元寶躬身道：“回娘娘，奴才從小徽子那里，打聽(tīng)到了一些消息。”
“陛下已下旨發(fā)往北境各軍鎮(zhèn)，并傳令草原各部，重金懸賞姜氏，定要將人生擒帶回。”
生擒？
沈知念心中輕輕一嘆。
果然如此。
她能理解，南宮玄羽的震怒和不甘心。
姜婉歌腦海里的那些東西，是帝王不愿流失的珍寶。
于公于私，南宮玄羽都想將她抓回來(lái)審問(wèn)，壓榨出最后一點(diǎn)價(jià)值。
這個(gè)想法沒(méi)有錯(cuò)，只是……
匈奴單于只要不傻，得了這樣一個(gè)人物，要么嚴(yán)密藏匿，重重保護(hù)。
要么早已將她所知的東西，盡快記錄、轉(zhuǎn)移。
大周懸賞再重，在草原各部錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，以及他們對(duì)匈奴王庭的畏懼面前，又有幾分用處？
即便僥幸發(fā)現(xiàn)姜婉歌的蹤跡，深入敵境擒人，又要付出多少代價(jià)？
萬(wàn)一失敗，打草驚蛇，反而可能促使匈奴，更快地利用起那些知識(shí)。
在沈知念看來(lái)，此刻最理智，或者說(shuō)最無(wú)奈的選擇，不是生擒，而是盡快滅口。
斬草除根，永絕后患！
既然人已經(jīng)難追回，那便不惜一切代價(jià)，讓她徹底消失！
無(wú)論是派出最精銳的死士，深入草原行刺。
還是利用草原各部矛盾，借刀殺人。
哪怕付出巨大的代價(jià)，也比留下能讓匈奴變得更強(qiáng)的禍根要好。
兩害相權(quán)取其輕。
然而……沈知念只是后宮妃嬪。
皇貴妃位同副后，看似尊榮無(wú)限。可涉及軍國(guó)機(jī)密，外敵交涉的事。莫說(shuō)是她，便是真正的皇后，也無(wú)權(quán)置喙。
沈知念無(wú)法越俎代庖，直接對(duì)前朝事務(wù)指手畫(huà)腳。
不管南宮玄羽會(huì)不知采納她的建議，她首先便犯了忌諱。
帝王多疑，會(huì)如何想？
她一個(gè)深宮婦人，為何對(duì)敵我權(quán)衡，有如此透徹的見(jiàn)解？
是沈家在背后指點(diǎn)？
還是她另有什么渠道？
一旦引起了南宮玄羽的猜疑，之前積累的信任，便會(huì)打一個(gè)折扣。
沈知念不是沒(méi)想過(guò)，讓沈茂學(xué)在朝堂上勸諫。
但父親是純臣，更懂分寸。
此事帝王心意已決，貿(mào)然勸他殺了姜婉歌，同樣可能觸怒龍顏。
沈家如今看似煊赫，實(shí)則步步驚心，絕不能行差踏錯(cuò)。
沈知念心中，忽然涌起了一陣無(wú)力感……
她知道潛在的危險(xiǎn)，也明白更優(yōu)的解法。卻因身份所限，被困在重重宮闕之內(nèi)。只能眼睜睜看著，事情朝著她擔(dān)憂的方向發(fā)展……
“娘娘。”
秋月見(jiàn)沈知念久久不語(yǔ)，神色凝重，忍不住勸道：“陛下運(yùn)籌帷幄，定有周全考量。”
“您如今懷著身子，最忌憂思過(guò)度，還是保重身子要緊。”
沈知念回過(guò)神，看向秋月關(guān)切的臉，勉強(qiáng)扯了扯唇角：“本宮知道。”
……
草原的邊界，在視線盡頭跟藍(lán)色天穹融為一體。
風(fēng)吹過(guò)及膝的野草，蕩開(kāi)層層疊疊的綠浪，一直涌到馬蹄下。
空氣里彌漫著青草的香氣，跟大周雕梁畫(huà)棟間的熏香脂粉味，截然不同。
攣?lái)L·伊屠勒住胯下喘著粗氣的黑馬。
他身后跟著二十余騎，人人皆是一身風(fēng)塵，衣袍破損，面色疲憊。
