芝加哥盛夏的炎熱，并未驅(qū)散縈繞在情報組上空的陰霾。
距離莎拉·科爾律師和建筑師艾倫·霍普的死，已經(jīng)過去一周。
那兩張被一美元鈔票釘在胸口的照片，以及羅杰關(guān)于“街頭法官”和“一美元標價”的冷酷剖析。
像沉重的鉛塊，壓在麥吉爾和魯塞克的心頭。
他們按照羅杰的提示，篩查了莎拉經(jīng)手過的所有底層受援者，三十多個可能的目標被反復(fù)排查、問詢、核實，最終卻一無所獲。
一周以來，疲憊和挫敗感幾乎要將他們吞噬。
“老天，羅杰說會再死人……難道他真的知道什么？”
魯塞克揉著布滿血絲的眼睛，聲音沙啞。
麥吉爾的沉默像一塊石頭。
他無法反駁羅杰那套冷酷的邏輯，但也無法像博伊特那樣無視規(guī)則。
就在這時，無線電刺耳地響起。
“警員報告，南區(qū)橡樹街倉庫區(qū)發(fā)現(xiàn)一名男性死者。初步勘察，胸口發(fā)現(xiàn)一美元鈔票，手法與前兩起案件高度相似！”
空氣瞬間凝固。
麥吉爾的拳頭猛地砸在桌子上，魯塞克的臉色瞬間變得慘白。
羅杰的預(yù)言，如同冰冷的毒蛇，纏繞上他們的脖頸。
麥吉爾與魯塞克急忙趕了過去。
兇案現(xiàn)場，濃重的血腥味混合著鐵銹和灰塵的氣息撲面而來。
死者弗蘭克·加西亞，一個經(jīng)營著小五金生意的西班牙裔商人，此刻正仰面倒在冰冷的混凝土地面上。
他的眼睛驚恐地圓睜著，仿佛在生命的最后一刻看到了難以置信的景象。
和莎拉、霍普一樣，一張一美元鈔票被精準地釘在他的左胸心臟位置。
鮮血浸透了鈔票的邊緣，在慘白的燈光下呈現(xiàn)出一種詭異的暗紅。
麥吉爾蹲在尸體旁，眉頭擰成了疙瘩。
弗蘭克·加西亞？
一個不起眼的小商人，與莎拉代表的司法精英、霍普代表的財富精英似乎毫不沾邊。
他怎么會成為“一美元殺手”的目標？
沒一會，法醫(yī)莉莎·吳走了過來，她邊脫下橡膠手套，邊說道：
“心臟貫穿傷導(dǎo)致的大出血和心臟驟停，兇器推斷為類似前兩案的尖銳釘狀物或錐子。死亡時間在凌晨1點至3點之間。”
莉莎的表情非常平靜，像是在介紹一件很普通的事情。
“創(chuàng)口邊緣呈現(xiàn)顯著的左側(cè)撕裂傷，右側(cè)相對平整，結(jié)合骨骼細微裂痕走向及釘入角度……施力時存在左手主導(dǎo)發(fā)力、右手輔助固定的明顯特征，行兇手法與上兩起案件吻合。”
“此外，創(chuàng)口深部遺留有極其微量的、與常見工業(yè)潤滑劑成分吻合的油性殘留物，樣本已送檢。”
麥吉爾擠出一絲笑意，“謝謝你，莉莎。”
莉莎淡淡道：“尸體已經(jīng)沒有解剖必要，你們自己處理。”
麥吉爾將魯塞克拉到一旁。
“那么，現(xiàn)在就要查弗蘭克與之前的受害者，與哪些人有交集，或許只要與其中任意一人有交集，那個人就有可能是兇手。”
魯塞克看著他，“達內(nèi)爾·薩莫的嫌疑真的很大。”
麥吉爾有些吃驚，“確定？”
“我問了一些人，這段時間達內(nèi)爾以前經(jīng)常出沒的弗蘭克五金店附近，有個街頭的老鼠提過，大概一個月前，弗蘭克在自家店門口罵過一個想‘借錢’的黑人流浪漢，說他‘臭烘烘的像垃圾’，還差點報警。”
