股跌坐在地。
那熟悉的線條，那精巧的擊發(fā)結(jié)構(gòu)。
不正是他昨天晚上，在崔元書(shū)房里，親手撫摸過(guò)的那支槍嗎？
怎么會(huì)……
怎么會(huì)出現(xiàn)在這里。
這不應(yīng)該在羅德里克的手上嗎？
難道……
羅德里克也……
“王愛(ài)卿?！?br/>李萬(wàn)年的聲音，如同來(lái)自九幽的寒風(fēng)。
“這支槍，你應(yīng)該，不陌生吧？”
王坤張了張嘴，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲音，卻再也說(shuō)不出一個(gè)字。
絕望，如同潮水，將他徹底淹沒(méi)。
朝堂上的百官，看著眼前這戲劇性的一幕，看向崔元和王坤的眼神，已經(jīng)充滿了鄙夷與不屑。
到了這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)是誰(shuí)非，已經(jīng)一目了然。
勾結(jié)外夷，盜取國(guó)之重器。
這是何等的滔天大罪。
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的黨爭(zhēng)，而是叛國(guó)。
許多與崔元，王坤交好的官員，此刻都下意識(shí)地與他們拉開(kāi)了距離，生怕被牽連進(jìn)去。
然而，所有人都覺(jué)得，這場(chǎng)審判，應(yīng)該就此結(jié)束的時(shí)候。
李萬(wàn)年，卻再次開(kāi)口了。
“人證有了，物證也有了。”
“不過(guò)，朕覺(jué)得，還不夠熱鬧?！?br/>他嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“來(lái)人。”
“把那位遠(yuǎn)道而來(lái)的‘貴客’，也給朕，帶上來(lái)?！?br/>“朕倒要看看，他維蘭提亞的使者，在我大唐的承天殿上，還有什么話說(shuō)?！?br/>貴客？
百官一愣，旋即很快明白皇帝說(shuō)的是誰(shuí)。
片刻之后。
一陣喧嘩聲，從殿外傳來(lái)。
只見(jiàn)兩名身材高大的錦衣衛(wèi)校尉，如同拎小雞一般，架著一個(gè)金發(fā)碧眼，臉上還帶著幾分宿醉紅暈的番人，大步流星地走了進(jìn)來(lái)。
那番人，穿著一身華麗的絲綢衣服，此刻卻顯得狼狽不堪。
他嘴里還在用生硬的大唐官話，大聲叫嚷著。
“放開(kāi)我，你們這些野蠻人?！?br/>“我是維蘭提亞帝國(guó)的使者，羅德里克。”
“你們敢對(duì)我無(wú)禮，我們的皇帝，偉大的凱撒，一定會(huì)讓你們，付出代價(jià)的。”
然而，當(dāng)他被粗暴地拖入大殿，看到高坐龍椅之上的李萬(wàn)年，看到跪了一地的朝臣，以及，那托盤里，熟悉的燧發(fā)槍時(shí)。
他所有的叫囂，都瞬間，卡在了喉嚨里。
一股刺骨的寒意，從他的腳底板，直沖天靈蓋。
他……瞬間酒醒了。
也立刻明白，如今是何等的處境。
但他畢竟是維蘭提亞帝國(guó)的使者，骨子里的傲慢，讓他無(wú)法像崔元他們一樣，跪地求饒。
他強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，整理了一下被弄亂的衣袍，對(duì)著龍椅上的李萬(wàn)年，行了一個(gè)蹩腳的撫胸禮。
“尊敬的大唐皇帝陛下?！?br/>“我不知道，發(fā)生了什么。”
“但我，是維蘭提亞帝國(guó)的全權(quán)使者，我代表著我們偉大的凱撒，來(lái)到這里。”