馬匹也大多到了強(qiáng)弩之末，有幾匹甚至踉蹌了幾下。
但這一刻，所有人都松了一口氣！
他們終于踏上了真正屬于草原的土地！
身后，大周邊關(guān)的烽燧，已縮成地平線上幾個(gè)模糊的黑點(diǎn)。
這一路逃回來(lái)，豈是“艱難”二字足以形容的……
自大周京城，那場(chǎng)精心策劃的大火開(kāi)始，他們便如同行走在刀鋒上。
既要避開(kāi)大周?chē)?yán)密的追查。
又要抹除所有可能暴露身份、去向的痕跡。
一行人不敢走官道，只能晝伏夜出，穿行于山林野徑。
更不敢投宿客棧，多在荒郊破廟，或山洞里蜷縮。
攜帶的干糧很快耗盡，不得不提心吊打，冒險(xiǎn)在遠(yuǎn)離人煙的村落換取補(bǔ)給，生怕留下線索。
大周帝王的反應(yīng)，比攣?lái)L·伊屠預(yù)想中更快。
追捕的文書(shū)，以最快的速度抵達(dá)各州縣。
關(guān)隘盤(pán)查十分之嚴(yán)！
他們不得不數(shù)次分兵，用疑陣引開(kāi)追兵，犧牲了許多死士斷后。
進(jìn)入北境后，形勢(shì)更為兇險(xiǎn)。
邊軍巡邏的頻率明顯增加，對(duì)往來(lái)商旅的排查，更為苛刻。
最后那段穿越邊境線的路程，簡(jiǎn)直是在跟死神賽跑！
有好幾次，箭矢都貼著攣?lái)L·伊屠的耳畔飛過(guò)。
攣?lái)L·伊屠回頭看了一眼，隊(duì)伍中間那輛不起眼的馬車(chē)。
為了這個(gè)女人，他折損了大半精心培養(yǎng)的好手。
埋在大周京城，及沿途的暗樁，更是不知暴露、犧牲了多少。
如此慘重的代價(jià)，讓攣?lái)L·伊屠心頭滴血！
馬車(chē)的簾子，被一只蒼白、細(xì)瘦的手掀開(kāi)。
姜婉歌探出了半張臉。
她身上裹著粗糙的牧民衣袍，頭發(fā)簡(jiǎn)單地用布條束著，臉色憔悴。
姜婉歌看著無(wú)邊無(wú)際的草原，眉頭立刻擰緊了，嫌棄道：“這就是你們匈奴的草原？”
“荒涼得連棵樹(shù)都少見(jiàn)，風(fēng)沙這么大，味道也怪……”
“比雅文苑還不如。”
馬車(chē)旁，一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的匈奴漢子聞言，腮幫子的肌肉狠狠鼓動(dòng)了一下，握著韁繩的手背青筋凸起！
為了把這個(gè)女人弄出來(lái)，多少兄弟把命丟在了大周？
如今好不容易踏上自家土地，她還敢挑三揀四？！
但漢子死死壓住心頭的火氣，沒(méi)敢出聲。
這個(gè)女人是王爺費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦帶回來(lái)的，有大用處。
攣?lái)L·伊屠驅(qū)馬靠近馬車(chē)，居高臨下地看著姜婉歌。
他眼窩深陷，胡茬凌亂。
連日的奔波，讓這張臉顯得十分疲憊。可那雙眸子，依舊如鷹隼般迫人！
“閉嘴！”
攣?lái)L·伊屠冷聲道：“為了帶你離開(kāi)大周，本王的人死了多少！”
“匈奴埋在大周幾十年的根基，也因此毀了大半！”
姜婉歌被他的目光刺得一縮。
這段亡命生涯，讓她清楚認(rèn)識(shí)到，眼前這個(gè)匈奴王爺絕非善類。
他殺伐果斷，對(duì)敵人狠，對(duì)自己人也談不上溫和。
一切只看價(jià)值。
她曾親眼見(jiàn)過(guò)，他眼睛都不眨一下，親手處決了一個(gè)因傷，可能拖慢行程的部下。