望著時(shí)明瑯步履輕快離去身影，時(shí)君棠眸底漾開(kāi)一抹淺淡暖意：“看來(lái)他是真的高興啊，整個(gè)人像是活了過(guò)來(lái)。”
高七在旁道：“屬下雖才接觸時(shí)族長(zhǎng)，但也看得出來(lái)，他這些年一直在壓抑著自已，萬(wàn)事以宗族為重，難得有心頭歡喜之物，卻又上不得臺(tái)面。如今得家主您的頷首認(rèn)同，自然是雀躍。”
“既然喜歡，那就光明正大地去喜歡吧。”時(shí)君棠道：“時(shí)氏一族的榮辱，從來(lái)都該是一族之人同心共擔(dān)，而非憑他一人獨(dú)撐。”
“現(xiàn)在的時(shí)家，看似風(fēng)光，實(shí)則皆是仰仗章相的勢(shì)力，族中真正的田莊商事、宗族根基，早已打理得一塌糊涂，并無(wú)多少底氣。”
時(shí)君棠緩緩頷首，眸底掠過(guò)一絲悵然，聲線輕緩卻帶著不容置喙的篤定：“百年基業(yè)，傳至這一代，早已根腐葉枯，風(fēng)骨盡失，不剩幾分當(dāng)年的模樣了。我在另一個(gè)天地里，已重整時(shí)氏族堂，悉心教導(dǎo)的，皆是時(shí)氏下一代的子弟，盼著他們能撐起這搖搖欲墜的宗族。”
至于這一代的族人，她是放棄的。
倏忽兩日過(guò)去，時(shí)君棠身子已然大好，面色溫潤(rùn)，眉眼間盡是從容。
晨起，天朗氣清，暖日融融，她穿了一襲素色綾羅裙，松松挽著一個(gè)流云髻，只簪了一支白玉簪，緩步走到院中，倚在鋪著軟墊的藤椅上。
正曬著太陽(yáng)，一道既焦急又難掩激動(dòng)的女聲，隔著月洞門傳來(lái)，帶著幾分顫抖：“大姑娘？是大姑娘回來(lái)了嗎？”
時(shí)君棠望去，是繼母齊氏，依舊是印象中溫婉嬌弱的模樣，歲月并未在她姣好的面容上留下半分滄桑痕跡，可見(jiàn)被保護(hù)得極好，她趕緊起身迎了上去，高興地請(qǐng)安：“母親。”
齊氏怔怔地望著時(shí)君棠，聲音發(fā)顫：“你……你方才叫我什么？”
時(shí)君棠斂衽屈膝，緩緩跪下行禮，姿態(tài)端莊得體，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，眼底帶著幾分歉疚：“女兒往日不懂事，今日特向母親賠罪。”
齊氏驚住，隨在身后的時(shí)明瑯亦怔住。
“你這是干什么，快起來(lái)。”齊氏激動(dòng)不已，她高興君棠能回來(lái)，卻沒(méi)想到這孩子會(huì)喚她一聲母親。
這一聲母親讓齊氏足足哭了個(gè)把時(shí)辰，哭得時(shí)君棠都有些后悔這一聲母親，不管哪一個(gè)天地的繼母，都會(huì)哭。
待齊氏情緒稍緩，時(shí)君棠取出錦帕，輕輕為她拭去眼角淚痕，語(yǔ)氣溫柔：“母親這些日子，一直在云州嗎？”
“這不是老爺?shù)募廊諉幔棵磕赀@個(gè)時(shí)候，我都會(huì)去掃墓懺悔。”說(shuō)著，齊氏又哭起來(lái)：“都怪我，沒(méi)把你照顧好，害得你吃了這么多的苦。”
時(shí)君棠幾乎能想象繼母是如何在父親母親面前懺悔的。
聽(tīng)得齊氏跟著時(shí)明瑯邊流淚邊激動(dòng)地說(shuō)：“你看，我就說(shuō)相爺一定會(huì)把大姑娘給帶回來(lái)的，果然靈驗(yàn)了。”
一家互說(shuō)了說(shuō)彼此的事。
時(shí)君棠除了跟巴朵，高七，葉靈均說(shuō)過(guò)她那個(gè)世界的事，君蘭，明瑯并沒(méi)有詳細(xì)說(shuō)，而齊氏以為她依舊是這個(gè)世界的時(shí)君棠。