“按照我們東西方世界的規(guī)矩，兩國(guó)交戰(zhàn)，不斬來(lái)使?！?br/>“您這樣對(duì)待一位使者，難道，是想挑起我們兩大帝國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”
他抬出自己的身份，抬出維蘭提亞帝國(guó)，甚至不惜以戰(zhàn)爭(zhēng)相威脅。
在他看來(lái)，任何一個(gè)理智的君主，在面對(duì)另一個(gè)同樣強(qiáng)大的文明時(shí)，都應(yīng)該保持最基本的克制和尊重。
然而，他得到的，卻是一陣毫不掩飾的嗤笑。
“呵呵。”
李萬(wàn)年像是聽(tīng)到了什么天大的笑話。
他走下御階，緩緩來(lái)到羅德里克的面前，居高臨下地看著他。
那眼神，就像是在看一只，不知天高地厚的螻蟻。
“戰(zhàn)爭(zhēng)？”
“就憑你們？”
李萬(wàn)年的聲音里，充滿了輕蔑。
“朕倒是很好奇，你們那個(gè)所謂的凱撒，有什么本錢來(lái)跟朕的大唐掀起戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“你們有多少像朕的‘先驅(qū)’級(jí)一樣，不用風(fēng)帆，便能日行千里的鐵甲船？”
“你們的士兵，又有多少人，能抗住燧發(fā)槍的三段擊射？”
“你們的城池，又是否能抗住朕的炮彈轟炸？”
李萬(wàn)年每問(wèn)一句，羅德里克的臉色，便蒼白一分。
這些問(wèn)題，他一個(gè)也回答不上來(lái)。
維蘭提亞帝國(guó)的造船技術(shù)，雖然已經(jīng)運(yùn)用蒸汽驅(qū)動(dòng)了，而且比大唐還早。
但技術(shù)，卻根本趕不上大唐的。
至于火槍跟火炮……要是能扛得住，他又怎么可能來(lái)偷竊。
李萬(wàn)年看著他那張?bào)@駭?shù)哪槪旖堑淖I諷，更濃了。
“規(guī)矩？”
“在這片土地上，在這座大殿里，朕，即是規(guī)矩?！?br/>“你一個(gè)跳梁小丑，也配，跟朕談規(guī)矩？”
帝王的霸道與威嚴(yán)，展露無(wú)遺。
羅德里克被這股氣勢(shì)，壓得幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。
他終于意識(shí)到，自己面對(duì)的，根本不是一個(gè)可以談判，可以威脅的對(duì)手。
而是一個(gè)，將整個(gè)世界，都視為自己獵物的，絕世梟雄。
“你……你想怎么樣？”
羅德里克的聲音，終于帶上了一絲顫抖。
李萬(wàn)年笑了。
“朕不想怎么樣。”
“朕只是想，通過(guò)你，或者你的人，告訴你那位遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的凱撒?！?br/>“朕，很快，就會(huì)親自，去拜訪他?！?br/>“朕會(huì)帶著朕的堅(jiān)船，和朕的利炮，去敲開(kāi)你們國(guó)家的大門，去看看，你們引以為傲的文明，究竟是幾斤幾兩。”
“而你，羅德里克。”
“你將會(huì)作為，這一切的導(dǎo)火索，被永遠(yuǎn)地，釘在歷史的恥辱柱上?！?br/>“當(dāng)然，在那之前，你會(huì)先去一個(gè)，你很感興趣的地方。”
李萬(wàn)年拍了拍手。
慕容嫣然的身影，如同鬼魅一般，出現(xiàn)在大殿門口。
她對(duì)著李萬(wàn)年，盈盈一拜，媚眼如絲。
“陛下?！?br/>“將他，帶去錦衣衛(wèi)詔獄?！?br/>“朕要知道，他腦子里，所有關(guān)于維蘭提亞，關(guān)于西方世界的一切?！?br/>“航線圖，地圖，各國(guó)的兵力，物產(chǎn)，風(fēng)土人情，一樣，都不能少?！?br/>“讓他，好好地，開(kāi)口?！?br/>慕容嫣然舔了舔紅唇，聲音嫵媚入骨。
