長安城內(nèi)。
柳條巷。
《直言報(bào)》館。
破舊的木門虛掩著，院里的那棵老槐樹在夜風(fēng)中沙沙作響。
周述坐在桌前，一襲青衫，面前攤著筆墨紙硯。
張伯從里屋走出來，手里還提著一個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)陌ぁ?/p>
“公子，東西都收拾好了。”
周述沒有回頭，只是“嗯”了一聲。
張伯站在他身后，欲言又止。
好半天，他才小心翼翼地開口：“公子，咱們真要走啊？”
“這……可是您的心血啊！”
周述沉默了很久。
然后。
他站起身，走到窗前。
窗外，夜色沉沉，長安城的燈火星星點(diǎn)點(diǎn)。
周述心底一陣壓抑。
他在這里開了直言報(bào)大半年，辦報(bào)、寫稿、印報(bào)、賣報(bào)，日子雖然清苦，卻也充實(shí)。
更重要的是，干這件事，他的心底有一股莫大的滿足感。
他以為自已可以一直干下去，以為直言報(bào)會(huì)越辦越好，以為這世上會(huì)多一些說真話的人。
可沈墨一案后。
周述有點(diǎn)沒信心了。
這次，他捅破了天。
天塌下來，砸死了很多人。
錢玉堂、孫德勝、趙明遠(yuǎn)……還有很多他注定連名字都不會(huì)知道的人。
這件事，比他想象的還要更大，雖然他知道自已在做對(duì)的事，也做好了死亡的準(zhǔn)備，但直言報(bào)還開得下去嗎？
“公子？”張伯又喊了一聲。
周述回過神，苦笑一聲。
“張伯，你知道我為什么想走嗎？”
張伯搖頭。
周述望著窗外的夜色，開口道。
“我捅破了這件事，把沈墨的冤屈公之于眾，我覺得這案子能還沈墨一個(gè)清白，能象征性的殺幾條大魚就足夠了。”
“可我萬萬沒想到……陛下竟會(huì)下罪已詔，要?dú)⒁粋€(gè)人頭滾滾。”
“刑部尚書、禮部尚書停職待參，大理寺少卿、工部左侍郎、戶部右侍郎全部停職，地方上現(xiàn)在還不知道要?dú)⒍嗌佟！?/p>
“這件事鬧得太大了。”
“它大到……連我自已都不敢相信，這竟是我一篇小小的文章引起的。”
周述頓了頓，嘴角浮起一抹自嘲的笑。
“張伯，現(xiàn)在事情鬧的這么大，你說咱們這直言報(bào)，還能開下去嗎？”
張伯張了張嘴，說不出話。
周述繼續(xù)道：“就算朝廷不追究，陛下不追究，那些被我得罪的人，那些因?yàn)槲襾G了官、掉了腦袋的人的親朋故舊，他們會(huì)放過咱們嗎？”
“不會(huì)的。”
“他們現(xiàn)在不敢動(dòng)，是因?yàn)楸菹抡跉忸^上，是因?yàn)榛铋愅跽跉忸^上。”
“可等風(fēng)頭過了呢？等這件事被人忘了呢？”
“到那時(shí)候，我周述一個(gè)無權(quán)無勢(shì)的小報(bào)館主編，拿什么跟人家斗？”
他轉(zhuǎn)過身，看著張伯。
那張清瘦的臉上，滿是疲憊，卻帶著一絲釋然的笑意。
“所以，走吧。”
“反正注定開不下去了，不如趁現(xiàn)在還能走，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”
“找個(gè)沒人認(rèn)識(shí)的地方，咱們種幾畝地，讀幾本書，了此殘生。”
張伯的眼眶紅了。
這里……可是周述的心血啊！
“公子，那您后悔嗎？”
周述笑了。
那笑容，苦澀，卻堅(jiān)定。
“不后悔。”
“再來一次，我還是會(huì)寫。”
“沈墨說過，這天下有些事，總得有人干。”
“我干過了，就夠了。”
“咱倆現(xiàn)在能活著，已是天大的恩賜，也不宜奢求太多了。”
張伯抹著眼淚，不知道該說什么。
就在這時(shí)。
院門被人敲響了。
“咚咚咚。”
三聲，不輕不重。
周述的身體，猛地一僵。
張伯的臉色也變了。