魯塞克點了一支煙，“而這個被他罵的人，就是達內(nèi)爾。”
“但是麥吉爾，弗蘭克就是個普通的小商人，開著一家社區(qū)五金店十幾年了。他的背景很干凈，沒什么大仇家，生意上有些小摩擦也不至于招來這種殺身之禍……”
“這完全不符合羅杰副局長所說的‘階級身份’目標啊！”
魯塞克的聲音充滿了困惑和一絲動搖，難道羅杰的推理方向真的錯了？
羅杰的“個人傳奇”，讓他非常相信對方的判斷。
如果不是羅杰提供了含糊的線索，魯塞克也不會在這一周重點調(diào)查達內(nèi)爾。
從這些天調(diào)查的情況來看，不管與羅杰提供的方向，還是莉莎的死因，都與達內(nèi)爾有關(guān)。
麥吉爾的心臟猛地一跳，像被電流擊中。
他猛地想起羅杰讓他查的那份名單，那份三十多個底層受援者的名單。
他手忙腳亂地翻找出來，在辦公桌上一張張照片和資料中快速掃視。
他的手指最終停在一張照片上。
達內(nèi)爾·薩莫。
那個被他認為最萎靡、最不可能，案底只是流浪和輕微盜竊的家伙。
照片是警局登記照，達內(nèi)爾穿著破舊的棕色夾克，眼神陰鷙。
麥吉爾死死盯著照片里的細節(jié)。
達內(nèi)爾握拳放在登記牌上的手……是左手。
他習慣性地將左手放在前面。
“魯塞克！”麥吉爾的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“看看這個。”
他將達內(nèi)爾·薩莫的資料，和莉莎·吳的驗尸報告一起拍在魯塞克面前。
“達內(nèi)爾·薩莫，左撇子，他在一家汽車修理廠當過臨時工，接觸工業(yè)潤滑劑再正常不過。”
魯塞克一把抓起資料，眼睛迅速掃過報告和照片。
他的表情從驚愕到恍然，再到一種被真相砸中的沉重。
“我的天……是他？真的是他？那個看起來最窩囊的家伙？”
他回想起自己問詢達內(nèi)爾時的場景，對方那副唯唯諾諾、膽小怕事的樣子。
對比眼前法醫(yī)報告中描述的精準、冷酷、帶著儀式感的殺戮手法，巨大的反差，讓他脊背發(fā)涼。
“弗蘭克·加西亞……”魯塞克喃喃道，迅速調(diào)出弗蘭克的背景資料。
結(jié)合街頭線人零碎的情報，一個模糊的關(guān)聯(lián)點浮現(xiàn)出來，
交集點！
一個極其私人化、極其隱蔽、幾乎被所有人忽略的交集點！
“拒絕借錢……羞辱……”麥吉爾的聲音冰冷。
“莎拉拒絕為他偽證，被他視為法律體系的背叛和羞辱。”
“弗蘭克拒絕借錢，并當眾辱罵他，被他視為來自‘體面人’階層的踐踏和羞辱。”
“這就是他的‘規(guī)則’，他在審判所有他認定‘羞辱’了自己的人。”
羅杰那冷酷的斷言再次在麥吉爾腦海中炸響。
“正因如此，兇手才擾亂了你們的方向。”
“在兇手眼里，他們只值這么多。”
“一美元的核心，在于‘標記’，而非‘掠奪’，這是對社會不公的病態(tài)反抗。”
一切豁然開朗。
達內(nèi)爾·薩莫，這個被系統(tǒng)過濾掉的“不入流”小人物，這個被所有人下意識排除在嫌疑人之外的底層“老鼠”。
正是那個自詡為“街頭法官”的瘋狂殺手！