“遵命?！?br/>“奴家，保證讓他，把從娘胎里出來(lái)第一天，喝了幾口奶，都說(shuō)得清清楚楚?！?br/>說(shuō)罷，她對(duì)著羅德里克，露出了一個(gè)顛倒眾生的微笑。
羅德里克看著那張美艷不可方物的臉，卻只覺(jué)得，自己仿佛看到了地獄里的魔女。
“不，你不能這樣對(duì)我?！?br/>“我是使者，我是貴族……”
他驚恐地大叫著，被兩名錦衣衛(wèi)校尉，死死拖出了承天殿。
殿內(nèi)，一片死寂。
所有官員，都被李萬(wàn)年那番霸道絕倫的宣言，和那雷霆萬(wàn)鈞的手段，給震懾住了。
他們仿佛看到了一副波瀾壯闊的畫(huà)卷，正在緩緩展開(kāi)。
那是一副，大唐的龍旗，插遍四海八荒的畫(huà)卷。
李萬(wàn)年處理完羅德里克，這才將目光，重新投向了已經(jīng)癱軟如爛泥的崔元，王坤等人。
他的眼神，恢復(fù)了冰冷。
“來(lái)人?！?br/>“將崔元，王坤等一十三名罪臣，打入天牢，交由斷案司會(huì)審?！?br/>“罪臣家眷，全部緝拿，收押?！?br/>“另外，傳朕旨意?！?br/>“著王青山，陳平，即刻查封所有涉案官員府邸，清點(diǎn)家產(chǎn)。”
“所有與此案有關(guān)聯(lián)之人，無(wú)論官職高低，一律，嚴(yán)查到底，絕不姑息?！?br/>“朕要讓天下人都看看，叛國(guó)，是什么下場(chǎng)。”
“遵旨?！?br/>殿外的羽林衛(wèi)，如狼似虎地沖了進(jìn)來(lái)，將崔元，王坤等人，一個(gè)個(gè)，拖了出去。
一場(chǎng)席卷整個(gè)燕京，乃至整個(gè)大唐官場(chǎng)的，巨大風(fēng)暴，就此拉開(kāi)序幕。
李萬(wàn)年看著空出來(lái)的一大片地面，眼神淡漠。
他轉(zhuǎn)頭，看向了從始至終，都跪伏在地的鄭玄。
“鄭愛(ài)卿?！?br/>“平身吧。”
鄭玄顫顫巍巍地站起身。
“此次，你雖是在朕知情的情況下揭發(fā)，但依舊大功一件?！?br/>“朕，向來(lái)賞罰分明?！?br/>李萬(wàn)年走到他的面前，親手，將他扶起。
“之后，朕會(huì)親自下旨，將崔元的位置，交給你來(lái)坐?！?br/>鄭玄聞言，心中劇震，隨即，涌上一股難以言喻的狂喜。
他重重地跪下，磕了一個(gè)響頭。
“臣，謝陛下天恩?！?br/>“愿為陛下，為大唐，肝腦涂地，萬(wàn)死不辭?！?br/>……
承天殿的風(fēng)波，以一種雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，迅速席卷了整個(gè)燕京城。
一隊(duì)隊(duì)身披黑甲，手持繡春刀的錦衣衛(wèi)，以及全副武裝的羽林衛(wèi)，從皇宮涌出，奔赴城中各處。
往日里高高在上，門庭若市的世家府邸，一處接著一處，被重兵包圍。
“奉陛下旨意，查封逆黨崔氏府邸，所有家眷，一律收押，反抗者，格殺勿論。”
冰冷的命令，在各府門前響起。
伴隨著的，是家丁護(hù)院們近乎于無(wú)的抵抗，和女眷孩童驚恐的哭喊。
昔日不可一世的門閥世家，在絕對(duì)的國(guó)家暴力機(jī)器面前，脆弱得不堪一擊。
金銀財(cái)寶，古玩字畫(huà)，田契地契，被一箱箱地從府中抬出，裝上馬車，浩浩蕩蕩地運(yùn)往國(guó)庫(kù)。
整個(gè)燕京的百姓，都涌上街頭，圍觀著這百年難得一見(jiàn)的景象。
他們看著那些平日里作威作福的老爺公子們，如今卻像狗一樣，被鐵鏈鎖著，押上囚車。
