上元節后的春日來得特別快，一轉眼就快到端午，因沈昔要去準備武舉，來聽學的次數少了，高枝的課業自然也就越難完成。
雖之前鄷徹說有不懂的來問他，但到底是不如抄的來得快，且王山長授課和布置課業越發繁雜，高枝跟不上，就免不了被責罵。
又臨近端午，高枝的課業成了倒數，被王山長罰抄《尚書》，不罰抄完不準吃飯、回家。
整整一百篇。
高枝從早間聽講就開始抄，休息時間也在抄，就連午飯都沒用。
明日書院便放假，午后學子們已經歸家，王山長留了人在書院內，堅守著大門，還發了話。
若高枝溜走，日后就不必來書院聽學。
事已至此，高枝只能卯足勁抄。
連家是午時來人的。
連聞節帶著閨女來看望鄷徹，一并接他回家過節。
“你外祖父念叨著你，讓我帶你回去，往年端午，你都陪著你父親，今年就陪他老爺子吧。”
鄷徹道：“我還有事，今日就不隨你們回去，過兩日再去看望外祖父。”
少年人生得高大，才十五歲，就已比連聞節要高半個腦袋，做事也有自己的打算，做出的決定旁人難以轉圜。
見外甥沒有直接拒絕，而是答應過兩日再去，連聞節嘆了口氣，道：“那行吧。”
“父親……”
著薄紅小衫對襟裙的清麗女孩兒從連聞節身后鉆出來。
連聞節哪不知道小丫頭的心思，道：“等會兒快些上車。”
“是。”
連翹將食盒小心翼翼遞給鄷徹，“兄長，這是我給你做的栗子糕，你嘗嘗怎么樣。”
想起講堂內還有個小家伙餓著肚子，鄷徹還是接了過來，“多謝。”
“兄長念書可辛苦？”
連翹攥著衣袖關心。
“不辛苦。”
鄷徹言簡意賅。
連翹知道自家這位兄長清冷少言，故而只能盡力找話題，繞來繞去，鄷徹也有了要走的意思。
她只能喊住人。
“兄長，祖母他們打算給我定門親事，你覺得如何？”
鄷徹聞言打量著連翹。
算起來，連翹才十一歲，比高枝還要小兩歲。
還是個孩子，如何就要定婚了？
鄷徹不理解，“太早了。”
連翹心底竊喜，“哥哥也不想要我定婚，是嗎？”
撞見女孩兒眼底的喜色，似有情愫涌動。
鄷徹這幾年尤為受姑娘家歡迎，自然也看出來表妹眼中，有和其他傾慕他的女子一樣的東西。
“不是不想。”
鄷徹退后一步，“你我關系沒有這樣近，你有自己的親兄長，這件事本不該來問我。”
連翹一怔。
“我方才那樣說，只是認為你年紀太小了，還是個孩子。”
鄷徹古井無波，說出來的話猶如一柄柄刀子，扎入連翹的心窩。
“當然，若是你愿意，方才的話就當我沒有說過，這是你自己的事情，與我無關。”
三兩句話，連翹眼底已蓄滿淚水。
看得鄷徹不喜。
高枝就不會這樣脆弱。
她慣來是張牙舞爪的，倘若他拒絕的人是她，只怕她會追著他滿城打。
鄷徹想到這兒，眸底浮現幾點笑色，不過是瞬間，又反應過來不對。
他為何要拿高枝和一個喜歡他的女孩作比較？
這…不應該的。
顧不得連翹還在原地落淚，鄷徹只道了聲告辭便先離開。
畢竟講堂內，還有個小家伙在餓肚子。
午后高枝已是饑腸轆轆，甚至沒勁拿筆。
本以為她會餓暈過去，結果不到半個時辰，講堂外卻響起了腳步聲。
“你怎么來了？”
瞧見鄷徹，高枝很是錯愕。
“齋舍沒有飯了，這個你吃不吃？”
鄷徹將食盒遞過來。
“這是啥？”
此刻的鄷徹在高枝眼中無異于是義父般的存在，做出一個假哭感動的表情，飛快將食盒打開，看都沒看就將糕點扔嘴里。
“哇，這…嚼嚼…栗子糕。”
高枝狼吞虎咽，“嚼嚼…真好…嚼嚼嚼…好次。”
鄷徹牽唇，視線掃過人堆滿罰抄紙張的課桌，“抄了多少？”
“一半的一半都不到。”
高枝生無可戀，“我感覺手都不是自己的了，不過你哪來的栗子糕？你咋沒回去？”
“你是還不餓？”
鄷徹挑眉，儼然沒打算解釋，自己是掛心某個小孩兒還沒吃飯。
“噢。”
高枝三下五除二就將一碟子栗子糕都吃完，滿足地摸了摸肚子。
“總算舒服了。”
“繼續抄吧。”
鄷徹從桌下取出書，坐在人側前方。
“原來你不走，就是為了偷偷學習，然后超越所有人？”高枝瞪大了眼。
“我不學，也超越了所有人。”
鄷徹只用一種平淡得像是看傻子一般的目光看著她。
“哦，險些忘了。”
高枝在學業上和人是差了十萬八千里，也懶得爭鋒，更何況人還好心給她送了栗子糕，解了她燃眉之急。
稍作休整，高枝又開始罰抄。
填飽了肚子，她也就專心多了，從天亮抄到天黑，可還是只寫完一半。
眼瞧著今日回家的希望全無，高枝揉了揉惺忪的眼，打算趴在桌上休息會兒。
燭火搖晃，鄷徹最后一個字落下，才注意身后沒了動靜。
小姑娘趴在桌上，鼻尖和臉頰都沾了墨汁，他嘴角沒忍住上揚，將外衣解下來蓋在她身上。
“……”
待高枝再醒來，周遭一片昏暗，身下顛簸，有那么一刻她都懷疑自己被綁架了。
直至下一刻瞧見熟悉的俊臉正認真翻閱書籍，寫著《尚書》的紙張按照順序堆得齊整，從第一篇到第一百篇，一個字都沒有少。
高枝驚詫道：“這、我睡之前好像還沒有……”
“……”
鄷徹沒說話，高枝這才反應過來，“你幫我抄的？”
“你自己抄的。”
高枝越發驚奇，湊過去，“你還讓我坐你的馬車？你不計較孤男寡女這回事了？”
鄷徹淡淡掃了眼她，“你是高家遠房親戚，高公子，怎么會是女子。”
“果然還是你們會念書的道理多。”
高枝翻了個白眼。
“這是去哪兒？送我回高家了？”
“還餓嗎？”
這樣一說，高枝還真覺得栗子糕完全消化了，晚飯也沒吃，用力點頭。
“去樊樓，吃糖醋里脊。”
*
床頭燭火搖晃。
高枝被晃到眼，這才坐起身來。
晚飯過后，她沒忍住困意睡了會兒，如今竟天黑了。
“王妃，您醒了？晚飯您沒怎么吃，現在還要不要用飯？”
高枝頓了下，腦海中還在環繞著夢中場景。
“想吃糖醋里脊。”
“好，奴婢這就去準備。”
百合要退下，被高枝叫住，“王爺呢？還沒回嗎？”
會館內另一邊的院落，屋內溫度攀巖上升，細密汗珠爬上了女子光潔后背。