沈知念在秋月的伺候下卸了釵環，穿著一身綢緞寢衣，倚在床頭。
南宮玄羽坐在床沿，就著微光，看她嬌媚的眼眸。
關于少傅人選的討論，已經告一段落。
但沈知念心里，始終記掛著一件事……
她深知后宮不得干政，更明白帝王多疑的天性。
有些話，說與不說，如何說，皆需再三權衡。
可姜婉歌不同。
以南宮玄羽對她的重視，她腦子里裝的東西，必定非同凡響。若真讓她為匈奴所用，動搖的可能是大周的國本……
沈知念沉默了片刻，還是開口問道：“……陛下，臣妾今日偶然想起，北境之事，不知那廢妃姜氏，可有消息了？”
南宮玄羽語氣微涼：“尚無確切蹤跡。”
短短幾個字，沈知念卻聽出了里面壓抑的怒意。
“北境各部，草原茫茫，要藏匿一個人，想找到確非易事?！?br/>沈知念斟酌道：“只是……依臣妾愚見，姜氏終究是曾經的鎮國公府，唯一的后裔?！?br/>“鎮國公府昔日權傾朝野，樹大根深。雖已傾覆，但難保沒有舊部流散在外。”
“聽聞姜氏當年亦是被精心教養，非一般女子。”
“這樣的人落入匈奴手中，終究是心腹之患……”
南宮玄羽沉聲道：“……朕知道?！?br/>“懸賞令已遍傳草原各部，凡獻上姜氏者，重金封侯。朕，定要將她擒回！”
沈知念的心倏然一沉。
果然，這個男人堅持要活口。
她并非不理解，此事背后的權衡。
活著的姜婉歌，比死了的有價值多了。
將她公開審判，明正典刑，以儆效尤，也可以保全皇室顏面。
可是……理想跟現實之間，橫亙著漠北草原的廣袤，匈奴王庭的狡詐。
擒回姜氏，談何容易？
理智告訴沈知念，應該就此打住。
帝王已表明意志，她再言，便是僭越。
但想到大周很有可能會再起狼煙，沈知念還是委婉道：“陛下深謀遠慮，定能如愿。”
“只是……臣妾婦人之見，或許荒謬……”
“姜氏既已逃入草原，匈奴人得之，必定視若珍寶，重重保護。深入敵境擒人，風險極大，變數極多?！?br/>“或許……或許有時候選擇斬草除根，更能永絕后患！”
南宮玄羽想也沒想就道：“不行！”
“朕必須將姜氏活捉回來！”
姜婉歌的腦子里裝的，不僅僅是火器配方，還有可能改變天下格局的東西！
哪個帝王沒有一統天下，稱霸四海的雄心壯志？
大周若要真正國祚永昌，威加四海。光靠現在的兵鋒馬壯，還不夠。
南宮玄羽要的，是遠超歷代帝王的功業！
是讓四方蠻夷聞風喪膽，再不敢南窺的絕對威勢！
姜婉歌知道的東西，或許能幫他鑄就前所未有的利器，打造攻無不克的雄師，修筑固若金湯的邊城！
這些東西，豈能因一時之險，便輕易毀去？
他必須讓姜婉歌活著，把她知道的一切，一點不剩地吐出來！
活著的她，價值無可估量。
死了，便只是一具無用的枯骨。
他也將與宏圖霸業失之交臂！
沈知念靜靜地聽著，心中微弱的希望，徹底熄滅。
她讀懂了南宮玄羽的野心。
他絕不會放棄，生擒姜婉歌的執念。
話已至此，沈知念無法再勸。
她露出溫順的神情，輕輕將頭靠在南宮玄羽的肩膀上：“是臣妾思慮不周，見識淺薄了?！?br/>“陛下雄才大略，思慮深遠，豈是臣妾能揣度的？”
“一切自然都以陛下的圣意為準?！?br/>南宮玄羽伸手，攬住沈知念的肩，語氣也緩和下來：“這些事，自有朕與朝臣們操心。”
“念念如今最要緊的，是養好身子，平安誕下皇嗣，莫要再為這些事勞神?！?br/>……
咸福宮。
朱紅的宮門緊閉了一個多月，透著一股被遺忘的冷清。
媚嬪穿著一襲水綠輕紗夏衫，臉色有些蒼白。眼下的青影，即使用脂粉也遮掩不住。
她被關在咸福宮，已經一個多月了！
最讓媚嬪坐立難安的，是關于月嬪的消息。
月嬪總是擺出一副清高的模樣，好像對恩寵渾然不在意。
當初同期入宮，媚嬪憑借嬌俏鮮活，深諳風月的本事，很快獨占鰲頭。
將同樣有封號，卻性情清冷的月嬪，壓得幾乎不見水花。
陛下?？涿膵逵腥?，說她比那些木頭似的女人強多了。
可現在呢？
她在咸福宮禁足思過，連門都出不去。
月嬪那個假清高的女人，卻頻頻被翻牌子！
“憑什么……”
媚嬪的貝齒死死咬住下唇：“本宮不過是……不過是關心了皇貴妃幾句，陛下怎么就如此狠心？”
“月嬪有什么好？整天端著架子，無趣得很！”
媚嬪越說越氣。
她想起入宮前的雄心壯志，父親對她的殷殷期望。
她曾暗暗發誓，要在后宮闖出一片天，將堂姐都比下去！
如今，全成了笑話……
再這樣下去，真的完了。
陛下日理萬機，后宮美人層出不窮。
禁足一日，恩寵便淡一分。
禁足一月，恐怕陛下都要忘了，咸福宮還有她這么個人了！
等到解禁那日，只怕早已物是人非，后宮哪里還有她的位置？
不行！
絕不能坐以待斃！
媚嬪揚聲喚道：“含翠！”
守在殿外的含翠聞聲，心頭一緊，硬著頭皮進來，垂首問道：“娘娘有何吩咐？”
媚嬪盯著她道：“你再去一趟長春宮，求見貴妃娘娘。就說……就說本宮知錯了，真的知錯了！”
“禁足的這些日子，本宮日夜反省，悔不當初。”
“請貴妃娘娘念在姐妹一場，同出一族的份上，務必……務必在陛下面前，為本宮美言幾句！”
“哪怕是讓本宮出去，給皇貴妃娘娘磕頭認錯都行！”
媚嬪說著，眼眶竟真的紅了，顯得無比可憐：“含翠，你告訴貴妃娘娘，再這樣下去，本宮……本宮真的沒有盼頭了……”
“莊家送本宮入宮，可不是為了讓本宮，在咸福宮里爛掉的。堂姐她、她不能見死不救??！”