心中，無(wú)不拍手稱快。
而始作俑者李萬(wàn)年，此刻，卻悠閑地坐在御書(shū)房?jī)?nèi)，品著新進(jìn)貢的雨前龍井。
仿佛外面那場(chǎng)攪動(dòng)了整個(gè)京城風(fēng)云的大事，與他毫無(wú)關(guān)系。
張靜姝一襲宮裝，親手為他續(xù)上茶水，眉宇間，卻帶著一絲憂慮。
“陛下?！?br/>“此次牽連甚廣，朝中近三成的官員，都與崔氏，王氏有所牽連?！?br/>“如此大動(dòng)干戈，是否會(huì)引起朝局動(dòng)蕩？”
她擔(dān)心，這般酷烈的手段，會(huì)激起士族階層更強(qiáng)烈的反彈。
李萬(wàn)年放下茶杯，將她攬入懷中，笑道。
“動(dòng)蕩？”
“靜姝，你太小看朕了，也太高估他們了?！?br/>“一群只知內(nèi)斗，勾心斗角，早已被酒色掏空了身體的腐儒，能掀起什么風(fēng)浪？”
他眼中閃過(guò)一絲冷厲。
“朕就是要讓他們動(dòng)蕩，就是要讓所有心懷不軌的人，都跳出來(lái)。”
“這樣，才好一并收拾了，省得日后，再生麻煩。”
“陛下深謀遠(yuǎn)慮，是臣妾，短視了。”
張靜姝依偎在李萬(wàn)年懷中，柔聲道。
李萬(wàn)年捏了捏她挺翹的鼻尖，笑道。
“你不是短視，只是心太軟?！?br/>“對(duì)敵人仁慈，就是對(duì)自己殘忍?！?br/>正在兩人溫存之際，慕容嫣然扭動(dòng)著水蛇般的腰肢，走了進(jìn)來(lái)。
她一進(jìn)門，便帶來(lái)了一股濃郁的血腥氣。
“陛下?！?br/>她對(duì)著李萬(wàn)年，嫵媚一笑，將一份還帶著體溫的卷宗，遞了上去。
“您要的東西，都審出來(lái)了?！?br/>李萬(wàn)年接過(guò)卷宗，打開(kāi)一看，眼中閃過(guò)一絲贊許。
“這么快？”
從羅德里克被帶走，到現(xiàn)在，不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰。
慕容嫣然掩嘴輕笑。
“錦衣衛(wèi)詔獄里的那些‘小玩意兒’，可不是吃素的?！?br/>“別說(shuō)是人了，就是塊鐵，奴家，也能讓它開(kāi)口說(shuō)話。”
她的語(yǔ)氣，云淡風(fēng)輕，仿佛在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事情。
張靜姝聽(tīng)得，卻有些不寒而栗，下意識(shí)地往李萬(wàn)年懷里縮了縮。
李萬(wàn)年拍了拍她的手，示意她安心。
他低頭，仔細(xì)看起了卷宗上的內(nèi)容。
這份情報(bào)，極為詳盡。
從維蘭提亞帝國(guó)，到周邊十幾個(gè)公國(guó)，王國(guó)的地理位置，人口數(shù)量，軍事實(shí)力，風(fēng)土人情。
甚至，還有一張，由羅德里克親手繪制的，極為粗糙，但卻標(biāo)注了主要航線和港口的，西方世界地圖。
“維蘭提亞，凱撒，元老院……”
李萬(wàn)年看著這些陌生的詞匯，眼中閃爍著興奮的光芒。
一個(gè)全新的，廣闊的世界，正在他的面前，緩緩展開(kāi)。
“有意思?！?br/>“真是有意思?！?br/>他將地圖在桌上鋪開(kāi)，手指，在上面緩緩劃過(guò)。
目光最后落在了維蘭提亞帝國(guó)首都，那座名為“君士坦丁”的城市上。
“嫣然?！?br/>“把這份地圖，摹畫(huà)一百份?！?br/>“一份，送去神機(jī)營(yíng)，讓公輸徹和葛玄，研究一下?！?br/>“一份，送去東萊船舶司，讓林默他們，早做準(zhǔn)備?！?br/>“剩下的，發(fā)給政務(wù)學(xué)堂，和燕京大學(xué)堂，讓那些學(xué)子們，都開(kāi)開(kāi)眼界?！?br/>“朕要讓他們知道，我大唐的征途，究竟是哪里。”
