暗處。
巴朵看著這一幕，有些擔心地道：“家主，這些大人本就受世家逼迫，身不由已，如今相爺又拿他們的舊事相挾，他們兩邊受壓，怕是不會輕易歸順相爺，反倒會生出逆反之心。”
“放心吧，章洵早有安排。”時君棠淡淡道，他從不做沒有把握的事。
果然，聽得章洵道：“諸位，你們也不必怨懟本相。這信中的樁樁件件，并非本相派人暗中探查得知，而是從各位所仰仗的世家手中得來的。”
這話一出，眾人嘩然，紛紛交頭接耳。
章洵抬手，示意眾人安靜：“本相給諸位兩天時間考慮，諸位亦可以去查一查本相今日所說的是否屬實。”
他目光掃過眾人：“諸位大人，大丈夫讀書，是為明圣賢之道，辨是非曲直。而一旦為官，便肩負社稷之重，黎民之安。你們是大叢的棟梁，所求不應是依附世家，而是做朝廷的忠臣，護國安民，活出為官者的本心與尊嚴。”
不遠處的時康低聲道：“家主，這些大人都浸淫官場數年，個個老奸巨猾，相爺這話有用嗎？”
時君棠淡淡一笑：“這些話，對正寒窗苦讀的學子有用，對真正清廉正直的臣子有用，但對這些趨炎附勢、唯利是圖的人，沒用。章洵今日說這些，不過是給他們一個臺階下，讓他們有理由擺脫世家的控制，順理成章地倒向朝廷而已。”
“臺階？”巴朵和時康互望了眼。
“咱們在這些大臣之中，早已安插了自已的人。兩天時間的考慮，散播世家早已放棄他們的消息。三人成虎的道理，既能用來栽贓趙晟，也能用來瓦解他們的同盟。”
果然，兩天后趙晟的事漸漸的就沒了聲息，朝廷也算是安靜了下來。
而世人皆知，要壓下一件事的風頭，最穩妥、最有效的法子，便是讓另一件更驚天動地的事，取而代之。
五州之內，接連爆出世家丑聞。
有世家族長私囚七八歲稚童，癖好不堪入目。被賣入世家的孩童父母得知真相，一頭撞死于世家門前，血濺當場。
亦有族長強占兒媳，逼其生子，最終令兒媳含恨自盡。
件件關乎倫常，震動整個大叢。
時君棠聽到這些消息時，正在鋪中與卓叔、竇叔等人商議黃金商道開放事宜。
“家主，這些事，都是真的？” 卓叔低聲問道。
“半真半假。” 時君棠輕嘆。
當初章洵同她提起時，她亦震驚不已，后來才知，自趙晟前往永濟渠那日起，章洵便一直在暗中留意五州世家動向，步步布局。
他這兜底兜得確實很讓人放心。
幾日后的時家別苑。
劉玚從秘道里過來后，就一直在逗弄著時與舟，這小子現在更是淘氣可愛的時候，加上眉眼間像極了師傅，他越看越是喜歡。
此行，他是專程來謝師傅的。
“你最該謝的，是相爺。” 時君棠道，“這件事上，為師并未幫上什么。”
“朕已為相爺備了幾冊孤本，他定會喜歡。” 劉玚自然也感念章洵，只是心中總有些說不清的別扭。
時君棠正與兒子說話，不經意抬眼，見皇帝怔怔望著自已。那雙日漸喜怒不形于色的眸中，難得翻涌著復雜情緒，她尚未看清，他已匆匆轉開視線。
“皇上，你年少時便拜在相爺門下，相爺性子清冷，但對皇上卻全無保留，你和他之間，不管相處如何，心里應該親密無間才是。”時君棠不明白這小子在別扭什么。
劉玚沉默著點點頭：“師傅，時候不早，朕先回宮了。”
“好。”
踏入秘道前，劉玚又回頭望了她一眼。他喜歡師傅，可鄔威與曾老說得沒錯 —— 他要中央集權，時家與郁家，便是最大的阻礙。
若他開口，讓時家不再參政，師傅會爽快答應嗎？就算師傅答應，時家上下，又會甘心嗎？
接下來的幾年，章洵一直在為皇帝的中央集權布局。
而時君棠則發展著黃金商道，勢力日漸穩固。
直到一日，時君棠突然收到了云州一處名叫南明縣的信，拆開看完內容時，怔了好半天。
是夜，章洵回來時，時君棠將信遞給了他。
章洵看完后，只神情冷淡地說了句：“他倒是長命。”
這個他，是他的生父，謝氏，他死了，終年五十歲。
“此去南明，也就一天路程，要去看看嗎？”時君棠問道，盡管章洵什么也不說，似乎不在意的樣子，可那畢竟是他的生父。
他只是理智，并非無情。
良久，章洵輕嗯了聲。
此次回南明，夫妻倆換上尋常布衣，扮作普通人家，低調前往。
他們是在出殯那天的早上趕到了南明縣的。
謝家雖非大富大貴人家，但這幾年章洵一直在暗中幫襯著，也因此都是青磚屋，還有不少的良田，日子過得不錯。
謝氏一族是普通的庶族，但族中亦出了幾位秀才舉子，因此在當地還算有點名氣。
這場喪禮也辦得體面。
時君棠的目光落在招呼眾人的那兩名男子身上，一眼就看出這兩人是章洵同父異母的弟弟，而正哭靈的女子則是妹妹。
他們和章洵眉眼都有幾分相似，謝家的后人，男的俊，女的俏，模樣都很出挑。
而跪在旁的婦人就是那名抬正的妾室，她哭得雙眸紅腫，但仍能看出是個標志的美人。
當年，謝母為尋章洵哭瞎了眼睛，而章洵是在知道自已的身世后暗中幫襯著謝家，誰能想到，謝父得到銀子的第一件事便是納妾，不久就生了兒子。
而在謝母死后不久，那妾室便被抬正。
這事就算是陌生人，聽著都頗不痛快，更別說章洵，但他仍是每年以生意的方式對謝家多有關照。
“你們是？”謝家長兄見到章洵夫妻時愣了下，只因眼前這兩人雖然粗布長衫，但周身氣質一看就是非富即貴。
“吊唁。”時君棠將一個小盒子遞到了他們面前，“這是吊唁禮。”
看著進去的倆人，謝家長兄打開了小盒子，里面竟然放著兩錠銀元寶，趕緊蓋上，見周圍人并沒有發現，這才松了口氣，同時又疑惑地看著已經上著香的倆人。