被眼前人周身氣勢所鎮，這女郎臉上的笑容早已消失不見，神色畏縮的瞧了姜如初一眼，不敢再造次。
她慌張的小聲道：“姜案首，請隨奴家前來。”
果然......
姜如初面沉如水，一聲不吭的跟在這女郎身后，也并沒有質問她是何人派來的。
陳知府府上，自然不可能有無名無姓之人。
她是傍晚進的府，被這些人彎彎繞繞，耽擱一通，此時已然是銀輝輕灑，明月如畫。
夜風輕拂，樹影搖曳，朱墻下高懸著玲瓏精致的花燈。
遠遠的一陣喧鬧聲逐漸清晰，姜如初便心知，此處才正是舉辦謝師宴的花廳。
剛走到門前，一陣酒香便撲鼻而來，里頭便響起一眾秀才學子雜亂的寒暄聲和高談闊論聲。
如此喧嘩，很顯然，這謝師宴還未開始。
帶路這女郎停下腳步，偷偷的瞧了姜如初面上一眼，低聲道；“姜案首，此處便是了。”
聽姜如初“嗯”了一聲，她這才慌張一禮，轉身飛快離去。
這時，里頭便正巧響起一道嬉笑的詢問聲：“不知這姜案首，怎的到此時還遲遲未來，在下還想一睹其風采呢。”
“人家是案首呢，自然架子大些，就怕她比學政大人的架子還大，開席了還不來呢。”
“哎呀，怎的這般說，人家是女郎，自然得好好梳洗打扮一番。”
“說的也是啊，哈哈哈哈......還是不如咱兒郎事少利落。”
隨即里頭就響起無數道笑聲，眾人笑得十分開懷。
正在這時，門口響起一道清晰有力的女聲：“讓諸位一睹風采，又何須特地梳洗打扮......”
廳內頓時一靜，正在飲酒的一眾秀才郎君們紛紛動作一滯，不由自主的齊刷刷看向門口。
只見一道月白色的身影靜立門前，神色淡漠，氣質出塵。
不少人心中暗自疑惑：這是哪所書院的服飾，怎的從未見過.....
姜如初神情從容不迫，迎著眾人的目光，緩緩往前走來。
她繼續接上后半句：
“......科考場上，府衙榜前，諸位不是早已見識過。”
語氣輕巧，說出的話卻似有千鈞之力。
廳內一眾秀才紛紛臉色一變。
也包括最前方第二個席位上，倏然看向這邊的霍衍舟。
還有誰，能比本次案首，此次院試的頭名，說出這句話的殺傷力更大，更能殺人誅心。
從上首到席位最末尾，眾人都是臉色難看，神情憋悶，但卻無一人能出言反駁，沒有誰敢當眾開口質疑，挑戰朝廷科舉威嚴。
方才還高談闊論的席宴，此時已是一片詭異的平靜。
姜知望見姜如初終于趕來，懸了半天的心終于放下，他心下疑惑這案首的路究竟有何不同，竟走了這許久才來。
姜如初無視所有怒目而視的目光，緩步走到席宴最前方，頭名案首的席位，泰然自若的坐了下來。
從她身為女郎冒頭的那一刻開始，她和這些同科秀才之間，便不可能有和睦的關系，姜如初心中早有準備。
她往下一掃，眼神自動忽視身旁近在咫尺的這人，往下看去。
宴上三十幾位秀才，竟只有最下首的地方孤零零的坐著兩位年約三十左右的女郎，其余秀才全是年齡不一的男子。
察覺她的視線，那兩位女郎都朝她悄悄舉了舉杯盞，以示崇敬。
姜如初遙遙相望，神情柔和，毫不掩飾的拱手回禮。
兩位女郎見狀，表情明顯歡喜幾分，忙放下手中杯盞，鄭重的朝她遙遙回了一禮。
下首有一位少年郎注意她許久，瞧見這一幕，忍不住嗤笑出聲：
“姜案首為人處事當真寬厚良善，好生有禮。”語氣嘲諷。
兩個三十名排后的附生，連鄉試資格都沒有，席上無人有意結交，偏生她裝模作樣，還挺會收攬人心。
姜如初聞言扭頭看去，便見一個錦衣華服的少年郎，面容稚嫩，十二三歲模樣，神情不屑的瞧著她。
如此年輕的秀才，足以當起一句天才少年。
見他坐在第三個席位，姜如初心知又是一位世族天驕，笑了笑，沒有理會。
左世才見她無視自已，頓時面上一怒，他掃了姜如初衣著一眼，心中疑惑。
忍不住氣哼出聲道：
“姜案首這是第一次參加這般正式的席宴吧，難道不知該如何選衣冠服飾，如何穿著得體，竟這般粗衣素面的就來了。”
窮鄉僻壤來的落魄小族，世家子弟早在昨日，就將這鄉野女郎的老底探得一清二楚。
姜如初聞言瞬間扭頭，認認真真的瞧了這稚嫩少年郎一眼。
原來是你，方才給她下馬威，還想讓人換她衣裙的人.....除了想用計讓學政大人厭惡她的人，尋常郎君誰會留意一個女郎的衣裙。
她冷冷出聲道：“這是我尋希書院弟子服，在你眼中是粗衣，在我等眼中卻是華服。”
隨即姜如初笑了一聲，意有所指道：
“不過在下還得多謝這位小郎君，若非你，在下還不知自已今日穿著如此得體。”
正巧沒有撞到方大人的不喜上。
尋希書院？周圍的秀才們聽到她的話，都忍不住互相詢問起來，這是哪里的書院，有無名氣。
唯獨左世才的注意力在后半句，他立刻出言道：“謝我做什么，本郎君可什么也沒做。”
他此話一出，姜如初方才那五分確定便已是十分，她隨即似笑非笑的看了他一眼。
“你是哪家的郎君？”
問他的家世？左世才哼笑一聲，陳知府是他親姑夫，他可是知府夫人娘家的嫡親侄子，說出來怕這女郎下一刻就要諂媚討好于他。
他正打算開口，等著瞧這鄉野女郎驚恐的眼神。
“學政大人即將入席。”
坐在姜如初下首的霍衍舟，再也無法忽視身側這兩人，望著前方淡然出聲。
左世才便立馬安靜了下來，十分乖巧的模樣，神情略有崇拜，悄悄望了身旁霍郎君一眼，這才是他心中名正言順的案首。
隨即他看過來的表情便更加憤憤，不滿的瞪了姜如初一眼，你這個黑幕。
姜如初心下頓時了然，這才正眼看向身側的霍衍舟，終于能堂堂正正的正視著他，說出這一世的第一句話。
“霍郎君，您真是風采依舊。”還是那么的受人歡迎。
掃清障物，鋪平前程的事，自然會有旁人前赴后繼的為他去做，他從來都是不沾凡塵，清高孤傲。
霍衍舟抬眼冷冷看她，冰冷神情中流露出一絲不解，“我們見過？”
他并不知道之前和姜氏有過婚約，更不知姜如初曾親自上門退婚的事。就在昨日，他才剛剛記住這女郎的名字，姜如初。
姜如初笑了一聲，沒有說話。
正在這時，門外有奴仆高呼一聲：“方大人到～”
廳內頓時一靜，所有人紛紛放下手中杯盞，立馬起身恭迎。