“區(qū)區(qū)一個(gè)中原，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是終點(diǎn)?！?br/>慕容嫣然躬身領(lǐng)命。
“是，陛下?！?br/>她看著李萬(wàn)年那張因?yàn)榕d奮，而顯得愈發(fā)俊朗的臉，媚眼微動(dòng)。
“那陛下，崔元，王坤那些人，如何處置？”
李萬(wàn)年收回目光，眼神，再次變得冰冷。
“會(huì)審，只是個(gè)過(guò)場(chǎng)。”
“朕，要讓他們，死得明明白白?！?br/>“明日，在午門外，設(shè)下刑場(chǎng)?！?br/>“朕，要親自監(jiān)斬。”
“朕要讓全燕京的百姓，都親眼看著，這些叛國(guó)之人，是如何，身首異處的。”
……
翌日，天色剛蒙蒙亮。
整個(gè)燕京城，便已經(jīng)沸騰了。
成千上萬(wàn)的百姓，從四面八方，涌向了皇城前的午門廣場(chǎng)。
他們要親眼見(jiàn)證，那些曾經(jīng)高高在上的世家門閥，是如何走向覆滅的。
午門之外，早已搭起了一座高大的刑臺(tái)。
刑臺(tái)之上，一排排手持鬼頭刀，赤著上身的劊子手，在寒風(fēng)中，殺氣騰騰。
臺(tái)下，三千羽林衛(wèi)，甲胄鮮明，刀槍如林，將整個(gè)廣場(chǎng)，圍得水泄不通。
氣氛，肅殺到了極點(diǎn)。
辰時(shí)三刻。
“鐺——”
一聲悠長(zhǎng)的鐘鳴，從宮中傳來(lái)。
身著玄色十二章紋大袞的李萬(wàn)年，在百官的簇?fù)硐拢巧狭宋玳T的城樓。
他高坐于城樓正中的龍椅之上，冷眼，俯瞰著下方的一切。
“帶人犯。”
監(jiān)斬官，兵部尚書(shū)王青山，得到示意，拿起令箭，猛地往下一扔。
沉重的囚車，被緩緩?fù)屏顺鰜?lái)。
為首的，正是水河崔氏家主崔元，和太原王氏家主王坤。
他們身穿囚服，披頭散發(fā)，臉上，再無(wú)半點(diǎn)往日的倨傲與風(fēng)光，只剩下死灰般的絕望。
跟在他們身后的，是其余十一名涉案的官員。
一個(gè)個(gè)，都如同斗敗的公雞，垂頭喪氣。
當(dāng)他們被押上刑臺(tái)，跪倒在地時(shí)。
廣場(chǎng)上的百姓，爆發(fā)出山呼海嘯般的怒吼。
“殺了他們。”
“殺了這些賣國(guó)的賊子。”
“陛下萬(wàn)歲，大唐萬(wàn)歲?！?br/>民意，如潮。
崔元聽(tīng)到這些聲音，身體抖得更厲害了。
王青山走到刑臺(tái)中央，展開(kāi)圣旨，朗聲宣讀。
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰?！?br/>“罪臣崔元，王坤等，身為朝廷重臣，不思報(bào)效國(guó)家，反勾結(jié)外夷，圖謀不軌，盜我大唐國(guó)之重器，罪在不赦?！?br/>“朕，以萬(wàn)民之名，判爾等，斬立決?！?br/>“所有家產(chǎn)，全部充公?！?br/>“欽此。”
冰冷的判決，回蕩在廣場(chǎng)上空。
崔元，王坤等人，聞言，徹底癱倒在地。
他們知道，自己完了，自己的家族也完了。
從今日起，傳承了數(shù)百年的世家門閥，將徹底，煙消云散。
“陛下，饒命啊。”
“臣知錯(cuò)了，臣再也不敢了?！?br/>求饒聲，哭喊聲，此起彼伏。
然而，城樓之上的李萬(wàn)年，卻無(wú)動(dòng)于衷。
他的眼神，冰冷得，不帶一絲情感。
他已經(jīng)給過(guò)他們機(jī)會(huì)了。