她也沒(méi)打算說(shuō)明白，對(duì)于他們?nèi)藖?lái)說(shuō)，只要能安穩(wěn)度日，平安喜樂(lè)，便足夠了，那些過(guò)往的苦難與奇遇，不必讓他們卷入。
就在三人聊著時(shí)，君蘭的聲音傳來(lái)：“母親？”
還沒(méi)說(shuō)上幾句話，母女倆就抱頭痛哭。
直到深夜，齊氏這才打算離開(kāi)去休息，離開(kāi)前，她對(duì)著一兒一女道：
“大姑娘終于回來(lái)了，君蘭，明瑯，你們一個(gè)雖是皇后娘娘，一個(gè)是一族之長(zhǎng)，但大姑娘才是真正的當(dāng)家人，往后，你們姐弟二人，定要謹(jǐn)聽(tīng)長(zhǎng)姐的吩咐，不可有半分忤逆，更不可怠慢于她，知道嗎？”
時(shí)君棠正要阻止繼母不可尊卑不分，便見(jiàn)君蘭和明瑯點(diǎn)點(diǎn)頭，明瑯道：“娘，我們記下了。”
“母親，”時(shí)君棠有些無(wú)語(yǔ)，道：“不可這般說(shuō)，尊卑有別，且君蘭母儀天下，明瑯又掌管族中大權(quán)，怎可讓他們聽(tīng)我的吩咐，這般豈不是亂了規(guī)矩。”
“大姑娘，這是老爺和夫人臨終前的遺言，他們?cè)跄懿宦?tīng)呢？再說(shuō)，”齊氏又哭起來(lái)：“這世上，再也沒(méi)有人能像你這般，真心待我們母子三人了，咱們血脈相連，才是真正的一家人啊。”
時(shí)君棠：“......”她到底哪里對(duì)他們好呀？
齊氏擦去眼淚：“你連被毒害時(shí)，都想著咱們母子三人，把枕流居和那三萬(wàn)兩銀子留給我們傍身，不至于被族中之人欺辱。是我們沒(méi)用，沒(méi)能守住你留下的東西。”想到那一年被族人欺負(fù)得如此慘，一時(shí)哭得不能自已。
“我不留給你們，又能留給誰(shuí)呢？”時(shí)君棠無(wú)奈地道，再有隔閡，她再厭惡，她的東西只會(huì)留給嫡出一脈的，但也不見(jiàn)得會(huì)是明瑯，這個(gè)好跟那個(gè)好是兩回事，純是血脈使然。
“所以嘛，咱們對(duì)那些外人好干嘛？”
時(shí)君蘭和時(shí)明瑯亦同時(shí)點(diǎn)頭，是，長(zhǎng)姐那會(huì)是討厭他們，可最終還是想著他們的，外人哪會(huì)這樣啊。
時(shí)君棠嘆了口氣，繼母說(shuō)什么就是什么吧。
送走了母女三人，夜色已深，月光如水，灑在院中，靜謐而清冷。
時(shí)君棠臉上的笑意漸漸淡去，只剩下一身疲憊，她緩步走到院中藤椅上躺下，抬手輕輕揉著發(fā)脹的額頭，眉宇間掠過(guò)一絲倦意與迷茫。
高七笑呵呵的走了過(guò)來(lái)。
“高叔，你笑什么？”
“父母之愛(ài)子，則為之計(jì)深遠(yuǎn)。”高七有些感慨道：“屬下如今算是明白這話的意思了，相比起已逝的老爺和夫人，屬下這個(gè)父親做得還是挺失敗的。”
“高八現(xiàn)在如何？”
“他離開(kāi)我之后，便帶著妻兒，在城郊開(kāi)了一家鐵匠鋪，每日打鐵謀生，雖算不上大富大貴，卻也安穩(wěn)順?biāo)欤兆舆^(guò)得還算舒心。”
時(shí)君棠想了想：“高九如今應(yīng)該也有十五歲了吧？”
說(shuō)到孫子，高七滿臉笑容：“家主記性可真好。”
看著頭頂?shù)拿髟拢瑫r(shí)君棠道：“高叔，我不知道什么時(shí)候就會(huì)離開(kāi)這里，也因此很多事不知道該不該去做，很是猶豫。”