兩人對(duì)視一眼，都看到了彼此眼底的警惕。
這個(gè)時(shí)辰，誰會(huì)來？
“公子，您快走，從后門走！”張伯壓低聲音，推著周述往后院去。
周述沒動(dòng)。
他只是盯著那扇虛掩的木門，喉結(jié)滾動(dòng)。
“咚咚咚。”
又是三聲。
然后，一個(gè)清越的女聲響起。
“周先生在家嗎？”
周述愣住了。
這聲音……聽著倒不是來抓人的。
張伯也愣住了。
周述深吸一口氣，走過去，拉開那扇破舊的木門。
門外，站著一個(gè)女子。
一襲素色宮裝，發(fā)髻簡挽，面容清麗，身后還跟著六名一身飛魚服的錦衣衛(wèi)。
錦衣衛(wèi)？
周述一臉震驚。
小鳶看著周述，微微一笑。
“周先生，奴婢是陛下身邊的宮女，小鳶。”
周述的腦子嗡的一聲。
陛下？
宮女？
他連忙跪下：“草民周述，參見……”
小鳶連忙上前扶住他：“周先生不必多禮，奴婢只是來傳旨的。”
說完，小鳶從袖中掏出一卷明黃絹帛，輕輕展開。
“陛下圣諭。”
周述渾身一顫，趕忙跪了下來。
張伯也跪了下來。
小鳶清了清嗓子，開口念道。
“直言報(bào)主編周述，不畏權(quán)貴，據(jù)實(shí)而報(bào)，使沈墨一案真相大白于天下，有功于社稷，有功于百姓。”
“特賜‘第一民間小報(bào)’之名，賞銀五百兩，絹十匹。”
“自即日起，直言報(bào)可繼續(xù)刊發(fā)，朝廷不予干涉。”
“望周先生不忘初心，繼續(xù)為民請(qǐng)命，替百姓說話。”
轟！
周述的腦子里，像是有什么東西炸開了。
他跪在地上，整個(gè)人都傻了。
第一民間小報(bào)？
賞銀五百兩？
繼續(xù)刊發(fā)？
朝廷不予干涉？
他以為自已聽錯(cuò)了，以為自已在做夢(mèng)。
周述猛地掐了一下自已的大腿。
疼。
這不是夢(mèng)。
是真的。
小鳶看著他一臉震驚的模樣，抿嘴一笑。
“周先生，陛下和活閻王說了，您這樣的‘記者’，大乾需要。”
“記者？”
周述一臉喃喃的重復(fù)。
“對(duì)。”
小鳶點(diǎn)頭，目光認(rèn)真，“活閻王特地囑咐奴婢，一定要跟您說清楚。”
“攥報(bào)者，記者也。”
“記其事，者其人。”
“不媚權(quán)貴，不欺弱小，以筆為證，說真話，講真相，守人間公道。”
“這便是記者。”
周述跪在地上，渾身發(fā)抖。
他的眼眶，一下子就紅了。
記者。
原來，他做的事，叫記者。
原來，這世上，有人懂他。
原來，他不用逃。
小鳶看著他，輕聲道：“周先生，起來吧。”
“陛下還說了，以后直言報(bào)好好辦，有什么困難，可以去找錦衣衛(wèi)，他們會(huì)幫您的。”
周述跪在地上，重重磕了一個(gè)頭。
“草民……謝陛下隆恩！”
“謝活閻王！”
周述的聲音沙啞，帶著哭腔，卻比任何時(shí)候都堅(jiān)定。
小鳶微微一笑，轉(zhuǎn)身離去。
錦衣衛(wèi)跟著她，消失在夜色中。
院子里，只剩下周述和張伯。
張伯跪在地上，老淚縱橫，整個(gè)人激動(dòng)萬分。
“公子……咱們不用走了……”
周述站起身，望著那卷明黃絹帛，望著上面那一個(gè)個(gè)字，忽然笑了。
那笑容釋然，堅(jiān)定，還有一種說不清道不明的使命感。
“張伯。”
“在呢。”
“研墨。”
“啊？這么晚了，公子還要寫？”
周述大步走進(jìn)屋里，在桌前坐下，鋪開一張嶄新的宣紙。
“寫。”
“寫什么？”
周述提筆，蘸墨，筆鋒如刀。
“寫沈墨案的后續(xù)，寫陛下下了罪已詔，寫那些貪官的下場，寫那些寒門孩子的未來。”
“寫這天下，邪不勝正，寫這人間，公道不死！”
張伯抹著眼淚，咧嘴笑了。
“好嘞！”
窗外，夜色漸散。
東邊的天際，泛起一抹魚肚白。
長安城的燈火，一盞一盞熄滅。
新的一天，要來了。