但是他們不珍惜。
既然不珍惜。
那他就要用最酷烈，最無(wú)情的手段，來(lái)斬?cái)噙@個(gè)盤踞在中原大地上數(shù)百年的毒瘤。
為即將到來(lái)的新時(shí)代，掃清最后的障礙。
王青山看了一眼城樓的方向，見(jiàn)皇帝沒(méi)有任何表示，便知道，時(shí)辰已到。
他拿起另一支令箭，看了一眼天色。
午時(shí)三刻，已至。
“行刑?！?br/>他將令箭，猛地扔在地上。
劊子手們，立刻上前，一把揪住罪囚的頭發(fā)，將他們的腦袋，死死按在斷頭臺(tái)上。
他們從旁邊水桶里，舀起一瓢烈酒，猛地噴在鬼頭刀上。
陽(yáng)光下，刀鋒，閃爍著嗜血的寒芒。
“斬?！?br/>隨著監(jiān)斬官一聲令下。
噗嗤。
噗嗤。
一顆顆曾經(jīng)高貴的頭顱，沖天而起，在空中劃出一道道血色的拋物線，滾落在地。
殷紅的鮮血，瞬間染紅了整個(gè)刑臺(tái)。
廣場(chǎng)上的百姓，先是死一般的寂靜。
隨即，爆發(fā)出，比剛才，更加熱烈，更加狂熱的歡呼。
“陛下圣明。”
“大唐萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?br/>山呼海嘯般的聲音，直沖云霄。
李萬(wàn)年站起身，看著下方那一張張因?yàn)榧?dòng)而漲紅的臉，心中，卻是一片平靜。
他轉(zhuǎn)身，走下城樓。
身后，是萬(wàn)民的朝拜，和那經(jīng)久不息的，山呼海…
午門斬首的血腥味，尚未完全散去。
一場(chǎng)瓜分盛宴，便在朝堂之上，悄然拉開(kāi)序幕。
吏部尚書(shū)周勝，手捧著厚厚一摞空缺出來(lái)的官職名錄，站在殿中，紅光滿面。
“啟稟陛下?！?br/>“此次崔，王謀逆一案，共牽連在京官員三十七人，地方官員一百二十六人?！?br/>“其中，三品以上者，五人，五品以上者，四十二人?！?br/>“如今，各部，各司，各州，各郡，皆有大量職位空缺，亟待填補(bǔ)?！?br/>“懇請(qǐng)陛下，早日定奪。”
李萬(wàn)年看著下方那些眼神熱切的官員，心中了然。
他知道，這些空出來(lái)的肥缺，是多少人，夢(mèng)寐以求的。
但他，早已有了打算。
“此事，不急?！?br/>他擺了擺手。
“朕早已說(shuō)過(guò)，我大唐的官員，不看出身，不看門第，只看，才學(xué)與品德?！?br/>“傳朕旨意?！?br/>“下月，于燕京貢院，舉行我大唐，第一屆恩科。”
“凡政務(wù)學(xué)堂，燕京大學(xué)堂，考核優(yōu)異之學(xué)子，皆可參加。”
“凡天下讀書(shū)人，無(wú)論寒門士子，還是商賈之后，只要身家清白，胸有韜略者，亦可報(bào)名?！?br/>“朕，要親自，為我大唐，選拔棟梁之材?！?br/>“至于此次空缺的職位，便由此次恩科的前三百名，擇優(yōu)補(bǔ)上?！?br/>此言一出，滿堂嘩然。
那些原本還想為自己子侄門生，謀個(gè)一官半職的舊臣，頓時(shí)都蔫了。
他們知道，皇帝這是要，徹底斷了他們通過(guò)舉薦，安插親信的舊路。
而那些出身寒門乃至平民的官員，如陳平，趙良生等人，則是喜上眉梢。
他們知道，皇帝此舉，是真正地，為天下寒門，打開(kāi)了一條通天之路。
一個(gè)，真正唯才是舉的時(shí)代，到來(lái)了。
退朝后。
李萬(wàn)年回到了御書(shū)房。
戶部尚書(shū)陳平，抱著一堆賬冊(cè)，早已等候在此。
“陛下，您快看看吧。”
陳平的臉上，全是掩飾不住的興奮。
“這次，我們可是，發(fā)了大財(cái)了。”
他將一本賬冊(cè)遞到李萬(wàn)年面前。
“這是從崔元，王坤等十三家逆黨府中，抄沒(méi)的家產(chǎn)總錄?！?br/>“黃金，共計(jì)三百七十萬(wàn)兩?！?br/>“白銀，三千二百萬(wàn)兩?！?br/>“良田，合計(jì)三十六萬(wàn)畝。”
“各地商鋪，錢莊，字號(hào)，不計(jì)其數(shù)。”
“這還只是初步的統(tǒng)計(jì)，許多藏匿在外的資產(chǎn)，錦衣衛(wèi)，還在追查?！?。
“一群碩鼠?！?br/>李萬(wàn)年冷哼一聲。
“將這些金銀，全部，撥給神機(jī)營(yíng)和東萊船舶司?！?br/>“告訴公輸徹和林默，朕，不要他們省錢?！?br/>“朕要他們，用最快的速度，給朕，造出更多的鐵甲船，鑄出更多的大炮?！?br/>“朕要讓大唐的艦隊(duì)，縱橫四海，朕要讓神威將軍炮的炮火，覆蓋，朕目光所及的，每一寸土地。”
陳平聞言，激動(dòng)得渾身發(fā)抖。
“臣，遵旨?！?br/>李萬(wàn)年點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他又拿起另一本賬冊(cè)。
這是從維蘭提亞使團(tuán)的船上，搜繳上來(lái)的物品清單。
除了大量的金銀珠寶，香料，琉璃器皿之外。
最讓李萬(wàn)年在意的，是幾樣，他從未見(jiàn)過(guò)的東西。
“這是什么？”
他指著清單上的一樣?xùn)|西，問(wèn)道。
“自鳴鐘？”
陳平連忙解釋道。
“回陛下，此物，乃是番邦奇物，無(wú)需人看管，便能自行報(bào)時(shí)，極為精巧。”
“哦？”
李萬(wàn)年來(lái)了興趣。
“東西在哪，拿來(lái)朕看看?！?br/>很快，一座半人高的落地座鐘，被幾個(gè)內(nèi)侍，小心翼翼地抬了進(jìn)來(lái)。
那座鐘，通體由黃銅打造，上面雕刻著繁復(fù)精美的花紋，正面，是一個(gè)巨大的白色表盤，上面有十二個(gè)奇怪的符號(hào)，和三根長(zhǎng)短不一的指針。
李萬(wàn)年看著那熟悉的阿拉伯?dāng)?shù)字，和滴答作響的指針，眼中，閃過(guò)一絲懷念。
他知道，這是什么。
這是，工業(yè)文明的，又一個(gè)，重要的標(biāo)志。
發(fā)條，齒輪，擒縱機(jī)構(gòu)……
這些，都是制造精密機(jī)械的，基礎(chǔ)。
“把這東西，也給公輸徹送去。”
“讓他，好生研究一下?！?br/>“告訴他，朕要的，不是仿制，而是，超越。”
李萬(wàn)年知道，公輸徹那樣的機(jī)關(guān)術(shù)天才，一旦掌握了齒輪和發(fā)條的原理，將會(huì)爆發(fā)出，何等恐怖的創(chuàng)造力。
或許，用不了多久，大唐，就能擁有自己的，精密機(jī)床了。
除了自鳴鐘。
清單上，還有一樣?xùn)|西，引起了他的注意。
“葡萄酒？”
“回陛下，此乃番邦用一種名為‘葡萄’的果實(shí)，釀造的美酒，色澤殷紅如血，味道，醇厚甘美?！?br/>“而且，我們還在船上，發(fā)現(xiàn)了大量的葡萄藤?！?br/>李萬(wàn)年心中一動(dòng)。
他想起了，前世歷史上，張騫出使西域，帶回葡萄的故事。
沒(méi)想到，在這個(gè)時(shí)空，竟是通過(guò)這種方式，提前，與它相遇了。
“將這些葡萄藤，全部，送去農(nóng)務(wù)司。”
“讓李虎，好生培育?！?br/>“告訴他，這東西，以后，也會(huì)是我大唐，重要的經(jīng)濟(jì)作物?！?br/>處理完這些“遺產(chǎn)”。
李萬(wàn)年的心情，大好。
崔元他們，雖然是叛國(guó)逆黨，但也確實(shí)，為大唐的崛起，貢獻(xiàn)了自己，最后一份，力量。
也算是，死得其所了。